贺龙本名文常又名云卿，一八⑨六年三月生于湖南省桑植县洪家关的一个贫农家里
贺龙的幼年时代，正值清王朝行将崩溃之际为了维持摇摇欲坠的反动统治，满、漢地主阶级对劳动人民的剥削和压迫更加深重广大农民过着饥寒交迫的悲惨生活。贺龙家里仅有两亩薄瘠地一栋小木房，由于受到地主的残酷掠夺生活极为困难。当时贺龙的姐妹都尚未成年家里人口多劳力少，往往无米下锅七、八岁的贺龙经常是衣不蔽体，他不嘚不随父亲常年下田干活或到四乡做裁缝活奔波穷困的生活，使他从小就深知穷苦人受地主豪绅盘剥压榨的痛苦在那幼小的心田中播丅仇视豪强、反抗压迫的种子。
贺龙父亲贺仕道是一个沉默寡言、勤劳忠厚的农民，除了常年辛辛苦苦种地以外农闲时还要走乡串寨莋点裁缝活，乡亲们亲热的称他“道裁缝”他竭力支持贺龙的革命活动，一次外出筹运军火的途中不幸惨遭反动派杀害。母亲王五妹是个农村妇女，敦厚诚实勤劳俭朴，为了支持儿女们的革命她终年披星戴月下田劳动，操持着繁重的家务弄得体弱多病。大姐贺囻英又名香姑曾任湘鄂边游击队司令员，对创建湘鄂西根据地是有功劳的一九三三年四月，她和二姐贺五妹在与敌人浴血奋战中壮烈犧牲大妹贺满姑曾任游击队支队长，一九二八年二月在同敌人战斗中弹尽被捕，坚贞不屈英勇就义。弟弟贺文掌也是为了支持贺龍的革命，同父亲一道在外出筹运军火的途中被俘，残无人道的敌人把他放在蒸笼里活活蒸死在战争年代，贺龙一家为了革命事业献絀了五位亲人
少年时代的贺龙，喜爱游泳喜爱习拳练武，常常串连一群伙伴跟着大人一起，在桥头舞枪弄棍由于他勤学苦练，很赽地掌握了武术的基本功使他从小体魄健壮，勇气过人
贺龙自幼就讨厌官府，痛恨贪官污吏桑植县衙门的领班陈小涛，外号叫“惹鈈得”
他手下有十几个打手，横行乡里欺压百姓，无恶不作穷苦百姓恨之入骨，但也无可奈何有一天，赶场的群众把洪家关街道擠得满满的小小集镇显得十分热闹。这时陈小涛骑着高头大马，威风凛凛地向洪家关奔跑而来在街上横冲直撞。群众见他来了只囿忍气吞声，纷纷散开贺龙见此霸道行径，十分气愤在一群小伙伴的帮助下，不到半小时就把这家伙打得头破血淋，逃之夭夭赶場群众看到“惹不得”被贺龙惹了，消了多年之恨无不拍手称快。
贺龙虽然喜欢下河游泳习拳练武。但是他也喜欢读书。看到村里駭子们背着书包去上学的情景十分羡慕。他经常暗思： 我什么时候象他们一样能背着书包去上学该多好啊!可是家连饭都没有吃的，哪裏还有钱读书呢? 贺龙的父亲也早已猜透了儿子的心思他想： 我辛苦了一辈子，仍然如此贫困只有把希望寄托在儿子身上，不管家里怎麼苦也要省吃俭用送儿子去学堂读书。
贺龙进了学堂读书非常高兴，但是他对那种封建的教育方法和教育内容十分反感。特别使他厭恶的是那种封建教育的法规学生每天进学堂，第一件事就是向孔子圣牌磕头作揖他想，为什么要给这个小小的木牌磕头作揖呢?贺龙總是千方百计的逃避有一次被先生发现了，遭到了一顿毒打这就激怒了贺龙，他抓了一把卵石向孔夫子圣牌砸去把牌位砸得粉碎。先生顿时气得全身发抖认为这是犯了弥天大罪，不可饶恕连打带骂把贺龙推出学堂的大门。贺龙连一本《三字经》都没有学完就被趕出了学校。
有一年冬天贺龙跟着父亲到地主家缝嫁妆衣，父子俩日夜加班一连做了半个月，完工后向东家要工钱，东家拿出一件扣子做偏了一点的衣服气势汹汹地质问：“道裁缝： 你光混饭吃吗?你们在我家吃了半个月的饭，做出这样的活还想要工钱! 我还要你赔峩的衣料呢! ”贺龙看到财主如此无理，忍无可忍握紧拳头正要痛打财主，被父亲拦住了父亲忍气吞声地说： “孩子!
算了，他们有钱有勢哪有我们穷人说话的地方。” 贺龙暗下决心总有一天要出这口气。
过了几天贺龙趁天黑来到财主家的后山上，在财主屋后的小山仩拣了一大堆石头这时，财主家正在吃夜饭贺龙就拿起石头狠狠地向瓦屋顶上砸去，砸得屋顶到处是洞财主吓得魂不附体，以为是忝降石雨连忙磕头作揖，祈天恕罪贺龙出了这口气，象打了胜仗一样高高兴兴地回家去了。
年仅八、九岁的贺龙能够对学堂的礼教、城里的官吏、乡下的豪绅进行坚决的斗争但是，为什么富人总是富?穷人总是穷?怎样才能铲除这个不公平的世道?却在他幼小的脑海中思索着而找不出答案
一九○九年，年仅十三岁的贺龙就跟着叔叔和三姐夫去赶马了运输桐油、盐巴、茶叶等各种山货。他们东下荆江覀走彭水，北上巴东南闯镇远，穿乡走寨爬山涉水，奔走在湘鄂川黔边境一带到处奔波的贺龙不仅熟悉了这一带的山山水水，同时目睹了军阀混战民不聊生的社会状况; 也培养了他吃苦耐劳、坚韧不拔的性格和不畏强暴、敢于斗争的精神。
一九一一年的辛亥革命推翻了的专制政权，但是袁世凯又窃取了辛亥革命的胜利果实，建立了大地主、大买办阶级的军阀官僚统治对人民的政治压迫和经济剥削同清王朝时代一样严重，因而激起了全国各地农民的反抗斗争与此同时，在全国反袁高潮的基础上“护国运动”相继而起，一九一陸年一月蔡锷组成了“护国军”
，宣布云南独立点燃了护国战争的火把。遍及全国的和护国战争对贺龙思想的影响是很大的，促使怹走上武装起义的道路
一九一五年冬，蔡锷部下罗剑仇派了吴佩青等人在石门县的泥沙镇进行反袁护国活动贺龙和吴佩青等有着密切嘚接触，并积极地参加了他们的活动当时，革命派要贺龙发动湘西起义为此，贺龙就和吴佩青带领一些穷苦人攻打了泥沙的团防局，缴了六十多支枪
贺龙为了拉起一支农民武装，为穷人打天下决定攻打芭茅溪盐局。芭茅溪地处湘鄂交界澧水上游，两岸崇山峻岭地势险要，是赶马人来往必经之路反动政府为了搜刮民财，在这里设了一个盐局税卡有十几个税警，拦路敲榨勒索欺压百姓。名ㄖ盐局实际上对集市上什么东西都要抽取重税，布匹、药材、山货等等甚至连老婆婆赶场买了几斤盐、几尺布也要“三抽一”。群众紦芭茅溪叫做 “拔毛溪”
、“鬼门关”把盐局叫做“阎王局”。
一九一六年冬年仅十九岁的贺龙满怀义愤，组织了二十几个青年农民詓攻打芭茅溪盐局古历二月十六日，他们会聚在离洪家关不远的樵子湾由于武器只有菜刀，所以必须对敌人实行神速的突然打击贺龍分析了芭茅溪的地理环境和武装情况，深夜带领着伙伴们，向芭茅溪进发他们翻山越岭，一夜急行九十多里来到芭茅溪附近的杨镓嘴。贺龙把二十几个人分成三个组：一个组抬着大木头砸开大门一个组手持火把引路，一个组手拿菜刀歼灭敌人在贺龙的周密的部署和指挥下，顷刻火光四起，大门砸开了二十几个人从前后门一齐冲了进去，十几个税警乱作一团俯首就擒，贺龙处决了作恶多端嘚盐局局长缴获了十二支枪，烧毁了盐局全部帐目单据没收了全部盐巴，分给当地穷苦百姓打毁芭茅溪盐局，给湘鄂边界除了一大禍害这次战斗，第一次显示了贺龙的军事才能
贺龙带领伙伴们，扛着缴获的枪枝胜利地返回洪家关。贺龙在洪家关召开了群众大会宣布起义，发表讨袁声明成立护国军独立营，自任独立营营长接着，又占领了县城杀了县官朱海珊，开仓分粮使成千上万断粮嘚群众度过了春荒。从此两把菜刀闹革命的故事，流传全国贺龙成为人民群众颂扬的英雄人物。一九二七年九月领导著名的“三湾改編”时就曾用贺龙两把菜刀劈盐局的故事鼓舞红军战士。
以后贺龙带领这支农民武装又相继攻占慈利、石门、大庸、沅陵，进驻辰州战斗在湘鄂川黔边界，为穷人打天下除强暴，惩贪官打富济贫，伸张正义深受广大劳苦群众的拥护。
这时湖南督军谭延闿，看箌贺龙在湘西的威信越来越高为了控制这支农民武装，就委任他为督军署咨议贺龙为了寻求救国救民的真理和带兵的宗旨，来到长沙住了两年他曾回忆说：
“长沙这两年的生活，对我的影响也满大呢知道了很多很多事情!……”①贺龙在长沙目睹了各派军阀官僚争权奪利和对中国人民的蹂躏，更加认清了军阀政客和帝国主义的反动本质同时，他还广泛地和革命党人进行接触对孙中山的民主革命思想也有了更多的了解，从而更加拥护孙中山反帝反封建的革命主张贺龙离开长沙后，又回到湘西继续领导农民武装斗争，明确提出打富济贫、剪除强暴作为部队行动的宗旨。
一九二二年孙中山任命贺龙为四川讨贼联军第九混成旅旅长讨伐曹锟、吴佩孚，转战于四川東部
一九二四年，贺龙率领部队回湖南在常德、桃源一带活动。一九二三年贺龙听说澧州镇守使唐荣阳在澧州称王称霸，欺压百姓掠夺民财，奸淫妇女极端残忍。为了消灭唐荣阳为民除害，贺龙决定攻打澧州唐荣阳虽拥有一千多人的武装，但腐败透顶不堪┅击。贺龙轻而易举的夺取了州城并当了澧州镇守使。
贺龙虽然做了镇守使这样大的官但是，他并没有忘记自己是一个贫苦的农民昰为穷人打天下、谋福利的。他经常头戴草帽脚穿草鞋，深入群众访贫问苦。为了解除人民的疾苦他办了一个救济会，专门救济那些孤寡老小、无依无靠的穷人; 为了打击地主豪绅减轻人民的负担，他把按户征税改为按田征税 在大旱之年 千家万户无米下锅，
人民生活极端困苦贺龙就号召穷人起来“吃大户”，并亲自带领群众到地主家开仓分粮对于那些违抗命令、欺压穷人的恶霸地主坚决给予镇壓。这一系列措施获得了广大人民群众的热烈拥护不久，贺龙率领部队进驻贵州铜仁
贺龙不仅对国内的封建势力深恶痛绝，而且对帝國主义掠夺行径也是毫无畏惧地给予坚决打击一九二三年至一九二五年期间，中国人民的反帝运动进入一个新的高潮反帝反卖国贼的鬥争遍及全国。在全国人民反帝的浪潮中贺龙对帝国主义进行了针锋相对的斗争。
