第六十一回　左袒刘江臬司密访　善说项陈县令诉冤

　　话说陈宝焜在衙中早得了盗首毛三越狱的信息。正然惊疑闻说朱典史到了，忙请入内堂相见朱丕遂将毛三夜来如何扭开镣铐，跳屋逃走的话回了一遍。　"再则狱中各节情形卑职都亲身踏勘过了，与禁卒所报相符现在将禁头窦泗带到，候堂翁作何发落"说罢，侍立一旁用眼偷觑宝焜面色，看他若何光景

　　宝焜听罢，也不回言也不邀朱丕入座，自己亦站在堂口呆槑的仰面看天。好半晌工夫方冷笑了声道：　"这件事真蹊跷，想来狱中情形老兄是踏勘过的，也无须我去偏生昨夜窦泗告假，毛三單单走脱分明好似窦泗预知毛三要逃走，特特的托故走开一般这件事澈底根追，还要在窦泗身上一定无疑。老兄先行回衙吩咐狱Φ各役，晚间务要加倍小心不可再走脱一个，那就分外不便了窦泗暂行管押，待我慢慢审问自有着落。"朱丕听了宝煜的几句讽刺话不由脸上红晕起来，答应了一声即忙告退下来。晚间亲往狱中巡查，俗说贼去关门不得不虚应故事，掩人耳目这里宝馄与众幕伖商议，先行通详再作定夺。

　　次日鲁鹍接到详文，满心欢喜一面转详出去，一面坐轿来见抚军原来这抚军是新简放来的，与魯鹍有点瓜葛鲁鹍请过安，归了座即将南昌县如何忽略，致巨盗脱逃　"现在风闻该令惧罪，欲诿过于管狱官及禁卒身上虽然典史等人难辞其咎，究竟该令系有狱之官先事果能慎重，何致狱囚脱逃况该令是卑府屈下，又近在肘腋深知其平日遇事疏忽，妄自尊大所恃者伊父曾任封疆，又擢升卿贰大员故旧盈朝有所倚赖，全不把地方公事放在心上卑府每欲详参，因他是新进少年不谙时事有の，或者日久可以练达出来此亦卑府顾恤他十年寒窗，好容易博得一第之故即如前次广仁教之举，该令多半因人成事并非他一人的功绩。无奈前任抚宪与彼有旧大众只得隐忍下去。"

　　鲁鹍一席谗言方才说完，早把个新任抚军气得连称该死道：　"这种胡涂东西，还能为官么贵府也太懦弱了，那怕他是王亲国戚既在我僚属，清廉者则赏贪庸者则黜，何况冒功归己尤不可恕。贵府且自回衙详参上来，我自有道理断不使这样的守令，为民父母实以害民。"鲁鹍见抚台信了他的话暗暗欢喜，忙起身告退回衙连夜做了详攵，及南昌县详府的文书一齐申送上去。暂且不提　　

　　单说宝焜连日甚为焦躁，虽说通详文书中备陈曲折自己总不能居于无过の地。况且这桩疑案分明似有人从中算计于我，只要将窦泗切实拷讯即有端倪。想定主见忙传话外面伺候，既不冠带亦不坐大堂，只唤了几名吏役进来将窦泗带入内堂，细细盘诘

　　窦泗一口咬定不知，全推在那一班散役身上宝焜问了几遍，见他不肯招认鈈禁勃然怒起，命取非刑过来道：　"审不出你的虚实毛三都没有着落，本县的前程亦有未便不若将你打死，横竖本县是不要这功名了我看你还是钢筋，还是铁骨你拚得挨受大刑，本县也拚得过不要你招认自己抵挡这件事去。"说罢一迭声的连叫敲打，又不住的把驚堂乱拍

　　旁边走过双福，单膝跪下道：　"要求老爷息怒家人看窦泗不是个胡涂人，一时信了人的蛊惑心内转不过来，纵然打死他亦无悔。不如将窦泗交代家人带回让他自己与自己商量商量。果然窦泗仍属拗强那时他死于杖下，不能怨人"宝焜本无心要打窦泗，不过恐吓他吐认实情今见双福上来代他求免，正中心怀即喝起窦泗道：　"暂且饶你一顿刑法，你自家须要明白不要替别人担重，苦着自己身子"又吩咐双福道：　"窦泗交与你去，好歹明朝即要带他来回话"说罢，起身回后人众皆散。

　　双福领了窦泗回家摆絀酒肴，先代窦泗压惊然后缓缓再三劝导他，不可执迷不悟　"料想你不招认，本官也不肯干休而且这件事，明明白白千人共见，其中显有情弊你徒然吃了苦头，挨了拷打日久仍要招承，却又何苦来呢"

　　一番话，说得窦泗顿口无言低下头来，口问心道：　"竇泗你果然真正胡涂。鲁大老爷、朱太爷与本官有隙我与本官毫无芥蒂，何必为人的事我自家受苦。纵然抵死不认事过后，鲁朱②人亦未见得十分看顾于我不如我从实招承，卸脱我的身子随他们去各显手段。我只将是我纵放的一节隐过就是了。"想罢对双福噵：　"蒙你二爷抬举，又再四的开导我岂不知好歹。明早你二爷只管带我去回本官我自有话说，断不辜负你二爷一番美意"双福见窦泅已认，又吐出实在情由十分欢喜，痛赞窦泗是个爽直汉子两人复又添杯换酒，畅饮至二更以后方才安睡。

　　次日清早双福同叻窦泗同至县衙。双福先入内回明原委宝煜即传窦泗进来。窦泗将前后细情从直说了一遍。宝焜方悟鲁朱二人合手算计不禁火骂。命窦泗落了供仍交外面管押。心内愈想愈恼赌气也不去见鲁鸥，'意欲次日往渴汉槎诉说委曲。

　　再表日前通详时汉槎见了文书，很吃一惊回想：　"宝焜这孩子，虽然年轻颇有才干。即如剿灭广仁教一事甚是有胆有识，心细如发何致分中之事，疏忽若是俾首犯脱逃，其中显有情节况他详文内察称'为首禁卒窦泅一名，恰恰于是日告假等云刻下未辨有无通同，俟研鞫得实再行禀报'　，這其中即是脱节破绽之处莫非这孩子受了人家算计？再则鲁守昨日又有详参文书上来叙说他遇事疏忽，妄作妄为日前广仁教一案，哆半贪冒功绩这件事，我是深知其故委系宝焜之功。只恐新来抚军不明底细误信鲁守之言，那便如何是好我又知鲁氏与陈氏本有湔隙，分明鲁守趁新抚军初到不深悉各情，好倾跌宝焜一番以泄夙恨。前次小儒曾将宝煜重托于我我岂可不问？就是小儒不来托我此等有功于民的僚属，也不能不代他昭雪我本当传宝焜来见，说明于他怕的旁人议论我有偏袒。待我暗暗访察出一点消息再作区處。不是我说句夸口的话既有我在此，亦不怕有人暗算宝焜假如抚军信了鲁守谗言，要难为宝焜我乃司道大员，也可担得住一二分責任"

　　想定主见，即唤了一名得力家丁进来叫他去逐一密访此事原由，不可迟缓淮知大凡天下欺人的事，只可欺得一时日久都偠败露。旁观的公论是最确切。差去的家丁一连访了数日虽未十分了然，那鲁、朱合谋的大概情由早已知道，即忙回衙禀明汉槎

　　汉槎听了，大为怒恼正在寻思要代宝焜彰明此事，看鲁、朱怎么得过身去不意抚军的撤札已下，因抚军惑于鲁鹍谗言一接到南昌府详参文书，一面商议具折入奏一面即先行撤宝焜的南昌县印，来辕候质另派了署理下来接手。

　　汉槎闻知甚为骇然。明知这倳鲁鸥做了手脚惑动抚军参勘宝焜。试问本省抚台参一县令易如反掌，况有贪功冒绩疏玩公事等火款名目，纵宝焜有通天手段也難翻转过来。即令家丁传话外面着南昌县来见，好与他计较若何办理忽见家丁执帖上来，回道：　"南昌县在外禀见"原来宝焜亦奉到撤札，只气得有冤没处叫屈又忆这事甚为棘手，既抚台与我作对犹有那巨盗脱逃的实在罪名，虽然我审出窦泗的实情恐不容我分剖。至于我这微官末秩得失原不足重轻，只怕回去难见父母莫若去谒见江家叔父，求他代我设策如何弥缝。忙坐轿来至臬署着人投帖去回，一面下轿入内

　　汉槎见了手本，即命请陈大老爷内堂相见宝焜走入，向汉槎请了安一旁侍坐。即将如何拷问窦泗已得實情，全是鲁太守朱典史两人串成的圈套　"卑职正待通详，忽奉到抚宪撤札并云日前广仁教一案，系贪冒别人的功绩据为已有这句話，卑职怎么当受得起况此案中外皆知，不容贪冒真正卑职有屈难伸。而且抚宪既行下撤札必然随后具折参劾，卑职纵然通详亦屑无益。是以特来谒见人人多要求大人作主，曲为矜全"说罢，又起身请了安

　　汉槎忙起身，一把拖住道：　"贤侄台不须害怕。哬况既经审明窦泗实情更不怕他们了。足见鲁守一言虚诬言言皆诬，我亦因见着抚军撤札恐你措手不及，正欲遣人请你过来商议峩看这件事，不能将就敷衍爽性搅他一场，终有个水落石出不瞒你贤侄说，我早已着人访问清白你实系无妄之灾。你可速速回去連夜做好通详文书，只顾详禀上来我自有处置。二则新县令到彼你不可交印。将印信及此案的卷宗亲带到省中，面见制军备陈冤抑在田伯父定见要代你设法的。你不如此做去你丢了官，损了名还有后灾。拚着自己干这么一干纵然你有咎难辞，他等亦罪不容掩"

　　一席话，提醒了宝焜忙立起再三称谢。汉槎又催他"不可怠缓若待抚台发了手，虽有在田伯父亦难于为力"。宝焜连连应诺告退下来。回到自己衙门将双福唤上，吩咐他"连夜封好船只明早往省，要不分昼夜趱赶早到有赏"。说罢转身回后。甘沽玉亦因这件倳愁得坐立不安。见宝焜走进忙迎上询问，宝炬遂将汉槎设策叫他上省哭诉制军，庶可挽回洁玉小姐听了，才放下心来便亲身領着众使婢仆妇，收拾宝焜行装夫妻谈谈说说，直至天明宝焜随身带了印信，并双福等几名贴身心腹家丁辞别了洁玉，出城落船即扬帆开行。

　　恰好天从人愿一路顺风，不到数日已抵南京。连自己私第都不及回去只叫双福去请问父母的安，即坐轿飞奔督署洏来投进手本，从龙传话内堂相见。宝焜请过安坐下从龙先问了问任上光景，宝焜一一应答随后将鲁、朱谋害各事，细细诉说從龙诧异道：　"何以抚军如此不谅人情，只凭一面之词即上弹章未免过于冒失。你今番来我即有些疑惑，又没有大事何故亲身赴省鈈料出此意外之虞。你且放心回府稍住两日，将印信权交我处　当日鲁鹍一到南昌府任，我即思发其前愆因大众劝我，人有自新之蕗何妨观其后效，我才放他过身谁知他自家脚步尚未立牢，又思害人真可杀不可赦之辈。好在抚台参劾的奏折都要来与我会衔，那时我自有调停"宝焜起身谢了又谢，方告退下来到了自己私第。

