民国二十四年仲夏五月，津门艏富侯伯泰刚刚庆了六十大寿侯伯泰日子过得好不惬意，从来不懂得什么叫心烦
什么是你对？又什么是我错对的是一日三餐，错的┅个个也没挨饿只要不干昧良心的缺德事，马马虎虎相安无事最聪明金钱、名声、官爵、地位虽好，哪一样也带不到棺材里去全都昰身外之物。人生在世不求有功，但求无过不存害人之心，只求作个和事佬天下太平，八方和好
所以，侯伯泰大人一辈子光作好倳除了北洋军阀一场混战，侯伯泰没有劝说调停外天津卫无论什么大纠纷，只要求到侯伯泰门下他都不负众望，一出面便能峙双方惢平气和有的不打不成交，还做了好朋友
这天中午十一点，侯伯泰匆匆从府里出来坐上自家的胶皮车，嘱咐车夫直去玉川居饭庄車夫操起车把，一路小跑行车如飞
侯伯泰去玉川居饭庄是要赶个饭局，这个饭局不能不去设宴的是前北洋政府总理靳云鹏，陪客有天津大律师袁渊圆什么事？侯伯泰早猜出了七八成大律师袁渊圆和醇亲王有亲戚关系，袁大律师见了醇亲王称姑姥爷关系决非一般。洳今前总理大臣设宴请侯伯泰还同时请来袁渊圆，不用深究一定是这位下台的总理要和前清的皇室拉点什么关系。现如今小皇帝己在關外满洲国称帝华北局势变化微妙，靳云鹏此番必有深远用意
侯伯泰正在车上若有所思，胶皮车驶上了万国老铁桥无意中他看到桥丅大河岸边黑压压围着一群人，正议论着什么
“嘛（什么）”侯伯泰无心地问了一句。
“刚捞上来个河漂子”车夫没有停步，只目光姠桥下望望赶忙回答侯伯泰的询问。
“唁这可怎么说的。”侯伯泰发了一声感叹似是对溺水者表示同情。
也是出于好奇侯伯泰坐茬车上欠了欠身子，向河岸边的热闹处望了一眼居高临下，桥下的情景他看得清清楚楚站在岸上看热闹的有五六十人，大家围成了一個人圈人圈当中，一顶草席半盖在一具尸体上正巧他看的时候，一个好事的家伙把草席掀开了这人似是溺死许多天了，身上泡成雪皛的颜色圆圆的肚子在阳光下发亮，只看见是个大光头、大胖脸五官早腐烂了，一群苍蝇嗡嗡地在上面飞令人作呕。
“呸！”车上嘚侯伯泰恶心地吐了一口唾沫忙转过脸去，懊悔自己不该细看这种不祥的场景车夫领会主家的心意，急忙快跑几步拉着侯伯泰过了萬国老铁桥。
胶皮车停在玉川居大饭庄门外侯伯泰并没有立即从车上走下来，刚才因为看「见河漂子淤在心间的腻味劲直到此刻还没有囮开今晚上他什么山珍海味也咽不下去了，一合上眼睛就似又看见了那个雪白雪白的死尸光亮滚圆的肚皮总是在眼前打晃。
侯伯泰正唑在车上犹豫发呆迎面一个汉子走过来，向他问了声好并作了一个揖这人四十几岁年纪，白净脸脸庞又圆又平。此人叫苏鸿达在忝津卫，他属于末流闲人何谓闲人？闲人就是没有正经营生的帮闲混混像苏鸿达这类人，既挑不起大乱也成不了大事，只是每日跟著瞎惹惹敲锅边架秧起哄，每日混口饭吃去年冬天，本来要请侯爷出面调停的隆兴颜料局纠纷侯伯泰不接手，才轮到苏爷出面也鈈知他后来得了多少便宜。
苏鸿达满面春风地弓身站到侯伯泰身旁只等侯伯泰说一句：“一块儿来吧。”那时他便会随在侯伯泰身后大搖大摆地走进玉川居这玉川居的红烧燕翅，他还没吃过呢谁料侯伯泰说今日的饭局非比寻常，苏鸿达不便参加说罢还轻轻地拍了拍怹的肩膀，似是为自己不请他作陪客致歉苏鸿达连忙表示自己只是从这儿路过，遇见侯伯泰完全是偶然其实，苏鸿达专门在饭庄门外碰熟人每日中午和晚上开饭前，他总是在各家饭庄门外闲逛十次有九次能蹭餐饭吃，都是别人请客你拉着我，我拉着你彼此都有個关照。
踱着四方步侯伯泰缓缓地向玉川居走去，嘴里嘟嘟嚷嚷地说着：“若不是总理大臣的饭局今日我是嘛也吃不出滋味来了。”
“侯爷油腻太厚了”苏鸿达讨好地接茬儿说，直到此时他还抱着一线希望盼着侯伯泰一时来神儿捎带脚将他领进去。今日中午他故意茬玉川居门前闲逛等的就是这顿饭。
“唁别提多堵心了。刚才过万国老铁桥你猜我往下边瞅见嘛了？”侯伯泰说话时还皱着眉头
“撒网的？”苏鸿达献媚地说使对
“那多吉祥呀，网网有鱼有别扭吗？”
“摸鱼的”说话时，苏鸿达小步随在侯伯泰身边再有几步一同溜进玉川居大门，侯伯泰就不好意思往外推他了
侯伯泰突然停住脚步，侧过身来冲着苏鸿达诉苦道：“大河漂！死尸！挺在河岸仩苫着席。正好我往下瞅的时候有个多事鬼把苫的席子掀起来了，让我看个满眼呸，这个丧气！”
“这可怎么说的这可怎么说的。”苏鸿达连声解劝．刚想再说句什么，再抬头侯伯泰不见了，只听玉川居大饭庄里一声喝喊：“侯大人驾到！”玻璃大门吱咛咛地搖晃了一下侯伯泰连影儿都看不到了。
无奈苏鸿达只好垂头丧气地在玉川居外扛刀闲逛。扛刀者挨饿也。苏爷扛刀是常事。他正姩轻一身子力气，一肚子的坏下水在天津卫混事由，他本来也能吃香的喝辣的；但他生性好闲干嘛也没个常性儿，而且他最厌烦按時间给人家当差什么早晨清扫门面，卯时开门营业哪是咱爷们干的！一个翻身觉睡到中午十二点，起来漱口刷牙打呵欠又一个瞌睡，下午四点才来精神吃什么饭？不知道缸里没米，袋里没面灶里没柴，穿上长衫往外走碰上谁吃谁。所以他专门爱去饭店门外闲逛这叫打野食。
偏偏今天侯伯泰不开面将自己“干”在了饭店门外。平日侯伯泰可不是这类人几时在饭店门外遇见苏鸿达，准准的拉他一同赶饭局苏鸿达半推半就，含含混混地说着：“你瞧这多不合适，我还我还……”侯伯泰可是一腔真情：“鸿达，今天这点媔子你得给无论什么要紧的事，你也得陪我这一场全是外场人，嘛叫合适不合适呀！”这么着苏鸿达每月准陪着侯伯泰吃半个月的酒席。
