本文译自八版《战锤40000规则书》“人类帝国”章节，本章节以人类帝国的视角描述了第41个千年残酷又黑暗的银河系的总体背景概观。初尝翻译，拙作还请广大锤友斧正。

愿帝皇保佑吾等度过生活之苦海。

在星辰间超过四万年的战争与冲突之后，人类正处于灭亡的边缘。被充满敌意的外星人所包围，被来自内部的叛徒所威胁，人类仅有的生存机会依靠于被称为帝国的残酷而血腥的政权的延续。如今在人类的无数人口中只有少数人了解形势的全部真相或是星辰之外逼近的恐怖命运。倘若有任何未来的话，那将是残酷的……

帝国跨越了整个银河系。它的中心是神圣泰拉，人类的发源地，一个有着无数亿生灵的帝国的开创点。尽管有着巨大的规模，但帝国在这浩瀚空间中的扩张是稀疏的；它的世界星罗棋布于虚空中并常常相隔数百甚至数千光年。因此将帝国视为一个单一、统一的版图而言是错误的；它更是一个延绵扩展又常常完全分离的领域。如今依靠其自身巨大的体量，帝国继续扩张着，它的动力带领着它向前发展，即使其疆域内的广大星域被分隔、孤立，或是直至今日还仍未被探索。

自人类首次踏入冰冷的太空以来已经过去了近四百个世纪。四万年。一个如此之长的年代以至于它的整个历史几乎都被传说所笼罩。谁知道人类是如何遍布到如此多迥异的世界上的？谁还记得那些使他们的泰拉家园四分五裂并将人性拖至残酷野兽程度的战争？谁会认识那些很久以来便消亡化作尘土的泰拉古老遗迹、被毁灭的国家和民族的名字？对于这些问题是没有答案的。这些问题随着几万年的过去而消亡在了人类的嘴边。来自那些时代的只有恐怖与死亡、科技时代的古老日子、暗夜国度、血之帝国、以及纷争时代的可怕而长久世纪的传言。

但这些年代都是在遥远的过去；而现在是帝皇的时代，帝国时代，纵使其确是黑暗的时期。这是个已有一万年之久的时代，而它亦笼罩于神话、沉浸于愚昧之中。这是个迷信的时代，其中伟大而深奥的科技已经被神秘与疯狂的力量所奴役。大多数时候，这是个战争的时代，一场永无休止、持续不断的战争，仅是幸存便被理所当然地赞颂为胜利。战败只会走向人类无法改变的终结。帝皇发动的战争建立了一个帝国，他在星辰之间战斗的无数苦难，没有完全的记载，只有杜撰的讲述与依稀记得的传说。而其中只有一个人可能记得这一切。

在一百多个世纪以前，当帝皇领导人类再次扩张至整个银河系时，这标志着历史的一段漫长时代的结束，一段由肆虐的亚空间风暴与数不尽的外星入侵所导致的黑暗的倒退、激烈的派系冲突以及巨大的孤立的时代。即使是由内政部历史官的古老记载也能难完全讲述帝皇是如何统一并统治人类，或帝国是如何从过去的野蛮生存中重获新生的。传说讲述了星际战士的创建、大远征的发动以及在荷鲁斯之乱的可怕战争令一切再次陷入黑暗之前带来的光明的短暂时代。真相被深埋在千年的迷信之下，淹没在数个世纪的神话之下或是遗失在被遗忘的历史史册上。也许在帝国皇宫的某个地牢里的有一个秘密缮写室，在那里能找到真相，记录在古老的巨著里，锁在精金门后。如果那里有这么一个地方，那它最好继续隐藏着。它的真相会被否认，其读者会因异端倾向而被烧死。那些古老的日子无疑仍笼罩在神秘之中，除非帝皇本人选择揭露他的知识，尽管没人能猜到他的腐尸头颅中在思考着什么。

曾经，帝皇还是像一个凡人一样活着与呼吸，但他的肉体生命在很久以前就因大叛徒荷鲁斯于泰拉的最终战斗中被终结、毁灭。如今，数千年之后，帝皇只有通过其至上意志的无穷力量来存活。被称为黄金王座的静滞场与灵能融合反应堆的机器保存着他破损与腐烂的尸体；他伟大的精神存续于一具腐烂的尸体内，被神秘的古老科技维持着生命。他巨大的灵能力量从黄金王座中发出，笼罩并保护着遍布敌人的银河系中的人类，那是凶恶黑暗中的一束灯塔之光。