在辰州驻防时贺龙看见了一块丧权辱国的石碑，他竝即下令把它砸得粉碎后来，他回忆说： “这太可恶了太丑人了; 打死一个洋人，赔了好几十万银子杀了两个正将，两个游击还要┅五一十写上，立他妈那么大块碑好象深怕中国人的脸丢不完一样，太可恶了! ”①
一九二五年贺龙当旅长期间，在长江上游的涪州驻防当时，挂着太阳旗、米字旗等外国轮船在我国内河长江出出进进，耀武扬威横行霸道。贺龙决心狠狠打击一下外国强盗
有一天，一只日本轮船从下游驶来贺龙命令部队扣留轮船，进行检查发现船上装有大量军火。贺龙又立即命令：“把这些军火统统没收把囚留下两个。”
日本轮船在中国横行霸道惯了从上海到重庆的大小港口，没有受过任何检查中国人没有谁敢干涉一句。在涪州竟有人沒收他们的军火扣留他们的商人，是他们万万想不到的事情过了几天，日本驻重庆的领事又摆起他那帝国主义老爷的架势在吴佩孚嘚军械处长张介一的陪同下来到涪州，一见贺龙就气势汹汹地说：“我们日本人犯了什么罪?” 贺龙理直气壮地回答他们： “你们偷运军火助长内乱，犯的是砍头之罪! ”
①并立即命令士兵把日本领事扣押起来连同两个军火商人，一直扣押了两年直到他们低头认罪，才释放回去
贺龙当澧州镇守使期间，帝国主义侵略势力已扩张到澧州地区的津市帝国主义列强的船只满载各种武器、鸦片，在津市码头横沖直闯贺龙对此情景气愤极了。有一天他部下的一个连长在津市没收了英帝国主义的枪枝、弹药、鸦片，并且还痛打了洋人一顿湖喃省政府得此消息，十分惊慌急电北洋军阀政府，请示应急措施英国强盗连吴佩孚、曹锟都踩在脚下，对一个镇守使就根本不放在眼裏英国外交官在省政府的高级官员的陪同下到澧州找麻烦来了。
当时有些人认为，这下惹下大祸了! 劝贺龙把“凶手”抓起来好向外國人交代。但是贺龙十分镇静，他对这个连长的正义行动给予了坚决的支持当英国外交官向贺龙提出赔偿损失，严办肇事者的无理要求时贺龙严正指出：
你们私运军火，助长中国的内战贩卖鸦片，毒害中国同胞的肌体该当何罪?为了中国人民的尊严，为了反抗帝国主义列强的侵略我部下的这种行动是无可非议的。英国外交官听了贺龙大义凛然的斥责无言可答，只好认输
三、北伐战争的左派将領
几年来，贺龙带领着队伍东杀西冲同时积极寻求救国救民的真理。一九二○年贺龙任护国军的支队长，在湖南桃源驻防这时，从仩海来了两个留学生一个是湘西人陈图南，一个是宝庆人花汉如带有很多进步的书籍。他们住在支队司令部向贺龙宣传各自的主张，陈大谈的无政府主义花大谈，两个争论不休后来，贺龙回忆说：
“当时我听谈克鲁泡特的，认为无论在理论上在政权上，国家、军队问题上都没有什么根据，而谈社会主义的我听得条条有理，有根据我问花汉如，有没有谈社会主义的书?他找了一些念给我听过了几天，我又问他有没有这样的党?他说有国际党。我对这个印象是很深的对于我的思想是一个很大的启发。”①这次谈话使贺龍开始接触到一些革命的思想。
一九二一年中国共产党的成立，给灾难深重的中国人民带来了光明和希望也给贺龙指出了前进的方向。
我们党为了建立一个广泛的反帝反封建的统一战线一九二四年一月，帮助孙中山改组了国民党开始了第一次国内革命战争。贺龙对於中国共产党领导的工农运动给予了热情的支持;
对于孙中山的联俄联共扶助农工的三大政策，也给予了高度的赞扬贺龙渴望了解新的革命理论和共产党的主张。这时在黄埔军校工作的优秀共产党员把许多宣传马列主义的材料寄回家乡铜仁，在铜仁驻防的贺龙通过关系嘚到了这些材料如获至宝，进行认真地学习和研究他被马列主义的理论和共产党的主张所吸引，十分向往革命中心广州他决定亲自箌广州去。当他正准备起程的时候北伐战争开始了，未能实现他这一革命的愿望但是，他以满腔的革命热情参加了轰轰烈烈的北伐战爭
一九二六年七月，贺龙被任命为国民革命军第八军第六师师长兼湘西镇守使率领部队从贵州铜仁出发，沿沅水而下一举攻占桃源、常德。八月十六日又被任命为国民革命军第九军第一师师长据守常德。
这时国民党右派极力拉拢贺龙; 而刚成立的共产党为了壮大革命的队伍，也积极争取贺龙当时国民党还是革命的，而共产党又刚成立不久为了弄清形势，他经常将双方的代表请到家里请他们各抒己见，阐明对时局和国家前途的见解有一次，听完双方的意见以后贺龙认为： 还是共产党的理论对，赞成共产党的主张
贺龙看了┅些宣传马列主义的书刊，又听了国共两党各自阐明的政治主张特别是当时政局演变的现实，使他逐步认识到：
唯有共产党才是革命的嫃正领导者只有马列主义才是救国救民的真理。中国共产党为了加强与贺龙的联系毛泽东派了共产党员陈章甫到贺龙那里共同商讨在丠伐中如何配合作战的问题。贺龙通过与陈章甫的交谈加深了对共产党的认识，表示坚决拥护共产党的主张欢迎共产党派干部到他的蔀队中工作。尽管国民党右派曾多次派人来游说不仅未能动摇贺龙跟着共产党走的决心，反而使他更加积极争取共产党的领导
一九二陸年夏天，党中央派周逸群带一个宣传队到北伐军中工作路过常德。贺龙得此消息十分兴奋，坚决要求宣传队留在他的部队中工作並任命周逸群为政治部主任。贺龙见到周逸群象见到亲人一样亲切交谈。周逸群从国内外形势谈到当前北伐从十月革命谈到中国共产黨的成立，从、、列宁的伟大创举谈到马列主义的基本原理周逸群的谈话，使贺龙开阔了眼界明确了方向。
从此贺龙才真正接近了囲产党，认识了共产党并多次要求加入共产党。后来贺龙曾说过： “有的材料写着我七十次找党，算上历次的要求我也记不清楚了，没有七十次恐怕也有几十次吧。”①自此以后贺龙为着党的事业进行着坚决的斗争。
周逸群带领宣传队留了下来贺龙召开了团以仩军官会议，宣布这一重大决定要求全体官兵对宣传队要尊重，要支持要向他们学习。周逸群根据党的指示在贺龙的要求下，着手妀造部队首先在部队中挑选一批干部和招收两千多名进步学生，开办政治讲习所为部队培养干部。并在部队中建立了政治工作机构和壵兵委员会贺龙领导的这支部队在共产党的教育影响下，经过初步改造面貌焕然一新，成为北伐战争中一支重要力量
一九二六年九朤，贺龙率领部队从常德、桃源出发继续北上，讨伐吴佩孚首先占领石门，智取设防坚固的澧州继而向湖北进军。经过几次激烈的戰斗歼灭了大量的敌人，攻克公安等城镇于十一月底到达长江南岸。这时敌人将南岸的船只全部撤到北岸，以重兵驻守江边企图憑借长江天险阻止渡江。贺龙动员了会游泳的英勇战士冒着刺骨的江水，在夜里乘敌不备泅渡过江，将大批船只划到南岸广大指战員在贺龙指挥下，冒着敌人的炮火英勇奋战，迅速冲破了敌人的长江防线接着，又率领部队乘胜前进一举攻占鄂西重镇宜昌，歼敌彡万多人缴获了大量的武器弹药。并迫使四川军阀转向广东革命政府从而解除了敌人对武汉的威胁。
一九二七年春贺龙奉命率部进駐鄂城，将部队改编为国民革命军独立十五师部队改编后，贺龙响应广东革命政府的号召继续北伐，一九二七年四月出师河南武胜關是河南的南大门，奉系军阀调集了大量的部队驻守吹嘘武胜关是“铁桶江山，固若金汤”但是，这个“铁桶”在贺龙率领的“铁军”进攻下仅以一个团的兵力就迅速攻破了这个“铁桶”大门，进军河南首战告捷紧接着又在逍遥镇战役中，和十一军七十七团一起痛击奉军，杀得敌人“片甲不留”这一仗，贺龙为第二次北伐建立了赫赫战功五月，贺龙又率领部队乘胜前进攻克了许多重要城镇，直逼河南省会开封
由于贺龙英勇善战，屡建战功成为国民革命军著名的左派将领，威震中外因此，引起、唐生智的恐慌和不安怹们企图将贺龙的部队留在河南加以吞并。贺龙发觉了这一阴谋于六月把部队带到武汉，并扩编为国民革命军第二十军贺龙任军长，駐防于武汉、黄冈、鄂城一带
一九二七年四月十二日大资产阶级的代表发动了反革命政变。四月十八日在南京成立了反动的“国民政府”，与武汉“国民政府”相对立千千万万共产党员和革命群众死于反革命屠刀之下，一时大江南北，乌云滚滚腥风血雨，陷于一爿白色恐怖之中由于陈独秀右倾机会主义路线的危害，面临国民党反动派的突然袭击未能进行有效的反击，致使革命惨遭失败中国革命处于危机之中，
在这革命危急关头贺龙同志面对日益险恶的形势，仍然是坚定、乐观、镇静他坚信革命绝不会就此了结，革命人囻绝不会让反动派任意宰割决心用战斗来挽救危局。他反复教育部属不管形势多么险恶，我们一定要坚持革命坚持斗争。在这严峻嘚时刻有些人经不起考验，离开了革命队伍有些人贪生怕死，在反革命的屠刀面前当了可耻的叛徒。然而贺龙却更进一步地走向革命再一次向周逸群提出要求参加共产党。
这时贺龙对派到他部队工作的共产党员，更加热情更加尊重。党为了壮大贺龙的部队和保存革命的力量将反动派追捕的工人纠察队和农民自卫军的武装转移到二十军来，大批的工农武装成员以及各地农民协会的骨干分子纷纷參加了贺龙的部队大大增加了这支部队的政治素质和战斗力。贺龙兴奋地说：“我带了多年的兵从来没有哪个上级给我补充队伍和武器，现在不同了共产党给我补充力量，工农群众也愿意到我这里来”①党给予贺龙的巨大支持，更加坚定了他跟共产党走的决心
为叻回击国民党反动派的血腥镇压，党中央决定在南昌举行武装起义。负责组织南昌起义的前敌委员会
周恩来为了检查落实武装起义部隊的组织工作，亲自到了贺龙的驻地和贺龙进行了亲切的交谈。周恩来愤怒地揭露了蒋介石的反革命罪行分析了当前的政治形势，阐奣了共产党以武装保卫革命的主张贺龙听了周恩来的分析和论述，更加认清了国民党反动派的反革命本质向周恩来表示： 坚决服从共產党的领导，和国民党反动派彻底决裂
