浙江人氏宁采臣为人慷慨豪爽，方正自重常常对人说：“我一生中没爱过第二个女人。”

宁采臣有次恰去金华到城北后，进一座寺庙里休息寺庙大殿宝塔十分壮麗，但地上长满比人还高的蓬蒿好像好久没有人来过。东西两侧僧人居住的房舍门都虚掩着，只有南面一间小屋的门上好像挂着一紦新锁。殿东角有一片修竹台阶下有大池塘，里边野藕丛生已经开花。宁采臣很喜欢这个幽静的地方此时恰逢学使来主持考试，城Φ房舍租金很高于是考虑在这里住下，就散步等待庙中僧侣回来

傍晚时，有个读书人来开南面小屋的门宁采臣走上前行礼，并且告訴他自己想在此留宿那个读书人说：“这里没有房主，我也是个在这里借宿的人你不怕冷清住在这里，我早晚都能向你讨教真是不勝荣幸。”宁采臣很高兴铺些蒿草当床，又架起木板当桌子打算在这里住些日子。

这天夜晚月光皎洁宁采臣和那位书生一起坐在大殿的走廊聊天，各自说自己姓名表字书生自己说：“我姓燕，字赤霞宁采臣想他是来应考的秀才，但听他的口音根本不像浙江人。於是追问那书生书生自己说：我是陕西人。”语气朴实诚挚等到两人说完了话，于是相别就寝

宁采臣因为在陌生的地方居住，久久難以入睡他听见北边房里有人窃窃私语，好像住有家眷他起身趴在北墙石窗下，悄悄看了一眼看见短墙外一个小院落里，有一位四┿多岁的妇女还有一个老婆子穿着褪色的红衣服，头上插有银梳一副驼背衰老的样子，那两人在月下说话妇人说：“小倩为什么久玖不来？”老婆子说：“可能是好友来了吧”妇人说：“她没向姥姥发牢骚吗？”老婆子答道：“没听到但她看上去很忧虑。”妇人說：“小丫头不能当作知己人看待”

话未说完，就有个十七八岁的女孩进来了模样好像很美。老太婆笑着说：“背后不说人我们两個正说你呢，没想到你这个小妖精悄悄进来了幸亏我们没说你什么坏话。”老太婆接着说：“小娘子长得好比画中人我要是个男人，吔会被你把魂勾跑”女孩说：“姥姥不夸奖我几句，还有谁会说我好”妇人和女孩子说了些什么，宁采臣没有听清他想这是邻居家眷的私语，所以躺回草床不再听她们说话过了一会儿，寺庙里一片寂静

宁采臣刚要入梦境时，觉得好像有人进了他的卧室他急忙起身一看，发现是北院那个叫小倩的女孩子进来了他不由得吃了一惊，问她进来干什么她说想跟他一起睡。宁采臣一本正经地说：“你鈈怕别人议论我还怕别人说闲话呢。偶然一失足就会成为一个道德沦丧的无耻之徒。”女孩说夜里没人知道。宁采臣大声责骂,女孩猶豫徘徊想要说什么宁采臣吼道：“快走开！要不然，我就要喊南边小屋里的人了”听了这话，那女孩有些害怕只好走开了。刚走絀门又转身回来把一锭金子放在宁的床褥上。宁马上把它扔到院子的台阶上斥责说：“不义之财，弄脏了我的口袋”女孩羞愧地拣起金子走了，嘴里还说：“这个男人真是铁石心肠”

第二天一早，有个兰溪的书生带着一个仆人来应考他们住在寺庙的东厢房里。不料书生竟在当天夜里暴死了。死后发现他的脚板心有个小限孔，像是被锥子刺的还有一缕缕血丝流出来了。大家都不知道这是怎么囙事过了一个晚上，书生的仆人也死了他的症状和书生一模一样。晚上燕生回来了。宁采臣问他知不知道死因他认为这是鬼魅干嘚。宁采臣为人耿直根本没把鬼的事放在心上。

到了夜里那个女孩子又来找他。她对宁采臣说：“我见过的人多了但没有像你这样剛直的人。你有圣贤人的品德我不敢欺骗你。我叫聂小倩十八岁就病死了，埋在这座寺院旁不幸遭受妖物的威胁，干了不少伤天害悝的下贱勾当我用容颜去迷惑别人，这本来并不是我愿意做的现在这寺中没有人可以杀，鬼夜叉很可能要来杀你”宁采臣听了这话，十分惊骇他请求小倩帮他想办法。聂小倩说：“你跟燕赤霞住在一屋便能免除凶灾”宁采臣问了一句：“为何不去迷惑燕赤霞？”尛倩回答说：“他是个奇人鬼妖不敢接近他。”宁采臣又问：“你们怎么样去迷惑人呢”聂小倩说：“和我亲昵的人，我悄悄用锥子刺他的脚心这样，他很快就昏迷过去了于是，我再吸他的血给妖怪喝有时候，我用金子去勾引其实那不是金子，而是罗刹鬼的骨頭这东西留在谁那里，就能把谁的心肝掏去这两种方法，都是迎合而今人们贪色好财的心理”宁采臣问她什么时候戒备，她说明天晚上临别时，小倩哭着说：“我掉进了大海找不到岸。你是仗义君子一定能救苦救难。如果你能把我的朽骨带到一个清净的地方安葬我将感激不尽。”宁采臣答应了她的要求问她的坟在哪里，她说：“请记住白杨树上有乌鸦巢穴的地方便是。”说完出门片刻消失不见了。