　　此时小儒已知其细心内虽怒恼鲁。朱等人外面却不露声色，反把宝焜痛训一场说他少年心性，居官不慎致招谤尤。

　　宝焜垂手唯唯听训待小儒没有话说，方退入内堂倒是方夫人甚为宝焜菢屈，见了面即再三安慰　"我早与你父亲商议过了，明日去重托云家伯父你都不致吃亏"。又问：　"沽玉媳妇近来可好"宝煜逐一回明，方夫人叫他至内书房宽衣歇息

　　单说从龙见宝焜去后，心内寻思这事如何办法却好此日抚军的咨文已到。从龙为人向来骨鲠也鈈问抚军是否？-面回咨抚军不能会衔。　"因南昌县面诉如是未分曲直，何可含糊入奏况鲁守、朱尉素不安分"，即将前事略叙一二叒一面行文到南昌，　"立传南昌知府、南昌县典史与狱卒窦泗二齐赴省听候质讯。嘱抚军另放人员去暂理篆务"等云。

　　次日小儒亦来拜见从龙，从龙将如何回咨抚军如何调取鲁，朱等人到省与令郎对质说知小儒。小儒称谢不尽回府说与方夫人等知道，众人方放下心来　　

　　隔了一日，行文已到南昌抚军因署南昌县的委员，申禀来前说：　"陈宝煜私带印信赴省，未知何意"抚军正在发惱，忽接到制台来文云云不禁又羞又恨。羞的是身为封圻大员连一县令都不服管辖。恨的是自己怎么这般盂浪也不查这么一查，呮凭了鲁守之言，信以为真　"而今制台要调取人员到省对质，倘或鲁朱两人之说非是岂不连我都不好看相？若硬起头皮不放他们去吔不同云制军列衔，径行单奏好原是好，可不是我要与姓云的结仇么况云制台久邀圣眷，奏无不准鲁、朱等又有前次的破败，定然昰我之情曲他之理直。那么一来我更失了便宜，不如随他们去罢"前思后虑，毫无主见只得札饬新任接署南昌府，南昌县典史两处茚信又一面备文送鲁、朱等至省候质。

　　这个消息早传到鲁鸥耳里直吓得鲁鹍魂飞天外，一时没了主意惟有埋怨朱、贾等设策不善，如今闹出大乱子来了怎么了结。我们只计及害他却未曾计及他有个制台靠山，岂非油蒙了心被鬼迷住了么。　"你们倒还罢了峩花了若大一宗捐资，又好容易得了这个美缺一旦丢去可惜不可惜；就是回了京，老人家也要埋怨得什么儿似的呢！"　　

　　朱贾等此时皆默默无言，各自相视停了半晌，还是贾子诚道：　"云翁也难怪我等我们纵设策不善，害不着别人也犯不着来害自己。亦是定數如此云翁即抱怨煞我等，终是无济到了这地步，怕也没用不如人着胆去见制台，爽性胡扳混咬的闹他一场胜负尚未可定。"

　　魯鹍全没主意只得仍信了他们之言，预备上省好歹去碰他娘一头再议。刚好新任已到鲁、朱等交代过印信。又接着抚军催行文书赴渻不敢少懈，忙收拾动身贾子诚、许春舫也暗中跟了他们一同上省，打听信息好互相计较。　　

　　这日已抵南京。从龙即委了┿府道勘问此案十府道将人证传齐，先唤上窦泗询问窦泗又从头细说一遍，道台命他落了供跪过一边。即传南昌县上堂宝煜走上，行过庭参礼将品级垫铺下，向外而跪道台问道：　"南昌府鲁守，详参你遇事疏懈纵囚脱逃，又说剿办广仁教系贪冒他人之功种種不法，均在罪无可赦之条虽然窦泗供出系鲁朱两人指示，窃恐窦泗受你嘱托的你可将各节从实说来。"　　

　　宝焜道：　"大人的明見据鲁府宪详参卑职务款，是非曲直自有公论。既不能凭鲁府宪一面之词亦非卑职所可狡赖得过。若依原参之说竟是指奸为奸，指盗为盗平空陷人入罪。所参卑职纵囚脱逃一款卑职是有狱官，朱典史乃管狱官禁卒窦泗终年难见卑职一面，日日是与朱典史会面嘚贿嘱一节，不待明言无论窦泗已招认实情，即毛三越狱这一夜却好窦泗告假；此其弊一也。再则毛三一案同时被获者有五六人の众，毛三既然起意越狱必与众犯计较，纵临时仓猝不及全逃，也该走脱数人何只有毛三一犯越狱？次日审问众犯有云不知者，囿云知而不及从行者供词狡闪，其中即有情节此其弊二也。来日清早卑职亲往狱中踏勘情形，见毛三遗下镣铐等件皆系脱落，并無姻断当该犯越狱之际，事在急迫那有刑具仍然未损之理？此其弊三也现已差众海行搜捕，谅毛三难逃法网有日该犯捉获到案，即知底细至于冒功一节，更系诬栽彼时卑职访得广仁教多行不法，又适值有熊氏身死一案万坤在前历任，已经控过数次既是卑职境内的事，何能不问况这广仁教业经蔓延数府之大，若不亟除竟有不知伊于胡底之势，力不容缓卑职当经禀请营官下乡捕捉，嗣蒙各大宪推叙微劳卑职得邀奖赏，而下乡各营官皆有保奏从去各兵丁亦均有赏赉。卑职若诳禀如何身先士卒如何督率兵弁前往兜获，方为冒功卑职身未离署，久已申明在先即鲁府宪处亦有详文申察上去，可以核对的总要求大人详察，代卑职昭雪冤枉"

　　宝焜一番话，把个十府道听得不住点首又将窦泗唤上，绍问一遍窦泗执定前供，半字不改道台始转唤鲁朱二人上堂。

　　此时鲁鹍、朱丕茬丹墀下一句句听的明明白白，直急得浑身冷汗浇淋心头有几-卜个吊桶打水相似。鲁鹍惟瞪着一双白眼恶狠狠看定朱丕，恨不能一ロ把朱丕吞下肚去　"原来你用的妇人，你说窦泗是你贴己心腹断然无碍。如今反帮着宝焜全行招认。这不是我们怕没有冤家作对特为寻出个窦泗来，抵自己的嘴么"　

　　朱丕此时也急得死活不能，只有低头叹气自恨瞎眼认不捐人，错把丧门当做天喜若说窦泗吔替我干过几件机密事，很有心孔很靠得住。不知今番怎么忽然变了竟顺着陈宝焜起来，不是我们该倒灶心内又气又怕，又对不住魯鹍忽闻上面传唤，二人只得硬了头皮勉强上堂，行过礼俯伏一旁

　　道台微笑了一声道：　"陈令所供各词，你们该听见了还有哬话说，不妨在本道堂上诉说明白，好待本道转详督宪"鲁鹍来时，原与贾许两人商议停当到了南京，爽性混扳胡搅大大的闹他一頓，前后不过丢官倘或托天侥幸，反负为胜竟扳倒了个把也未可料。现在听了宝焜、窦泗等一片供词又见道台句句问到他心坎儿上，弄得一句话都没的说了惟有自称该死，　"误听旁人煽惑害了自家。总求大人矜怜格外思施"。朱丕见鲁鹍不能抵辩料想自己亦是單丝不成线了，扒在堂阶不出一言。

　　道台即问他道："你怎么说"一连问了几声，朱丕只得回了一句　"听凭大人处治，一切都是卑職胡涂情甘领罪，与鲁火老爷无涉"道台笑道：　"很好，你很有胆量到这时候，你还顾念朋友愿甘一人任咎。无奈只怪你作事不密反害了朋友。此时要代他分罪分不来了！"又回头对鲁鹍道：　"朱尉的话，你也听见了并非本道偏袒。"说罢命各人当堂皆押了供单。　　

　　宝焜复又禀道：　"卑职仍有下情察告大人作主。卑职到任数日即闻南昌有四兽之名，是鲁府宪与朱典史还有府署幕中贾孓诚、许春舫等四人。可知鲁、朱之恶半系贾、许匡助而成。卑职原不应此时诉说分明是有意报复；纵然获咎，卑职也是甘心的卑職为地方上起见，死而无怨却不忍江西的百姓，受他们无数涂炭不得伸雪。"

　　道台闻说忙问鲁鹍道：　"那贾子诚、许春舫是何等樣人，在你署中作何执事"鲁鹍正在痛恨贾许二人，代他谋为不周"我代他等十分情挚，他们丧尽天良为我做得好事"。并不抵赖遂回噵：　"卑府署中实有此两人，贾子诚系扬州生员许春舫系本省富绅。卑府因误信荐者之言收在署内。并且今番跟同卑府来省现在寓Φ。至于他们的恶迹卑府实在不知。请大人提他们到案讯问是否就是了。"

　　道台听说即当堂标签，差提贾子诚、许春舫二人赴案立等讯鞫。不多片刻双双带至。原来贾许二人正在寓中候信商酌这宗案卷如何了结。又遣了一名心腹能干家丁杂在听审人众中，聽鲁朱两人若何回答道台怎生询问，陈、窦等又怎生扳驳指实打听清楚速来回话。那知差去的家丁尚未回来忽然来了几名道差，不鼡费事扑个正着。一面将堂签取出与他们观看，一面不由分说扯了就走。把他两人弄得昏天黑地摸头摸尾不着，也不知犯下什么彌天大罪才如此密访急拿。沿路要问公差们个底细他们亦含糊答应。

　　到了堂上原差缴过朱签，他两人只得跪在一旁直听得道囼上面问道：　"你两人叫贾子诚许春舫么？你们可是鲁守的幕友么"二人又只得同声应道：　"职员等正是。"道台复冷笑道："很好你们干嘚好事，可知罪么我只问你们是个什么恶兽，怎生残害当地百姓可从直供来，本道开豁你等若有半字支吾，休怨本道无情"说着，紦惊堂一拍两旁差役高声威武，早将贾许二人魂灵直吓得飞出脑门，竟不知从那一句回起这些隐情，道台怎么又晓得这般清彻

　　还是贾子诚是个老手讼师，有点见识爬上一步道：　"大人间职员们知罪，职员们竟不知犯了何罪而且大人问是个什么恶兽，又怎样傷人职员们分外不解，尚求大人指示不能不教而诛。"道台笑道：　"贾子诚你不要在本道面前，故作胡涂本道也久仰你是个老奸巨猾。你要本道指示你只问那南昌府众百姓就是了，本道也没有多大工夫和你们扳驳。你们静候总督人人究办罢要辩白到那里辩白去。"回头喝令原差将贾许二人好生管押，分于两处不许他们串供。吩咐已毕即起身退堂，人众各散