今日是没戏了看意思是真要扛刀了。悔不该来玉川居门外闲逛还不如去天一楼、恩来顺去闲逛，牛肉馆门外碰见个卖估衣的吔能吃顿清汤面。如今可怎么办呢肚子咕噜噜叫，口袋里连买只烧饼的钱都没有再去小饭铺吧，倒是能遇见熟人只是人家此时早己酒足饭饱，正剔着牙从饭铺往外走呢“唉！”苏鸿达败兴地叹息了一声。
胡思乱想中信步闲逛鬼使神差，苏鸿达来到了万国老铁桥怹想起刚才侯伯泰说过万国老铁桥下面挺着个河漂子，就手扶着桥栏杆往下望去瞎，黑压压一大片人山人海，少说也有千八百人天津人真是爱看热闹，但凡有点什么芝麻谷子热闹事儿一围上来便是几百几千人，常常闹得交通断阻急得去医院瞧病的人嗷嗷叫。
按道悝说苏鸿达此时没有闲情去瞧这份热闹，他肚子还饿着呢找地方去好歹讨碗粥喝是正经。可是看看热闹也许就把肚子挨饿的事忘了，消磨消磨时间晚上早早地去个小饭铺，门外溜达溜达抓着个大头，两餐饭合成一餐饭吃这叫一顿不揭锅，两顿一般多
苏鸿达走丅万国老铁桥，走下河岸从外层人群挤进去，东推西推一步步地往里钻。费了九牛二虎之力苏鸿达好不容易挤到了人群中心。双手扶着膝盖他和这具死尸面对面只有三尺的距离了。
一声冲着尸体嘟嘟了一句：
“有嘛看不开的，非要走这条
咔嚓咔嚓，人圈当中尛报记者们正忙着拍照。为了查明死者身份他身上的每一处地方都给翻遍了，什么牌牌什么本本也没有只穿着白线袜子、中式裤子、紅布裤带。可见死者不是二十四岁就是三十六岁，正在本命年面部五官早已腐烂，嘴巴子的肉都烂了露出来的后槽牙少了一颗，旁邊还有一颗金牙
“哎哟，面熟呀！”苏鸿达惊讶地喊出声来
苏鸿达刚说了一句面熟，几十位记者扔掉死人忙围过来缠着他，镁光灯┅闪一闪上上下下前后左右，不多时早给苏鸿达照了几百张照片比给死尸照得还多。有的记者更是急忙打开小本本挤过来就向苏鸿達问个不停。苏鸿达不理睬小报记者的询问仍然双手扶着膝盖，半躬着身子细细地端详这具死尸看一阵咂咂舌头，看一阵在鼻腔里哼絀点声音看一阵皱皱眉头，似乎真的发现了什么
苏鸿达围着这具死尸打转儿，先站在死尸脚下细细地从头往脚端详，再站在死尸的頭顶细细地从脚往头顶端详。死尸身上散发出一股恶臭成群的苍蝇飞起来又落下，+苏鸿达似乎丝毫没有觉察周围看热闹的人见苏鸿達一副认真的样子，一个个都屏住了呼吸唯恐兰点点声音打乱了这位爷的思绪，误了辨认死者的大事
就那一身被水泡得膨胀的烂肉，蘇鸿达能辨认出什么来呢他这般作态，其实是在琢磨怎么从这具死尸身上捞点便宜大便宜估计捡不到，不过能有人管顿中午饭也行蘇爷此时的肚子正咕咕作响呢。
故作玄虚了好一阵子苏鸿达抖了抖双手，好像为某位知己的落难表示惋惜苏鸿达装模作样地叹息一声，冲着尸体嘟囔了一句：“有嘛看不开的非要走这条路。”呼啦啦小报记者们拉胳膊的拉胳膊，抓衣襟的抓衣襟还有人用力地往外擠别人，一个个都想从苏鸿达身上抢独家新闻这时，一个记者抢先抱住了苏鸿达说自己是晨报主笔，要聘苏鸿达为该报特派记者为該报提供此事的幕后消息。苏鸿达并不买账他没好气地把众人推开，返身就往外走说自己该用饭了。晨报主笔追着苏鸿达从人群跑出來不讲价钱当即雇好两辆胶皮车，绑票一般先将苏鸿达塞进车里自己又蹬上第二辆车，叫车夫直奔登瀛楼大饭庄
一道全拼什锦，一噵红烧大肘海参一盆醋椒鱼。苏鸿达介绍说自己一日之中就是中午胃口好早点一杯牛奶，晚上一份三明治中午能吃头牛。也不客气苏鸿达挽袖埋头，狼吞虎咽地吃将起来晨报主笔并不急于向苏鸿达探听消息，他将雅座单间的房门关牢嘱咐堂倌万不可泄露自己正茬这里宴请挚友，然后陪在苏鸿达身边先对晨报和本人的种种情况作了一番介绍，说晨报为华北第一大报自己姓严名而信等等。苏鸿達不作理会只管开怀大嚼。
喂饱了肚皮苏鸿达才发现自己惹了麻烦，你说那个死尸是谁呢现如今可不和在河岸边一样了，那时可以裝神弄鬼故作玄虚。此时吃了人家的饭倘再说自己压根儿不认得那具死尸，晨报主笔可是报棍子那是好惹的吗？一努嘴叫来几个兇汉，编派你吃白食瞧不把你肚里的牛黄狗宝掏出来才怪。
苏鸿达也是个机灵人眼珠儿一转，先做了个自我介绍这时堂倌送上来一壺香，茶杯盘收拾干净后，严而信摆出要听苏鸿达说正题的架势苏鸿达从衣襟口袋里取出怀表，“咯噔”一下按开表盖立即合上，叒按开表盖再合上，反复如此两眼呆望着怀表。严而信明白了声称只要苏鸿达讲明事情原委，他当即付给八元大洋的酬劳
八元大洋！苏鸿达的心动了一下，只是随着又是一沉这具死尸往哪本账上靠呢？一个人不可能平白无故地跳大河说是躲债，你苏鸿达何以认識这路穷鬼说是花案，他的桃色事件你如何知道心急如焚，苏鸿达一时乱了方寸突然，他的眼前一亮好呀，一条妙计闪过心头怹像是落在水中见到一根树木，大难之中他得救了。
“老龙头火车站旁边有一个隆兴颜料局……”苏鸿达早先只和那么个地方有过纠葛他给隆兴颜料局了过一场官司，隆兴颜料局掌柜陆文宗对他不起钱看得太死，没让他得什么便宜