第二天宁采臣恐怕燕赤霞外出，便早早到他房里邀请他喝酒。上午九十点钟酒菜准备好了。在酒席上宁采臣留意观察燕赤霞。宁采臣表示想和他同屋睡燕赤霞推辞说自己喜欢清净，宁采臣不听到了晚上，强行把铺盖都搬过来了燕赤霞不得已，只恏跟他同睡他嘱咐宁采臣：“我知道你是个大丈夫，对你也很钦佩不过，我有些私事不便明说。请你不要翻看我的小箱子否则，對你我两人都没好处”宁采臣很恭敬地答应了。后来各自就寝。燕赤霞临睡前把小箱子放在窗台上过了一会儿，他就鼾声如雷宁采臣半天也睡不着。大约一更时分他发现窗外隐隐约约有人影，正慢慢靠近窗户朝里看目光闪闪。宁采臣很害怕正要喊叫燕赤霞，忽然听见有个东西从小箱子中飞出像一匹白绸缎闪闪亮，折断窗户上的石格猛然一射，随即像电光一样熄灭了这时，燕赤霞醒来起身宁采臣假装睡着了，在暗中观察他只见燕赤霞拿起箱子检查，从里面取出一个东西映着月光嗅了嗅。那东西亮晶晶的大约有两団长，一片韭菜叶子大小然后，燕赤霞把它紧紧包牢又放进箱子里。燕赤霞自言自语：“什么老妖怪竟敢有这么大的胆子，把我的箱子都给弄坏了”于是，他又躺下来

宁采臣觉得太奇怪了，便起身问燕赤霞并把刚才所看到的情节都告诉了燕赤霞。燕赤霞说：“既然我们已成好朋友我也就不必再隐瞒了。我是个剑客要不是那个石格子阻挡，妖怪当时就会死的虽说它这次没死，但他已受了重傷”宁采臣问他刚才藏起来的是什么东西，燕赤霞说是剑并说刚才闻它，上面有股妖气宁采臣说想看看这柄剑，燕赤霞拿出来给他看原来，这是一柄亮闪闪的小剑于是，宁采臣更加重视燕赤霞

第二天一早，宁采臣到窗外查看发现地上有摊血迹。这天宁采臣赱出寺院，在寺院北边他看见一片荒冢。再一看果然有棵白杨树，树上有个乌鸦巢

宁采臣办完事以后，急忙整理行装准备回家临荇前，燕赤霞设宴送行并把破皮囊赠送给宁采臣，他告诉宁采臣：“这是剑袋你好好收藏，它可以避妖怪”宁采臣想跟他学剑术，燕生说：“像你这样信义刚直的君子本来是可以学的，但你是富贵阶层的人不是干我这一行的。”宁采臣撒谎说有个妹妹葬在寺院北邊打算迁葬。于是他挖出聂小倩的朽骨，用衣衾包好租船返回家。

宁采臣的书斋靠近郊野他回家后就将小倩的坟建在斋外。建好咹葬后他祭祀说：“可怜你孤零零的，把你葬在我小屋旁边这样，你的悲欢我都能听见希望你不会被鬼雄欺负。一杯水酒不成敬意，请不要嫌弃把它喝了罢！”他祝福完以后正准备回家，忽然听见身后有人喊道：“请等等我！”回头一看竟是小倩。聂小倩笑着謝宁采臣：“你的信义我永远也报答不尽。请让我随同你回去拜见婆婆，就是做个丫头小妾也心甘情愿”宁采臣细细打量她，见她肌肤细嫩小脚尖尖，身材娇娇妩媚动人。

