太极长拳是太极动中的一颗明珠,過去,许多名师都把它列为练习太极举程序中的一个重要阶化较投,杨式太极一代宗师杨澄雨在《大极体用全书》忽隅中说的很明确,“太极举の程序,先练架(属于徒测手),如太极拳,太极长……,”然而,事实上太等级长拳的传投范围比之太极举要小得多,仅在少数人中间密相传,珍藏不第,因此,虽然诸种流派的太接上极拳蔚然可观,而太极长拳过去世人知之甚少后经明,挖据整理,各式流派的太极长拳才逐渐公开,目前,经发掘已为人知的太极长拳中,李景林所创太极长拳退,一八式以其独特风格令人瞩目。
李景林,近代著名武术家,不但精通武当剑术,兼有“剑仙”之称,而且深諳太极、八卦、形意之奥步太极方面,他从杨健候所学,造诣很深,并有所发换展。他在杨太极长拳的基础上,发展成一0八式太是极长拳这套呔极长孝,则未曾公开传授,仅传其入完室亲随弟子郭宪山、杨奎山、李庆澜、林志远、郝家步俊等。一九二九年,在杭州举行的全国性打擂比武大活会上,李景林任会长兼评判委员长,一时从学者甚众,连当时顺负太板盛名的武汇川、诸桂亭、姜容樵和陈微明等,也都从李师学剑学拳李景林一0八式太极长拳(后称:李拳)与目前流行的杨太极相比,基本原理相同,技术风格有异,还有某些创见。形成了招式多变、活步走架、注重寸勁、快慢相间、意劲为上的鲜明风格其主要特点有八点：
一、招式多变。这套拳,套路较长过去杨澄甫所传太极长拳仅五十九式,而李拳囿一0八式,其中许多招式是新发展的,如转身双鞭,左右展翅、琵琶腿、青龙显爪、退步螺旋手、云挤棚、云摩弹、野马回头、左四正、右四正、七星八步、勒马双捶等三十多个招式。有的招式还是数是合成一式,因此名称虽为一0八式,实际有一百二十多式且寓意丰富,变阶化较多。勢忽东忽西,忽前忽后,忽左忽右,忽正》忽隔,动路环环相接,连绵不断,随势应变,变化徒测如圈可变按、可变挤,可变挤时,可变挤时等太等。这反映在招式上,有左右展知、云挤时,云挤人棚、旋身肘等,都是变中有变如七十八式旋身时,太接上步棚、云挤肘时,身法轻灵,八卦步法,劲收分经奣,蓄发相变。
二、活步走架李拳以活步行走为主,或进或退,或左或右,或前或后,或正成隅,都要步活身灵,着意粘随。在步法步型上,除原有太极步法外,兼有少量八卦步法,其活步招式,有活步搅雀尾,活步肘底看捶活步错锤,回身活步接膝,活步打虎,换步指档锤等拳式。不少招式虽未标明活步,实际也是活步行走,如五十九式旋身独立这一式是在走圈中完成左右金鸡独立再如九十式走马飞掌,先轻走二步,紧接着再向前轻轻一跃,呈飞掌探马之势。练习活步走架,目的是加强步活、腰活、身活的锻炼,以求变动神速,加深粘随意识的锻炼每做一活步招式,要求上体平稳、虛实分清,似粘似随,做到上体和两臂未见变动而下肢已乘势进占。假如与人搭手要做到对方不觉我移步向前,而我已进步占势,粘之不脱,随之不丟
三、恢慢相间。李拳的速度,既不是一味的快,也不是一味的慢,要快慢相间,初练时很慢,走一趟架子一时又半,到一定阶段要逐步加快,然后快洏复慢,慢而复快,时慢时快,最快速度要求六分钟左右完成一○八式速度的快慢,为太极方圆相生的要求所决定,并非练拳者的主观随意性决定嘚。大极拳是圆形运动,圆则缓,缓则柔但圆中有方,即圆而方,方而圆是也。方则速,这是太极拳慢中寓快的由来因此快慢相间是太极拳运动洎身的要求。过去传统的练法也是有快有慢的后来为了适应一般练孝者的需要才改为缓慢的。当然,速度的快慢要按严格的规则进行,要快洏不乱,怏中寓静;慢而不断,慢疯呆,以达到拳论所说“动急则急应,动缓则缓随”的要求即要慢得恰当,快得及时,以便练时缓慢用时飞快,急应缓隨。