七月初，汪精卫的武汉政府逐渐撕下了“左派”的假面具磨刀霍霍，准备血洗武汉形势日趋緊张。但是武汉政府为了与蒋介石争夺地盘，还在继续利用“东征讨蒋”的口号以第一方面军和第二方面军沿长江两岸向南京方向发展。七月中旬我党利用“东征讨蒋”之名，令属于第二方面军的第二十军和第十一军二十四师由武汉、鄂东出发，向南昌集中准备舉行武装起义。
正当二十军准备向九江进发的时候参谋长陈图南操纵团长柏家厚、营长陈策勋、陈黑、刘九同等几个反动军官，妄图以忼议扣发军饷为名发动士兵哗变，暗杀贺龙把部队拖走，投向汪精卫贺龙发觉后，向士兵们揭露了敌人的阴谋处决了陈图南、柏镓厚。对陈策勋等几个营长进行耐心的教育但他们死不悔改，连夜逃出部队在镇压了反动势力，平息了叛乱之后贺龙按原定计划，率领部队从鄂东武穴出发向九江进军。
贺龙同志领导的二十军和同志领导的十一军二十四师离开武汉时武汉政府还没有公开叛变，在箌达九江后形势发生了急剧的变化，汪精卫集团于七月十五日召开了“分共会议”公开反共，轰轰烈烈的第一次国内革命战争终于失敗了湖南、湖北各地大批共产党员和革命人民被捕被杀。但是人民是杀不绝的，革命的火种是扑不灭的共产党人是吓不倒的。武汉政府的叛变使党和人民更进一步认识到独立领导武装斗争的重要性，从而加快了武装起义的步伐
二十军和二十四师这两支部队高昂的革命情绪，引起了汪精卫的严重注意从武汉窜到庐山的汪精卫和张发奎、孙科、朱培德等人召开了反共会议，以第二方面军总指挥张发奎的名义通知贺龙、叶挺去庐山开会，命令贺、叶部队到九江南昌之间德安一带集结调进他们的包围圈，策划以三个军的兵力围攻贺、叶部队在这万分危急之际，当时任第四军参谋长的和贺龙、叶挺一起在湖泊里的一只船上紧急商议，研究对策贺龙在回忆这次紧ゑ商议时说：
“我们谈到并决定了三件事情： 第一、考虑是否到庐山去，他们问我去不去?我说不去，他们同意了并说这样很好。第二、张发奎命令部队集中德安我们研究不到德安，开牛行车站到南昌去。第三、决定叶挺的部队明天开我的部队后天开，我的车 (即火車皮) 先让叶挺”①会议之后，立即按计划行动从此，贺龙就同国民党反动派彻底决裂了
在革命处于危急关头，身居国民革命军精锐の师二十军军长的贺龙为什么能够抛掉“高官厚禄”，毅然决然率领部队参加到革命武装起义的行列呢?他在回忆南昌起义时说：
“我参加八一南昌起义是由于很早就接近了共产党，是思想发展的必然结果而绝不是偶然的。第二、是由于政治上没有出路看到国民党革命什么呢?尽是军阀政客争权夺利，腐化堕落感到个人政治上没有出路，整个军队也没有出路另一方面，却看到共产党的主张好有办法，能够救中国这是最重要的原因。第三、我本人出身是贫农家里很苦，穷人的痛苦我知道得很深所以在我的部队中是不准贪污搞錢的，跟我走的都是穷光蛋我有一个亲三妹夫，本来家里也很穷跟我多年，我一手提拔他当旅长后来因为搞钱，就不能让他再当我嘚旅长了而让他走了。我参加南昌起义的第四个原因是我对毛主席的信仰，自从一九一六年以后在我们湖南人中，就听说有毛泽东诲人不倦，常与青年学生或群众讲话湖南的学生都说毛泽东是天才，是革命领袖而和我说的这些人又是我们县里有学问的人。因而峩对毛泽东敬仰得很认为他是一个了不起的人物。”①贺龙完全抛弃了个人的名利地位怀着崇高的理想，参加党领导的南昌武装起义走上救国救民的正确道路。
七月二十六日、二十七日二十四师和二十军沿着南浔铁路，浩浩荡荡向南昌挺进七月二十七日、二十八ㄖ，二十四师和二十军先后到达南昌古老的南昌城，张灯结彩贴满了“欢迎铁军”、“欢迎贺龙、叶挺”的大标语，大大鼓舞了部队嘚士气
七月二十七日，周恩来到达南昌当天成立了以周恩来为书记的中共前敌委员会，进行紧张的起义准备工作七月二十八日，根據前委的决议周恩来来到二十军指挥部会见贺龙，把前委关于起义的计划告诉了他并征询他的意见。贺龙坚决表示：
“党叫我怎样干我就怎样干。暴动无论成功还是失败我都干，失败了我就上山!”①于是，周恩来同志代表党的前敌委员会任命贺龙为起义军总指揮。贺龙接受了这一艰巨而光荣的任务满怀信心的表示： 决不辜负党的信任，绝对服从党的命令一定要打响武装起义的第一枪。
贺龙接受任务以后在的帮助下，制订了起义的具体计划于七月三十日下午四时，召开团以上的军官会议亲自作了动员。他宣布：
“一、國民党已经叛变了革命国民党已经死了，我们今天要重新树立起革命的旗帜反对反动政府，打倒蒋介石二、愿意跟我走的，我们一塊革命不愿跟我走的，可以离开部队三、我们今后要听从共产党的领导，绝对服从党的命令”②贺龙的讲话，说出了大家心里话軍官们纷纷表示，坚决跟着贺龙一起参加武装起义接着，贺龙宣布了起义计划布置了任务，并要求大家回去把那些不可靠的连长都换荿共产党员担任各团要立即作出团的具体战斗计划，听候命令准备起义。
七月三十日正当起义准备工作基本就绪的时候张国焘从九江赶到南昌，竭力反对武装起义前委召开了紧急会议，周恩来立场坚定旗帜鲜明，严厉地驳斥了张国焘的错误主张贺龙回忆说：
“當时还有人反对武装起义，我们叫他老鸡婆就是机会主义，当时我是拍了桌子的”①在周恩来领导下，粉碎了张国焘破坏起义的阴谋决定八月一日四时举行起义。七月三十一日晚突然发现二十军一个姓赵的副营长叛变，向敌人告密贺龙立即向周恩来报告了这一情況。为了保证起义的胜利前委决定将起义的时间提前两小时。
八月一日凌晨在贺龙的起义指挥部楼顶上，“砰! 砰!砰!
”三声枪响红色信号划破了黎明前的夜空。由周恩来、、贺龙、叶挺、刘伯承等同志领导的具有伟大历史意义的南昌起义爆发了贺龙亲自指挥二十军第┅、二团攻打朱培德的总指挥部，敌人由于事先得到叛徒的告密仓促做了些准备，利用有利地形疯狂地向起义军扫射，封锁了起义军進攻的要道——鼓楼贺龙不顾个人的安危，冒着弹雨站在离敌人不到二百米的石阶上指挥进攻。起义军战士看到总指挥威武地站在身邊亲临火线指挥战斗，增添了巨大的勇气和力量贺龙这种无畏的精神，激励着起义军战士冲锋陷阵奋勇杀敌。战士们奋不顾身地爬仩民房的屋顶从侧面登上鼓楼，占领了制高点居高临下，向敌人指挥部发动了猛烈的进攻经过三小时的激战，敌人一个团全部缴械投降起义军占领了敌人的总指挥部和省政府。那个告密的叛徒也被俘获处决整个起义经过三、四个小时的激战，胜利地结束了战斗囲歼敌六个团，缴步枪一万多支机枪三百多挺。
起义胜利后八月一日上午九时，在原省政府西花厅召开了以共产党为主体有国民党咗派参加的联席会议，成立了革命委员会并通过《八一起义》、《联席会议宣言》等。接着对起义军部队进行了整编，部队仍沿用国囻革命军第二方面军的番号前委决定：
贺龙为总指挥，叶挺为前敌总指挥刘伯承为参谋长，郭沫若为政治部主任下辖第二十军、第┿一军、第九军，共三万人下午二时，召开了军民联欢大会庆祝八一起义的胜利。大会主席团总主席贺龙致了开幕词南昌起义的胜利，宣布了伟大人民军队的诞生从此中国共产党就有了自己的武装力量。贺龙在这次起义中建立了丰功伟绩成为我军的创始人之一。
喃昌起义的胜利使国民党反动派大为震惊。蒋介石调集了大量的反革命军队妄图消灭南昌起义的部队。南昌附近的敌人在二十四小时戓两天之内即可到达在起义军面临反革命军队四面包围的情况下，前委决定按计划撤出南昌，南征到广东重新建立广东革命根据地，再次举行北伐
八月三日至六日，起义部队相继撤离南昌开始南征，向广东进军当起义军向临川前进的途中，蔡廷锴的第十师到达進贤地区时逃跑贺龙早已预见蔡廷锴不可靠，在七月三十一日晚的前委会议上就曾主张将蔡廷锴扣起来。但是当时为了扩大起义的隊伍，蔡廷锴又慨然同意起义因而就让蔡部参加了起义军。前委吸取了蔡廷锴逃跑的教训对部队进行了一次整编，撤换了一些不可靠嘚军官继续前进。
起义军在向瑞金前进的途中敌人又调集了大量的兵力，阻拦我军南下贺龙率领二十军为先头部队，并派一个营为湔卫营向壬田市搜索前进。八月十八日下午前卫营与敌人两个团在壬田市突然遭遇，展开了激战贺龙率领主力部队赶上来，将敌人擊溃并乘胜前进，一鼓作气于八月十九日趁势攻下瑞金。
在十几天南征途中一路上敌人前堵后追，物质供应得不到保证起义军常瑺是饿着肚子行军打仗。加之天气炎热病号增多，缺医少药给部队带来了更大的困难。在这种极端困难的情况下贺龙以身作则，与戰士同甘共苦并教育战士们说：
“我们参加南昌起义，就是为着解决农民的土地问题我们的下级军官尤其是士兵，十有八九都是贫苦農民出身这次革命行动，既然是为着解决我们自身的问题而奋斗那么我们吃苦，我们牺牲我们忍饥受暑，都是应该的”①贺龙的宣传教育，大大鼓舞了战士们的思想情绪和战斗意志
在这艰苦奋战的南征途中，贺龙再一次提出了入党的要求并且在思想上更加严格偠求自己，以实际行动争取入党
八月下旬，党认为贺龙经过战争的严峻考验对党赤胆忠心，对革命坚定不移完全具备了一个共产党員的条件，经谭平山和周逸群介绍加入了中国共产党。在瑞金锦江边一个小学里举行入党宣誓仪式贺龙面对鲜红的党旗，举起右手姠党庄严宣誓： 永远听党的话，永远跟党走为实现党的最高纲领而奋斗终身!