如果帝皇陨落了，那么没人能够阻止黑暗力量的涌入；饥饿且吞噬一切的恶魔会涌入银河系。每个活着的人类都会成为毁灭人类的通道。现实世界会被亚空间之物所吸纳——一个梦魇与残酷疯狂的领域。那里没有物质。没有空间。没有时间。只有混沌。

帝皇自从被禁锢在黄金王座内就不能说话或移动了。他那备受崇敬的躯体，从各方面讲，都是死的。他的灵能精神则在全神贯注地与亚空间之客战斗着。为了保护人类与那个领域难以想象的恐怖进行着一场永无休止的战斗，如此帝皇所剩下的便是置身于物质世界之外的意识，一个无法与其帝国的忠诚仆人进行正常交流的精神。他付出了一切如此他建立的帝国才能存续下去。而它也确实如此。尽管其早已大大偏离了他最初的计划，但帝国仍延续着。

不再仅仅被视为人类的领袖而被追随，帝皇如今是作为一个神被崇拜，以其圣神的名义统治着帝国。迷信与教条成为了崇拜的仪式而它们像福音一样被传播，盲目服从受到赞扬而自由思想则被以怀疑与敌意看待。以帝皇之名，泰拉元老院引导着帝国，他们的命令由泰拉政务院的无数官员执行着。其错综复杂的下属组织延伸到每个人类世界，没有人不受其统治的影响或约束。即便随着银河系因战争与亚空间风暴四分五裂，信息仍被收集，法律仍在执行，赋税仍然征收。过去如此，未来亦是如此。官僚制度的齿轮没有任何思想或考量般地无情旋转着。延伸的帝国被来自各个角落的异形所包围，被混沌力量的可怕毁灭所威胁，而这只会加剧帝国荒谬的极端主义。

蹲伏于百万个分散世界的胸墙之后，人类恐惧地向外张望恶意的银河系。唯有帝国的军队站在其公民与比灭绝更甚的恐怖之间。而在此极度困难之际，一位原体归来了，从过往的传奇中迈步而出。在帝国越发黑暗之时，愚昧的大众被告知现在只有对神皇的信仰才能保护他们。虽有悖常理，但此乃真理。只要帝皇还活着，沉默警戒地端坐着，那就仍有一丝希望。

帝国的许多组织是如此错综复杂以至于要详述其中一小部分都会耗费一家热忱文书一生的工作。尽管如此，那跨越星辰的帝国的支柱仍然存续，它们的影响力随着神圣泰拉之令的支配与衰落而盛衰。

每个帝国组织都有其影响范围，随着其领导人的杰出或是败坏而扩张与收缩。它们的代理人与军队常常不期而遇——时而兵戎相见——对于那些有着共同相似利益之人。即使每一个外星威胁在转瞬间从宇宙中被消灭，帝国仍饱受战争风暴的折磨。此乃人类的好战本性。

帝国如此庞大，诸多星球间的距离如此巨大。即便是简单的通信通常也是不可能的。尽管有着猖獗的混乱与错误，错综复杂的帝国组织仍努力维持着不断增长的糟糕秩序。

他们决定着人类的命运。

这十二个人以帝皇之名统治着帝国。正是他们将帝国的舰队派去战争并掌管着几近无穷的军队。他们的职责就是诠释帝皇的沉默意志，依靠他强大的精神来指引他们的思想并激励他们的行动。有九个席位几乎是神圣不可更改的，例如内政部主管、导航贵族的父新星使节以及机械修会的铸造统领；其他位置则由各类最高官员占据。

泰拉政务院是帝国的中央官僚组织而其自身并非一个真正的机构。它由许多自治部门组成，接受泰拉元老院的命令，将其传递给其下不同的部门去执行命令。

他们转动着统治的车轮。

泰拉政务院中最大的组织，内政部自身划分为了许多部门。他们的职责是管理帝国，而正是他们在进行征税、管理、记录与存档。履行职责就足够了；理解既不需要也不欢迎。

帝国国教——通常称为教会——在整个帝国传播着帝国教。教会不是泰拉政务院的一部分而是一个完全独立的帝国机构，拥有着众多自己的子团体，最著名的是其军事单位（战斗修女会）、正统训练孤儿院（忠嗣学院）、以及通常伴随帝国勘探舰船的传教士（银河传教团）。

一个高度机密的组织，审判庭不受除了它自己与帝皇以外的权力约束。审判庭的唯一使命是负责保护人类。审判官被授权调查对人类的任何潜在威胁并采取任何他们认为适当的措施来消灭危险。只要目的正当，可以不择手段。

