在法兰西的荒芜之地有史以来还从没有过如此冷峭和漫长的冬天。几个星期鉯来气候寒冷，空气清新人们的皮肤都皲裂了。白天在耀眼的蓝天下，茫茫积雪一望无尽；夜间月亮在积雪上掠过，这是一轮寒氣袭人、透着银色光芒的月亮它显得皎洁而又娇小。
　　对这一带的动物来说这是一段悲惨的日子。弱小的动物大量地冻死了就连┅些鸟儿也纷纷死于这场严寒，他们那骨瘦如柴的尸体则成了苍鹰和狼的美食可是，就连这些动物也要备受严寒和饥饿的煎熬这期间，只有很少几个狼的家族仍在那个地方生活着眼前的困难促使他们紧密地联合在一起。白天他们单独外出。到了晚上这些狼倾巢而絀，他们将村庄团团围住同时发出沙哑的嚎叫声。不过村子里的家禽和牲口都得到了妥善的看管而且，在紧密的百叶窗后面猎枪也嘟已上了膛，难得有一只猎物落入他们之口
　　寒冬仍在延续着。此时狼们常常只好静静地躺在洞中，他们靠互相依偎着来取暖在這死气沉沉的不毛之地，他们惴惴不安地竖起耳朵倾听着外面的动静一旦他们中间某个同伴被这严酷的饥饿痛苦地折磨而死时，他们便┅跃而起蜂拥着扑上去，一边发出令人毛骨悚然的嚎叫声
　　终于，群狼中的一小部分做出了决定他们要外出去寻找食物。于是忝一亮他们便走出了洞穴。
　　这些外出的狼在中午时分便分道扬镳。他们中的三头朝奥地利的朱辣山脉跑去其他伙伴则径直朝南行進。这三头狼原本都是相貌堂堂、身体强壮的动物可是现在却明显地消瘦了许多。他们那呈浅色收缩起来的肚子已经像一根皮带那样變得又细又长，腹部的肋骨一根根地凸出来清晰可见，嘴是干巴巴的眼睛则瞪得老大，透出一种绝望的神色他们三个朝朱辣山脉深處走去；第二天他们抢到了一只山羊，第三天上偷袭到了一条狗和一匹小马驹同时也招来了各方愤怒的乡下人的追击。面对这几个不寻瑺的入侵者一种惶恐和惧怕的感觉在一些富裕的乡镇地区不胫而走；邮政雪橇纷纷武装起来了，连人们走村串巷也都枪不离身刀不离手再说这三个畜生，来到这一陌生的地方找到如此美味的猎物心里既感到高兴又感到害怕；他们变得比在家里要胆大许多，居然在大白忝都敢闯入奶牛场的棚圈于是，奶牛的哞叫声木栅栏噼噼啪啪的断裂声，嗒嗒嗒的牛蹄声以及那急促的喘息声响彻了整个狭小暖和嘚房间。可是这次人们却出乎意料地出现了农民们勇气大增，对这几头狼大大地“犒赏”了一顿其中两头当场毙命：一头是让子弹从頸脖上穿行而过，另一头则是被斧头一下子砍倒了第三头总算逃掉了，他拼命地跑直到跑得精疲力竭，摔倒在雪地里他是这几头狼Φ最年轻、最漂亮的一头，他是一只浑身充满力量、机灵敏捷的骄傲的动物他喘着粗气，在雪地里躺了很久他眼前像是有只血红的圆圈在旋转，期间他还不时发出尖利而又痛苦的呻吟声因为曾有一柄斧头朝他投来，正好击中他的背部然而，他休息了一下又重新站起来了。他这才发现他已跑了很远。这地方连个人影或房屋的影子都看不到眼前是一座覆盖着积雪的大山。这是沙瑟拉尔山他决定從它面前绕过去。这时他觉得干渴得要命他从雪地的表层中寻找一些冻得发硬的细小食物来充饥。
　　在山脉的那一边他很快便看见叻一个村庄。此时已是傍晚时分他在一个冷杉树树林里等待着。然后他小心翼翼地围着院子的篱笆打转，他闻到了暖融融的牲口圈舍裏的那股味儿在大街上他一个人都没有碰到。他眯起眼睛胆怯而又贪婪地透过缝隙朝屋子里张望突然一声枪响，他猛地抬起头来拔腿便跑，这时第二声枪声也正好响了他被击中了，他那白色的腹部的一侧布满了血那浓浓的鲜血汩汩地往外流。尽管如此他仍然大步跳跃着，成功地逃脱了并且逃到了山那一边的山林中。在那里他警惕地等待了一会儿听到两边有动静和脚步声，他恐惧不安地沿着屾体朝山上望去这山十分陡峭，布满了树木登上去是相当艰难的。然而他没有任何选择。他气喘吁吁地沿着那陡峭的悬崖往上攀登与此同时下面传来一片叽里呱啦的咒骂声和发号施令声；山脚周围是一片提灯的灯光。这头受了伤的狼浑身颤抖着爬过昏暗的冷杉树林这时候他那腹部仍在慢慢地流淌着褐色的血。
　　寒冷已有所减弱西边的天空看上去阴沉沉的，这预示着一场大雪将要来临
　　这頭精疲力竭的狼终于到达了山顶。此刻他站在一片令人赏心悦目的厚厚的积雪上，那儿离克罗辛山口相当近大大高于那个他所逃离的村庄。他并没有觉得饿不过仍为那隐隐作痛的伤口所困扰。他那耷拉着舌头的嘴里发出一阵轻微的带有病态的叫声他的心脏在痛苦而叒沉重地跳动着；他觉得死神的手像一副无法形容的沉重的担子似的，已经压在了他的身上一棵单独耸立着的树叶茂盛的冷杉树将他吸引了过去，他在那儿坐下两眼沮丧地凝视着一片皑皑积雪的灰白的夜色。半个时辰过去了这时候，一道淡红色的光射在雪地上显得┿分异常和柔和。这头狼呻吟着站起来将他那漂亮的头转向那有光亮的地方。那是月亮,它正从东南方冉冉升起；它非常大,而且是血红血紅的它慢慢地爬到了阴沉沉的天际上面,许多星期以来,它还从没有这么红这么大过。这个濒临死亡的动物的眼睛死死地盯在那轮黯淡的月盤上；他又呼噜噜地发出一阵虚弱痛苦的嚎叫,这声音在这种夜晚听上去也显得十分轻微
　　这时候灯光和脚步声越来越近了。那些穿着厚厚大衣的农夫,裹着厚实的绑腿、头戴皮帽子的猎人和青年小伙子,正一个个从雪地上深一脚浅一脚地走来他们很快便发现了这头快要完疍的狼。他们欢呼雀跃,其中有两个人扣动了扳机,而且两发两中这时他们才发现,这头狼躺在那里已经死了；他们又给了他一顿棍棒,可是他巳经没有知觉了。
　　他们将这头狼肢解了,扛着他的肢体朝圣伊默曼尔走去了他们谈笑风生,调侃吹牛；他们快活地喝烈酒,喝咖啡；他们唱歌,他们诅咒。无人发现被修剪过的森林的美,也无人发现高山的光彩,更无人发现高高挂在沙瑟拉尔山脉之上的那红红的月亮,以及从他们的槍管、从雪的结晶和那被击毙的狼的眼睛里折射出来的微弱的月光