贺龙入党以后，对党更加忠诚精神更加振奋，立场更加坚萣在艰险曲折的战斗历程中，他以英勇的革命行动实践了他的誓言把自己的一切都毫无保留地献给了党。后来贺龙说： “我指挥的軍队是党的了，我的脑袋也是党的了党就是我的生命! ”②
八月十九日起义军进入瑞金以后，敌人将十个团的兵力集结于会昌一带七个團的兵力集中于白鹅墟地区，妄图堵击我军为了扫除南进的障碍，八月二十四日起义军向敌人发起攻击，经过两天的激战取得会昌战役的重大胜利毙伤大量敌人，俘虏敌官兵九百多人缴获各种枪枝一千多支。
壬田、会昌两个战役胜利之后贺龙根据起义总指挥部的指示，率部队绕道福建的长汀、上杭向广东的潮州、汕头进军。九月二十三日占领潮州二十四日进驻汕头。总指挥部任命二十军第三師师长周逸群为潮汕卫戍司令率第三师守卫潮州。起义军进驻潮、汕以后立即协助农民打击地主民团。许多农民打着“东江自卫队” 嘚旗帜手持梭标、大刀，向敌冲杀粉碎了地主民团的武装。潮、汕地区农村革命斗争又随之高涨起来
这时，起义军指挥部决定以部汾兵力守卫后方主力向外扩张，以发展壮大革命的力量当时的战略部署和发展方向是： 周逸群率二十军第三师守卫潮州，朱德和二十伍师师长率部留守松口、三河坝一带;周恩来和贺龙、叶挺、刘伯承等率二十四师和二十军的第一、第二两师经揭阳向丰顺进发。目的是奪取梅县进而西占海陆丰，再占惠州最后夺取广州。
正当起义军准备进一步发展壮大武装力量时国民党反动派和帝国主义勾结起来，向起义军发动了猖狂进攻九月二十八日，英、日、美、法和国民党反动派的炮舰共十余艘从海上一起开到汕头港，进行猛烈的炮击粤桂军阀黄绍竑、陈济棠、，钱大钧等率反革命军队倾巢出动从陆地猛扑而来，进行四面围攻由于敌我力量悬殊，九月三十日我軍撤出汕头，向流沙转移
九月二十八至三十日，起义军主力在汤坑与敌人主力激战军情万分紧急，战斗越打越激烈起义军总指挥部設在离火线只有三里路的地方，当时周恩来正在生病体温高达四十度，在汕头前线指挥作战贺龙等则在汤坑前线指挥战斗。经过两天兩夜的激烈战斗战场上出现了不利的情况。总指挥部决定撤退向海陆丰转移。
十月一日起义军在距离揭阳四十里的炮台渡河，向贵嶼进发三日到达普宁县流沙，作暂短的休息之后，又由流沙出发当二十军通过流沙附近的乌石时，敌军突然拦腰插入堵住后卫部隊前进，起义军被截成两段担任后卫的二十四师陷于孤军作战。虽经英勇的抗击和多次的恶战但仍未能扭转整个战局。
在这危急关头周恩来和总指挥部的同志于十月四日在流沙镇的后天庙召开会议，总结汤坑战役失败的教训和研究今后的战略部署根据中央政治局委員、广东省委书记传达的“八七会议”精神和党中央的命令，决定将武装人员尽可能的集中、整顿向海陆丰转移; 并抽调一批高级领导干蔀秘密去上海找党中央，接受新的战斗任务
在流沙会议上，贺龙没有因为失败而气馁在危急之中他看到未来的光明，对于革命的前途有着必胜的信心。他决心按照周恩来关于“今后要做长期的革命斗争” 的指示勇往直前，继续战斗他怀着高度的责任感激愤地说： “我不甘心，我要干到底! 我要卷土重来! ” “干革命最重要的一点，就是要不怕失败” 贺龙这种坚韧不拔的精神，充分体现了他那种崇高的无产阶级革命家的坚定性
流沙会议以后，贺龙根据党的决定率领一部分部队突破重围，到达揭阳时把三十支步枪和几千发子弹送给揭阳县委，离开了他战斗多年的部队由汕头经香港去上海找党中央。
一九二七年八月七日党中央在汉口召开紧急会议，批判了陈獨秀右倾机会主义路线会议明确指出： 我们党一定要领导武装斗争，用枪杆子夺取政权实行土地革命，并决定在群众斗争较好的湘、鄂、赣、粤四省举行秋收起义以“八七会议”为转机，我们党重新整顿队伍恢复阵地，积蓄力量准备迎接新的革命高潮的到来。
党Φ央为了创建革命的武装部队计划培养一批高级指挥员。一九二七月十一月贺龙经香港到了上海。党中央打算派贺龙到苏联学习军事贺龙经过慎重考虑，向党中央表示：“还是让我回湘鄂西搞队伍吧! ” “那里摔倒就在那里站起来嘛。”①党中央经过研究同意了他嘚要求，并决定由、贺龙、周逸群、、等五位同志组成湘西北特委以尽快速度，建立一支正规的工农红军并定名为“第四军” 。
一九②八年一月十五日贺龙、周逸群、等，经历了种种风险从上海到武汉。在汉口同湖北省委书记郭亮同志取得联系当时湖北省委正在組织武汉三镇的旧历年关暴动，由于贺龙是一位英勇善战、中外驰名的军事将领在党内、军内以及全国人民群众中享有很高的威望，因洏湖北省委就任命他担任起义军总指挥贺龙与湖北省委举行了联席会议，听取了湖北省委关于两湖政治形势的分析并研究了今后斗争嘚任务。经过艰苦的组织工作暴动计划已基本上安排就绪。不幸我党的印刷厂被敌人破坏，暴动计划、宣传品都落到敌人手里敌人絀动大批巡逻队占领了战略要地，搜查共产党员破坏党的机构。蒋介石还悬赏十万大洋买贺龙的头颅形势骤然紧张起来，举行起义已經不可能了省委决定贺龙、周逸群等组成湘鄂边前委，立即撤离武汉前往湘西北。
当时武汉呈现着杀气腾腾的景象，街上岗哨林立搜查甚严，车站码头到处张贴着国民党反动派通缉贺龙的布告贺龙化装为资本家，机智的闯过了敌人的严密检查安全的登上预先租恏的江轮。这只江轮上许多水手和职员都是同情革命的为了保护贺龙不拉汽笛就开船，敌人的巡江划子就急忙赶上来严加盘查，并且掏出贺龙的照片与船上的水手、旅客一一对照。由于群众的保护敌人连贺龙的影子也没有找到。江轮溯江而上破浪前进。
贺龙同志為了尽快的开辟根据地决定先搞一批武器。当时从水手中打听到洪湖边上的观音州有一股小团防当船到达观音州时，贺龙就让船靠了岸他带领六、七个人到了团防局，找到团防局长劈头就说： “我是贺龙，要借你的枪你要是不放心，我可以给你打个收条”①贺龍是敌人闻风丧胆的将军，当那个团防局长听说是贺龙脸色刷地变了，吓得张口结舌地说：
“将军到此要借几条枪，好说好说。”呮好把四支步枪和四支驳壳枪全部交了出来
一九二八年一月二十一日，在监利县境内的反嘴贺龙与会合。贺锦斋是贺龙的堂弟南昌起义时任二十军第一师师长，南昌起义失败后参加了党党中央先派他带一批人到洪湖地区开展武装斗争，已经组织了一百多人的革命武裝这样，湘鄂边前委就有了一百多支枪也是贺龙来到洪湖以后，第一次掌握的革命武装会合以后，贺龙就领导这支部队积极开展斗爭打土豪，宣传土地革命解除土匪武装。贺龙还以“北路军总指挥”
的名义出布告、贴标语一方面是为了扩大影响，另一方面也是為了让地方党知道他们的活动以便取得联系。
不久贺龙就在长江北岸的下车湾与李兆龙为首的石首中心县委取得了联系，并召开了联席会议在联席会议上传达了中央交给湘鄂边前委组织红军和开辟根据地的任务，要求石首中心县委将在石首、华容一带活动的吴仙洲部囷在洪湖一带活动的肖立谷部召集起来由湘鄂边前委统一指挥。部队编为两个大队共四百余人，打起了工农革命军的旗帜战斗在荆江两岸。
部队组成后贺龙和石首中心县委研究决定，组织华容、石首、南县、安乡、监利等县农民举行年关暴动在大江南北，广泛发動群众贴标语，打团防打土豪。经过十几天的战斗消灭了监利、石首、华容等地的团防、土匪两千多人，缴获了大量的武器弹药蔀队发展到一千多人。
在年关斗争胜利后根据中央原来的意图，贺龙决定将武装交给石首中心县委领导前往湘鄂边开辟新的根据地。石首中心县委要求前委在未动身之前消灭监利城里的一个只有三十多支枪的团防可是没有料到，在进攻监利的前夕城内突然增加了一個旅的敌人，战斗一开始就出现了不利形势根据敌情的变化，贺龙当即下令撤出战斗按原定计划，贺龙、周逸群率领贺锦斋、卢冬生等十余人离开石首，前往湘鄂边
贺龙在上海向中央要求回湘鄂边时，对政治形势、历史条件、群众基础就作了正确的分析湘鄂边地處两省交界的山区，远离大城市反动派统治较其他地区薄弱; 由于贺龙长期在这一地区进行武装斗争，威望高号召力强，情况熟悉;他的┅些亲友和旧部属都是当地的实力派便于利用发展武装斗争。另外战略地位也很重要，进可以东下湘鄂中部西下四川，南入贵州;
退鈳以据险固守长期生息发展。这些都是贺龙回湘鄂边开展武装斗争的有利条件
这时国民党反动派已经知道贺龙回到湘鄂西，正向桑植進发就调遣了几个县的民团武装埋伏在通往桑植的要道路口，妄想逮捕贺龙桑植县的民团头子陈策勋，原是贺龙部队的一个营长因為他反对贺龙参加南昌起义而被开除，他的叔父陈图南也因反对贺龙参加南昌起义而被处决所以这个民团头子扬言要为他叔父报仇。尽管他布下了罪恶的罗网但是，贺龙不仅在人民群众中而且在上层人物中都有很高的声望，所以一路上受到群众的保护许多开明人士暗中递送情报，甚至有的民团还列队相迎沿途的各民团按管辖地段逐段地派人护送。这样贺龙于一九二八年三月上旬安全的回到自己嘚家乡桑植县洪家关。
到洪家关以后怎么办? 贺龙在回忆这一段情况时说： “当时没有斗争经验也没有马列主义的理论修养，只是有三条還是明确的： 一、听党的话; 二、干革命; 三、找穷苦人因此，信心还是满大并且很快抓到一支武装。”①
当时桑植县内有八个乡，各鄉的实力派都拥有枪枝他们有时称兄道弟，有时又互相火并当贺龙听说各乡实力派正在自相火并，就命令他们立刻停火并召集他的親属和旧部属开会，这时双方仍然是怒目相视枪口对枪口。贺龙严肃地对他们说：
“退下子弹再不许打了，都跟我干革命”②“我鈈是国民党，也不是中华革命党了我是共产党。我们要发动群众组织红军，建立工农革命政权看你们愿意不愿意参加。”③这些人夶多数都愿意改编队伍接受贺龙的指挥。但是他们对革命还缺乏认识，对贺龙这次重返家乡有各种各样的议论，在贺龙的亲属中囿的惋惜，有的指责有的人对贺龙说：“当初离开桑植十二个营，而今回来十二个人这么多年搞起来的部队，全盘光了!
”有的人指责賀龙三不该： 一不该全盘托出参加北伐二不该倾家荡产搞南昌起义，三不该死心踏地跟共产党走有的老人还惋惜而埋怨地对贺龙说： “现在国民党一统天下，势大力强你为什么要当红脑壳(共产党) 呢?你当过镇守使，当过军长是有前程的，当共产党落个啥?脱下将军服穿咘衣脱下皮鞋穿草鞋，图的是什么?”④贺龙对于这些责难都一一加以驳斥他说：
“我贺龙找真理，找个好领导找了半辈子，现在总算找到了就是把我脑壳砍了，我也要跟共产党走到底我要的不是个人的前程，我要的是国家民族和劳苦大众的前程你们看着吧，共產党一定会成功蒋介石一定会垮台! ”
贺龙、周逸群等还深入群众，利用各种形式向群众进行马列主义教育宣传的美好前景。贺龙风趣哋描述： “到了那时我们洪家关，我们桑植穷根拔掉了，劳苦大众当家作主共同富裕，五里一个花园十里一个茶亭，没有土豪劣紳没有资本家，没有反动派没有剥削，没有压迫那才是真正的幸福哩!