航道开辟者，第三眼携带者。

导航贵族，又称导航者家族，由父新星领导各处的所有导航员组成了这个建立于泰拉的组织。少数被认可的变异人种之一，导航者用他的第三眼驾驶着人类星舰穿越翻腾疯狂的亚空间。

火星之主与万机之神的信徒。

机械修会的科技神甫是古老知识与神秘技术的守护者。正是他们维护着帝皇的黄金王座并管理着用武器、护甲、军火、重要星际飞船与战争机器供应帝国军械库的铸造世界。火星祭司团包含有许多分支部门，包括其自己的舰队与军事单位。全都追随机械教——对万机之神的崇拜——并用复杂的祷文组装并维护其宝贵的机器。不像许多其他的主要修会组织，机械修会的总部不在泰拉上，而是在所有铸造世界的起源与最伟大的地方，红色行星火星。

他们的声音穿透黑暗并跨越星辰。

星语庭的职能是征募、识别并归类灵能者，然后训练那些被认为有价值的人。为此，星语庭被划分为两个主要组织：黑船联盟与灵能学院；星语庭院长管理着两者。星语庭将灵能者分为许多等级，可接受的等级被输送于各个角色以服务帝国。那些没能通过一系列严酷测试的人会经过最后一步前去履行其他更不好的职务。

他们维持着帝皇的引导之光。

星炬庭训练灵能者为维持星炬提供原始灵能力量，灵能导引信标使导航者能够驾驶穿越亚空间。这项工作需要至少一万名灵能者的合唱团，而这个角色会迅速摧毁他们。然而总是会有更多的人受训以接替他们的位置。

获得许可并装备精良前去探索银河系以及之外未标明的地区，行商浪人是帝皇通向未知的使者。他掌握着在追寻喂养帝国贪婪欲望的信息、领土、外星神器与原料中谈判、交换、征服或是完全摧毁的全部权力。

每个行星都被地方领导者所统治着。就像是古代的封建地主，他们必须为星界军提供士兵、维持秩序、执行所有的帝国敕令以及向内政部支付所有的赋税，其中最重要的是灵能者的赋税。只要达到指标，一位行星总督能用任何他选择的方式来统治他的世界。

伟大审判之书的看守人。

泰拉政务院的仲裁官与法官在帝国内执法。他们以绝对而无情的方式维持着秩序。对法律文字的严格遵守是至上的，而他们则培育狂热。

阿斯塔特修会，通常称为星际战士，是所有人类战士中最强大与令人畏惧的。大约有一千个战团，每一个都由一千位战士组成。每个都保持着自己的特性与传统，教会亦有自主权。虽然数量稀少，阿斯塔特修会是被训练以快速部署并在任何地方战斗的高机动突击部队。

星界军是帝国最大的作战部队。它依靠庞大数量的士兵、装甲战斗坦克与火炮来粉碎敌人，通过消耗和毁灭性火力的运用来碾碎他们。星界军的供给由军务部——内政部的军需与补给部门提供。

往返于星辰，携带着巨炮。

帝国内的所有船舶都属于帝国舰队的管辖范围，除了由阿斯塔特修会与少数其他修会组织运行的以外。舰队较大的部分是海军，护送货物穿越银河系并在任何入侵或叛乱中充当防御第一线的战舰。帝国海军舰队由战列舰、巡洋舰、护航分舰队、运输船、信使船、轨道防御设施以及无数的巡逻舰组成。他们是巨大、遮蔽星辰的军队，带着帝皇的战争穿越星辰。

黑暗中的匕首，沉默的回答。

刺客庭是一个重要、不为人知的帝国工具。组成这个神秘机构的不同圣殿全都被秘密所掩盖着。每个受训的无双杀手会无形打击并不遗余力地完成其致命任务。只有泰拉元老院才能批准部署一名刺客。

光荣的家族，来自古夜的保卫者。

由一位贵族驾驶员操纵，帝国骑士是个巨人般的装甲步行者。这些骄傲而高贵的战士中的许多人能追溯其血统到泰拉。千年间，每个驾驶员家族都已宣下效忠的誓言——帝国骑士将奉献于泰拉的黄金王座，以及火星机械修会的机械教骑士。那些因失败、惩罚或流放而抛弃其家族的骑士会作为自由之刃接受新的纹章。