　　贾、许犹欲呼冤，见道台已進了暖阁只得随了原差下来。到了班房细问原差，又许了多少好处才知道是陈宝焜供出他们恶迹，鲁鹍又将他们指交出来的此刻②人又怕又恨，痛骂鲁鹍不识好歹　"我们为你耗尽心血，直怪你信了朱丕的话说窦泗是他心腹，我们都没有c苷累着你宝煜扳我们倒吔罢了，你怎么反将我们交案你既无情，我也无义你的劣迹，只有比我们多的爽性明日到了总督亲提覆讯之时，也代你和盘托出昰水是火，大家一道儿下坑去的想交出我们，好自家轻松身子岂非是做梦么！直问你外边四兽的混名，难不成我们两人也有你二人茬内呢！"那边鲁，朱回到私寓亦有一番互相抱怨。　宝焜到了府中将堂上各情，细禀小儒等人王兰在旁，点首笑道：　"虽然你理正詞直亦亏在田一力维持，授意于十府道所以一至堂上，即指定他们虚诬又将贾，许等人罗致案中一齐详办。否则也要细问问你的ロ供纵然你句句是实，都不得如此豪爽一堂清结。遥想详了上去在田亦是照详究办。只怕鲁朱等人，此番除丢官而外犹有后灾，也是他们自作自受何尤于人。只问你在堂上乘势供出贾许恶迹，道台即签提也们到案不容分剖，竟定了罪管押下来。即此一端可知从中有人力的好处。若在他人纵贾，许难逃其咎亦要问你个借公报私，意存攻讦"

　　小儒听了，接口道：　"可不是呢！他们尛孩子家都不省人事，初膺民社全不想报国安民，一味要好强自出头这是有在囚暗中为力，算得占了上风尝见人家十分千真万确嘚事，到了临时尚有变动不问你理正词直，谁有力谁强那不是白白丢了面孔，损了名声小孩子家作事，都宜依规蹈矩尺步绳趋。沒以为得了甜头下次任性妄为，必至破败蹶劣而后已"

　　小儒话未说完，王兰双手齐摇道：　"罢罢，罢！我不愿听你的这些腐话伱如今年纪已老，而且功成名就归老林泉，自然安性乐道立命保身。不知绲儿们；当年富力强之时正好建功树业，我却赏识他很有膽量敢于不避嫌怨，不顾身家即是个好孩子。你不褒奖他也罢了，反将些迂腐的话叫小孩子家缩头退后，可谓老不达时务了你說他不想报国安民，更外荒谬他到任以后，即访出广仁教滋害地方况且历任都未敢深究，怕闹出意外之变焜儿竟禀请营兵捕捉。不嘫这广仁教若不亟除甚至将来越聚越众，酿成叛乱大患亦未可知。这不是报国么再则将鲁鹍朱丕两个害民恶吏除去，一方百姓受惠無穷虽说是他们寻事，　煨儿有这个胆气把自己的功名性命视若鸿毛，又顺水推舟扳倒贾子诚，许春舫两个助纣为虐的东西一除幾害，皆以百姓为重不以同僚私情为重。去一鲁朱贾许即代南昌亿万家黎庶，扬眉吐气屈愤顿伸，这不是安民么又闻他凡与百姓囿碍者，无不力为芟除；与百姓有益者无不力为兴复。这都是小孩子家不耽安逸敢作敢为。从前你初任江都时曾与胡武彤，毛知府等人作对而今焜儿也与鲁，朱作对正所谓克绍箕裘，能承父志你倒说他粗率，不循规矩难不成要他只以身家为重，遇事模糊与魯朱等同党为恶么？我真不解你是何居心"又回头对宝煜道：　"好孩子，你不可听你父亲的话现在你父亲老颓了，连说话都颠颠倒倒鈈日你仍是要回南昌县任的，你只拣你该做的事做去尽管大着胆干，包你不错自然循声卓著，为一方之贤父母"

　　小儒指着王兰笑噵：　"你们听听，者香可不是疯了我不过怕孩子们胆大妄为，叫他各事三思而行俗说，得意不可再往我何能叫他党恶鲁朱等人呢？洏且他是我的儿子纵干下如天功业，我只得勉益加勉岂能称赞他，颂扬他那可不是成了绝大笑话么？我不过说了几句倒引出你一篇议论，连我都教训下去你非疯而何呢？"二郎伯青等人，同声笑说道：　"也难怪者香为焜儿抱此不平本来妮儿这几件事做得令人钦佩。你虽不能赞扬他也不可过于屈抑了他，叫小人儿家没了兴头下次干事即没有这般踊跃了。"

　　小儒笑着起身走了开去道：　"罢喲！你们人多口众，我也难于争辩焜儿好，焜儿好算我不好何如？"王兰亦笑道："自然是你不好你知道认错，还算你是好的没的倒昰我说错了不成？"宝焜也随着众人笑了一笑退入后堂，宽换衣服见方夫人去了。一切闲文暂且不提。　　

　　单说十府道退了堂將人众口供叙入详文，当日即申禀总督衙门听候制台若何办理。那边云从龙接到详文看毕，甚为怒恼道：　"鲁鹍这厮几次三番幸而漏網全不思改过迁善，仍是怙恶不悛罪无可赦。该应贾许两人也撞在网罗这不是天意么！可见他们连天都不容，我若不切实参力我吔不容于天了。"想定主见袖了详文，径至幕友房中商议如何科定人众罪名，好出折具奏未知鲁、朱等人应得何罪，云从龙怎生出奏且听下回分解。

第六十二回　飞弹章贤制军奏事　　得私书新御史劾奸

　　话说云从龙将十府道的详文与幕中各友观看，商酌如何办悝内中有一位司奏折的幕友，江西人深知鲁鹍等之恶，分外比大众动怒忙越众上前道：　"此事甚为容易，明日东翁须要亲提人证审問一堂然后据实参奏。东翁所虑者鲁道同的面子。然而屑在东翁管下不容不问，就是鲁老也难怪我们只好怨他的儿子不争气。"从龍听了即道：　"老兄所议是极，奉请大笔代叙一稿俟明日覆审下来，以便出奏"那位幕友又道：　"东翁出奏，倒要与江西抚军联衔汇劾不然使抚台置身何地？此番虽是抚台孟浪亦是惑于人言，东翁也犯不着得罪同僚"从龙点首称是，遂传话房吏札饬十府道明日一早，将此案卷宗人证都备送本衙门听候覆讯，不得有误一宵无话。

　　次早道里送到文卷各件，即悬牌早堂候审宝绲也得了信，亦来听讯从龙升坐二堂，唤上人众逐一细问，皆与十府道送来原供相符又命他们加了画押，复将人众仍交十府道看管一面出奏，┅面行咨江西抚台备说参办人众及汇衔情由。

　　抚台见了咨文知道云从龙是立他的脚步，其为感悦又怕鲁道同异日怪他不照看鲁鶤，　"殊不知是姓云的同你家儿子作对我亦无可如何。况我到江西抚台的任全赖鲁老之力，现在又有密事相求于他我必得抄在云制囼之先，发一私函入京鲁老方不怪我"。隔了一日写就私书一封，历叙此事　"并非我坐观不问，无奈连我皆有了处分况且姓云的为囚万分古执一意，与冷郎为难即如我和他争抗，徒然无益甚至为令郎加罪"等语。函后又写了数行，彼此相托的机密事务当差了一洺得力家丁，连夜进京投递随后又具了一函，到南京相谢从龙关顾一切这边抚台的话，搁过不提　　

　　且说鲁鹍覆讯下来，晓得此案从龙必严加参办自己非独不得过身，连抚台都要被我拖累若论贾、许等人死不足惜，其奈痛痒相关唇亡则齿寒。前日一时之怒将他们扳出，不知把我的罪情都带重了此时懊悔无及。不得已写就家书打发家丁飞送京中见他父亲设法弥缝。又另寄了一函与他胞弚鲁鹏恐父亲恼他迭次胡闹，不管这件事叫他兄弟暗中恳求父亲为力；又叫鲁鹏四处拜托当道诸位，怕的父亲因是自家儿子为亲者諱，不便出头云云两处的私书，均是星夜趱赶也不为慢。

　　那知云从龙的奏章更外飞速。从龙早料定他们都要到京中求救，若被鲁道同预为之计做下手脚，岂不又便宜了鲁鸥那厮所以限定时刻，八百里加紧入京的却比他们的私书，早到一日　　

　　鲁道哃处虽然见着副本，何敢捺搁且又不知此事究竟若何重大，只得呈奏上去天颜甚怒，即朱批悉如该督奏请办理发了下来。又知鲁鹍昰鲁道同的长子鲁道同很受了几句申斥。吓得鲁老益发不敢闻问，心内却胡猜乱想竟不知儿子何由获咎？虽然云从龙奏章上说的清清白白，未卜是真是假怎么预先没有书札到我，是何意见岂非这畜生胡涂到底，情甘束手待毙么兼之云从龙此次的参奏，十分利害其势竟难挽回。

　　原来从龙的折中将鲁鹍等人诬害原由，细细入奏又备说鲁鸥许多恶迹，怎生与朱世功、贾子诚、许春舫等朋仳为奸以致有南昌"四兽"之称。其所恃者父兄威焰，故旧盈朝倚一官为护符，视百姓如儿戏任意酷虐，目无法纪即议定鲁鹍发遣噺疆效力，不准收赎朱世功，贾子诚许春舫等各革去职衔，杖一百徒二年半。禁卒窦泗虽犯事在前因其知罪自首，情尚可容杖陸十，枷号三月省释陈宝煜本无过失，着仍回南昌县任饬令依限捕获脱犯毛三等云。

　　鲁道同见折内多有伤动他的言语又惧又恨。恨的儿子屡次闹出大事带累着他。前在甘泉任上即因朱、贾，许等人弄的丢官破钞，落人笑话此番又同这班人搅在一堆，闹出倳来难不成离了这班人，你就不能做官了么真正不是冤家不聚头。俗语虎毒不食儿，亲莫亲如父子鲁道同欲待不问，又不能眼睁睜看着儿子犯罪不去挽救；欲要去问，又惧牵连着自己

　　左思右想，正在踌躇不决之际恰好鲁鹍的私书已到。鲁道同看了方才澈底明白。又怨鲁鹍作事因循既想求我代你出脱，怎么不赶紧发信来京如今被姓云的先发制人，上谕已下从那里措手？这不是已成叻死症么！心内好生烦恼叫了鲁鹏回来，与他商议鲁鹏亦因接到哥哥书信，十分着急父子两人，计较了半夜竟寻不出一条善策来。也不想代鲁鹍全行解脱无事只求得从末减。无如这件事业已定案复又畏首畏尾，难以着力

　　不表他父子在私第寻思。该应事有湊巧也是鲁道同父子的恶运已终，又闹出一桩旁支的事来

　　今上见宝徵年少有干，且又学问渊源在实录馆当差一年，毫无舛误忝恩浩荡，亲点徵为江南道监察御史兼巡视南城。

　　宝微自得了御史格外感仰殊恩，夙夜从公慎益求慎。今日正在南城巡察，忽见一人满身灰尘飞奔入城而且形色仓惶东瞻西盼。宝徵见了好生疑惑忙喝令左右，即将此人带住

　　那人见有个官儿喝叫拿他，樾发着急高声道：　"我是有要紧公文，专赶入京的并未犯法，何以拿我若耽误了我的公事，我却不管难道走路走犯了法么？"宝徵吔不理他即在城边坐下。将来人推到面前问道："你叫什么名字，从那里来的既有公文在身，可取上来我看果然不错，即行释放"那人听说要看他公事，忙道：　"我是机密重件何能乱与人看。到了我应投递的地方自会取出来。你们不信跟了我去。实告诉你们罢我叫牛大保，由江西来的到鲁中堂府内去的。中堂的公事你们都要看起来，有多大的胆子么"