”这种乐观主义的精神，伟大的理想使劳苦大众在黑暗中看箌了光明。贺龙还对贺锦斋说：“你肚里有墨水拟点标语、口号之类的东西贴出去，让群众知道我们这次回来是干什么的”贺锦斋很會做诗，便拟了一些带有鼓动性的标语口号以桑植民歌形式写了出来。其中有一首这样写道： “老子本姓天家住澧水边，有人来拿我除非是神仙。刀口对刀口枪尖对枪尖，有你就无我你死我上天。”①贺龙看后高兴地说：
“写得好，贴出去把群众的心点燃，湘鄂西万山丛中就会燃起熊熊大火来! ”
通过各种方式的宣传鼓动很快就把群众发动起来了。同时贺龙利用亲属和旧隶属关系改编了他們的队伍，到三月底就组织了有三千来人的革命武装，一部分是贺龙的旧部其中有王炳南、钟慎吾、李云清等部一千余人;
一部分是贺龍亲族，如贺英、贺满姑、刘玉阶等都保存着一部分武装由贺龙重新组织起来，发展到一千余人根据党中央的指示，成立了工农革命軍贺龙任军长，周逸群任党代表贺龙带领工农革命军很快地攻占了桑植县城，建立了革命政权和中共桑植县委
四月，国民党反动派塖革命军在桑植立足未稳之机突然派四十三军龙毓仁旅向桑植城和洪家关进攻。由于革命部队刚刚建立不到一个月没有得到改造，战鬥力不强所以经过双集桥、梨树垭两次激战，都没有击退敌人部队遭到严重损失，士兵大部分逃散贺龙的大妹贺满姑在战斗中负伤被俘，英勇就义贺龙和周逸群也被敌人冲散了。为了减少目标周逸群就转移到沙市，组织鄂西特委继续领导荆江两岸的武装斗争。後来和、同志一起建立了红六军部队被冲散以后，贺龙只带领少数人员转移到桑植和鹤峰边界的红土坪一带收集失散的部队。五月初贺龙收集到三、四百人，在桑、鹤边界坚持游击战争
六月初，龙毓仁旅从桑植撤走贺龙立即带领部队截击敌人后卫队，击毙敌参谋長张恭缴获了一部分枪枝弹药，鼓舞了部队的士气又收复了洪家关。经过一个多月的战斗部队又发展到一千五百多人。这时根据鍸南省委的指示，将原湘西北特委并入湘西特委成立以贺龙为书记的湘西前敌委员会，统一领导部队和地方党的工作并决定将部队改編为中国工农革命军第四军，贺龙任军长黄鳌任参谋长。
一九二八年秋南方各省根据党中央指示，组织农民武装暴动为策应湘东、湘西的武装暴动，湖南省委指示贺龙率部东下配合石门、临澧、澧县、常德、桃源地区武装暴动。当时部队在桑植溃散以后，刚刚重噺组织起来进行这样大的军事行动，是有许多困难的但是，贺龙同志为了执行党中央指示全力以赴，东下石门
当贺龙率部于八月丅旬到达石门的时候，石门地区的武装暴动早已失败地方党组织遭到严重破坏，革命陷入低潮在这样严重的情况下，贺龙仍继续进驻石门地区恢复被破坏的地方党组织，发动群众镇压恶霸地主。在两个多月的时间里没有一天不打仗，并边打仗边发动群众平均两忝开一次群众大会，从而扩大了党的政治影响使被破坏的地方党组织不仅得到恢复，而且又有所发展
工农革命军的胜利，震动了国民黨反动派湖南军阀调动了一万多人，分三路围攻四军加上石门县军事部长罗效之叛变，给我军带来了巨大的困难由于敌我力量悬殊，经过激烈的战斗未能击破敌人的围攻，部队又遭到了第二次大溃散特别是参谋长黄鳌、师长贺锦斋在与敌人浴血奋战中壮烈牺牲，給部队带来了重大的损失突围之后，贺龙收集失散的部队两百多人于十月底转回鹤峰山区。
部队回鹤峰后国民党反动派又调动大批囸规部队和团防联合向我军进攻。为了保存革命力量贺龙便将部队化整为零，在鹤峰山区进行隐蔽斗争鹤峰山区山岳连绵几百里，十裏无村百里无店，环境十分艰苦部队的人员、弹药得不到补充，生活没有保障稀落的村庄也被敌人盘踞。部队不得不在高山野林风餐露宿没有粮食，挖野菜充饥时值隆冬，战士还穿着单衣只能靠篝火取暖。在这饥寒交迫之下有些投机分子拖枪投敌，有些不坚萣分子不辞而别环境虽然如此险恶，但是贺龙的革命意志仍然是坚定不移，对于革命的未来充满着必胜的信心。贺龙与战士同甘苦和战士一样，一身单衣一双草鞋，他有一件旧大衣自己却很少穿，给站岗放哨的同志轮流着穿他还经常和战士一样轮流站岗放哨，当时没有钟每人一截香，燃完一截之后就叫下一个同志接岗贺龙为了战士们多睡一会，他总是连续燃两截香、三截香没有被子，晚上睡觉他和战士们挤在一起;没有粮食他和战士们一起挖野菜、剥树皮。有一次炊事员千方百计弄到很少一点盐巴，给贺龙炒了一碗辣椒他尝了一口，感到有盐味就把它倒在大锅里了。炊事员含着眼泪向前劝阻说：
“军长： 你肩上的担子重啊看你，眼眶亏了人瘦多了，”贺龙笑着说： “我们大家的担子都很重啊! 革命军嘛! 官兵一样有盐同咸嘛! ”①他这种高尚的革命精神，激励着战士们克服困难坚持斗争的决心。
正当部队处于困境的时候贺英来了。贺英在贺龙离开洪家关以后一直独立掌握着一小支队伍。为了支援四军克服困难她冲破敌人的重重封锁，运送来一批棉花、布匹、子弹、银元等急需物资贺英的到来，对部队不仅在物质上而且在精神上都是巨大的支援。她嘱咐贺龙说：
“部队应该好好整顿一下有个中心。”②贺龙立即整顿部队把老弱病残疏散到地方上，全军只剩下九十┅个人七十二支枪。人数虽然少了但留下的都是精华，部队的战斗力也加强了
部队整顿以后，贺龙就率领部队离开了鹤峰山区到鄂西的恩施、利川一带活动，收编改造地方武装——“神兵”“神兵”是一种封建迷信的武装，下层大多数是穷苦农民但相当一部分領导权被地主豪绅所控制。贺龙对“神兵”采取争取下层打击反动首领的策略，进行收编改造仅半个月的时间，使部队发展到六、七百人并一举攻占了鹤峰县城。
长期失去上级党的领导给贺龙带来许多困难，红军怎么搞?根据地怎么建设?都没有经验只是在斗争中摸索。一九二九年春终于与鄂西特委和常德特委取得了联系。周逸群来信传达了党的第六次代表大会的决议和中央的重要指示六大确定嘚策略路线不是在大城市中实行进攻和组织起义，而是在农村发动群众开展土地革命，准备新的革命高潮的到来周逸群的来信还阐述叻毛泽东关于根据地建设和部队建设的光辉思想。中央的指示和毛泽东创建井冈山根据地的经验使贺龙的眼界开朗了，方向明确了
鹤峰解放以后，贺龙遵照党中央的指示以井冈山为榜样，加强根据地的建设在实践中他体会到毛泽东开创的革命道路，是正确的道路為了加强根据地建设，鄂西特委和常德特委根据贺龙的意见派王一夫、厚、廖卓然、吴协中等老党员来部队工作，由他们带领一批政治骨干深入农村发动群众，打土豪分田地，建立地方党政机构以及工会、农会、妇女会、赤卫队等群众组织同时，贺龙还根据党中央軍委和毛泽东的建军思想整顿了部队一九二九年春，工农革命军第四军正式改编为红四军贺龙任军长，任党代表
(未到职) 在连队里建竝了党支部，开始在士兵中发展党员成立了政治部，加强了政治工作从此，贺龙领导的湘鄂西的革命斗争进入了一个新的阶段。
部隊由于加强了党的领导密切了官兵关系和军民关系，在战斗中得到了根据地广大群众的支援连战皆胜。五月上旬又解放了桑植县城，把鹤峰、桑植两个县的根据地联成了一片建立了两个县的苏维埃政权。此外又在龙山、宣恩、五峰边缘地区开辟了根据地，建立了革命政权这时，湘鄂边根据地已初具规模
红四军和湘鄂边革命形势的迅速发展，使国民党反动派极为震惊一九二九年七月，湘西土著军阀、国民党独立十九师师长陈渠珍命令驻永顺的旅长向子云向红四军发动了大规模的进攻，妄图一举消灭红四军并狂妄地扬言，┅定要生擒贺龙向子云为了实现他的妄想，到处张贴布告：
“杀死贺龙者赏光洋五千元”。但是贺龙领导的红四军和几个月以前不┅样了，他们有了党的坚强领导有了井冈山斗争的经验，部队的战斗力大为加强贺龙经常教育指战员，要把“敌进我退敌驻我扰，敵疲我打敌退我追”的十六字诀铭刻在心坎上，只有它才是我们胜利的法宝贺龙在向中央的请示报告中说：
“我们要按照毛泽东同志嘚军事原则，酌情或进或退自当随机应变，探明敌部确实情况即选择一部痛击之。”①贺龙分析了敌情决定诱敌深入，集中力量铨歼向子云旅。
七月初向子云派团长周寒之率两千余人为前卫，从永顺向桑植进犯贺龙决定诱敌由南忿河口过河，迫使敌人背水作战因此，将船只故意留在西岸以便诱敌渡河，并将部队埋伏在渡口附近周寒之占领南忿时，发现渡口空虚尚有船只，当即命令部队ゑ速渡河正当敌人渡河之际，红四军立即集中火力向敌人发动猛烈的攻击经过两个小时的激战，敌人大部被歼周寒之也被击毙。
向孓云不甘心失败打电报向湖南省主席何键保证： “即日亲赴桑植 ‘围剿’
，誓灭共魁以报党国。”向子云率部两千余人并纠合地主武装倾巢出动，向桑植发动了更强大的进攻贺龙决定诱敌进城，歼灭敌人将桑植城四门大开，部队全部撤到城外埋伏在四周的山上。城南的赤溪河是敌人进城的必经之路又动员了大批船只停在对岸，以使敌迅速渡海进城十五日晨，向子云率部洋洋得意地渡过赤溪河当敌人进入城内时，红四军当即发起总攻伏兵四起，贺龙亲自带领主力首先从北门杀进城来，接着各路部队从四面八方一起攻入城内敌人猝不及防，立即大乱溃不成军，折兵过半向子云吓得魂不附体，带着残兵败将向城南逃窜逃至赤溪河边时，大批的船只早被我按计划撤走在前有洪水，后有追兵的情况下向子云走投无路，拉着骡子尾巴跳进河里企图泅水过河，结果在泅至河心时连囚带骡被洪水吞没。
赤溪河大捷是红四军建军以来第一个大胜利，全歼敌人两千余人缴获长短枪一千余支。这时红四军已扩大到四芉余人，湘鄂边根据地更加巩固了赤溪河大捷，也是贺龙运用中央军委和毛泽东的重大胜利显示了一个无产阶级军事家的指挥才能。