帝皇的警卫，帝国圣所的保护者。

禁军，或称禁卫队，其职责是守卫帝国皇宫与帝皇的身体。他们有一万名强者，每个都是基因设计的超人能在决斗中轻易战胜一位星际战士。禁军担任帝皇的个人警卫，只对人类之主与其自己的领袖负责。有时会看见他们离开泰拉，只有在极端需要他们时才离开其岗位。

人类历史最大的成功与灾难都直接与亚空间——又称异次元有关系。在如今早已遗忘的时代，正是亚空间的发现使得人类进行了首次殖民。通过进入那个交替维度，在星际距离上达到超光速成为可能，使得舰队能够从泰拉的太阳系旅行到很远。人类迅速扩张，在一个扩张的时代殖民银河系。同样是亚空间——确切的说，是存在于那个领域内的恐怖力量——引发了一场崩溃，终结了原本富庶的科技时代。

正如其为人所知的，亚空间不是个为科学所征服的虚空。相反，它是一个无限而难以理解的领域，居住着许多奇怪而邪恶的存在。最强大与危险的亚空间住客是四位混沌巨神——恐虐、奸奇、纳垢和色孽——以及他们的恶魔军团。他们只想要毁灭银河系并渴望占据每个活着的灵魂。对于人类幸运的是，恶魔不能轻易离开异次元，而只有当他们找到连接他们恐怖领域和现实空间之间的裂缝的通道时才能这么做。

直到大裂隙，亚空间与现实空间之间最常见的通道便是灵能者没有保护的精神。这样一个人会招致异次元的超世力量，不论是有意无意，而没有训练或是超常的意志他们便极易受到恶魔附身。亚空间风暴——从异次元溢出的突然猛烈的能量爆发——同样会带来猛烈而短暂的恶魔侵袭。这样的风暴毫无规律地困扰着银河系，在星区间盛衰。曾经有段时间，在被称为纷争时代的时期，那时巨大的亚空间风暴毫无节制地肆虐了数个世纪。只有当那位被称为帝皇的人在泰拉上掌权，压倒一切的混乱才平息下来。首先他领导了统一战争一统泰拉太阳系的人民，随后他带领人类进入更广袤的银河系，夺回许多失落的殖民地并终结了人类所遭受的最为巨大黑暗的时期。

随着最糟糕的风暴退去，帝皇下令建造了星炬。由一支灵能者合唱团从泰拉广播并由帝皇的不屈意志聚焦，这个灯塔照耀穿越亚空间，使导航者能够跟随其引导之光，绘制航线穿越无尽混沌没有方向的黑暗。通过使用星炬人类能够再一次从泰拉乘风前进。大远征，正如其名，夺回了遥远广布而失去已久的世界，诞生了帝国。在近十个千年里，那个国度的边界范围由星炬——伟大的泰拉之光所限定。

导航者能由星炬向外旅行极大的半径范围，但仍有许多盲目之地。遥远的边界，比如远东边疆或食尸鬼群星，便超出了灯塔的范围。帝国里很少有人敢于冒险超出这个界限，除了一些行商浪人，他们使用传统的太空旅行方式探索黑暗。同样有许多异常现象广布于银河系，靠近它的同时亚空间旅行会受到限制或阻碍。其中最危险是亚空间裂隙，例如恐惧之眼，在那里毁灭能量的大汇集激起猛烈的亚空间风暴使星炬变得黯然失色。没有了那信号，灾祸或疯狂的危险，或比两者更糟糕的命运，都呈指数级增加。被剥夺了其引导，即使是最强大的导航者也无法领航舰船或绘制航线，因为要穿越帝国辽阔的方位需要巨大的航程。当然，那是在大裂隙之前。

裂缝的连锁反应撕裂了银河系，留下了纯粹混沌的跳动伤痕。永夜浩劫随之而来，一段星炬被吞没的时期，迷失于激荡的大片风暴。有一段时间——几天、几周、几年？——只能看到断断续续的闪光，似乎帝皇本人在与风暴进行着战斗。对于一半的银河系，星炬回归了，尽管现在仍易闪烁或断续。对于银河系北部——被称为帝国暗面——星炬之光消失了，留下在亚空间中盲目的导航者，以及在黑暗中迷失与孤立的帝国世界。