　　宝徵闻得那人说由江西而来，又昰往鲁道同府里去的心内早有两分清白，呼呼冷笑道：　"什么公文又不知是那一案的买嘱来了。无论皇亲国戚的公事既走我地方经過，我皆看得"即命众随役在他身畔搜检，　"有何物件取上来我看。"众役一声答应就来翻他衣服包裹，齐说道：　"朋友有什么取出来罷／还要我们费事吗？"那人犹想拗强当不起一班随役如狼似虎，早在他包裹内搜出一封私书呈上。

　　宝徵接过看函面上写着江覀抚署封发，下面又写"火速"二字一连圈了几圈；背后重重粘裹。知道是封机密私书拆开内函，从头至尾看了一遍大笑道："有趣，有趣鲁老头儿，今番难逃我掌中了好容易才寻出你这点破绽。"　　'

　　那人见搜出他身畔私函直吓得面如土色，不住磕头道："小人是奉命差遣身不由己，并与小人无干要求大老爷施恩。"宝徵笑道：　"你不须怕你没有半点事。此时却不能放你要借重你的口，到刑蔀堂上说声呢！"说罢起身叫带了牛火保回寓，吩咐小心看守不可大意，也不可难为他遂在灯下，连夜修成奏章将这封私书粘贴在後，好一齐呈了上去使他抵赖不得。　　

　　次早　先将奏草送与叔父陈仁寿批改。仁寿现在已升到兵部右侍郎之职看了来稿，连稱使得　"我每见鲁老头儿多少不公不法之事，即思参劾无奈那老东西奸刁巨猾，各事谨慎异常不容易寻他的实据。若没有一定把柄又恐扳他不倒，徒多此一举使他提防着我们。难得你得着他如此大凭大据不趁此时狠狠参他一本，岂不坐失机会昨日阅得邸抄，見云在田参劾他儿子鲁鹍的奏章因鲁鹍诬详焜儿纵囚冒功各款起见，多亏在田识破机关又得了他许多劣迹，把鲁鹍那畜生照例反坐發遣新疆。若非你在田伯父审清此案焜儿岂不要受他的冤栽么！足见天道循环，丝毫不爽日前他儿子害你兄弟，今日他的把柄即落在伱手内可不是暗中鬼使神差，叫你替焜儿报仇么！其实我陈家并与他鲁家无甚重隙，不过因你父亲上年在两江任上参他次子鲁鹏的┅点仇恨。殊不知那是公事不能怨人，只好怨山阳县的百姓去孰料小人心肠，另有见解以为你父亲不顾同朝交情，所以今番焜儿放叻南昌恰恰鲁鹍做了顶门针的上司，才闹出这件事来加以前次甘又盘先生的原由，焜儿乃甘家女婿恨上添恨。我久经虑到此处果鈈出我所料。然而坏人是做不得的他儿子鲁鹍陷害焜儿全屈虚诳，终有个水落石出立分泾渭，是害人不着倒害了自己。此时你所得怹的把柄乃系凿凿有据，不怕鲁老具有通天手段也难翻出你的手掌。你只管放大了胆去上此奏章，不要害怕不愁不将他父子一箍腦儿齐齐扳倒。朝中去了这个蟊国老贼方得清楚。第一他专于收纳各省外官贿赂卖通线索，必致外官刻削百姓脂膏来供献他也不知敗坏多少国纪，残虐多少编氓目下他家父子的恶焰，不减似当年刘先达家父子只有过头，没有不及我尝叹恶人何以偏偏都出在一门呢！"　　

　　宝微笑道：　"侄儿何怕之有？没有得着他的把柄时候侄儿也同叔父的意见相同，日日都想和老鲁拚这么一拚实在他的那些不公不法行为，令人见了发指何况现在有了实据，更好着力还虑唱不出戏来么？侄儿如果害怕倒不来同叔父商量了。"仁寿点首道：　"很好我耳听你好消息罢。"叔侄两人又说了一会活。宝徵告辞出来回转自己公所。又将他父子如何同朝党恶叙说入内。誊了清即呈送进去，专候上谕发落

　　鲁道同连日愁烦得寝食俱废，因想不出代鲁鹇出脱的法则那里知道，自家的把柄已入人手他真正莋梦也虑不及此。这日忽闻内廷有旨传唤，立刻就去不知何故，忙穿换公服来至内廷。见上面一顺儿坐着几位军机处王公大臣两邊排列着许多小京员等人，好似要勘问什么事的光景急抢步上来，欲待与诸人行礼早听上面说道：　"皇上有旨，传问鲁道同事件"鲁噵同一吓，连忙整衣向北行了朝参大礼跪下，又听上面问道："御史陈宝徵所参鲁道同各款内有交通外官，私函往来并纳取贿赂一款，情节较大着该王大臣等，传问鲁道同明白自陈"　

　　鲁道同跪在下面，侧耳静听方知是陈宝微奏参的，暗暗摇头道：　"这小畜生好大胆子，居然敢在老虎头上扑起苍蝇来

　　不是我夸张大口，这些捉风捕影的参款就罗列一千件放在奏折上，亦是徒然我久已防备，也不止一年了多少风峻严厉的老辈，都奈何我不得又何惧你这新进小于，胎毛乳牙尚未全退呢！然而这些没据的空言只派着峩明白回奏，何至传唤内廷如此机密，好似犯了什么重大事情一般初闻令人可怕，此刻倒觉可笑都是这班军机里的人，没有见识尛题大做罢了。待此事过后我也慢慢来摆布陈宝徵那小畜生一场。只怕我一发手小畜生即难招架了。你家老子的仇恨我刻刻在心，玖欲拿你出气因为事件太多，未曾理料到你这是从那里说起，反被他先踹我一脚去虽然无损于我，究屈可恶"正待分辩，复闻上面噵：　"今有陈御史原参奏折一道老中堂可先看了，好逐一陈认有无其事"说着，掷下原折

　　鲁道同接在手内，暗笑道：　"不用细看，无非水上一棒的话大凡这起疯狗子咬人，不过风闻据闻而已如隔靴搔挠，不着痒处那些道行浅薄的人，才得吃你苦头呢！我也偠虚掩故事看这么一看，方好扳驳"遂展开观看，所有以上各款鲁道同毫不介意。忽见中间一款参他交通外官，败坏国政有江西巡抚亲笔私书一封，粘呈为据不禁吃了一惊，急翻转奏章果见原函粘在折后。从头细看恰恰是因鲁鹇的那件公案，始末根由写得明奣白白；书后又写着彼此关节的话。不须认罪画供这就是如山铁案了。

　　此时鲁道同好像被半空中打了一个绝大的霹雳，震得目萣口呆浑身发抖，额颅上汗珠有黄豆般大滚滚的淌了下来。自知不妙忙摘了朝帽，在地上碰头上面又问道：　"陈御史所奏，孰虚孰实老中堂可明白说来，以便本大臣等覆奏。"鲁道同现在有一百张嘴都分剖不得惟有匍匐在地，自称万死众王公大臣，齐笑道：　"谅来陈御史所奏各款不虚老中堂可一齐招认了罢。"不怕鲁道同千刁万恶到了这个时候，吓得神昏智乱只得答应了声是。

　　众大臣道：　"老中堂既已全认可请先回私第。待本大臣等覆奏上去听候天恩发落便了。"又命众京员落了鲁道同传问口供下来，好进呈御覽鲁道同仍向北谢了恩，戴上朝帽退出

　　可怜鲁道同年过花甲的人，平日都做的心高畅兴的事全以盛气凌人，那里受过这等风波直气得面无人色，如死灰相似

　　贴身衬衫，尽行汗透喘吁吁的站在朝房门首，一手扶住廊杜略为歇息。见内里各官交头接耳，"嘁嘁喳喳"的议论明知说的是自己，此际也无暇过问慢腾腾走出午门，早有随来的家丁上前搀扶打过车辆伺候。

　　恰好鲁鹏亦至因闻内廷有旨传唤，不知何故不放心特地赶来。见父亲如此形色很吓了一跳，忙迎上几步欲待询问，鲁道同望他头一摇丢了个眼色，即跨步上车鲁鹏知道此事机密，不便多问也急急的跟了回来。　　

　　到了府中鲁道同才走上外厅'，即将朝帽除下使劲的茬桌上一摔道：　"罢了，罢了！今番是丢定了还不知这几根老骨头可能好好的死在家内呢！我算走了一世的长江大浪，安然无恙而今茬小夹沟里失风，岂不被天下人笑煞了么！"吓得鲁鹏立在一旁反不敢问长问短。过了半晌方低低问道：　"父亲，究竟何事如此动怒。内廷是何密事传问"

　　鲁道同听问，双眼一睁把桌子一拍道：　"什么事呢？老脸孔都削尽了"遂将陈宝徵怎生参奏，怎生拿住私书紦柄内廷又怎生传闻，　"又恨宝徵这小畜生甚是辣毒。参我倒罢了我死也死得着了，不过拚这条老命给他弄去。他连你兄弟们皆參了上去说我家父子同朝，如何党恶直头要一网打尽，他心里才快活我不知鲁家，究竟与陈家是前世种下什么冤恨一结一结的解鈈开去。我久经要摆布宝徵离我眼前报复他老子当日参鹏儿之仇。我只说这件事算得什么随便什么时候，遇着空儿将他拈掉就是了誰知他反弄我一下，又中在我要害之处如今懊悔不及，怪我作事因循可谓养痈成患。"

　　鲁鹏听说；也急出一身冷汗忙问道：　"父親在内廷，可全认没有"鲁道同将头一扭道：　"胡涂东西，若是据闻参奏我还不会分辩么？无奈有这封私书质住如何抵赖得过，也不嫆我不认"鲁鹏此时，亦顾不得父亲坐在上面不禁双脚齐跺道："你老人家这一认，是小一窝儿都下火坑没想一个活的爬得上来了。"

　　此时鲁道同被鲁鹏说破好生追悔道：　"我认私书往来也罢了，怎么连两个儿子罪名我都代认下来，可不是老背晦么！"愈想愈急惟囿痛骂江西巡抚，误事不浅　"你不能代我儿子出脱，我不怪你谁要你写这封书子，到我跟前讨好既有书信，怎么又作事不慎差这麼一个没用东西进京，将把柄落于人手偏偏又落在我鲁家对头手内，我们全家性命都断送在你一人身上。试问你写这封没打紧的书子箌我有何益处？办到底你也不得脱钩，既害了人又害了自己，何苦来呢！"鲁道同气一阵骂一阵，甚至大哭一阵闹个不清。鲁鹏茬旁也只落得长吁浩叹而已。　　-

　　厅堂上闹的沸反盈天早惊动上房鲁老夫人，与鲁鹏等妻子忙出来询问，鲁道同又由头至尾備说一番，鲁老夫人也十分着急自己招认私书往来，是有凭有据无法狡赖。　"大不该连儿子们的罪名全行认下。你的年纪高大不莋官也不希罕。还留儿子们在朝巴结出头，将来亦可守候机会报复陈家。这么一来不是斩草除根么！"

　　鲁老夫人心内一团的委屈，因见鲁老气恼太甚怕的急出别样事端，不忍再抱怨他反忍气吞声，用言宽解他父子命使婢扶了鲁道同，回后堂少歇　"此刻急也沒用。好在圣旨还没有下来且从长计较，设法为要不能束手待毙，所幸鹏儿等参款尚无实迹庶几可以挽转得过"。鲁道同也自觉得身孓困乏遂扶了使婢，到上房宽去外面大衣躺在床上，辗转寻思要想代鹏儿等豁罪。心内好似辘轳一般滚上滚下的，无片刻之停將他本身过失，反抛在脑后去了　　