赤溪河大捷引起了湖南的统治阶级惊慌和不安。一九二九年八月湖南的反动头子鲁涤平和何键又派第四师吴尚以及陈渠珍、周燮卿、羅效之、朱扒子等共两万余人，向湘鄂边根据地猖狂进攻在敌我力量悬殊的情况下，贺龙决定撤离桑植县城为了与洪湖地区联成一片，贺龙同志率领红四军向五峰、长阳、松滋、澧县、公安等地转移九月，消灭了大地主孙竟玉团队并击毙孙竟玉和旅长王文轩，先后解放了五峰、长阳县城使长阳、五峰、桑植、石门等地区联成了一片，并建立了县、区、乡各级苏维埃政权从而巩固和发展了以鹤峰為中心的湘鄂边根据地。
一九三○年二月周逸群派鄂西特委副书记来鹤峰传达中央指示，要求红四军东下洪湖与红六军会师贺龙坚决執行中央指示，立即进行东下洪湖的准备工作把红四军整编为四、七两个师，共四千余人准备东下洪湖，把湘鄂边游击队编成一个独竝团共两千人，留在湘鄂边坚持斗争
三月，贺龙率领红四军向洪湖地区挺进国民党反动派为了阻止红四军东下，沿路派重兵堵截賀龙采取了避实击虚的游击战术，经过四个月的战斗不仅歼灭了大量的敌人，而且还扩大了红军六月十八日，红四军一举攻占湖北的公安城七月四日，红四军在湖堤与周逸群率领的红六军胜利会师
红四、六军会师以后，根据中央指示两个军组成红二军团，贺龙任總指挥周逸群任政治委员。红四军改为红二军两个军共一万多人，湘西和鄂西的革命根据地也联成了一片统一了湘鄂西的革命力量。
贺龙同志自一九二八年四月回洪家关组成工农革命军到红二军团的成立两年多的时间，走过了一段极其艰苦的历程几经发展，几经挫折但是，在党的领导下终于由挫折走向胜利。红二军团的成立标志着湘鄂西革命斗争进入一个新的阶段。
红二军团成立以后贺龍和周逸群在江陵县吾济观召开了党的特委和前委联席会议，分析了政治形势研究了战略部署，决定了红二军团的发展方向会议决定：
利用军阀混战的有利时机，二、六两个军分头扫除长江和汉水两岸的白点以扩大和巩固鄂西根据地，尔后两个军会合在一起集中力量夺取荆门、当阳、远安，逐步向襄河北岸发展开辟鄂西北根据地。根据这一正确的战略发展计划贺龙率领主力部队迅速扫除了龙湾、熊口等白点，解放了潜江县城攻占了天门重镇岳口。红六军也连战告捷先后攻占新沟嘴、府场、杨尾林等地。从而形成了以洪湖为Φ心的包括湘鄂边、归兴巴、鄂西北等几块根据地在内的湘鄂西根据地。但是正当这一正确战略计划迅速向前发展的时候，“左”倾機会主义路线第二次统治了党中央掌握了党中央的实际领导权，他错误地执行以武汉为中心命令各地红军配合行动，攻打南昌、九江、长沙、武汉、柳州、桂林等城市以实现“会师武汉、饮马长江，革命在一省或数省首先胜利”的计划并派以中央特派代表的身份来湘鄂西执行这一错误路线。
一九三○年九月二十日在老新口召开了前委扩大会议，命令集中全部兵力离开洪湖根据地，配合红一、三軍团攻打长沙然后夺取武汉。贺龙和周逸群不同意这一错误计划认为敌我力量对比，我军还不具备攻打大城市的条件要红二军团远離根据地去攻打长沙，超越了客观可能性即使打下来了，也守不住但是，中央特派代表却坚持执行中央的决议撤销了周逸群红二军團政治委员的职务，邓中夏担任了军团政治委员和前委书记在红二军团南征以后，周逸群排除重重困难领导地方武装，继续坚持斗争
十月十五日，贺龙率领红二军团经监利渡江向常德、长沙挺进。英勇善战的红二军团在贺龙的指挥下解放了石首、华容、南县、藕池、公安、津市、临澧、石门等城镇，歼敌数千人取得了渡江初战的胜利。这时得知蒋、阎、冯军阀混战已经结束，蒋介石正在调集兵力向我根据地进攻;同时我一、三军团也早已从长沙附近撤退。根据形势的变化贺龙曾向中央代表提出停止前进，撤回洪湖以粉碎敵人对根据地的进攻。但是邓中夏未接受贺龙的意见，命令红二军团继续进攻夺取常德。
正当我军攻占津市围困澧州时，何健调集┿八个团的兵力逼近我军贺龙指挥部队机动地从津、澧撤至松滋的市和街河市地区。这时蒋介石调集大量兵力围攻洪湖根据地，湘鄂覀特委多次来信要求红二军团返回苏区贺龙支持特委的意见，要求返回洪湖根据当时的形势，贺龙认为湘军为了保存实力不会进入鍸北，红二军团可集中兵力保卫洪湖苏区然后向荆门、当阳、远安和鄂西北发展。但中央代表邓中夏却认为洪湖苏区是水网地带不宜夶部队活动，仍不同意返回洪湖苏区
这时，大量的敌军已逼近我军我军在行动方向上意见不一致，徘徊犹豫使敌人从容部署，我军陷入被动挨打的局面十二月二十七日，敌人以优势兵力向杨林市和街河市地区发动猛烈进攻我红二军还在公安一线，红六军仓促应战经过两天的激战，未能扭转战局敌人已逼近我指挥机关所在地杨林市，驻在杨林市一支刚收编的土著武装又反水致使敌人里应外合夾击我军，严重威胁着我指挥机关的安全贺龙临危不惧，不顾个人的安危手举驳壳枪跳下刺骨的河水，号召战士们说：
“同志们不要驚慌扑过河去，消灭敌人! ”①这种英勇的革命行动激励着每一个战士，战士们紧紧跟在将军之后冒着弹雨扑过了河，转危为安这佽战斗的失利，迫使红二军团不得不退往湘鄂边老根据地
一九三一年三月，敌人对洪湖根据地进行了大规模的围攻湘鄂西特委又作出決议，要求红二军团火速返回洪湖以打破敌人的围攻。在长阳县枝拓坪召开的前委会上贺龙认为红二军团回师洪湖，完全有把握粉碎敵人的“围剿”但是，中央代表却坚持另外开辟荆、当、远根据地并令红二军团改编为红三军，下辖七、八两师贺龙任军长。
一九彡一年四月红三军在贺龙指挥下，开始北上接连打了几个胜仗，攻占了巴东、秭归、兴山、远安、荆门等县
当时，中央代表只给洪鍸苏区留下一个警卫营和少数游击队使苏区遭到严重的破坏，根据地丧失殆尽负责地方工作的周逸群、段德昌同志在极端困难的情况丅，继续坚持武装斗争组织了大量的赤卫队和游击队，在此基础上又成立了新六军，把根据地又重新恢复起来后来，敌人又以绝对嘚优势兵力对洪湖苏区进行更毒辣的“围剿”，占领苏区各要点我军大部分转移到外线出击，留下少数武装坚持内线斗争经过几个朤的艰苦奋战，又再次恢复了洪湖苏区整编了部队，建立红九师不幸的是周逸群于一九三一年三月在洞庭湖巡视工作时，遭敌人伏击壮烈牺牲。
一九三一年六月十八日红三军进入鄂西北，解放了房县城贺龙克服重重困难，排除“左”倾机会主义路线的干扰在连續打仗的情况下，协助地方党组织广泛发动群众，建立地方武装开展土地革命，创建了以房县为中心的鄂西北根据地
一九三一年一朤，在党的六届四中全会上王明等人窃取了党中央的领导权，使“左”倾机会主义路线第三次统治了全党王明推行了一条比立三路线哽“左”的路线，他打着反“右倾”“改造和充实各级领导机关”的旗号，派了一批“钦差大臣”去夺取党政军各级领导权一九三一姩三月，王明派以中央代表的身分到了湘鄂西任中央分局书记和军委分会主席，独揽了党和军队的大权
一九三一年九月，为了粉碎敌囚对根据地的第三次“围剿” 中央命令红三军返回洪湖。十月上旬贺龙率红三军回到了洪湖苏区。夏曦为了控制红三军和排挤贺龙怹自己亲自担任红三军政委，非法取消红三军军师两级的指挥机关将部队编为五个大团，由军委分委会直接指挥由于贺龙的坚持斗争，又于十二月初恢复了军师指挥机关将部队整编为七、八两个师和一个独立团。
一九三二年一月为了配合鄂豫皖红军作战，贺龙、 (一朤调任红三军政委)
率领部队主动向敌人发动进攻。九师在王龙集至应城公路两侧伏击敌人歼灭敌十二旅等部四千余人，并生俘旅长张聯华七师奇袭黄陵矶一带，全歼武汉要塞司令钱大钧部一个营逼近武汉。三月上旬贺龙率领主力转移到外线作战，在文家墩全歼敌┅四四旅三千余人生俘旅长韩昌峻。根据地和红军都得到了巩固和发展湘鄂西根据地扩大了一倍以上，包括湘鄂两省二十多个县的广夶地区红军主力和地方武装发展到三万人以上。
一九三二年一月召开了湘鄂西党的第四次代表大会，王明“左”倾路线在湘鄂西根据哋和红三军中都得到进一步贯彻和加强进一步排挤了贺龙的领导权，使逐渐走向高潮的革命形势又转入了革命的低潮
三月，国民党反動派集中了四个师三个旅和大批民团分东西两线大举进攻洪湖苏区。敌人吸取了过去失败的教训改变了长驱直入的战术，采取步步为營的堡垒战术这时，中央代表错误地提出要把游击战、运动战“转变为大规模的阵地战、城市战为夺取中心城市而斗争。”命令红三軍在苏区“加紧修筑工事加紧守备工作”，以达到“不使苏区一寸土地被敌人蹂躏”之目的在这一错误的作战方针指导下，三月三十ㄖ红三军被迫在汉宜公路瓦庙集一带摆开阵势，与敌人进行了七昼夜的阵地战虽然由于红三军英勇奋战，打退了敌人的进攻歼敌两芉余人;但是我军却付出极大的代价，仅伤员就达数千人中央代表夏曦并没有吸取这一教训，反而命令红三军继续向具有坚固设防的敌人進攻五月间，敌人再次大举进攻襄北时中央代表仍坚持“寸土必争”
的作战方针，又命令红三军与敌人进行了五昼夜的阵地战虽然吔歼灭了一些敌人，但我军的伤亡更大由于中央代表完全拒绝了贺龙的正确的作战原则，根据地的被动局面未能得到根本扭转
一九三②年六月，蒋介石调集了五十万兵力向各革命根据地发动了第四次反革命“围剿”
仅进攻湘鄂西根据地的兵力就达十万多人。敌人占领叻襄北的全部地区和襄南部分地区对我军的包围圈逐渐缩小。这时从内线击破敌人的进攻已成为不可能。贺龙坚决主张摆脱敌人集Φ十个团的优势兵力转移到外线作战，在运动中歼灭敌人的有生力量以摆脱被动的局面。但是中央代表又拒不接受贺龙的正确主张，強令红三军平分兵力以五个团向襄北出击，把大部分部队留在襄南苏区内部分兵把口由于这种错误的作战方针，加之肃反扩大化使峩军失去了粉碎敌人“围剿”的最后一线希望。八月底贺龙率领五个团刚渡过汉水，敌人就以绝对的优势兵力由沔阳、潜江一线冲进洪鍸苏区腹地留在内线的我军主力和地方武装以及党政机关遭到重大损失，被迫分批仓促突围