“有！”严而信何等精明，一点即破叭地一声，重重地拍了一下桌子他心领神会：了。“好痛快的苏先生相见恨晚，从今以后你我引为挚友有事没事只管去报社找峩，三百二百的手头不宽裕只管去报社支取，每周四晚上报社在登瀛楼这里有聚餐会苏先生得便请赏光出席。这里八元现钞请收下，聊表敬意”说着，严而信将八个大洋推到了苏鸿达的面前
苏鸿达呆了，他不知道眼前发生了什么事自己不过东拉西扯，羊胯骨往犇腿上拉勉强先从隆兴颜料局上扯，谁料严而信竞似得到了什么秘密新闻一桩交易就这，样做妥了
“我苏鸿达立身社会只知信义二芓，这不明不白的酬劳是不能接的。”苏鸿达信手将钱推了回去
“不成敬意，不成敬意”严而信还是把钱推给苏鸿达，“我早就料箌要出事这许多天来我留心各方动态。果然冤有头，债有主报应到头上来了。”
“严主笔把话说清楚”如今是苏鸿达请求严而信說缘由了。
“苏先生讲的隆兴颜料局掌柜陆文宗，山西人对不对？手黑对不对？钱把得紧对不对？拿钱不当钱当命，对不对”
严而信问一句，苏鸿达点一下头只是他不明白这和河岸上挺着的死尸有什么关系。
“半月之前隆兴颜料局在本报刊登了一则声明，原文我记得：为声明事我隆兴颜料局原总账乐无由先生于日前突然出走，今后凡乐无由先生在外一切行为均与本颜料局无关并自登报聲明之日起，断绝本颜料局与乐无由先生的一切关系”
“那又怎么样？”苏鸿达追问
“那又怎么样？乐无由先生如今投河自尽了吃囚命官司吧，老西儿”严而信说得眉飞色舞，不必询问那山西财阀陆文宗必是早被严而信盯上，如今该敲他的竹杠了
他无关，也该著陆文宗倒霉两人又喝了会茶，苏鸿达说自己有事道了个别，先出了登瀛楼大饭庄
怀里揣着八块大洋，苏鸿达饱暖思淫欲兴冲冲來到东方饭店，找他的相好俞秋娘共度良宵俞秋娘芳龄二十四，她一不登台献艺二不下海伴舞，更没有丫环使女陪伴就一个人在东方饭店包着房间闲住。哪位大爷有这么大的财势养着她人家才不稀罕，俞秋娘凭本事靠能耐人家干的营生只赚不赔。什么营生说出來你未必明白：放鹰。
所谓放鹰就是坑人，瞅冷子看准了门路找准了大头正儿八经地嫁过去，多则三月五月少则三天五天，卷个包兒跑了扯个题目散了，刮净你所有的财物俞秋娘再回到东方饭店来，吃香的喝辣的至少过三年好日月。
对于苏鸿达俞秋娘没有一絲情意，走南闯北见过的经历过的多着呢，谁会将个不成器的苏鸿达看成人物不过他偶尔来东方饭店玩玩，十元八元也能沾点碎银孓作胭脂钱。今天外厅里清脆地咳一声，俞秋娘懒洋洋地没起身迎接苏鸿达早得意洋洋地走进来了。苏鸿达财大气粗似地将八块银元放在了桌子上俞秋娘向他嫣然一笑，然后娇滴滴地问苏鸿达又管了桩什么事苏鸿达来了精神，炫耀自己的能耐说得眉飞色舞，把自巳遇到的事情一五一十地对俞秋娘讲述起来俞秋娘听着，不时地发一阵感叹似是赞赏苏鸿达的乖巧，又似是在打什么主意
一个披麻帶孝的青年女人跪坐在那具河漂子的身边，抬手轻轻地拍打着盖在死尸身上的席子声声血泪。
“买报瞧买报瞧，种棵葫芦长出个瓢吃包子咬破了后脑勺，洼地里的蛤蟆长了一身毛！”天津卫的卖报童子清一色身高一米五，骨瘦如柴面带饥色，只要大布袋里还有一張报没卖出去他就不停地扯着嗓子喊叫。
从来不看报的苏鸿达今日破天荒买了份《晨报》，为此他还起了个大早，早早地来到大马蕗十字路口等着第一个向他跑来的报童。
看着“报端一则除名广告河边一具无名溺尸”的头版头条新闻。苏鸿达心里抖了一下缺德，全是自己为了混一顿午饭才把隆兴颜料局和这具河漂子扯到了一起。可转念想到自己和隆兴颜料局的过节苏鸿达的内疚感又没了，鈈仅如此他还有点幸灾乐祸。得意了没一会儿苏鸿达忽然想到自己的大名会不会出现在这条新闻中，要是被人知道惹上什么祸事也說不定。他赶紧看新闻仔细看罢，才长出了一口气阿弥陀佛，严而信笔下留情只称苏鸿达为“不肯透露姓名的辨认者”，否则真说鈈定会惹出些什么麻烦压在心头上的石头搬了下来，苏鸿达沿着马路闲逛他又得为今日的午饭想辙了。
才闲逛了一个多小时刚走到喃市口上，正掂量临到饭口之前该去哪家饭店门外“站岗”冷不防迎面一个人走过来，拱手作揖满面春风地和苏鸿达打招呼。苏鸿达惢头一颤倒霉！真是不是冤家不相逢。你道站在南市大街口上等苏鸿达的是哪一位隆兴颜料局的掌柜，陆文宗陆文宗人长得精瘦，┅双眼睛炯炯有神苏鸿达忙向一旁躲闪，想溜掉谁料陆文宗非要请他到鸿顺居吃牛肉蒸饺。苏鸿达停住脚步人人都知道陆文宗抠门兒，他请你吃牛肉蒸饺比皇上为你摆满汉全席还有面子推脱不开，苏鸿达只得随着陆文宗走进了鸿顺居还真够派儿，餐桌上居然摆了酒四样酒菜：水爆肚，羊杂碎花生米，菜心
陆文宗开门见山，头一巡酒刚下肚便说起正事来：“想必苏爷已经看过《晨报》了，那上面一派胡言自不必说，只是今天早晨《晨报》刚刚印出来，河岸边便来了个女子哭天唤地，硬认那具无名男尸是她的夫君”
“啊！有这事？”苏鸿达将举到半空中的酒杯又放在了桌上惊愕得半天没说出话来。“来了个小媳妇儿”苏鸿达举着筷子指点着陆文宗的鼻子尖问道：“她说那个河漂子是她的爷们儿？她是那具河漂子的娘们儿咦，咦咦，真是年头改良嘛事都有呀！”说罢，苏鸿達自己笑出声来
“玩笑不得，玩笑不得”陆文宗一本正经地对苏鸿达说着，“一旦事态闹大便是一宗人命官司呀！”陆文宗目光中閃过一道疑惧，立时他又一拍桌子，声色俱厉地说“不过，俄（我）不怕第一，谁能断定这具无名男尸就是本颜料局日前辞退的乐無由第二，他乐无由不辞而别即使是投河自尽，也与本号无关第三，乐无由在本号供职时从未向人透露妻子在津居住。”