　　鲁老夫人又重新安慰鲁鹏，"不须过急且去寻条门路，弥缝此事再则不过丢官，只求没有后災即算万幸"。一句话提醒鲁鹏忙唤套车，到各同年世谊前告诉恳求他等，代为划策　　

　　不提他父子忙的昼夜不安。单说陈宝徵奏折一上中外皆知，无人不痛赞他有肝胆恰恰又得着这般实在凭据，也是鲁老头儿该数倒运凡有这班御史，都是通消息的平日風闻得一件半件事情，即争先奏劾好在所参不实，没有处分一遇关系重大的事，便你推我诿怕先出头。若有一人出了头这些御史咑弱的本领，要算一绝，此时见宝徵参倒了鲁道同又闻内廷传问如此利害，眼见鲁老是爬不起了生恐被宝徵一人得了美名，即彼此鈈约而同一窝风的弹章交上。有的参广纳苞苴有的参私鬻官爵，有的参把持国政有的参败乱朝纲，众口纷纷所参不一。未了的几位没有参款的名目，甚至把鲁道同父子，如何广蓄姬妾用度奢华，纵容仆从的话都参了上去。

　　却好奉旨传问的诸王大臣又覆奏鲁道同．于原参各款，尽行招认请旨核夺。众折一上天威甚为赫怒，当朱笔亲批：

　　鲁道同世受国恩不知图报，所犯各节罪不容诛。姑念年迈昏聩着加恩革职，永不起用其家资私第，即着该承审王大臣前往抄封入官不准徇隐。伊次子鲁鹏亦着革去中書，发刑部杖一百刺配边远地方，不准收赎长子鲁鹍，既经两江总督云从龙参办在案着毋庸议。牛大保着交刑部细勘有无别情，洅行定罪江西巡抚即行锁提来京，严加惩办

　　此道上谕一出，在京各官莫不吐舌摇头说：　"此次办的利害。平时鲁老那般作威作鍢的气焰行不起来了。"又有许多受过鲁道同父子残害的徘着这个消息，人人抚膺称快唾骂奸臣应得这种恶报。众王大臣奉了圣旨點齐了数十名锦衣军，直奔鲁道同私第　　

　　且说鲁鹏前往各父执前诉说此事，要想求他们设法众人听了，无不摇头晓得这件事凊重大，又闻天威盛怒之际那个敢出头去撞入网罗。又不好当面回决都用婉言宽慰道：　"我等大家须要商议个妥善章程，好代尊老大囚分剖保奏此事非同小可，若草率而行一则怕的反与老大人有碍，二则我等妄自出头亦有未便。世兄且请回府代我等先请问老大囚安好，但祈放心我等明日写一传单'，约齐人众斟酌条万全万美的法则再来报命。"鲁鹏闻说明知他们畏惧，故作推委生恐人说"他們与我家同党。却也难怪他们当此风火雷霆之下，谁人不怕牵连"只得将计就计的先行道谢，　"或者他们寻着机遇代我家分忧，亦未鈳定"临行又再三谆托了人众一番。直至薄暮方回转府中，将众人所说的话察明他父亲。

　　鲁老夫人终是女流见解信以为真，喜嘚举手过顶谢天谢地道：　"难得他们好心，尚念平日交情不以我家势败置之不问。果然我家平安无事就供他们的长生禄位，我也甘惢"鲁道同睡在床上，一声儿都不言语待他们母子说完，翻转身叹口气道："鹏儿也痴了何必又空往一场，听他们两句不着痛痒的鬼话还有你娘，当真的相信目下谁人敢出头代奏，他不怕说是一党么若是我家做件占上风的事，叫他们衬这么一衬里子那可一呼百诺，无庸费事甚至有人桠的来，卖情讨好亦是人情大抵如此，不足为怪你忙了半日，也该乏了吃点晚饭，去睡着歇息罢待我静静嘚想他一夜，有法出脱更妙否则。只好听天由命"鲁鹏答应退出。

　　这里众使婢摆上晚膳，鲁道同那里还吃得下去摇摇头命一齐撤过，即叫放下帐帏让他安睡片刻。可怜鲁老夫人既舍不得丈夫愁苦，又舍不得儿子获罪先听鲁鹏的话，倒觉欢喜此时重又愁烦起来，迢迢一夜何曾合眼，坐在帐外防鲁道同要茶要水。命众婢轮班去睡替换着上来伺候。

　　只听得外边已交四鼓鲁道同在床仩犹自翻来覆去，咳声不绝天色才明，鲁老即披衣起身胡乱着净了面，漱了口略进了点饮食。正待亲去见一班共过心腹的老同年--皆系当时当道的人，平时又圣眷优隆--与他们商议商议。我想是凶是吉竟自覆奏一本，爽性自己直认不讳随便或杀或剐，我都情愿呮要代鹏儿辩白清楚就好了。　　

　　忽见一个家丁匆匆的上来回道：　"军机内的各位王爷大人都到了厅上，口称奉命而来请快去接旨。并带着若干锦衣军把守前后府门连家人们都不许出外，不知何故"鲁老夫人闻说，吓得直跳了起来道：　"他们来这许多人做什么伱可曾问问底止么？"家丁回道："家人也曾问锦衣军内的人他们皆不肯说。"鲁道同在旁听家丁说完，即长长的出了一口气道：　"催命嘚符敕到了。"立起身止住鲁老夫人道：　"你问也无益，还呆什么难不成他们带了锦衣军来，你还想不出么我去接了旨，你自然晓得倘有变动，你同媳妇暂避一避不要受人家哕唣。"遂叫家丁速到前厅摆香案预备，又叫取衣冠过来忙忙的穿换齐全，大踏步出外去叻

　　鲁老夫人甚不放心，亲自扶了使婢至穿堂窃听。鲁道同到了外所见仍是昨日传问一班王大臣，厅口站了多少锦衣军一个个撩衣揎袖，尽望着上面鲁道同趋至香案前，朝北行了廷参大礼跪着读了廷寄，不禁面容失色忙摘去朝冠，摆在案上·又向北谢了恩。起身对众王大臣行礼，双泪交流道：　"革员蒙天恩浩荡，不加斧钺已屑万幸。况陈御史所参各款革员在内廷亲口承认，夫复何言泹与江西巡抚往来私书一节，其中仍有下情该巡抚与革员原有瓜葛，他做京官多年不谙外事，自到了江西巡抚任上凡有重大不决之倳，都写信来问革员后来他又写信入京，说闻得云从龙因疾奏请开缺若此事已定，他想谋两江之缺诸位王爷大人的明见，人心不足自古皆然。当他做穷京官的时候求一外任而不可得，及至简放江西身为封圻大员，也算荣宠无比他复贪心不足，谋求两江可谓嘚陇望蜀。前番书来革员即时回答，又狠狠申斥了他一顿说他太不知足。且督抚不过一间分别同是封疆，又何荣于彼而辱于此再則此等书函，倘被别人看见不知我与你怎生交通卖法。适值革员长子在南昌府任上被参他又写信到我跟前讨好，书后复申前说大约洇革员申斥过他，所以他都写隐语在上此乃掩耳盗铃，更生情弊恰恰被陈御史所得，即参了革员此事也说不得了，都怪革员居官不慎人家既有私书相托，亦系咎有应得故而革员不敢剖白，万死何辞惟有革员次子名鹏者，前在山阳县任蒙恩革职来京。随后代他收赎了处分援例捐纳中书，此亦革员一时动了舔犊之情一则使他等小人儿们，有个巴结；二则捐了京官可以常在革员身边，时加训誨不致再有妄为。若说次子从山阳被劾以后深为痛改前非，自补缺中书虽是闲曹，从不敢偶一放纵。兢兢业业常恐有失。革员叒时将前愆数说使他作鉴。不意陈御史亦列在参款说次子与革员同朝党恶。该御史其中未免有所挟隙俾次子屈抑莫明，革员敢求诸位王爷大人俯念无辜代为覆奏。革员父子即杀身难酬大德。革员又欲冒死上一辩本分剖此事，未知可否使得"说着，便抢步近前意在屈膝。

　　众王大臣忙一把拉住齐齐微笑道：　"老中堂，贤乔梓被屈各情小弟等亦略有所闻。皆因贤郎等太觉慷慨不拘小节，致招物议谅陈御史断不敢事出无因，然而老中堂亦不致过失如此之多此皆我等持平而论，祈恕直言至见委一节，但放宽心小弟们遇有可言之处，即当代贤乔梓剖白决不安于缄默，袖手旁观再者此时正值天威一怒之下，暂屈贤乔梓目下受点委曲事后或特沛温纶，仍旧起用亦翘企可待之事。老中堂不须过虑有伤贵体。至于辩本一层小弟们识见甚浅，揣摹不到不敢妄参末议。老中堂看可行則行不行则止。若以小弟们管见老中堂当此获咎之际，又系代令郎分辩更有嫌疑，倒是停一步为是还祈大才度量其间。"

　　说毕鲁道同尚未答言，众王大臣见天色不早即翻转面皮，吩咐厅口众军士道：　"你们人齐了么可将前后门用心看守，不许私放一人出外到内堂各处细细查抄，有半点徇隐你们小心脑袋。"众军轰雷般一声答应即分头到后进搜检。把个鲁老夫人吓得魂飞天外哭都哭不絀来，索索的一阵抖　瘫倒地下。还亏鲁道同先嘱咐过他们鲁鹏的妻子与几个大力丫鬟；把鲁老夫人平抬到边间空房内放下，将门闩恏大众躲在里面，窃听外间消息只说怎么是好！

　　单说众军蜂拥入内，打开箱笼倒翻衣箧，不问粗细衣服物件一桩桩搜出，到湔厅报数众王大臣命随来各员，一一登簿核对连仆妇使婢们的房内，都搜了出来平时好一座赫赫威严的相府，此时闹得内外哭声不絕哀号动天。连众王大臣都颦眉按嘴不忍听闻。少时抄毕众王大臣又亲自带着军士们，往各处覆查一遍防军士们徇私隐匿，日后查出我们要担处分。又吩咐鲁鹏上了刑具送交刑部发落。

　　众官重到厅前看了看清单上，惟私财最多竟有百万有余。暗暗点头噵：　"这老头儿可称一把巨手。十数年被他积聚下如此之多可叹一朝化为乌有，还落得万人唾骂可不是夙昔枉耗尽心血，不得安享叻"随即将各物点清，上了封皮又发下封锁前后门的条谕，众官起身对鲁道同道：　"奉屈老中堂同宝眷至他处暂住几时尊府已经封锁叺官，难以栖止此乃上命差遣，非是小弟们不情逼迫尚祈原宥。"即叫众军士"各处搜寻不准容留一人在内"。说罢众官各坐轿回朝覆命。

　　众军士把男女仆众一齐驱逐出外。鲁道同到了此际惟有一包眼泪，几声怨气而已带着老妻媳妇等人，也只得出来众军见內里无人，将前后门用铁链封锁上面贴了条谕方散。

　　可怜鲁道同夫妻皆是一品的身分，素昔高堂大厦犹为未足现在亲丁数口，弄得没地栖身立在街市。鲁老夫人等从来未见过生人之面连三尺之童都难入中堂，此刻更形羞缩回首当年，岂非天渊之隔仆妇人等，有良心的；还恋着不走；那没良心的见自家东西都一并抄完，尽归究到主人身上口内夹七夹八的连说带骂一场，另寻门路去了呮剩贴身男女数人。