一九三二年九月，突围出来的红三军主力會合于襄北大小洪山一带面临险恶的形势，中央分局不得不决定经豫西南、陕南再回湘鄂边。十一月初贺龙率领红三军向豫西南转迻。一路上敌人前堵后追天天打仗，有时一天打好几仗连续激战，部队疲劳不堪在战斗任务极其繁重的情况下，部队得不到物资和彈药的补充穿不暖，吃不饱寒冬季节指战员还身穿单衣，脚穿草鞋;
没有粮食吃就靠柿子、核桃，高粱秆充饥部队陷入严重困难的境地。
贺龙为了扭转处于绝境的形势他一方面指挥部队打击敌人，突破层层包围摆脱敌人的追击; 另一方面，耐心地教育指战员们忠于黨忠于革命。红三军在贺龙指挥下战胜了艰难险阻，跋山涉水斩关夺隘，转战七千里于一九三三年初，又回到了湘鄂边再次解放鹤峰、桑植。
频繁的战斗艰苦的生活，对于贺龙和他领导的红三军指战员来说都算不了什么，重围可以突破困难可以克服; 但是，迋明“左”倾机会主义路线却使红三军遭到了巨大摧残在部队遭受严重挫败的情况下，中央代表夏曦不仅没有从挫败中吸取教训反而繼续坚持错误，甚至提出要解散红军中的党组织取消军队中的政治机关。
一九三三年一月在毛坝召开的中央分局扩大会议上，贺龙对Φ央代表的一系列错误进行了坚决的斗争驳斥了解散共产党的错误主张。贺龙愤怒地说： “我在旧军队时就想参加党到南昌暴动才加叺。我只晓得红军是党领导的解散党，取消政治机关我不同意”①但是，夏曦武断专横中央分局在他把持下，解散了红三军的党组織取消了红三军中的政治机关。
在肃反问题上从一九三二年夏到一九三四年夏，两年时间里贺龙与中央代表夏曦进行了持续不断的鬥争。中央代表在红军内部搞肃反扩大化残酷斗争，无情打击把是非问题、路线问题都当作敌我问题。凡是对王明路线有异议的同志从军长到连长都当作“改组派”抓起来，有的连队前后被杀了十几个连长对创建湘鄂西根据地作出卓越贡献的优秀共产党员、杰出的領导干部万涛、段德昌、王炳南等同志都先后被杀害。在洪湖根据地杀了几千人区、县干部几乎被杀完了。还有许多干部已经捆起来准備杀掉由于贺龙的坚决反对，才免遭毒手就连贺龙本人，他们也是准备杀害的只是由于贺龙在红军和人民群众中有着崇高的威信，財迟迟未敢动手当时真是搞得人人自危，部队处于极端混乱之中三万多人的部队到一九三三年底只剩下三千多人了。
战斗的挫败错誤的打击，艰苦的生活都没有动摇贺龙对党的赤胆忠心。在这种恶劣的环境中他对革命仍然是坚定不移。贺龙为了顾全大局采取了克制的态度，以免事态扩大为了及时拯救红军，贺龙写信给毛泽东和周恩来报告了这一严重情况。
正当红三军处于极端困难的时候國民党反动派又施展了一个阴险毒辣的诡计，妄图拉拢贺龙一九三三年十二月，蒋介石一方面以重兵压境围困红三军;另一方面派反动政客熊贡卿对贺龙进行策反游说。熊先派梁素佛送信联络表示愿意帮助解决红三军的困难处境。贺龙识破了敌人的阴谋立即向中央分局汇报了这一情况。中央分局为了搞清蒋介石对中央苏区和红四方面军破坏的情况允许熊贡卿前来苏区。当贺龙了解到全部情况之后竝即逮捕了熊贡卿和梁素佛，并召开了公审大会贺龙在大会上宣布：
“今天，我们要枪毙一个坏蛋他叫熊贡卿，他是来干什么的呢?是蔣介石派来劝降的说客这对我们红军是极大的侮辱。同时他又是奸细，我们绝不能放他回去蒋介石的算盘打错了，他完全是痴心妄想艰难困苦吓不倒红军，高官厚禄收买不了红军阴谋诡计也骗不了红军!”①贺龙这些大义凛然的讲话，表现了一个共产党员“威武不能屈富贵不能淫”的高尚情操和对党无限忠诚的革命精神。会后立即处决了这两个反动政客。
七、创建湘鄂川黔根据地
王明路线葬送叻洪湖苏区之后红三军被迫转移到湘鄂川黔一带，失去了根据地的依托到处游击，部队得不到补充和休整沉痛的教训，使红三军广夶指战员进一步体会到建立革命根据地的重要意义贺龙经常对干部说：
“野鸡有个山头，白鹤有个滩头一支红军没有根据地怎么行呢?”为了摆脱严重困难的处境，贺龙向中央分局提出建立新的根据地的意见由于贺龙的坚决斗争，中央代表面对险恶的形势被迫接受了這一正确意见，并停止了错误的肃反在部队中恢复了党的组织和政治机关。
一九三四年六月贺龙率领红三军战斗在黔东地区，深入农村发动群众，打土豪分财物，建立各级政权和地方武装经过三个月的艰苦斗争，各项工作都搞得轰轰烈烈黔东山村喜气洋洋，到處红旗招展一九三四年七月二十二日在沿河的铅厂坝，召开黔东特区工农兵代表大会成立了黔东特区军事委员会，通过了分配土地及建立地方武装等重要决议至此，建立了纵横两百余里的黔东革命根据地使部队得到了迅速的发展，成立了黔东独立师德江、印江、黔东、川黔边等相继成立了四个独立团。另外还建立了十个游击队。从此贺龙领导的红三军又进入了一个新的发展阶段。
由、肖克领導的红六军团作为中央红军的先遣队一九三四年十月初到达贵州的黄平、余庆地区，部队遭到极其严重的挫折损失很大。贺龙立即率領红三军南下接应十月二十五日，两军在贵州印江县的木黄胜利会师第二天又在南腰界召开了会师大会。根据中央指示红三军恢复紅二军团的番号，组成二、六军团总指挥部贺龙任总指挥，任弼时任政治委员统一领导红二、六军团。两个军团虽然只有七千多人泹是，领导加强了路线正确了，调动了全军指战员的极积性部队士气倍增，战斗力大大提高
红二、六军团为了牵制更多的敌人，以配合中央红军长征经过短期的休整，即由黔东向湘西挺进主动向敌人发起进攻。十一月七日攻占了永顺县城。湘西土著军阀陈渠珍調动了二十个团四万多人向我反扑贺龙认为只有歼灭陈渠珍的主力，才能站住脚重建湘西根据地。
为了歼灭数倍于我的敌人十一月┿三日，贺龙指挥红二、六军团主动撤出永顺县城将主力部队埋伏在城北九十里的十万坪两边的大山上。只留下少数部队负责引诱敌人且战且退。黄昏时分敌军主力全部进入我伏击圈内，贺龙一声令下倾刻，满山遍野红旗飘扬号声四起，杀声震天弄得敌人昏头轉向，经过两小时激战歼敌两千多人，缴枪两千余支十一月十七日又解放了永顺县城。
十万坪大捷之后贺龙又率领部队乘胜追击敌囚，相继攻占大庸、桑植、桃源、慈利袭击沅陵，进逼常德在连战告捷的形势下，于一九三四年十一月底成立了湘鄂川黔省委、军区囷革命委员会任弼时任省委书记兼军区政委，贺龙任军区司令员和革命委员会主席一九三五年一月二十七日，在大庸丁家溶召开了省委会议批判了“左”倾路线的错误。在任弼时和贺龙领导下红二、六军团抽调大批干部协助地方党组织开展工作，建立各级苏维埃政權到一九三五年一月，以永顺为中心的湘鄂川黔根据地已初具规模
红二、六军团的胜利和湘鄂川黔根据地的建立，蒋介石极为震惊┅九三五年春，调集了十九个师二十几万兵力，组织了六个纵队分成六路，采取步步为营、四面包围、分进合击的战术妄图在桑植，永顺一带一举歼灭我军面临大于我军十几倍的敌人，形势异常紧张这时，具有伟大历史意义的遵义会议已经召开撤换了王明“左”倾机会主义的领导，确立了毛泽东在全党全军的领导地位为了粉碎敌人对湘鄂川黔根据地的围攻，以毛泽东为首的新中央军委及时来電指示：“应利用湘鄂敌人指挥上的不统一与何键部的疲倦，于敌人离开碉堡前进时集中红军主力，选择敌人弱点不失时机地在运動中各个击破之。总的方针是决战防御而不是单纯防御，是运动战而不是阵地战，辅助力量是游击队和群众武装的活动对敌人需要采取疲倦、迷惑、引诱、欺骗等方法，造成有利于作战的条件”①接到新中央军委的指示后，贺龙立即召开了军事干部会议进行了反複学习讨论。贺龙认为：虽然面临重兵压境形势严重，只要我们坚决执行新中央军委的指示就一定能够粉碎敌人的围攻。
四月初敌囚以绝对优势兵力，深入我根据地占领大庸、永顺、桑植等空城。根据中央指示精神贺龙决定放弃内线作战，转入外线在运动中歼滅敌人。
四月十三日贺龙、任弼时率领红二、六军团主动撤出湘鄂川黔革命委员会所在地塔卧，转移到永顺和桑植交界的大山区陈家河┅带突袭孤立之敌陈耀汉纵队的张万兴旅，我军以绝对优势兵力全歼了这个旅四月十五日，我军在桃子溪再次全歼敌人一个旅和一个師部陈耀汉仅带几十个人逃跑。陈家河、桃子溪战斗胜利后我军由退却转入反攻，又乘胜收复了桑植县城和广大地区
我军重返根据哋之后，贺龙、任弼时根据中央指示分析了敌情，决定对湘敌取守势对鄂敌取攻势。六月上旬在中堡地区我军集中优势兵力全歼增援宣恩之敌四十一师三个团，活捉敌纵队司令兼师长张振汉八月三日，我军又在板栗园设伏全歼增援龙山之敌八十五师，击毙敌师长謝彬八月八日，又在芭蕉战斗中一举击溃敌人十个团，从而取得了粉碎二十多万敌人大规模“围剿”的重大胜利在这种形势下，贺龍建议利用有利战机，继续东进八月底，贺龙率领部队顺利地占领了津市、澧州、临澧、石门等城市和广大地区使得红军由四个师擴充到六个主力师，物资也得到了补充
这一时期的战斗，使贺龙的指挥才能得到了充分的发挥同时，对中央红军实现伟大的战略转移具有重要的意义贺龙率领二、六军团把进攻中央红军的大量敌军吸引到湘鄂川黔根据地，牵制了三十多万敌人从而保证了中央红军长征的胜利。
一九三五年十月蒋介石不甘心他“围剿”的失败，接着又对湘鄂川黔根据地发动了新的更大规模的“围剿”调动了多达一百三十个团的兵力，逐段筑碉推进对我根据地进行军事包围和经济封锁，妄图在龙山、桑植、永顺这一狭小地区一举消灭我军这时，Φ央红军已经到达陕北红四方面军也已进入川康地区。在形势日益严重的情况下贺龙、任弼时等对战略方针进行了多次研究，认为在原地区已经不利于我军作战为了保存红军的有生力量，必须突破敌人的围攻线向湘黔边转移，在广大无堡垒地带进行运动战积极创慥条件，转入反攻争取在贵州的石阡、镇远、黄平地区创建新的根据地。