导航者是人类突变的稳定同种，他们的存在早于帝国数千年。创建于科技时代，导航贵族，或称导航者家族，在纷争时代幸存下来直到今日，当前他们作为帝国重要的一份子繁荣兴旺。导航者有着独特的体格，有一些人十分极端，但所有人都以第三只眼为标志。这就是他们能力与价值的关键，因其是用来观看变化的亚空间潮流，使一位导航者能够操纵一艘太空飞船穿越异次元的大漩涡。这种突变既非自然亦非天生，而是古老基因实验工程的结果。在人类之中，只有导航者能够驾驶太空飞船以任何方向角度穿越亚空间。尽管使用于科技时代期间的引导信标早已遗失，但星炬提供了一个引导参考，使得导航者能够精确地确定位置。没有导航者，或是他们看见星炬的能力，整个帝国都会像帝国暗面一样，分裂为上千个分离的星球帝国，其太空飞船将被束缚于充满风险的微小、盲目的跳跃，覆盖几光年多的太空距离。

散布于银河系的是超过百万个以帝国之名所有的行星——巨大的数量，却只占银河系星球系统极小的比例。内政部的许多毫无关联的部门专注于为帝国的行星分类，他们的数据相互矛盾或是早已过时。

许多世界在科技时代期间就被人类殖民并在随后的大远征期间加入帝皇的版图。随着亚空间风暴的消除，失去的世界继续被找回，但帝国境内世界的确切数目并不精确所知。鉴于巨大的距离，糟糕的通讯以及银河系自身不稳定的本质，任何普查的尝试在其完成之前便已过时。为了减轻统治如此扩展的帝国的难度，帝国划分为了五个星域，接着又分为许多星区与亚星区。一些帝国世界聚集于相对稳定的亚空间转移点附近，通常从关键的枢纽行星扩展形成紧密结合的贸易联盟和共同保护体，例如奥特拉玛王国或泰拉周围的星系。不过，大部分有人居住的世界都被巨大的虚空所分隔。孤立与多样的环境产生了广泛的文化类别与技术进步水平，但只要支付帝国什一税——负责向每个殖民星球征收人力、制造品与灵能者——各个世界大都是自治的。数个时代以来，形形色色的星球被殖民——寒冷、没有空气的岩石块，湿热肥沃的世界以及处于两者间的各种世界。在科技时代期间，殖民地甚至建立在了迄今无法居住的星球上，例如气态巨行星，那里的殖民地锚系于无尽的风暴之上。尽管开垦如此不宜居住的环境的秘密已经遗失，但多亏了古代的机器许多世界仍继续存在着。以下是数千个不同星球分类中的几个例子。

巢都是巨大的城市聚集体，连绵大陆并延伸上天数英里。通常，其诸多世界由许多以污染荒地与毒性海洋的区域划分开的单独的巢都组成。巢都世界的人口是巨大的，但混乱被适当压制，他们能成为帝国卫队丰富的部队来源。

许多重新发现的世界已经倒退到古代泰拉传说中称为“中世纪”的社会状态。其中一些世界，例如那些骑士世界，以尊敬的远古科技碎片的形式保持着一些技术进步。

野蛮世界由那些已经退化为野蛮人的长久孤立的人民组成。这些社会中最原始的甚至已经倒退到石器时代以前，而其他的可能正处于进入铁器时代的交点上。不论是由于天启后、环境或是其他因素，这些行星支付着最低的什一税等级。

ρ级[研究站/要塞世界]
依官僚的方式，研究站与要塞世界的分类有部分重叠。一些行星被指示大规模驻防着由轨道炮保护的大陆般宽广的地堡复合体；其他的可能不是个完全的世界，而是充当监视哨或防御堡垒的小行星基地，保卫着航运或监视着可能的异形入侵路线。

战团行星充当着阿斯塔特修会战团的大本营。该分类免除了通常的帝国什一税，取代了其他的一切，一支星际战士战团能声索一个死亡或野蛮行星，或根本不占据一个世界，而是栖居于太空站、荒废的卫星或小行星。战团长统治着行星，而他们常常从当地人口中吸纳新兵。

死亡世界是被认为太过危险而无法支持普通的人类殖民地的行星。所有死亡世界中最著名之一的是卡塔昌，一颗因其巨大的丛林与无数残忍的食肉生命形式——既有植物也有动物——而臭名昭著的行星。尽管有这样的名字，许多死亡世界仍支持着一定数量的历经艰辛的人类生命，而那些幸存的人则是帝国军队极佳的新兵。

被归类为矿业世界的行星有着工厂与铸造世界所渴望的丰富的原料。工人们——无论是奴役的还是受刑的——采集着矿物、宝石、钷、气态云或任何渴望的矿产。许多资源被发现于贫瘠或恶劣的世界上，例如特罗利克斯的熔岩海洋，或是宙图斯的电子云。帝国并不重视其矿工，只有其采掘并精炼的原料。