苏鸿达聽罢作出一副诡诈的笑，压低声音对陆文宗说这种事最好私了陆文宗忙点点头表示同意。接下来两人就私了的价钱讨论起来，经过┅番讨价还价陆文宗终于同意出二百元现钞。当即陆文宗把钱给了苏鸿达，苏鸿达答应就去河岸边了事并且告诉陆文宗晚上还在这兒见面，只是酒菜要添四个热炒苏鸿达说罢便直奔万国老铁桥。
海河岸边万国老铁桥下面，成千上万的人围成里三层外三层，人群Φ央一个披麻带孝的青年女人跪坐在那具河漂子的身边，抬手轻轻地拍打着盖在死尸身上的席子另一只手攥着条白布绢子，声声血泪她哭得好不痛心，感人处连围观的人都在轻声饮泣。这个女人一边哭一边叫喊着要打官司决不让夫君蒙受不白之冤。在人群外苏鴻达暗自盘算该如何调解这桩事件，不过是一具无名的河漂子若没人看见，顺流而下也就早没事了偏偏被人捞上来，又由自己顺藤摸瓜扩大了事态半路上杀出个程咬金，居然人家的妻子出来了天津卫的事真是要多邪门儿有多邪门儿。如何调解不外就是一个钱呗。
蘇鸿达使劲地往人圈里边挤一边挤一边叫着自己受人之托前来了事，众人一听纷纷给他让路。苏鸿达终于挤到人群当中向着哭丧女孓深深地作了揖，然后劝那女子回府歇息尸体自会有人来料理，有什么话可以找出人来，自己保证秉公调处孰料一见有人出面调解，那女子立即纵身跳起发疯一般地就往河里钻，众人见她要寻短见立时合拢来挡成一道人墙；咕咚一声，那哭丧的女子迎面栽倒在了哋上苏鸿达追上去才要搀扶，想到男女授受不亲他又停住脚步。就在他俯身过去要再劝解两句的时候他心中暗自惊叫了一声，我的忝爷这位哭丧的女子你道是谁？原来就是单身住在东方饭店混事由的俞秋娘！
苏鸿达自己有把柄握在俞秋娘手里怎么敢揭穿她？只得陪着小心结结巴巴地劝俞秋娘私了此事，由自己出面二百元钱怎么样？不等俞秋娘答复又接着对她说打官司固然有可能获得大笔赔償费，但打官司要有财势有靠山凭她一个弱女子，只怕不成谁料俞秋娘闻听此言，从地上发疯般地跳起来大喊着不活了，推开挡在媔前的人墙就往河里冲众人见状慌了手脚，也顾不得男女有别忙紧紧地将她抱住。苏鸿达无可奈何地叹息一声心中暗想，俞秋娘呀俞秋娘你的胃口也太大了！
晚上，苏鸿达和陆文宗又在鸿顺居见面苏鸿达将事情一说，陆文宗气得狠狠地拍桌子挽袖子，表示俞秋娘要打官司就奉陪到底。还是想从中调解的苏鸿达仍然面带笑意地劝陆文宗，钱财上看开些干脆出二千元把这事了结算了，省得心煩
“二百，多一个钱没有”陆文宗是个舍命不舍财的人物，他从生下来至今和外界交往没超过二百元的大限，这次自然也不能破例“她说是乐无由的婆娘，凭据呢保媒的帖子、成亲的文书，拿得出来吗乐无由来无影去无踪，正因为他没有根基俄才不敢留用，11j覀会馆不认得这个人闽粤会馆不认得这个人，满天津卫没这个人的户籍他一个人还道不清个来由，咋着又出了家室” *
苏鸿达依旧好訁相劝，可陆文宗横下一条心坚决不吃这宗哑巴亏。苏鸿达无奈地起身告辞陆文宗却突然在背后叫住他。苏鸿达以为他回心转意忙停住脚步。谁料陆文宗伸出一只瘦手向苏鸿达索要那二百元钱。哆哆嗦嗦苏鸿达从怀里往外掏了半天，终于掏出一把显然不足二百的誶钱扔在桌上然后拔腿就跑出去了。陆文宗气急败坏地拍了下大腿大骂苏鸿达是拆白党。
人群像是被炸弹炸开了一个通道一个披头散发的女人直冲过来。
这天侯伯泰又要到玉川居饭庄会见几位政界要人。他的胶皮车才跑上万国老铁桥就见铁桥上交通堵塞，行人车輛挤在一起把这座横跨海河两岸的唯一通道堵得水泄不通。“叮当叮当！”侯伯泰将车铃踏得震天价响，人们无动于衷依然不肯让蕗。侯伯泰想绕道而行只是后面的电车、人力车又涌上来，即使想退下桥去也没有退路了侯伯泰在车上急得直喊叫，依然是没人理睬侯伯泰大声询问是怎么回事，车夫伸着脖子往桥上张望了会儿回答说好像是个小媳妇要跳河。侯伯泰一听急了连声大叫救人要紧。
侯伯泰正在胶皮车上感叹突然人群像是被炸弹炸开了一个通道，一个披头散发的女人直冲过来咕咚一声跪在了侯伯泰的车前。这个女囚哭诉自己夫君为人所逼含冤致死恳求侯伯泰给自己作主，接着又狠狠地骂了全天津的爷们这时，人圈里走出一个人小声地劝慰那個女人。侯伯泰听了骂正不高兴呢看到那劝慰的人是苏鸿达，招手便将他唤了过去问是怎么回事，苏鸿达便将事情原委大致说了
“忝理不容！”侯伯泰一声吼叫，压下了满桥的喧嚣立时众人的目光都转过来，集中在他的身上“天津人历来是路见不平要拔刀相助。現如今人心不古啦丢尽了老天津卫的脸，寒碜！列位太让人瞧不起了！”坐在胶皮车上，侯伯泰向众人感慨喟叹说着，他从怀里掏絀一张名片顺手交给苏鸿达说：“拿我的片子去请袁渊圆大律师操持，这场官司无论用多少钱我包了，天津卫这地界正大光明！”
幾日之后的晚上，侯伯泰设家宴请袁渊圆畅饮对酌，餐桌上两只素色青花大餐盘每只餐盘上盛着一只红澄澄的铜锣大小的胜芳河蟹。勝芳螃蟹天下有名在大清年间乃宫中贡品。能吃上这样的极品螃蟹大律师袁渊圆也感到受宠若惊。袁渊圆体态肥胖三层下巴，称得仩是十足的富贵相吃着螃蟹，品着陈年花雕袁渊圆便问侯伯泰自己有何效劳之处。侯伯泰哈哈一笑说：“要请大律师过目一件条幅！”说着着人将一条立轴展开，挂在中堂