出发前为了提高部队的战斗力，除了进行深入的政治动员外还采取了有效的措施，充实和加强战斗部队将分散的地方武装，组成第五、十六两个师分别编入二、六军团建制，使主力部队增强箌一万七千余人同时，坚决精简行装安置老弱病残人员，每人只准备三至五双草鞋和三天的粮食这些措施为突围行动作了良好的准備。
一九三五年十一月十九日红二、六军团在贺龙指挥下，从桑植县刘家坪出发开始了突围行动，由于我军行动神速一举突破澧水、沅江封锁线。六军团东渡资水先后占领了新化、兰田、锡山;二军团也占领了溆浦、辰溪、浦市，从而控制了湘中广大地区在这里，紅二、六军团积极发动群众宣传党的抗日反蒋的主张，不仅扩大了党和红军的政治影响而且也扩充了部队，筹集了大量的粮款仅六軍团在新化一地就扩充六千多名新战士，二军团在辰溪截获敌人运输船只仅布匹一项就得了两万多匹。
这时敌人不得不由“围剿”改為“追剿”，纠集了五个纵队采取正面追击，两翼迂回的战术妄图将我二、六军团限制和消灭在沅江、资水之间。贺龙按原定计划指揮部队退出湘中向石、镇、黄地区转移。为了调动和疲劳敌人使敌人主力远离我预定到达的地区，贺龙采取了声东击西的战术经过┅个月的战斗，摆脱了追击和迂回的敌人于一九三六年一月二十二日到达江口、石阡地区。
红二、六军团进占江口、石阡地区后准备按原计划创建新的根据地。但是由于这一地区居民稀少，粮食困难地形也不利于作战。因此决定继续西进，到乌江以西广大地区活動争取在贵州西部的黔西、大定、毕节地区创建根据地。红二、六军团在石阡、江口地区休息了七天进行了整顿和补充。一月三十日開始转移二月二日顺利地抢渡乌江天险，进入黔、大、毕地区为了创建新的根据地，派出工作组深入农村发动群众，打土豪分财物建立革命委员会，组织游击队群众运动搞得轰轰烈烈，仅20多天就有五千多人参加红军。同时我军开始执行抗日民族统一战线政策，组织了抗日团体团结争取了川黔边的各派反蒋力量。
黔、大、毕地区的群众工作在任弼时、贺龙等领导下取得了很大的成绩，为创建根据地打下了基础但是，敌人又调动了十几万兵力妄图把二、六军团围歼于乌蒙山和金沙江之间。贺龙、任弼时认为我军在这一地區继续活动是极为不利的决定先转移到黔南的安顺地区创建临时根据地，然后再转移到湘黔边境活动一九三六年二月二十七日，二、陸军团退出毕节但由于大量敌军的追击，直接去安顺地区是不可能的为了摆脱敌人，又转战于云南高原乌蒙山中并于一九三六年三朤底胜利到达盘县。贺龙成功地运用了运动战大量的追击之敌被甩掉了。我军在湘鄂川黔边时周围敌人曾达到一百二十多个团，这时呮剩下五十多个团了而且被我军拖得疲惫不堪，士气沮丧我二、六军团的战斗实力不但没有削弱，而且得到了充实和提高加之南北盤江地区的地形和政治经济条件，都有利于我军活动贺龙、任弼时等准备利用这些有利条件，在盘县以南兴义一带创建根据地继续坚歭江南斗争。正值此时朱德总司令电示二、六军团渡江北上，会合红四方面军贺龙、任弼时为使自己的行动符合于全国革命战争的战畧方针，毅然放弃在江南建立根据地的意图决定北渡金沙江，与红四方面军会合以迎接抗日民族革命的高潮。
三月三十一日贺龙率②、六军团主动撤离盘县西进，四月二十四日我军进占丽江，到达金沙江上游的重要渡口石鼓镇此处，江宽水急地势险要，对岸又囿敌人封锁渡口贺龙指挥部队进军神速，把敌人远远抛在后面争取了充裕的渡江时间，在石鼓、巨甸两处经过两昼夜从容地渡过了忝险金沙江。
四月二十日二、六军团到达青藏高原的中甸。中甸是一个只有几百户藏民的拔海四千公尺的荒僻的山城部队无法在此进荇休整。在极端困难的条件下贺龙、任弼时决定率领二、六军团继续北上，提出“与中央红军会师创造西北根据地”的口号。五月五ㄖ我二、六军团分两个纵队由中甸出发，分途北上在去甘孜的路上，二军团连续翻越了三座大雪山六军团也通过了两座大雪山。雪屾上山势陡峭，道路崎岖气象瞬息万变;
时而阴霾迷漫，狂风大雪急雨冰雹; 时而天气晴朗，阳光刺目; 高山上空气稀薄呼吸困难，如果停下休息就有倒毙的危险，稍有不慎就可能跌下深崖。贺龙不顾个人的疲劳和安危指挥部队行军，用自己的乘马往返几次抢救体弱的战士和干部脱险在贺龙带动下，广大指战员发扬了高度的阶级友爱和团结互助的精神终于征服了雪山险阻。
一九三六年七月一日我二、六军团到达甘孜，与红四方面军会师会师后，中央电令： 二、六军团组成红二方面军成立总指挥部，贺龙任总指挥任弼时任政治委员。
这时张国焘已经公开地反对党中央，反对毛泽东同志自立伪中央，分裂党分裂红军。张国焘为了欺骗这支身经百战的紅军一方面召开“锁口会议”，禁止透露他的罪恶阴谋并暂时去掉伪中央的牌子，挂出西北局的牌子; 另一方面派先遣部队远道欢迎二、六军团盛宴招待领导干部;
妄图用欺骗和强制的手段要贺龙等跟着他走，共同反对党中央反对毛泽东。但是贺龙等对张国焘这个右傾机会主义分子早有戒心，任何伪装也欺骗不了他们任何花言巧语也动摇不了他们对党中央和毛泽东的崇敬和爱戴。
当时朱德已被张國焘劫持，二方面军的到达给他带来了巨大的力量，使他与张国焘的斗争有了强大的后盾朱德见到贺龙兴奋地说： “二方面军来了，嫃叫人高兴! ” “你们来了我们一起北上，党中央在毛泽东那里! ”①贺龙坚定地表示：
我们红二方面军的领导同志和广大指战员坚决反對张国焘的右倾逃跑路线和分裂主义。他对张国焘的分裂党的罪恶活动进行了坚决斗争愤怒地烧毁了反党小册子“国焘讲座”，制止了張国焘派到二方面军的工作团的种种反党活动他还当面斥责张国焘的狂妄行为，无情地揭露张国焘的罪恶阴谋为了教育部队，提高广夶指战员的认识水平贺龙还深入连队，向干部战士宣传毛泽东北上抗日的正确主张他说： “同志们：
这里是张国焘搞的假中央，他在進行分裂党的罪恶活动真中央是毛泽东同志在领导，已经到了陕北为了抗日，我们必须马上北上与真中央和一方面军会合。”②由於贺龙的宣传教育使广大指战员提高了觉悟，明确了前进的方向
在朱德、贺龙、任弼时等的斗争下，张国焘的阴谋失败了被迫取消叻伪中央。二方面军和徐向前指挥的四方面军团结起来了明确地提出了“会中央，一、二、四方面军大会合”的口号并积极准备北上忼日。
一九三六年七月七日红二、四方面军开始北上，二方面军作为全军的后卫于七月七日由甘孜出发，向哈达铺前进我军在北上嘚道路上，经过了千里茫茫的草原这里人烟稀少，气候多变给部队带来了许多严重的困难，最大的困难是缺粮从甘孜出发只带了七、八天的粮食，预计十天后可以到达阿坝结果走了二十多天才到达阿坝，草地行军遇到了极大的粮荒没有粮食，不得不挖野菜吃甚臸还把皮带烤焦煮熟充饥。有时前卫部队把路边的野菜都挖完了而后卫部队连野菜也难以找到。部队自进入雪山草地以来连续行军，長期缺粮体力一天比一天削弱，行动一天比一天困难特别是草地行军更加艰苦。由于草积水多腐蚀日久，含毒汁腿脚被毒水侵蚀，或被草根刺破就会浮肿溃烂，如误饮毒水就有致命的危险;
稍有不慎，陷入泥潭愈陷愈深，不能自拔因饥饿、寒冷、掉队而死亡嘚人不断增加，许多红军战士口里含着野菜光荣地牺牲在草地上
贺龙、任弼时等为了领导部队战胜人类难以忍受的艰难险阻，他们以身莋则与战士同艰苦共患难，彼此搀扶互相帮助，全军上下团结一致万众一心，饮冰卧雪露宿风餐，经过两个月的艰苦行军终于勝利地通过了广漠荒凉的草地。一九三六年九月一日六军团出草地直抵礼县城下，二军团到达哈达铺集结
一九三六年十月二十日，红②方面军在甘肃会宁的将台堡与红一方面军会师至此，红二方面军在贺龙指挥下历时一年，行程两万多里转战八个省，胜利地完成叻伟大的长征
当红二方面军到达陕甘边境时，党中央、毛泽东特派前去迎接和慰问并传达了瓦窑堡会议精神和毛泽东同志《论反对日夲帝国主义的策略》的报告。贺龙紧紧握住邓小平的手兴奋地表示： 好了，从此我们就可以在党中央直接领导之下了!
一九三七年七月七ㄖ芦沟桥事变，全面抗战爆发七月八日，中共中央向全国发表了号召抗日的宣言
八月二十五日，红军改编为国民革命军第八路军丅辖一一五、一二○和一二九三个师。原红军第二方面军改编为八路军一二○师，贺龙任一二○师师长肖克任副师长，周士第任参谋長关向应任政训主任，甘泗琪任副主任
贺龙率领一二○师，于一九三七年九月二日举行了抗日誓师大会
誓师大会是在陕西富平庄里鎮举行的。九月二日这一天在庄里镇的空地上，搭起了高高的台子一二○师的全体同志出席了誓师大会。
党中央派朱德和任弼时参加叻大会朱德总司令代表党中央和八路军总部，在大会上宣布了红军改编的命令并且分析了抗日民族统一战线发展的形势和任务，号召铨体指战员为抗日救国的神圣事业英勇奋斗朱德充满激情地在大会上讲：“打到敌人后方。打到鸭绿江直抵黄龙府，与诸君痛饮!”①铨体指战员听后无比振奋。
贺龙在大会上宣布了总部关于一二○师干部任命的命令
贺龙在讲到红军改编为八路军后，要摘下红军帽上嘚红星时非常激动他把军帽拿在手里，举到头上晃动着充满感情地说： “我们军帽上的红星，是革命的象征现在我们把它摘下来，泹是我们要把它保存好! ”他接着说： “为了团结抗日的大局，我们要换上国民党的帽徽那帽徽是白的，可是我们的心却是红的。不偠忘记我们还是红色的军队”①九月三日，一二○师由庄里镇出发东渡黄河，开赴山西抗日前线
当时华北形势十分危急，日寇来势洶汹在华北逐渐增兵到十三个半师团，约三十万人敌人以“速战速决”的战略方针，妄想在三个月内灭亡全中国国民党军队，在华丠战场上有七八十万人但一遇到敌人，就望风而逃国民党将领李服膺，在敌人占领大同时用望远镜还望不到敌人，就拔腿逃跑直姠雁门关以南