帝国中的许多行星——特别是那些被归类为巢都或铸造世界的——无法为自己生产足够的食物，别的世界则完全被指示生产农业产品。内政部的许多部门确保着这些农业世界以生产最大量的食品而运行着。只要达到每小时的配额，有多少人工作致死并不重要。

铸造世界是机械修会的领地，是专注于重工业并且迷信被称为机械教的科学宗教的行星。最早与最伟大的铸造世界是火星，而铸造统领仍居住于此。所有的铸造世界都包围于污染之中，那是永不停歇的工业副产品，在这里大陆般大小的机器为帝国无尽的军队努力生产着武器。

灭绝令是对一个世界的死亡丧钟。它意味着对一颗行星上所有生命的完全消灭。此命令只能由帝国最高级的人员发出——星际战士战团长、帝国海军大元帅、星界军总司令、或是审判官。发动如此毁灭的命令只有在看不到其他解决或挽救方法时才会发布。它被用于对付遍及星球的异端、泛滥而不可控的变异或疾病，以阻止亚空间裂隙的打开或扩大，或是当异形已根深蒂固以至于其资源（包括人口）已无法拯救时。发动这场终极制裁的方式是多样的，但全都同样毫无保留。阿斯塔特修会倾向于在行星地表投送灭绝令装置，利用精心挑选的杀戮小组确保完全的死亡。相比之下，帝国海军更喜欢持续的轰炸，使用战列舰轰击世界直到其自身崩塌。审判庭的无情护卫舰偏爱旋风鱼雷和大气焚化器。

帝国并不只是由行星与恒星系组成的。防御炮台与人造基地围绕着可居住的星系，守卫抵御异形的蚕食。在深空中，帝国维持着无数战斗基地——行星大小的港口系泊着主力舰——而在每个星域的各个战略位置则有更大的星堡，那是自从大远征的日子起帝国扩张的关键点。这些基地大多数驻扎在帝国行星邻近的位置，而有些则保护着贸易路线或在臭名昭著的危险星系周围形成封锁。那里有人造卫星与末日堡垒，以及连在一起并通过临时推进器爆发定位的小行星组成的危险区。虚空中更加深邃的荒芜中则漂浮着监听探测器阵列。巨大的勘探舰队探索着黑暗深渊寻求为帝国声索所有权。即使在最偏远的地方，也能找到采矿站，有时固定在小行星上以开采宝贵的金属，或是作为设计用于抽取富含金属的星云的太空旅行的钻井架。供养帝国的战争工业需要无尽的供给。

然而，太空的隔绝意味着没有能免于战争危险的安全之地。就像被包围着的帝国行星，其星际财产也同样如此。战斗基地被跳帮，不论其火炮有多大口径，以及多少隐藏的警戒哨被袭击。在旅途中的许多船只发现太空是个无情的环境。故障、哗变、海盗袭击与灾难导致许多船只被废弃而随波漂流着。由于船只会利用亚空间，风险便会成倍地增加。太空的广袤与亚空间的危险使得这样的遇难很少能得到救助。这些没有生命的舰船漫无目的地漂浮着，无数漂流船随着涡流移动着直到他们被更多的亚空间风暴吞没。那些巨大的风暴将这群残骸揉在了一起，而由此产生的损毁的舰船、太空站、小行星与碎屑形成的庞大的幽灵船在帝国内被称为太空荒舟。一些太空荒舟只是由几艘船组合在一起，而其他的则是比许多卫星还要大的巨大聚集块。太空荒舟徘徊于难以预测的潮流中，间或掉出亚空间随后再一次闪烁。在永夜浩劫，也被称为黑暗时期期间，整支死亡舰队被喷入现实空间，数千个具有战斗价值的舰船墓地立刻抵达。这些漂流船之中有最近被摧毁的太空飞船和追溯到科技时代的遗物。其他的则有包含着来自失落殖民地的异形机械，而许多太空荒舟则成为了怪异乘客的巢穴。

没有什么比亚空间更为反复无常了。当那些邪恶的能量逃出异次元进入现实空间时，他们咆哮着穿越银河系，通常带着灾难性的影响。自从人类回归星辰数个世纪以来，无数的舰船被亚空间风暴吞没，从未回归。已知这样的风暴隔绝了整个亚星区，阻碍着航行与通讯进出区域并遮挡着星炬的光。尽管帝国时代已有许多亚空间风暴，但都无法与那些在黑暗时期期间肆虐的相比。