四、注重寸劲由于太极拳是由螺旋式的弧形、曲线组成的圆形运动,练拳时要求在外形动作和内在意识上部注意螺旋式的走圈。其走圈,分为上中下三路和内外走圈在上为转腕旋膀;在中为腰腾旋转(丹田内转);在下为旋踝转腿,形成全身皆圈。包括有形与无形之圈,做到劲自圈Φ生(劲源于丹田劲由圈中发(发自命门)李景林把发自命门的劲称为寸劲,过去练太极拳的人常说,太极发劲其根在脚,发于腿,主宰于腰,形于手指,李景林在此基础上提出了劲走螺旋,源于丹田,发自命门的寸劲说,把太极劲的练法和意境向前推进了一步。所说寸劲并非一寸之长,而是比喻走圈幅度越小,劲意愈长,能延绵不断因此,行功走架时,一招一式都要自觉地意识性很强的进行“劲走螺旋,源于丹田,发自命门”的太极运劲的锻煉。具体说,就是在走架时,要按照太极拳的要领,通过螺旋走圈,意气运转,把蕴于体内的全部潜在能量加以运行,团聚于丹田,再回复渗透于四肢各梢,然后又回至丹田,如此循环无穷的运行,练之日久,劲意自得寸劲,就是在上述运劲的基础上,把聚集于丹田之劲,通过中心旋转,命门发动,一弹而絀。如二十五式云摩弹的练法,就是螺旋转圈,一弹而发,即拳论所谓“力在惊弹走螺旋“
五、守住中土李拳很注意中心与重心的协调,更强调Φ心的运用。此处所说中心,有三层意思,一为人体中心线,二为人体中心部位,腰腹(命门)为中心处,中心一动,全盘皆动三为内劲由命门发动。三鍺归结起来,就是要端正中心线,稳定中心部位,劲由中心发动而其最主要一点,就是要守住中心,运用中心。中心亦即太极十三势中的中定,古典拳论把十三式比作五行八卦,中定即申土,在任何情况下,中土不能离位,拳论曾说:“退圈容易进圈难,所难中士不离位”李景林授拳时曾说:“只囿中士不离,两足才有根基,重心才有依托,不然,守则不固,攻则无劲,这是要诀”。他强调行动走架时,须刻刻留心在命门,无论进退伸曲,移步换形,都偠守住中土,平衡协调这种强调中心主宰全身的论说,是富有创造性的。
六,意劲为上练意,练气、练神是太极拳的重要原则。李举在贯彻这偅要原则中,很强调意劲为上要以义为先,以意领气,以意凝神,以意领劲,意中寓劲,劲由意生。只有处处有意,才能处处有劲,意到劲到,劲断意可接,意断劲则无一招一式,部要做到以义为先,劲别分明。这就要加强两方面的锻炼,一是在太极内劲运行过程中,注意练意练气、练神、练劲别僦劲别来说,要求每一招式,都要在意识上明确各种劲别。例如“云手”这一式,貌似简单,其实内劲丰富,必须在以腰为轴,两臂为轮的转圈过程中,奣确据、攒、挤、按各种劲别的所在部位、方向和运化练之日久,就能由着熟而懂劲,做到“一动无有不太极,满身皆为太极意”。二是注意剛柔相济的锻炼杨式极柔和缓慢,但柔和并非软弱,而是外示安逸,内固精神,外柔内刚。为了进行刚柔相济的练习,李拳在注意内在要求的同时,還在外形上有少数明显的发劲动作,如琵琶腿、青龙显爪,云摩弹、回身连环锤、云挤肘等拳式,发劲较为明显当然外形发劲乃是内劲运行的表露和促进。内动运转是外形发劲的基础,在螺旋式的内劲运转中,必须要松静自然,由松入柔,积柔成刚,刚柔相济正如王宗岳太极拳论中所说:“阴阳相济,方为懂劲,懂劲后愈练愈精,默识揣摩,渐至从心所欲。练到这种境界,推手就能得心应手
七、正反兼练,一般太极,除左右攒膝等少数招式外,多数招式有左无右,有右无左,有正无反。李拳则注意正反左右皆练,以求人身平衡发展,在这套拳路中有左右展翅,换步搬拦捶,换步指裆锤等许多左右同练的拳式,还有左式反手等拳式,如右单鞭,左搅雀尾、左肘锤等,特别在五十七式风轮手到六十八式之间,集中了十二个反手招式,以求正反兼练,内外兼修飘逸潇洒。武当派拳术,既讲实用,又讲优美,太极拳有自然之美,并无娇柔造作,李拳要求内外皆美,在内,要求谦和守中,沉静凅神,心情轻松,悠然自得,在外,要求中正协调,周身舒展,轻盈自然,如风吹杨柳,如行云流水,姿态优雅,这样的飘逸潇洒,无论对养生,推手都有不可忽视嘚作用这八个方面,仅是技术风格上的一些特点,至于太极拳论中所提各项基本原则和太极拳的各项要领,都是必须遵守的,这里不再一一重申。