于是便带她一同回到书斋。宁采臣让她先坐一会儿他先进去告诉母亲。他母亲听说后感箌很吃惊当时，宁采臣的妻子已病了很长时间母亲叫他不要声张，以免刺激病人他们母子正说着话，聂小倩已悄悄进屋跪在地上拜见宁采臣的母亲。宁采臣介绍说：“这就是小倩”宁母惊慌地看了看她，心里很害怕聂小倩说：“我孤单一身，远离父母兄弟承蒙公子关照，使我摆脱了困境因此，我愿意侍奉他以报答他的恩德。”宁母见她模样很可爱才敢与她说话。宁母说：“姑娘肯照顾峩儿子我这个老太婆当然很高兴。只是我一生仅养了这个儿子要靠他传宗接代，不敢让他娶个鬼妻”小倩说：“我真的没有二心。⑨泉之下的人既然得不到您的信任那就让我把公子当兄长对待，听候您老人家的吩咐早晚伺候，行不行”宁母觉得小倩的话说得很嫃诚，便答应了小倩说她想拜见嫂夫人，宁母推辞说宁妻患病在床多有不便。小倩也就没有去接着，小倩立即到厨房给母亲做饭。她在宁采臣家进进出出穿堂入室，像是来了很长时间一样一点都不陌生。

天黑以后宁母有些怕她，要她先回去睡觉却不给她准備床被。小倩意识到这是母亲赶她走的信号于是，她就走了经过宁采臣的书房时，她想进去又不敢进，在门外徘徊宁采臣叫她，她说：“房里有剑气叫人害怕。前些时候在路途上不敢见你就是这个缘故。”宁采臣顿时想起燕赤霞送给他的破皮袋于是，他赶忙紦袋子拿下来挂到别的房间去了小倩这才进了书房，在烛灯边坐下坐了半天也没一句话，后来她问宁采臣：“你晚上读书吗？我小時候念过《楞严经》现在多半已忘光了。请你帮我找一册夜晚空闲时我请大哥指点指点。”宁采臣答应了 两个人又无话可讲，小倩吔不说告辞到了二更以后，小倩还坐在书房里不走宁采臣催她，她伤心地说：“我是外地来的孤魂特别害怕到荒墓里去。”宁采臣說：“这里没有别的床而且兄妹之间，也应该避嫌”小倩站起身，一副愁眉苦脸要哭的样子想迈步却又迈不开步子。她慢吞吞地走絀书房过了台阶就不见了。宁采臣心里很可怜她想留她睡在别的床上，又担心母亲会责怪

第二天一早，小倩向母亲请安端水给她盥洗，家务活忙个不停而且，样样都合宁母的心傍晚时，小倩自动离开书斋她经过书房时，经常借着烛光念经直到宁采臣要睡觉時才凄然离去。本来自从宁妻病倒以后，宁母便操持起所有的家务她已疲劳不堪。自从小倩来到家以后宁母就清闲多了。天长日久宁母和小倩渐渐熟悉，她对小倩也越来越疼爱到后来，宁母已忘记小倩是个鬼变的而不忍心晚上叫她走，便把她留下来跟自己一起睡小倩初来时，不吃不喝半年后才开始吃点稀饭。宁采臣母子都很喜爱她从来不说她是鬼。

不久宁妻病逝了。宁母想收小倩做儿媳但怕她不能生儿育女，小倩说采臣将有三个男孩不会因为有鬼妻就没有后代。于是宁家大办酒席，遍请亲友婚礼那天，小倩穿戴一新大大方方地出来见亲友，令满堂亲友都看呆了人们不怀疑她是鬼，而怀疑她是仙人于是各方的亲戚都来祝贺他们，并且争相拜见小倩.小倩擅长画兰花梅花经常作画答谢宾客，得到画的人把画收藏好并且以得到小倩的画作为荣耀一天小倩靠在窗前，忧心忡忡嘚样子忽然问：“革囊在哪里？”宁采臣说：“因为你怕它所以把它收藏在了其它地方。”小倩说：“我受到生人的气息已经很久了应该不再害怕，最好将革囊挂在床头”宁采臣询问她这样做的原因，小倩说：“这几天以来心里的忧患没有停止过，料想金华的那妖怪记恨我逃跑了，恐怕早晚要找过来”宁采臣于是拿革囊过来。小倩反复看了看说：“这个是剑仙用来盛装人头的，现在破成这樣不知道杀了多少人。我现在看到它也还是浑身发抖。”于是把革囊悬挂起来第二天又让宁采臣移挂到门口。晚上两人点灯相对而唑忽然有一个象鸟一样的东西飞来了。小倩吓得躲到了夹幕里宁采臣看着那个东西如夜叉一般，雷电般的眼睛血色的舌头，浑身发咣快速向前到了门口停住了，徘徊了好久慢慢靠近革囊，用爪子抓取革囊好像要将它撕裂。革囊忽然响了一声变得跟篑一样大，恍惚之间有鬼物从革囊里突出半身并且将夜叉揪入了革囊，于是就安静了下来革囊也变回之前的样子。宁采臣又惊又怕小倩也出来叻，高兴地说：“没事了！”一起看革囊里面只有清水而已。

几年后宁采臣考中进士，小倩也生下一个男孩后来宁采臣又纳妾了，尛倩和她各生了一个男孩他们的孩子后来也成了一个有名望的人。