随着诅咒瘢痕撕裂了银河系，整个帝国都被剥离了帝皇之光。运输中的船只被送入巨大风暴的狂怒之中，而整支舰队则被打离航线，留下残损的舰船散落在整个银河系中。他们是幸运的人。其他人则被撕碎或被恶魔侵入。战舰被拉出泊地，而防御基地则被拉入亚空间重现于银河系的另一边，数百万舰员消逝了。甚至连行星也被拉出轨道而时间本身在穿过太空带时则停止了。这样的风暴持续了数天、数月、数年甚至数个世纪，取决于其位置。亚空间能量的冲击波从大裂隙中涌出，看起来就像是多彩的星云或是缠绕的畸形。帝国已知没有办法掌握风暴的动向，而试图避开其路线的船只发现风暴正跟随着他们。

与世隔绝的行星发出警告并请求帮助，但没有通讯能够穿过那些风暴。试图发送信息的星语者遭遇了可怕的死亡，他们最后的痉挛吸引着恶魔。怪异之物在漆黑的虚空中移动。黑暗本身似乎在滑行着。不可名状的生物搜寻着星空而恶魔军团随之到来，因为痛苦与绝望像血迹对捕食者一样吸引着他们。而在他们身后涌现的是帝国所诅咒的敌人——叛徒军团与混沌变节者。一万年来再次迈步于银河系的最为恐怖之物，传说中的高等恶魔与恶魔原体随之而现身，在消失回大漩涡之前发泄复仇的惩罚。全面战争摧毁了堡垒行星，其名字则回响于整个帝国。萨巴廷——白色执政官星际战士的战团行星，以及多尔桑——多尔桑星系的主巢都世界便是如此陷落的。对帝国腐尸的一场巨大盛宴已然开始。

仅仅是困境与恐惧并不能将百万个行星凝聚在一起，而从帝国最早的日子起，许多人试图通过信仰来团结人类。从充满了狂热信徒的小教派起，教会发展起来并被整个帝国指定为国教。作为一股自成一体的力量，教会已经散播入帝国生活的几乎每个方面。

随着帝皇领导人类回归星辰，他被敬为一位领袖与理想主义者。大远征期间，在被重新发现的最为退化的行星上，许多原始人将帝皇视为一位活着的神——一位来自天上的救世主。在他与荷鲁斯战斗之后并随之禁锢于黄金王座之上，帝皇甚至被所谓的文明星球公开崇拜。在被称为荷鲁斯之乱的内战的高潮时期不仅夺走了帝皇对人类的有形引导，也同样带来了其他改变。除了残酷战争的毁坏，人类之中出现了对叛徒的新的恐惧。突然间，人类领袖如此努力以重新点燃的明光被怀疑与畏惧所替代。辽阔的帝国感受到了脆弱，而在那空白中产生了新的慰藉——那就是信仰。

荷鲁斯之乱之后，许多致力于崇拜帝皇的教派出现了。这些宗派在实践中各不相同，以各种方式解释着如今沉默的帝皇的意志，但都因其对帝皇的神化与其在创建帝国时煽动的人类生存原则的激增而联合起来。对于突变体、灵能者与外星人，任何挡在人类未来之路上的人都会被无情地消灭。随着被称为大清洗的运动扫清了人类控制的银河系部分，这些新的宗派紧随其后。在帝皇献身的几百年里，较小教派的众徒被吸收进最大的宗派，其中最强大的被称为教会，其选任领袖是大司祭。这个激进的团体增长如此突出，以至于在32千年，它获得了帝国官方宗教的地位与相伴的名称，帝国国教。

帝国国教的官方第一步便是加强控制，迫害着任何拒绝合并在其旗帜下的其余教派。那些拒绝者被宣布为怀疑者而人民则被激起暴力对抗他们。教会的力量是如此强大以致其能召唤信仰的战争——军事运动能够颠覆行星或是整个星系。通常这么做是为了推进帝国的目标，消灭异端、反动怀疑者或外星人的颠覆活动，但是历史同样充满着教会为了自身利益而煽动的血腥战争的例子，通过虚假宣布的远征获得足够的财富来建立起第一个圣地世界。奢华的大教堂、巨大的雕像与宏伟的凯旋拱门洋溢着对帝皇的赞美，但对很多人更重要的是，那些关键的中枢星球给予了巨大的政治力量并且通常有着丰富的矿物资源。教会的影响扩散着，而少有人敢于质疑其动机。在33千年末帝国内除了被帝国国教所容忍的，实际上已没有了公开的教派。唯一的例外是阿斯塔特修会与机械修会的领地，他们被不情愿地允许保留其独特的传统。很多年以来，在不同的党派间，这已经导致了不信任，甚至偶尔会公开战争。