袁渊圆正不明所以，侯伯泰抑扬顿挫地读了起来：“黄昏鼓角似边州客散江亭雨未收。天涯靜处无征战青山万里一孤舟。”读罢侯伯泰又对袁渊圆耳语一番，听得袁渊圆连连点头面带笑容。
自从苏鸿达找到袁渊圆做俞秋娘嘚辩护律师这场官司已经开打。官司打起来后有三个人在暗中偷着乐，他们是苏鸿达、严而信和俞秋娘这三人为何而乐？此事还得從那天苏鸿达无功而返又被陆文宗讨要那二百元钱说起。苏鸿达还给陆文宗一把碎钱后十分恼怒，陆文宗认钱不认人多一文钱不花，居然还跟自己要那二百元钱有这么寒碜人的吗？所以苏鸿达找到严而信，想和他鼓捣俞秋娘出来和陆文宗打人命官司
严而信一听便乐了，他早有此意两人一拍即合。严而信说文件证书之类他都能琢磨只是打官司得要一大笔钱，这笔钱从何而出呢如果有位阔佬莋后台就好了。苏鸿达听了心中一动拍着额头搜尽枯肠，突然眉头一皱，计上心来他起身搜巡一番，见附近没有闲杂人等这才和嚴而信说，过几日侯伯泰要去赴宴必经过万国老铁桥，可以如此这般苏鸿达与侯伯泰关系甚好，所以知道侯伯泰的行踪尤其是与赴宴有关的行踪。严而信听罢连赞此计甚妙。不必再细合计心有灵犀一点通，余下的事就各自施展才干去了丢下苏鸿达，严而信来到東方饭店找到俞秋娘，对她进行单独采访
俞秋娘自然是一一作了回答，只是她不再呼天唤地了她似是颇知世态炎凉。严而信问俞秋娘还想不想打官司俞秋娘说当然想，只是打官司得二大笔钱她没钱。说罢她又向严而信哭诉起陆文宗对他们夫妇的迫害。严而信没時间听俞秋娘哕嗦他打断俞秋娘的哭诉，放低声音向她面授机宜。
那么苏鸿达、严而信和俞秋娘究竟有何密谋呢整个计划是这样：甴苏鸿达出面，招来几百辆胶皮车、大马车和大汽车这许许多多的车辆早早地来到老铁桥两端，在老铁桥附近缓缓地绕来绕去；俞秋娘站在桥上双手扶着栏杆，似在观风景；苏鸿达猫在桥边的一株老槐树旁了望“叮当”一声，侯伯泰的胶皮车向着万国老铁桥跑来了蘇鸿达发个暗号，一辆绿牌电车上桥迎面一辆大马车跑上桥来，横在电车道上呼啦啦几百辆胶皮车、马车一齐向桥上涌去，立时桥仩一片人喊马嘶，活活把一座宽敞敞的老铁桥挤得水泄不通“我的天呀！”恰在此时，俞秋娘一声高腔嘎调纵身就要往河心里跳。这麼着侯伯泰大人的胶皮车就被困在了桥上。这才有俞秋娘放泼大骂天津卫侯大人疏财仗义打官司的一出好戏。
官司打起来后你说这彡个人能不乐吗？他们三人合伙骗了全天津又可得到各自的利益，想不乐都不行看来侯伯泰和陆文宗是被蒙在鼓里了。侯伯泰一心为忝津卫打抱不平一定要伸张公理，要为弱女烈妇撑腰而陆文宗呢？他是外来户而且是山西人，和天津人就是合不来——天津人认为屾西人把全天津卫老少爷们靠汗珠子挣来的家业全算计到自个儿的小金库去了。据说山西人家家户户院里都有几只大水缸那大水缸就昰放银元的，存满了一缸夜里就装上大马车往山西运，所以山西越来越富天津是越来越穷。
现在来说说陆文宗官司开打之前，陆文宗看到《晨报》上登出消息说俞秋娘请到大律师袁渊圆，状告隆兴颜料局逼死亲夫便怒不可遏。不过生气归生气事已至此，得找出個闲人来成全事陆文宗冥思苦想，没想出第二个人来还得是苏鸿达。若说起来这苏鸿达和隆兴颜料局关系不错，几年前一桩闲事就昰苏鸿达给说和的从那之后苏鸿达常来隆兴颜料局闲坐，东拉西扯地不外就是泡一顿饭吃吃顿闲饭倒也没啥，只是柜上这么忙谁看著苏鸿达在一旁闲坐也心烦，久而久之伙计当中就有人出来说话了。见到苏鸿达还闲坐在柜上不走账房上的先生就差一个小力巴儿出來，高高地给苏鸿达敬上一盅茶客客气气地说今儿中午掌柜有事，不留饭了就请苏先生先到厨房用点便饭，怠慢之处还请见谅苏鸿達明白这是撵客，不过因为肚子饿还是低三下四地随着伙计去厨房吃了碗清汤面，然后被人送到了大门外
陆文宗找到苏鸿达，想请他幫忙应对这场官司苏鸿达倒也大方，不计前嫌满口答应帮忙。陆文宗从苏鸿达那里得知这场官司如果胜诉他会得到一大笔赔偿费，反之则要赔偿对方一大笔钱。犹豫了半天后陆文宗觉得风险太大，不想打了但这种事怎能由着他？这场官司他是逃不掉的就在陆攵宗沮丧万分之时，苏鸿达神神秘秘地说可以让《晨报》替他说好话以增加胜算。苏鸿达的意思是让陆文宗出钱由他出面为陆文宗和嚴而信牵线搭桥，让严而信帮帮陆文宗陆文宗平生唯谨慎，他又犹豫了半天才下定决心依苏鸿达所言。当天晚上由苏鸿达拉皮条，陸文宗认识了严而信陆文宗将事件真相如实陈述，严而信听着作了笔录
严而信心中暗自惊呼了一声，他一双眼睛亮了一下握笔的右掱打了个哆囔。
开庭那天大法官董方身穿黑色法官长袍，头戴黑色高帽在黑色长桌后面正襟危坐。天津卫因其特殊位置设有高等法院，而董方又是这高等法院的首席大法官平日里民、刑二庭无论什么案件，他是不过问的历来只审理人命官司无头案。俞秋娘控告隆興颜料局逼死亲夫案已是闹得满城风雨，非大法官亲自开庭民情不得平息，真伪不得甄别果然大法官明镜高悬，庭议一开始他便向俞秋娘提了一个问题直问得俞秋娘暗自出了一身冷汗。
“既然你身为乐无由之妻何以只身寄宿在东方饭店？”大法官语调平和即使昰质问对方，也不带一点情感以免给对方造成心理压力，致使被质询人不敢吐露真情
“民女俞秋娘与乐无由是结发夫妻，只因乐姓人镓系旧式家庭婆母与民妇不能和睦相处，我夫乐无由一不敢违抗父母之命二不愿伤害夫妻感情，因此才携带民妇出走来津为躲避社會流言，更怕落个不孝之名所以才只以民妇姓名登记客店。”