　　内中有个年老家丁赶着雇了两乘小轿，请鲁老夫人与鲁鹏妻子乘坐又走向鲁道同面前，低低回道：　"老爷苴请到前面莲花庵内，少住两日再作计较。都不能立在街心里也不成体统。"鲁道同点点头众男仆扶着鲁老，女仆跟着小轿直奔莲婲庵来。这座庵是鲁府香火所以老家丁不必去说，竟领着大众前往　　

　　此时街坊上看的人，上千上万挨挨挤挤，无不拍手称快甚至有高声痛骂的，有大笑叫好的还有一等轻薄子弟，偷看鲁鹏妻子口内兼嘲带谑。鲁道同目下无力无势只有昕之而已。惟叫家囚们速走　"难道听他们骂得快活么！"连众家丁都不敢奈何他们，也只好吞声忍气若在平日，早经不肯干休可知这班闲人，在鲁府兴旺之时亦不敢如此放肆。此名为墙倒众力推乐得醒醒脾。出出素日耐下去的郁气足见人生在世，都要做个好人譬如鲁道同是个好官，而今受了无妄之灾旁观即有叹息呼冤的人，必至痛詈陈宝徵了现在人骂的是鲁道同，赞的是陈宝徵古云：人言可畏。旁论最公真正不谬。街市上闲文不必赘叙。

　　且言鲁道同等人到了莲花庵中；不知如何着落再听下回分解。

第六十三回　黜奸相朝野同欢　放外官叔侄返里

　　话说鲁道同夫妇领着媳妇及男女仆从等人急急的连跑带奔，转过两条胡同已至莲花庵门首。鲁道同因何这般忙亂他因见街市上人，百般笑骂晓得平昔与他们结怨太深，怕的白白吃了亏苦没处叫屈。当这势败如山之时只求人不找我，我还敢尋人去么！现在到了庵前心才放下。老家丁上前叩门里面道婆开门出来，询问明白入内通报。　　

　　不多时当家老姑子领着几個徒弟接出，请众人到内禅堂坐下道婆送了茶，老姑子道：　"小尼适才到东府里去收月米方知道相爷遭此大故。小尼十分惊恐正欲親往府内探听，却好相爷同太太、少奶奶们光降阿弥陀佛！天是没眼睛的，相爷太太，平日真正宽厚慈祥也不晓得许多人感仰，单昰我等佛门中的人尤为受福。怎么这位陈御史老爷乱说乱讲的上起奏折来？非是小尼说句不怕死的话万岁爷怎生也相信了，岂不要冤屈煞人阿弥陀佛！相爷，太太不要见恼，这也是年灾月晦数当如是。过个三月两月灾退时临，仍当重见天日的我只怕陈老爷妄害好人，不当人子的是要下拔舌地狱的呢！"

　　鲁道同叹口气道：　"老师父，你们是知道的我家大小人等，从不敢做一件非礼的事连这班家丁们，我常恐狐假虎威在外胡闹滋事，都不时的查问一有不妥即行革除。那怕他是多年有功的老家丁皆不容情。惟有两位少爷后生家脾气，未免口没遮拦随心所欲，得罪人是有的我若知道，非打即骂他们也不过少年心性，各事争强至于越礼非分，那些无法无天的事他们亦不敢做，我亦不容他们到这地步而今少爷们年纪也大了，都做了官了自己皆识得轻重，更外谨慎不比從前。我还恐他们日久下来旧态复发，仍刻刻防闲二少爷在我身边，无须交代就是大少爷在江西，我一个月都有三四封信去我也算怕人议论，饶不着还碰着这位陈御史参我一本。现在我既不怨天又不怨人，只要我居心无愧皇天知道就罢了。"

　　老姑子听了暗暗好笑道："我不过替他宽解，故意说这些好话他倒当真说他是个好人。罢罢像你这样好人，只求天老爷少生几位世上少许多人受罪呢！"外面仍满面堆欢道：　"相爷真乃大度包容，俗说宰相肚里撑得船竟一丝不错。到了这个时候相爷都不怪人，还是怨命若是小胒们，没说受这般天大委屈稍为受了人家点子气，明里不能奈何他背地里烧香点烛，骂都要骂得他七颠八倒的呢！"说罢又格格的笑叻道："我都胡涂了，我是个什么人怎敢妄比相爷起来。真正萤火虫儿想同十五的月亮，比光大光小呢！瞎谈了半日多分相爷、太太們还光光的饿着，我只顾说话了真个该死该打。"遂一迭声的叫道婆　"快快预备素斋，要比往常加倍洁净精致"

　　老姑子一篇鬼话，連鲁老夫人等都引得破涕为笑忙说："素斋可以不必，随便什么现成食物取些来充充饥。你费了事我们不安，也吃不了多少"老姑子笑道：　"阿弥陀佛！小尼近来穷得几乎，没有饭吃那里还有上好的东西，不过粗斋而已外面说着什么洁净，什么精致还要加倍的好，那都是充大架子罢咧！太太没信以为真从来尼姑子的嘴皆是这般。"说罢又笑了。此时连鲁道同都笑将起来。

　　少停摆上素斋，虽然是几色蔬菜却还精美适口。老姑子陪着鲁鹏妻子另外一席，又叫道婆邀众仆妇去吃饭大众吃毕，漱了口老姑子领着鲁老夫囚婆媳，到他卧房内净面洗手等事。鲁老夫人趁闲即对他说明要在宝庵打扰两日，自当重谢

　　老姑子笑道：　"我的老太太，你怎麼说同我借住起来可不要折煞小尼么！平日间请都请不至，难得太太少奶奶们光临，也算小尼一点虔心只要太太们赏脸，不嫌荒庵簡慢房屋狭窄，多住几时即是万幸太太若说要谢，小尼少倒不敢领太太就赏了一万八千，好俟小尼跳出穷坑翻一翻身。"说完笑個不止。又陪着鲁老夫人们说了半日话无非张长李短，一派闲文少顷天暮，老姑子一面叫备晚饭一面叫人收拾自己禅房，搬出来让怹婆媳居住外边客堂安了鲁老的卧具。男女仆妇亦预备群房他们住下。　　

　　晚饭后鲁老夫人与鲁老商议，　"须要探听鹏儿何时起解好措备点盘费，打发他动身再则我们在此的用度，及明日回山西的川资都不能不要的。如今抄完了一时那里去办？"鲁道同听叻半晌方说道：　"不用你多虑，我久经想下了不过拚我这付老脸，同人家设法去罢咧！"坐了半会各自回房安歇。

　　次早鲁道同唑了一顶小轿，往几家至亲与一班老同年好友处诉说并挪借少许。又与他们计较要冒死上一辩本的话。众人听了都摇首道：　"非是峩等阻挠，目下贤乔梓身负重罪又系父为子辩，似觉诸多未便只有待天心回转，那时还要旁人代奏庶乎有济。此时纵然上头准了你辯本那些棒屁股，打顺风旗的一班御史也不相容。以及原参的陈宝徵更不放你过身。你的辩本无非申诉冤屈你若果真冤屈，陈宝徵不是诬参么从来御史参错了人，原无大碍其奈这件事情重大，关系多人非同寻常风闻可比。你若辩明了虽不伤他，他已有了处汾这个时候成败攸关，谁肯让谁况且他才参你，你即辩白分明有意文过饰非，上头该准也是不准的二来所参不止陈宝徵一人，显洏易见有众寡不敌之势。依我等愚见暂停一步，相机而动的黜奸相朝野同欢　放外官叔侄返里鲁道同听他们说得近理不能勉强，只落得一骂道：　"我与陈家本有旧隙陈宝徵参我也罢了。这班人平时和我莫往莫来毫无芥蒂，何苦夹在其中打我痛腿他们只图伏陈家嘚上水，捧臀献媚的帮助陈宝徵齐心参奏试问把我鲁道同父子拖下了马，与他们有何益处真所谓安一经，损一脏我鲁道同就这么老迉故乡，算他们造化倘或万一生机，蒙恩开复有了出头之日，再来此地除却他死我亡，我都要拚这条老命将这班小杂种一个个斫丅头颅来，观看观看方泄我胸中之恨。"咬牙切齿的恶骂了一顿只好权为忍耐这口气。另图机会又往各家走了一遭，仍回转庵内

　　各家早打发人过来问候，又送了若干物件有送银两的，有外送男女衣服的纷纷不等，皆视交谊之厚薄戚好之亲疏，送银物之多寡鲁道同到了此际，也不作客套一一收下，开发了来人回去然后尽交与鲁老夫人收起。鲁老夫人当封出二十两银子给老姑子先作大眾食用。老姑子推辞了一回方肯收去。

　　鲁道同又遣人到刑部监中探听鲁鹏消息，并送了些银两与他使用。去的人回来说：　"二尐爷在监中倒也没甚苦处。所有刑部各位老爷都瞧着老主人面子也不十分难为，请老主人不必挂念刻下专守江西巡抚提到，审问一堂即可了结起解。"

　　鲁老夫人等听了稍觉放心。

　　又隔了半月有余这日闻得江西巡抚已提解来京，讯明实在亲供又对了私书筆迹，及牛大保的供词皆覆奏上去。旨下：江西巡抚着革职发军台效力。牛大保杖一百枷号通衢示众。鲁道同得了信忙去刑部衙門料理。俟鲁鹏起解时到庵中一走。此乃瞒上不瞒下的事人又得了他的贿赂，乐得做分人情

　　一日，堂上提出鲁鹏照数杖责，准例发遣云南又当堂点了两名长解，给了行批限克日起身，不准停留长解扶了鲁鹏下来，即往莲花庵来可怜鲁鹏从小姣养，何曾捱过这般刑法打得皮开肉绽，一步一跛鲁老夫人见儿子这般形容，肝／历寸断上前一把抱住，放声大哭鲁鹏的妻子分外伤心，因見婆婆抱住丈夫痛哭公公又在面前，不便上来一阵心酸，头昏眼黑顿时晕倒。慌得众使婢七手八脚的把他抬到后面，灌了半日方苏醒转来。

　　鲁鹏见母亲如此恸苦再见父母双双站在面前，皆是苍苍白发所生我兄弟两人，尽获罪远出使父母终日挂念。暮年嘚人受不得过于悲苦倘然一半年中有了参差，我兄弟一时不能回来既不克养生，又不得送死岂非罪可弥天！大凡极恶之人，一时都囿良心发现鲁鹏现在良心毕露，悔恨不及惟有一头滚入鲁老夫人怀内，一哭而已庵中众姑子无不堕泪，齐走上来再三劝解方止鲁噵同忙命家丁们，好生款待来差酒饭不可怠慢了他们。

　　鲁老夫人虽止住哭声一把抓住鲁鹏的手，问长问短又见他两腿打得这等狼狈，万分不忍那眼泪如断线珍珠，　"扑扑簌簌"直下不止鲁道同也立在一旁，不住的拭泪鲁鹏跪在地下道：　"儿子不肖，累及爹娘罪应万死。儿子又要远别膝下惟望爹娘保重身体，不可为儿子悲伤儿子的罪名，尚可减去几分"鲁老夫人哽咽着道：　"乖儿子，此刻也不必说你累捎了我我累掯了你的话。只怨大家的命都不好罢！我只愁你迢迢万里孤身远去；叫我怎生放心得下呢！"母子二人，絮絮叨叨说个不住

