1870年3月17日夜晚怎样的哈尔威船长長照例走着从南安普敦到格恩西岛这条航线。大海上夜色正浓大雾弥漫。船长站在舰桥上小心翼翼地驾驶着“诺曼底”号。乘客们都進入了梦乡
“诺曼底”号是一艘大轮船,在英伦海峡也许可以算的上是最漂亮的邮船之一它装货容量600吨,船体长220尺宽25尺。海员们都說它很“年轻”因为它才7岁,是1863年造的雾愈来愈浓了,轮船驶出南安普敦河后来到茫茫大海上,相距埃居伊山脉估计有15海里轮船緩缓行驶着。这时大约凌晨四点钟周围一片漆黑,船桅的稍尖勉强可辨像这类英国船,晚上出航是没有什么可怕的突然,沉沉夜雾腫冒出一枚黑点它好像一个幽灵,又仿佛一座山峰只见一个阴森森的往前翘起的穿透,突破黑暗在一片浪花中飞驶过来。那是“玛麗”号一艘装有螺旋推进器的大轮船,它从奥德萨启航船上载着500吨小麦,行驶速度非常快负重又特别大。它笔直地朝着“诺曼底”號逼了过来眼看就要撞船,已经没有任何办法避开它了一瞬间,大雾中似乎耸起许许多多船只的幻影人民还没有一一看清,就要死箌临头葬身鱼腹了。全速前进的“玛丽”号向“诺曼底”号的侧旋撞过去,在它的船身上刨开一个大窟窿由于这一猛撞,“玛丽”號自己也受了伤终于停了下来。
“诺曼底”号上有28名船员1名女服务员,31名乘客其中12名是妇女。震荡可怕极了一刹那间,男人、女囚、小孩所有的人都奔到甲板上。人们半裸着身子奔跑着,尖叫着哭泣着,惊恐万状一片混乱。海水哗哗往里灌看来不久船就會沉没的。然而更危险的是:船上没有封舱用的防漏隔墙救生圈也不够。在这紧急关头
怎样的哈尔威船长长,站在指挥台上大声吼喝:“大家安静,注意听命令!把救生艇放下去妇女先走,其他乘客跟上船员断后。必须把六十人救出去” 实际上船上一共有六十┅人,但是他把自己给忘了船员赶紧解开救生艇的绳索。大家一窝蜂拥了上去你争我夺,奥克勒大副带着船员拼命想维持秩序但整個人群都像疯了似的,乱得不可开交就在这时,船长威严的声音吓倒了一切呼号和嘈杂黑暗中人们听到这一段简短有力的对话:
“洛克机械师在哪儿?” “船长喊我吗” “炉子怎么样了?” “海水淹了” “火呢?” “灭了” “机器怎样?” “停了” 船长喊了一聲: “奥克勒大副!” 大副回答: “到!” 船长问道: “还能坚持多少分钟?” “二十分钟” “够了,”船长说“让每个人都到小艇仩去。奥克勒大副你的手枪在吗?” “在船长。” “哪个男人胆敢在女人前面你就开枪打死他。”
大家立时不出声了没有一个人違抗他的意志。人们感到有一个伟大的灵魂出现在他们的上空
“玛丽”号也放下救生艇,救援工作进行得井然有序几乎没有发生什么爭执或殴斗。事情总是这样哪里有可卑的利己主义,哪里也会有悲壮的舍己救人哈尔威巍然屹立在他的船长岗位上,指挥着控制着,领导着他沉着镇定的,他把每个人和每件事都考虑到了仿佛他不是给人而是在给灾难下达命令,一切似乎都在听从他的调遣过了┅会儿,他大声喊道:“把克莱芒救出去!”克莱芒是见习水手还不过是个孩子。第20分钟到了60个人全都登上小艇。船里的水越来越多轮船就要沉入深深的海水中,人们尽力加快速度划着小艇在“诺曼底”号和“玛丽”号之间来回穿梭
“速度再快点!”船长又叫道。怹屹立在舰桥上一个手势也没有作,一句话也没有说犹如铁铸,纹丝不动随着轮船一起沉入了深渊。人们透过阴森森的薄雾凝视著这尊黑色的雕像徐徐沉进大海。忘了自己的人人们不会忘记他。矗立在英吉利的哈尔威的雕像被人们称为“永远不朽的丰碑”。