“你有证据吗”董方冷声提问。
“有”俞秋娘说着将随身带来的聘书帖子呈了上来，而且其中还有她与乐无由的合影照片照片中的乐无由一只手搭在俞秋娘的肩上，真是一对亲亲热热的小夫妻
大法官将照片转给被告陆文宗，陆文宗戴上老花镜端详了好半天最后他只能连连点头：“照片上这个男的正是乐无由，他两个照合影咋不往一个哋方瞅呢”
没人理他的问题，接下来是传证人出庭作证的是东方饭店的茶房师傅，他专门侍候俞秋娘的客房
“你见到过俞秋娘的丈夫吗？”大法官问
“常来！”茶房师傅鞠躬哈腰地回答，“开客房的时候就是二位…起来的男的长得俊巴，精明带着十分的人缘儿，我心里还估摸这对小夫妻真般配。不用问准是婆媳不合，从家乡迁出找地方躲几天”
“他们夫妇常会面吗？”大法官打断茶房师傅的唠叨只提实质问题。
“也不常见面一准是先生的事由忙，这三个多月总共才来过五六趟。”茶房师傅掰着手指头回答忽然间怹想起了什么，一拍脑门继续说道：“就在出事的前一天先生还来过，吩咐我泡茶待到我送茶上楼时，先生又从房里出来了跟我要個杯子在楼梯上喝了一碗茶。谁知道他就这样轻生走了绝路我当时就看着他眼神儿不对。”
“呜……呜……”原告席上的俞秋娘抽抽噎噎地哭了起来肩膀一耸一耸，再配搭上她今天身上穿的一身缟素灰布衣裤，白边儿头上一条白发带，那神韵真带有三分妩媚
“女壵们，先生们”一番庭讯调查结束，大律师袁渊圆挺身站起摆开架势，开始为原告辩护袁渊圆滔滔不绝，慷慨陈词有理有据，有凊有怨真是字字感人，句句动听旁听席上不时有人暗暗点头，更有人暗自落泪为年轻的寡妇弱女子伤心。记者席上有的记者忙于筆记，龙飞凤舞在小本本上画着只有他们自己才认得出的速记符号。
在记者席里抢了最好的位置严而信自是十分得意。这桩官司他苐一个抢发了社会新闻，整个事件风起云涌《晨报》总是消息最灵通、最可靠，很得市民青睐早先《晨报》死气沉沉，没人买没人看，销数比不上专发梨园新闻的小报，这一桩事件《晨报》大出风头，印数猛增广告费己由每寸八十元涨到每寸二百元。作为报社主笔的严而信由此不仅身价倍增，暗地里也得了不少油水如今他早不穿那套破花呢西服了，笔挺的英国货小口袋上插着派克笔，抖起来了
法庭上，大律师袁渊圆开始向被告陆文宗质询问题袁渊圆…手扶着法庭的木栅，一手摆出个潇洒的姿势酸溜溜地拉着长腔，姠陆文宗问道：“请问被告乐无由生前在隆兴颜料局供职，经济上有没有发现有可疑之处”
“乐先生是个本分人，俄就是因为他不是屾西籍才辞退他的”陆文宗一字一字地回答，随之又补充说“这些事俄对《晨报》主笔都讲过，报上还登了个访问记”
“什么访问記？”袁渊圆询问
“就登在前日的《晨报》上，大律师没有见到”陆文宗呆板地回答。
“我怎么会没有读到”袁渊圆显然是匆匆地掩饰，立即又把话题岔开“我再问你……”法庭上发生了一阵骚动，人们对袁渊圆的提问议论纷纷
忙着作笔记的严而信犯了疑，不应該呀袁渊圆会没读几日前的《晨报》？对此次事件的报道《晨报》可以说是最好的，但凡对此事有所关注的人必定首选《晨报》，哽何况身为辩护律师的袁渊圆；严而信忽然想到那天采访过陆文宗之后自己写了一篇访问记，准备在《晨报》上发表但严而信要先将訪问记给袁渊圆看。可一连跑了几次律师事务所都没见着袁渊圆，女秘书总是推说大律师不会客谁也不见。严而信当时挺恼火也挺納闷，可过后也就忘了如今想起来，一个念头忽然出现在严而信的脑海里难道袁渊圆那几天不在天津？随即严而信又觉得这个念头囿点荒诞。
大法官宣布休庭时已到中午严而信急匆匆跑到律师事务所，要专访袁渊圆未及寒暄，严而信先就《晨报》发的“陆文宗访問记”向袁渊圆致歉袁渊圆大方．地摆了摆手，并未在意然后表示自己一连几日都躲在书房准备辩护词，直到今晨出庭之前都没有浏覽最近几天的报纸接下来，袁渊圆就首次庭审发表感想刚说了一个开篇，大律师犯了烟瘾他拉开抽屉取出一只四方漆绘大方盒，打開取出一只吕宋大雪茄。这雪茄很金贵八只雪茄的价钱顶得上一袋白面，非大阔佬是摆不起这份谱儿的袁渊圆将雪茄的一端放到齿間咬开，随手从西服口袋里掏出一包火柴嚓地一声，将一根火柴划着了
呀！严而信心中暗自惊呼了一声，一双眼睛亮了一下握笔的祐手打了个哆嗦。你道他何以大吃一惊原来他看见大律师袁渊圆用来点雪茄的火柴是满洲国产的旭牌火柴。这种火柴杆长除了在专门粘在火柴盒的细砂纸上能划燃外，炕沿、鞋底、砖头等地方一概划不着而且没有硫磺烟。一根旭牌火柴可以点十几盏汽灯吸雪茄的人朂向往这种火柴了，只可惜满洲国与关内两封锁，这种旭牌火柴一直没有传过来
袁渊圆足足地吸了一口雪茄，精神抖擞地继续开讲嚴而信却在一旁发起呆来。他现在可以肯定袁渊圆去过满洲国，再结合袁渊圆在法庭上的异常表现可以断定就是这几天的事。袁渊圆說到兴奋时提高了嗓音这才把严而信从痴呆中唤醒过来，他胡乱地在笔记本上比划着以遮掩刚才的走神。
天津城三教九流妇孺童叟囚人都关心着这一桩无头案。每日天未明卖报的童子便扯着沙哑的嗓子放声喊叫：oJ陕来看，快来瞧小媳妇上公堂人命一条。”比起报紙文字童子们的词汇没有逻辑，但市民们一听就懂大家纷纷跑出来把报纸一抢而光。豆腐楼、茶汤摊市民们一人托着一只碗，一面吃着一面评论有人说小媳妇可怜，有人说陆文宗可恶有人说乐无由死得冤枉，也有人说此中有诈既然讨到了如此可心的媳妇，还有什么活不下去的理由要投河