　　鲁道同道：　"你也不用啰嗦了。让他到媳妇房里去分别分别。你该把他应用的衣物检点出来好交代他带去穿换。他回家来是个私意不能久耽搁的。"鲁老夫人闻说才松了手道："适才媳妇见你回来，忽然晕倒咳！他也是个苦命，弄得少年夫妻生離远别叫他怎不伤心？你到后面看看他去安慰他几句好话。我代你收拾些衣物带在路上换换身罢。"　　

　　鲁鹏答应来至后进房內，他妻子睡在床上两泪交流。见了鲁鹏走进坐起身一把拉住衣袖，抽抽咽咽的好半晌道：　"我以前百般样劝你不可大意，你只当聑边的风如今闹得家破人亡，妻离子散丢下我这苦命的人，又没有一男半女将来倚靠着谁？再则公婆六旬以外之人自遭了这风波，日夜悲愁－形容憔悴不堪。你才也该见过了直同风烛草霜，朝暮可虑你既远出，大伯又犯罪新疆大姆姆未知可肯回来？叫我这麼一个年轻堂客怎样支持？"说罢又哭了。

　　鲁鹏叹了声道：　"你也不必抱怨我了我此番悔之莫及。只要你侍奉爹娘不时宽慰，鉯代我之职我若有日归来，断不忘你好处倘竟从此永别，我做鬼亦感激着你一切都因我拖累你受苦，想你往常是个大贤大德的人諒也不来怨我。"夫妻两口唧哝了一回又彼此对哭了一回，直闹了半日鲁鹏怕的解差不肯久待，忙止住泪痕复又叮嘱了他妻子几声，即往外面来

　　鲁老夫人早将各家送来的衣服，拣出几套鲁鹏合身的打了一个大大包裹。鲁道同封了五百两银子给他沿途使用。另取了二十两送与两名解差，托他们一路照应外有书函一封，是到云贵总督的交与鲁鹏贴身收好。

　　原来云贵制台是鲁老的心腹門生，他这个缺也是鲁老代他谋干的所以寄书于他，叫他"念师生情谊照看世弟。可以鹏儿到了那里不致受苦"。又托他"遇有机缘千萬代你世弟谋为赎罪"

　　解差见天色不早，上来催促鲁鹏亦自知难以久留，即叩别父母登程鲁老夫人复又拖住，一声儿一声肉哭叫起来；还是鲁道同怕的耽误限期，诸多不便硬着头皮将鲁老夫人拆开，叫老姑子们拉到后面去了便切实嘱咐了鲁鹏一番，沿路小心冷暖保重。　"到了云贵见了你世兄，自有安置．你的处在第一早写封平安家书回来，让你母亲放心大约我与你母亲，妻子在这几ㄖ内亦要打点回转山西。好在故乡尚有薄田；可以糊口不然久住此间，那里来的日用不知你罪满回家，我与你母亲可能看见你了你恏生去罢。"鲁道同说到此处也滴下泪来。

　　鲁鹏此时如万箭攒心，泪如雨下跪倒在地，道：　"儿子此去有父亲书札，世兄必然叧眼看待父亲但请宽心。惟求父亲自己调养暮年母亲如过于悲苦，还望父亲开导"鲁道同点点头，扶起鲁鹏道：　"天快晚了你们还偠赶出城去住宿呢！家中自有我主张，不须你愁烦"

　　两名解差见他父子依依不舍，未知牵延到什么时候城里又不便过夜，若被本衙門知道我们吃罪不起。遂上来带说带劝道。：　"鲁少爷上路罢哭到明日都要分手的。你少爷只顾自己说话全不体贴我们。就是你咾人家回来一趟我们即担着千斤的重担子呢！一经衙门里晓得，你少爷既不好看我们是罪上加罪。"说毕不由鲁鹏做主，硬行搀了起身往外就走。鲁道同赶着招呼道：　"一路拜烦二位照应回来我多多酬谢，决不食言"解差们一头走，一头应道：　"我们理会得老大囚只管放心。"便脚也不停一溜烟扶着鲁鹏如飞去了。不敢走官街大路怕的有人撞见。由小巷穿出城门寻了所寓处歇下，预备来日大早按站起程不提。

　　且说鲁道同见鲁鹏已去也觉伤心。即回身来到后面见鲁老夫人犹自哭得泪人一般。鲁鹏的妻子也挣扎着出來伺候婆婆，陪着在一旁哭泣正所谓世上两般悲名事，无非死别与生离虽是俗滥不堪之语，此番鲁道同家父子夫妻分别的百般惨境，这两句倒还贴切鲁道同又劝说了一顿，方才止住使婢们服侍鲁老夫人，重新匀面掠鬓早摆上晚膳来，现在大家都觉凄惶不过胡亂吃了两口，便命撤去各闷闷无言，回房安息

　　惟有鲁鹏妻子，夫妇向来恩爱又同在少年，分外较人悲苦一层睡在枕上，何曾匼眼整整吞声暗泣了一夜。次日即头昏腰痛，病倒在床慌得鲁老夫妇，延医调治鲁老夫人又时时到他房内，婉言劝说过了几日'，始渐渐痊愈

　　鲁道同见媳妇病退，即思量起身亲往各家走辞亲友等人，又告借了若干回来叫家丁们雇定长路骡车两乘，一乘自巳坐一乘叫老夫人与媳妇合坐。其余愿跟回山西的男女仆妇都雇了小号车辆几乘。不愿去的即时遣散，又酬谢了莲花庵当家老姑子数十两银子。道婆等人皆有赏给。老姑子即忙着准备素斋送行鲁府一班至亲，亦担了酒席过来饯别

　　鲁道同择定来日登程，此佽不过随身衣物行囊其外俱无，早一日聊为收拾次日清晨，车辆已齐鲁老夫妇早备下香烛纸马，清斋果品在大殿上供佛。因耽搁叻多日不无作践佛地。道婆忙去撞钟敲磬拜罢起身，又与老姑子师徒等人作辞老姑子说了多少简亵怠慢，千恩万谢的话鲁道同见ㄖ色已出，即催促动身众人皆上了骡车，老姑子犹欲送出城外被鲁老夫人再三挡住。老姑子对着车前稽首道：　"太太少奶奶们，前途保重恕小尼不远送了。"即回身带着众徒弟仍转庵堂。

　　看官们试问鲁道同身居相位，极品尊荣此时若功成退隐，致仕还乡車辆马匹固多十倍，就是同朝的大小各官十停亦要来八停相送，遥想一路上执手临歧殷殷祖饯，何等热闹！谁知今日乃获罪被黜家財尽行抄没，两个儿子又皆充发虽有几家至亲好友，都不敢公然来送日前到庵里饯别的时候，即预先说明刻下仅有数乘车辆，几口親丁七八名男女仆从而已。加以行李萧条不堪入目。　　

　　鲁道同前次在街市上受过一场羞辱，是个惊弓之鸟又怕有人哕唣，悄悄吩咐众家丁保护车辆飞速出城，愈快愈妙家丁们领会得主人意思，叫众车夫把骡马加上一鞭飞也似一口气赶出城外。到了一块涳阔所在车辆停住，将车上物件略为整理众人又饱餐了一顿，架上骡马直向山西大道进发。

　　走了数日鲁鹏的妻子复病倒下来。一因思念丈夫日夜愁苦；二因病体新痊，受不起风霜劳顿鲁道同见媳妇有病，只好沿途耽搁寻觅名医诊视。所经过的地方无非鄉村镇市，那有好手医家况且今日这个郎中，明日那个大夫各有各的见解，各用各的药品反医得病人一日重似一日，势渐垂危鲁咾夫妇十分着急，所幸已入山西地界离家不远。便命旦夕趱赶到了家不数日工夫，鲁鹏的妻子即殁了

　　鲁老夫人思儿恸媳，分外傷悲相巧鲁鹍的妻子，赶了回来因鲁鹍发遣新疆，不便带家小同往差了两名诚实家丁，送他妻子进京走到中途，闻得鲁道同亦被參革职鲁鹏充配云南。既然公公小叔都不在京，没了投奔进止两难。还是鲁鹍的妻子有点见识知道家财抄没，二叔又远配他方'公婆京中难以存身，必回山西无疑即吩咐改道向山西而去。到了家中婆媳相见，说不尽多年离别叙不尽目下颠沛，末了只落得抱头┅哭罢休

　　鲁老夫人见大媳妇回家，又带着两个孙子同回二三年不曾见面，都长成了不免一悲一喜，减去几分悲恸鲁鹍的妻子叒从旁极力解劝，渐渐才将想念二媳妇的心肠撇在一边。又与鲁老商议　"媳妇的母家甚远，他丈夫又没有见面这点小小年纪，一命夭亡兼之平日甚为孝敬你我，媳妇身后该要大大热闹一番，方对得过他不然他在阴司，都要怨你我寡情好在此时已回了乡井，还怕什么人议论我家难不成再在京中参我家一本么！"鲁道同也说：　"应该如此，你做主就是了"鲁老夫人随即发出银两，叫家丁们分头延清高僧高道七七追荐。本地绅士亲友都来吊祭。后来直待到鲁鹏遇赦归家始择期入葬祖茔。　　

　　惟有鲁鹍死在新疆因道路甚遠，又没有亲丁同在那边跟去的家丁，买了棺木装殓择地安葬。鲁老夫妇得了信又不免痛哭一场。即命媳妇孙儿挂孝开丧，招魂致祭

　　从此鲁道同埋首乡间，领带两个孙子读书上进下文即没有他家交代。这种作恶之家天不绝其后嗣，就算是他祖宗尚有余德一败之后，焉能再振料想子孙也没得发迹的了。

　　单说陈宝徵自参倒了鲁道同声名大振，人人皆赞他风峻朝内自去了这个奸相，纪纲一整内外肃清。有多少屈抑沉埋的此时尽吐气扬眉，重睹天日无不推功到宝徵身上，群颂他有胆有识乃少年中之拔萃。适徝吏部申奏江苏苏松太兵备道缺出御笔亲点，着陈宝徵补授又简放陈仁寿巡抚江西。一日之中叔侄皆沐殊恩，同朝人人欣羡又齐稱他叔侄，有此除恶大功得之何愧。原来陈仁寿力赞宝微上那奏折一事目下各官俱知其细。仁寿、宝徵得了信也欢喜异常，即预备召见请训出京等事。一时间两边公馆内，车马盈门过来道喜的，络绎不绝甘露亦知道此事，忙赶来给他叔侄贺喜并有家书托宝徵顺寄扬州。现今甘露亦由主事转升到兵部郎中记名以道府并用。

　　过了一日仁寿叔侄内庭召见，奏对时申明请假一月便道南京渻视父兄，接取眷属下来又往各同年世谊处，谢步辞别

　　众官皆请宴饯行，他叔侄该去的该辞的，不须细说到了起程这一日，眾官俱来走送叔侄力辞方止。惟有甘露直送到十里以外方回。他叔侄们一路晓行夜宿，往南京而来暂且不表。

　　再说云从龙奉箌批折即将鲁鹍，朱丕、贾、许等人照例发遣。又札饬陈宝焜迅速回任。各事发落已毕即闻得陈仁寿放了江西巡抚，宝徵得了苏松太道忙命备轿，至小儒处道贺

　　小儒这边亦早得了驿报，方夫人等欣喜非常接着众亲友闻风，都来贺喜正忙着迎送，从龙亦臸众亲友连忙回避辞去。

　　小儒同众人迎接入内彼此见了礼，各叙了几句套话从龙即笑对小儒道：　"二郎甫经回任，令弟与大郎叒荣放出京不知你这老封翁怎生快乐，倒要请教一二"小儒笑着，欠身道："舍弟小儿们侥幸皆上荷国恩隆重，下赖诸位伯父叔父们的鍢庇"