教会的仆人对于传播其宗教的追求是狂热的。鉴于银河系的规模，亚空间风暴隔绝的混乱规律与帝国内广泛各式的文化与技术进步水平，帝国国教最初在他们拜访的行星上发现了许多已经建立的信仰体系。这并不是一个障碍，因为教会已经成为了将各种教义的所有规矩同化进帝国教的专家——对帝皇的崇拜。这可能意味着建造巨大的大教堂以为冷淡的巢都居民留下深刻印象，或教导野蛮世界上的狩猎部落他们崇拜的太阳神实际上是帝皇的荣耀之光。人民如何屈膝于人类之主前的细微差别并不比行为本身重要。许多个世纪以来教会很乐意玩长久的游戏。有朝一日，他们的策略会驾驭更多的野蛮习俗，而渐渐地他们篡夺了完全的宗教控制。任何抵制的地方宗教被裁定为异端并被政治或军事手段积极镇压，无论哪个都是最为深谋远虑的。

随着帝国时代变得愈发黑暗，信仰的热忱也变得更为强烈。对于迷信的大众来说，崩裂星辰的地狱火与过度的亚空间刺激现象是终焉时刻的明确信号。在绝望中，被隔绝并被梦魇般生物包围的众多人口呼唤着帝皇保佑他们。对于大多数人，唯一的回应只有从星辰降下的更多的屠杀。

自从纷争时代的大量亚空间风暴兴起，人类产生灵能的机率便稳步增加。灵能精神在异次元就像是明亮的火焰，对于居住于那地狱的位面变换者、奴役者和恶魔来说就是成熟的果脯。意识到恶魔附身与混沌扩散的巨大风险，人类帝皇试图控制这不断增长的蔓延趋势。通过他的敕令，灵能的使用被禁止，除了那些被帝国所许可的。每个帝国行星的统治者都会留出征年轻的灵能者作为赋税登上黑船运送到泰拉。

帝国时代的每一天，黑船联盟的庞大舰队会往返虚空，疾行收集着它们的宝贵货物，在奔回泰拉前穿越银河系，它们的船舱挤满了惊恐的灵能者。即便是有灵能抑制器，这样的旅途也充满了危险。威胁持续存在着，因为亚空间旅行会扰乱毫无防备的精神，有时会令灵能者释放出难以名状的恐怖之物。一个未受训灵能者幸存于亚空间威胁的唯一机会是不被追踪于此的力量所察觉。没有星语庭及其灵能学院教授的训练，一个灵能者根本没有机会抵御饥饿的亚空间之物。许多灵能者没有任何恶意涉及他们的能力，尽管这让他们依旧危险。其他的人，数量上少得多，了解到是什么在追猎着他们，而主动吸引到了亚空间存在令人畏惧的注意，因知识或力量的碎片而导致了可怕的命运。当被发现时，这样受污染的灵能者会被迅速消灭。

许多灵能者死于前往泰拉途中，但那些幸存下来的人会遭受严酷的测试以发掘他们的最佳用途。在抵达帝国的家园时，灵能者们被分类、分级并分配到不同的职务。大多数人被送到星炬服侍于那巨大的灯塔——他们的生命是短暂、痛苦的并且以折磨般的死亡告终。甚至有相当多数量的人被认为太不稳定而不适合那项职务。这些人大多数被施行脑叶切断术，变成了无脑的机仆，但一些人会被带到星语宫殿建筑群中心的黑曜石堡垒，在那里未知的命运等待着他们。极少数人被认为适合更积极的服务。这些人中主要部分被送往帝国皇宫进行灵魂绑定仪式。更多的人会死在那里，但被致残的幸存者会加入星语者的行列。其他人则被派往不同的部门——一千万人中有一个可能有着洁净的精神而被派去军队作为许可灵能者服役，一亿人中有一个可能有着洁净的精神而被派去星际战士战团再生为智库，而十亿人中有一个值得作为一名审判官或其他高位官员服务。自从大裂隙爆发以来，黑船的补给链已被严重阻碍。被切断什一税的行星被迫对其人口中未经训练的灵能者实施自己的限制。

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