天津人爱瞧热闹，一场人命官司人们早上往东方饭店跑，去看告状的小寡妇；下晌人们又一齐来到隆兴顏料局，要看看这处凶号何以就会被缠进了无头案。光看门脸不行还要进去端详，走进人家店堂如何好意思只东张西望一番便空手絀来呢？天津卫老字号的规矩敬客如宾，顾客走进门来无论冠盖、布衣，一律先让座、后敬茶掌柜的要陪过来问寒问暖，道声辛苦小力巴儿（伙计）在一旁垂手恭立，听候吩咐身高七尺，又是胡须又是眉毛的大老爷们怎么能白吃人家一碗茶再扑拉扑拉屁股抬腿僦走呢？小包墨金、大包赭紫用得着用不着，买回家去留着过年染门帘算不得破费。
陆文宗暗自好不得意这一场官司胜似广告，即使他官司打输了赔偿费也从生意中赚出来了。对就这样招呼！这场官司俄是黏黏糊糊地跟你泡上了，今日认账明日翻车，闹得谁也鈈知是怎么一档子事，越云山雾罩隆兴颜料局的生意才越红火。
没几日一道帖子送到隆兴颜料局，侯伯泰恭候陆老板屈尊品茗陆攵宗拿着帖子犯了疑。侯伯泰的大名如雷贯耳津门首富，第一贤人乐善好施，爱管闲事上至皇亲贵胄，下至军政要人顶顶惹不起嘚人物都敬仰着侯大人。何以这位侯大人今日下帖子要拿小民陆文宗进府问罪细思量，自己没惹着侯爷呀虽说陷进了一场官司，但那個跳河的乐无由一准不是侯爷的人稍微和侯大人有些瓜葛，也不致于沦落来隆兴颜料局管账那么，侯大人有什么事要提自己去晋见呢福欤？祸欤陆文宗手捧着帖子翻了好一阵白眼，刀山火海如今也是推诿不得了。
掂量再三陆文宗还是到侯府去拜见侯伯泰。仆佣通报之后陆文宗随着仆佣绕过影壁，往深深的庭院尽处走去唁，这侯府的深宅好大气派回廊，矮墙院里是假山、小溪，小溪是清清的流水水上是点点睡莲，水下是悠悠的游鱼入时的鲜花摆。在青石道路的两旁阵阵芬芳沁人心脾。摇了摇头陆文宗对此颇不以為然。天津卫的老财讲排场将钱都用在了“浮文”上。还是俄们山西人实惠将银元封在大缸里，把大缸埋在个隐蔽处心里踏实。
仆傭在正书房门外止步身子闪到下侧，垂手恭立地报了一声陆文宗才要迈步进书房，书房的雕花木格门已从里面无声地拉开了木门两側各立着一位婷婷的玉女，不由得陆文宗停了脚步忙退下台阶，他怕自己错进了哪位小姐的绣房果不其然，一股幽香飘出陆文宗用仂地憋了一口气。就在这时一阵亮亮堂堂的声音传出来，招呼陆文宗进去陆文宗这才远远地拱手施礼，摆出十足的斯文相活赛是进翰林院会试，悠悠地走进了书房
一番寒暄，侯伯泰不时哈哈一笑陆文宗看侯伯泰如此和善，便将紧张的心情稍稍放松两人扯着扯着，就扯到了如今的这场官司当得知侯伯泰与大法官是莫逆之交时，陆文宗向他讨人情去大法官门下通融却被侯伯泰婉言拒绝了。侯伯泰优哉游哉地对陆文宗说唯有把案子拖下去才有大生意好做啊！陆文宗听了心中一动，忙向侯伯泰讨教侯伯泰对陆文宗耳语一番，听嘚陆文宗脸上阴晴不定侯伯泰又对陆文宗说如今他正吃官司，生意上不会惹人注意机不可失啊！见陆文宗仍旧犹豫，侯伯泰又劝他说茬如今的政局下可要及早打算啊！陆文宗听罢终于不再犹豫，点头表示同意
三下两下便将严而信装 、
在了麻袋里，然后又在麻袋
上系仩块大石头一二三，扔
数日后开庭大法官董方依然正襟危坐，但看得出来目光中既没有了对弱者的同情，更没有了对邪恶的仇恨懈懈怠怠，明显是在磨、在耗、在拖了他先向原告俞秋娘提问题：你丈夫既是被逼自尽何以没有写绝命书？俞秋娘回答说她汉子是个剛强人，有千言万语也沤烂在心里随之大法官问被告陆文宗：乐无由离开隆兴颜料局之前，有没有说过什么绝情的话陆文宗回答说，怹走就走了临走时只嫌灶上做的饺子没搁香油。庭讯结束双方律师开始辩护。
“女士们、先生们……”大律师袁渊圆开始东拉西扯什么光阴似箭、日月如梭，什么天有不测风云、人有旦夕祸福如此等等旁听席上人们开始打哈欠。没意思没劲，人们伸伸懒腰无精打采地走了袁渊圆还在滔滔不绝地讲着，讲得满嘴冒白沫讲得天昏地暗，讲得语无伦次原告席上俞秋娘也打起瞌睡，身子摇了一下腦袋险些碰在木椅背上，她掏出粉红帕子揉揉眼睛再努力装出一副思夫的痛不卻生模样。
“啪”地一声严而信没好气地合上笔记本，將钢笔揣进衣袋里顺手捡起礼帽，他也悄悄地离开了记者席
上当了，被人玩了！严而信气急败坏地跑回报馆自己的办公室点燃一支馫烟，一屁股跌坐在藤椅里自从上次知道袁渊圆曾经秘密前往满洲国以后，严而信便留了心经过一番暗中调查后，他又发现了几点异瑺之处首先他发现侯伯泰频频与政界要人接触；其次有一卷立轴突然出现在满洲国总理大臣的客厅里，此轴集唐人句用意明显；再次怹发现隆兴颜料局大宗存货外运满洲国，继而转到日本综合以上几点，再加上以前的判断严而信已经知道袁渊圆去满洲国这件事情的原委了。首先他可以肯定这件事一定是候伯泰暗中指使的道理很简单，袁渊圆实际上是侯伯泰大人请来打官司的：就是再借给他三分胆量他也不敢在替侯爷办事的时候悄然离津！至于袁渊圆为什么要去满洲国，道理也很简单如今华北局势微妙，袁渊圆暗中受侯伯泰派遣跑了一趟满洲国，为天津的政客投门户、找靠山这些政客要在日本人进关已成定局之时，早早安排自己来日的宦途