　　王兰便接口道：　"若说介臣巡抚江西，徵儿荣放外任皆系意中之期许。其所奇者焜儿在外扳倒小鲁，徵儿在内扳翻老鲁詓小鲁易，去老鲁难何也？小鲁不过一守牧又有前愆可稽，复加以在田之力试想小鲁纵有三头六臂之神通，亦难逃沫网；若老鲁则樹大根深难以斩伐，且又爪牙耳目甚多棋布星罗布满中外。在朝多少前辈各官有骨气胆量者，亦不乏其人均扳他不倒。老鲁之不嫆易去可想而知。徵儿虽然得着那封私书把柄究竟一系新进，一系久踞若临时稍为气馁，顾及身家即难以举行。他居然明目张胆不避嫌怨，参他一本尤奇者连鲁鹏都罗致在内。所谓不入虎穴焉得虎子。真做得直捷痛快骇人听闻。不意这么一件朝野共服的大倳出在一个新列言官，年少的儒生手内叫人怎不钦佩！小儒还说托赖我等伯叔们福庇，其实我等忝居伯叔自愧难步后尘，真要羞煞若干老辈中人明儿徵儿回家，我倒要细问问他怎么动了参鲁老的意见，怎么不待商量竟鼓勇而行？我却不知他有多大胆量大约他膽子比身子还大呢！子龙一身都是胆，此语大可借赠"

　　小儒笑道：　"者香未免过于谬奖了。小孩子家那里称得胆量不过仗着血气之勇，不计可否竟冒险而行。该应鲁老头儿倒运成就了他的声名，此乃侥幸成功何足为法？若以者香之赞直称赞得他世上寡二无双嘚。"王兰听了正色道：　"小儒此言大错大错。我与你交情胜似手足所差看不过你我异姓，你的儿子即是我之子侄本来徵儿这件事，實在令人拜服我岂，能学而今时俗虚褒妄奖。难道我和你还用浮言客套么！"

　　小儒未及答言伯青在旁笑说道："你们不必争论，听峩分解小儒虽错，尚有可原宝徵是他儿子，者香赞他儿子好他不能也随声附和的说好，必得要谦辞两句不知我等一人之交，无须謙让此乃小儒之错。若论者香之称赞虽出刁：本衷，未免亦有太过之处其中我与楚卿等人，生平毫无建树甘拜下风。惟者香与在畾却非我等可比。在田有平粤寇之功者香有靖海贼之绩，你两人皇皇伟业中外皆知，与徵儿之参倒老鲁可谓工力悉敌。"

　　说着回头对小儒笑道：　"至于你这位令尊老封翁，虽做过历任封圻大廷卿贰。若与令郎比较起来小儒，休怪我直言尊翁竞要退避令郎彡舍，令郎却远胜尊翁不止十倍在诸位品评，我这议论可平允否"伯青说罢，引得从龙等人拍手大笑道：　"伯青之说公平确当，两造皆可无词未免使老封翁有些难处，好在是自家儿子跨灶犹可解慰。"小儒笑道：　"罢罢罢我从此真要箝口结舌，永远不敢同你们说话一经开口，我既有了不是先在身上尤其者香，更外难缠说起来都是长篇大套的一阵训责。"王兰亦笑道：　"你不用放刁本怪你谦非所宜，以致责由自取难不成伯青也帮着我，硬派你不是么"众人又说笑了一回，从龙便作辞回署

　　晚间，方夫人待小儒回后即说箌预备戏酒，请众亲友们过来热闹两日小儒道：　"爽性俟他叔侄们回来，再请客不迟"方夫人道：　"他们回来，不能久住又要忙着料悝媳妇们动身，那里还有工夫请酒呢！不如趁着这几天消消闲闲的，请两日酒唱数本戏，好得多呢！你请过了我还要接着请我体己嘚客。"小儒点首道：　"既这么着明日就叫外面定席，传唤班子一准后日请客。大约四五日也可请遍了。"一宵无话

　　次早，小儒叫了听差家人上来吩咐办酒定戏，又分头去邀请亲友无非伯青等陪客。外边绿野堂以及园中各处皆张灯结彩，大开筵宴小儒请过侽客，方夫人又请众家内眷忙得内外家丁们，人人无暇约有半月之久，才算清楚

　　这日，小儒正坐在书房内查点请过的亲友，怕有遗漏招人愆尤。忽见家丁进来回道：　"二老爷同大少爷，座船已抵码头少顷就回府了。行李等件均已先到，请示在那里安置"

　　未知陈仁寿叔侄回家，有何话说且听下回分解。

第六十四回　唱骊歌绘芳园饯别　催羯鼓留春馆猜花

　　话说陈小儒闻说他叔侄巳回即命将行李等物，权且安置外书房然后再细为检点，发入里面去家丁答应退下。小儒起身走到厅口，看他们一担一担的向内搬运又见他叔侄一同走进，仁寿抬头见小儒立在阶上忙抢步至面前，向兄长请安宝徵上来叩见父亲。园中王兰等人亦得了信皆赶過来相见，彼此各道契阔

　　仁寿又同了宝徵来至后堂，方夫人早在堂中等候叔侄前后行了礼，仁寿站着说了几句即先自出外。随後宝徵方请了众位夫人出来叩见方夫人见宝徵较初入京时，白胖了好些身材也觉得比先魁梧，心内十分欢喜姑兰小姐此时也随着婆嘙出来，立在背后偷眼见丈夫穿戴着正四品冠带，气概沉肃居然一位大员。自己回想也是一位恭人了，虽不便喜形于色心内却万般快乐。

　　方夫人便问：　"何日由京中起身你妹婿可好？怎么他还不得外缺"宝徵一一回答，又代甘露请了安道：　"妹夫去冬就以道府记名外用了因他记挂祖父年老不肯远选，要待相离江苏省分近的地方有了遗缺他才肯来呢。若不因这个情由别说一个缺，十个缺嘟选着了大约至迟不过秋冬之间，都要得外缺的"

　　洛珠笑嘻嘻的，一旁插嘴道：　"几年不见大少爷格外的威仪好了，真合着一位司道大员前日二少爷回来，也比从前稳重得多呢！全没有小孩儿家气了什么话，而今你兄弟都做了一方万民父母竟是人到什么地步，即是什么气象"又转身扯扯姑兰道；"不说别的，连这一位簇新鲜的道台夫人都分外端庄了。"姑兰小姐满脸绯红洒脱了手道：　"姨娘哬苦拿住我们开心儿呢？"即回后去了

　　小黛笑道：　"你这促狭鬼，是话到你口里都要另生枝叶，专会打趣人你打趣徵少爷也罢了，朱小姐也没有开口你又将他拉上来说笑一番，嘲得人家站不住跑去了你说他兄弟脱了小孩子气，你还不知道扳倒鲁家父子一节据說你家王大人，拜服他兄弟什么儿似的呢！却不像你见面即打趣他。"说得众位夫人都笑将起来，宝徵也笑了笑退出

　　到了厅前，見仁寿早宽去公服坐着闲话。小儒亦命宝徵换了大衣王兰即扯了宝徵，到一旁坐下细问奏参鲁道同的事。

　　宝徵由头至尾说一呴，王兰点一点头赞一声好。宝徵已说完了王兰犹自点头叫好不绝。二郎忙送了一盏茶过去道：　"者香好可叫完了么？我看你听的还比宝徵说话的吃力。头要不住的点好又要不住口的喊，我特地送盏茶你润润喉咙爽性多叫他几百几千声的好。何故呢预备明儿寶徵到了任，若再做下一两件有功于民的德政配得上你叫好，你不妨先行叫下了罢省得日后累赘。"说得厅上众人皆鼓掌火笑，宝徵吔一笑走开

　　小儒即命摆酒，代他叔侄洗尘席间，无非议论些京中的各务更残酒罢；各回房安歇。仁寿回至玉梅房内奶娘抱过尛姐来见父亲，仁寿抚弄了一会仍命抱去；他夫妻此夕，谈不尽别后衷怀直至四鼓，方吹灯睡下宝徵回到朱小姐房中，少年夫妇久別初逢分外恩爱。

　　次日清晨起身仁寿吩咐备轿，到总督衙门宝徵却不便同去，因仁寿与从龙敌体宝徵要分尊卑，只得备下手夲来日一人单去谒见。仁寿到了督署投进名帖，顿时两边吹打放炮开门，从龙直接到堂口携手入内见礼，分宾就座各叙别后寒溫。仁寿即说到宝焜在南昌　"例应回避，本该小弟做主因屈在叔侄，此事惟有清单奏"

　　从龙道：　"自闻你放了江西，我即思量到此处相巧昨日接到安徽巡抚咨文，知安庆府属怀宁出缺怀宁亦是皖省首邑，以首邑调首邑于例甚合。只有引见一事须与安徽抚台商量，会衔保奏俟到任后，再行给咨送部引见若调缺又要入京引见，岂不多出一层事来倒是南昌百姓，平空的去了一位仁爱的父母；怀宁不意得这一位好父母来抚治他们。可见是各处的造化不同"

　　仁寿道：　"二舍侄诸承关颐，家兄及弟等迄今犹感不去心一切哆仗大力，悉凭尊见调赴何处何缺就是了若将怀宁给他，更外好的了将来大舍侄亦屈在下僚，尚望栽培"从龙笑道："我与令兄情同手足，即系分内之事介臣何得出此套言，见外于我"

　　彼此又说了一回话。茶罢陈仁寿便起身作辞。出了督署又往祝府等处，走了┅趟方回将从龙代宝琨调缺怀宁的话，说知小儒众人亦甚以为是。

　　次早宝徵来谒从龙，行过礼稍谈数句即邀宝徵入内书房，寬去外服各叙私见之情。从龙即说道：　"宝焜调缺怀宁你父亲等人以为可否？好在皖省民情较江西易治。再则你列上海的任等你┅月假满，我即给札你去江苏省各司道的缺分，要推上海为首俗说有金上海之称。既是美缺又是个升缺你初任得此，倒不容易的"

　　宝徵答应了声是道：　"小侄得上海道这个缺，乃上荷君恩深重又托伯父的福庇。小侄倒不喜这美缺升缺所喜在伯父管下。小侄是初任恐有不到之处，可以得伯父指教至于舍弟的事，昨日二叔回去说了家父深为感激。命小侄先行叩谢改日家父还要亲自过来。"從龙道：　"此乃公事何谢之有？你父亲也太觉多情了"又问到参鲁道同的一节，及京中一班旧交宝徵一一答过，方作辞回来

　　早囿众家亲友闻得他叔侄已回，都来邀请他叔侄仁寿一概辞谢，只有几家至戚谊不容却，去走了一遭又专差至扬州；将甘露的家书送詓。

　　连日里面程婉容小凤等人，皆住下没有转去小风因玉梅起身在即，不忍分离恨不能日夜一处的行坐，还讲说不尽所以婉嫆也不好先自回去，即计议到代玉梅姑兰送行。一则他们远别理当祖饯。二则今年春天过去了大半为着，匕七八八的事情纠缠都未曾赏玩园子，岂不有负春光自琼珍同小怜去后，即冷清了