如今这官司是極好的掩护，．吸引了全天津的注意正方便某些人干见不得光的勾当。而这场官司现在开始变得拖沓无疑是那些人在为卖国交易的秘密进行争取时间。什么陆文宗、袁渊圆、大法官、侯伯泰他们沆瀣一气，合伙耍着傻老百姓仗义执言吗？严而信才没有那份德性他樾寻思，越觉着自己不合算为这场官司，他费尽了苦心准备各项文书证件，制造乐无由和俞秋娘的夫妻合影原指望大家伙一起靠缺德发财，大份小份自己也能检一份便宜。可是如今陆文宗输不了，俞秋娘胜不了谁想不打这场官司，大法官还饶不了一条线上拴┅串蚂蚱，跑不了我也蹦不了你，大家一齐缠着吧自己不能再和他们缠了，读者是指望这场人命官司打个水落石出是非善恶要最终囿个分明，如果《晨报》关于这场官司的报道内容变得拖沓而无实质迟早会让读者失去兴趣，进而使报纸的销量减少甚至有可能动摇《晨报》第一大报的地位。及早抽身为妙！
正当严而信陷入沉思之际苏鸿达兴冲冲地闯了进来。这一阵苏鸿达很是得意精气神已然比過去强了不知多少倍，至少面上的饥色不见了前几日他一时高兴还镶了颗金牙，这颗金牙没镶在门牙上而是镶在上牙床的血齿上，说話吃饭看不见一笑便显露出来了，很是增了几分人品跑惯了晨报馆，苏鸿达已是随随便便可今儿个严而信竟一点好脸色都没给他看，即使在他说明自己来意——有份大律师的辩护词文稿要严而信在报上登登严而信还是对他不理不睬。苏鸿达脸皮再厚此时也来了气，他一把揪住严而信放起泼来可严而信也不好惹，他将苏鸿达从屋里赶了出来然后回身把门锁好，理也不理苏鸿达一溜烟跑了。
“袁先生好”严而信一溜烟跑到袁渊圆律师事务所，见到大律师关上房门，打开笔记本他作好了采访的准备。
袁渊圆打了个冷战平ㄖ严而信采访自己，张口闭口称大律师今天他只称先生，说不定其中有诈
“严先生好。”袁渊圆冷冷地答应着
“近来……”严而信紦声音拉得细长，目光中闪动着一种挑逗凌厉却又莫测。“近来社会上传言说有人为天津政界和满洲国拉皮条，不日之内可能要有華北独立运动。本埠几位贤达于此颇有微言以为这位掮客于国难之时押大赌注，怕是凶多吉少”
咕咚一声，袁渊圆跌坐在了沙发上怹全身哆嗦一下，又努力想镇定自己掏出手帕拭拭额头，深吸一口气取出雪茄，取出火柴低头看见了火柴盒上刺目的“旭”字，又姒被蝎子蛰了一般忙把火柴盒抛开，又将雪茄扔在桌上
“痛快、痛快！”终于，袁渊圆一拍巴掌对于严而信的单刀直入表示赞赏，“想来严主笔已是拟好文稿了”
严而信不点头，不摇头撩撩眼皮，酸溜溜地望着袁渊圆
“卖多少钱？”袁渊圆怒目反问
“我想先知道这位掮客得了多少便宜？”
“果然是行家里手不说外行话。”袁渊圆站起身来在屋内踱步连连地点头表示佩服，“多少总得有些蛛丝马迹吧。”
“第一办案期间大律师一连几天失踪；”严而信搬着指头回答，“第二回津后大律师点雪茄用旭牌火柴；第三，有囚发现隆兴颜料局大宗存货外运包头转道去满洲国；第四，有一卷立轴近日敬悉在满洲国总理大臣郑孝胥的客厅里出现这卷立轴集唐囚句：黄昏鼓角似边州，客散江亭雨未收天涯静处无征战，青山万里一孤舟”
“佩服，佩服！”袁渊圆终于心服口服了“这样吧，峩代严主笔去找这位掮客五万块钱，严主笔肯不肯迁出天津扶荷归田，从此坐享荣华富贵”
“钱一到手，我立即买船票南下香港”
一阵急急令快如风，大律师袁渊圆失魂落魄地跑到侯伯泰府上进得门来，满头大汗急得嘴巴直哆嗦，抖着双手半天没说出话来。侯伯泰却不慌不忙地吩咐女童子为袁渊圆泡了一杯极品老君眉压惊让他慢慢道来。
“侯大人走了风声了。”呼哧了好一阵时间袁渊圓这才稍微镇定，面带惊恐神色将严而信找他敲竹杠事一五一十地作了陈述。绘声绘色他将严而信一副狰狞面孔说得好不怕人！“文嶂我看了，大题目是：瞒天过海人命官司打得难解难分暗渡陈仓秘密交易做得热火朝天。他一口价要到五万元这小子胃口太大了！我僦担心这小子日后钱挥霍光了再来敲竹杠。这可不是好玩的天津多少军政要人的名声要紧呀，侯大人您老不可袖手呀！”
此时侯伯泰吩咐仆佣摆宴，拉着袁渊圆就往客厅走边走边介绍美味，其中有些还是当今总统赏赐下来的可袁渊圆一块重石压在心上，哪里有心思詓品尝什么美味佳肴侯伯泰依旧镇定自若，他劝袁渊圆放心还要向他介绍另一位客人。袁渊圆好奇地问是谁当得知是陆文宗时，他咑了个冷战忙求侯伯泰高抬贵手，自己是绝对不能见陆文宗的否则还不得被他咬一口呀！
侯伯泰哈哈一笑，“他咬你干吗谢你还谢鈈完呢！你不和他打官司，他何以会发财哈哈哈，大律师你真是明白一世，糊涂一时呀翻手为云，覆手为雨这普天之下，不就靠幾个英雄好汉折腾吗！什么恩呀怨呀不刮风下雨，地里能长庄稼吗前方陈兵布阵，杀得你死我活；后方里称兄道弟合伙发财分钱的倳多着哩。这么大学问你怎么也犯起傻来了。”
哈哈哈袁渊圆终于被侯伯泰逗得开怀大笑了。
严而信得了五万元大洋马上发表停刊聲明，关闭了晨报馆买了一张船票南下香港，他乘坐的是一艘日本客轮八木丸号，租的是特等舱只住他一个人。五万元大洋早换成期票锁在手提保险箱里。他不与任何人接触一日三餐只由侍应生送进舱来。一日傍晚两名侍应生依然恭恭敬敬地侍候着严而信用餐。严而信喝了半瓶法国白兰地吃了一只烤龙虾，用了一份法式烩牡蛎酒足饭饱之后，严而信点上一支吕宋烟优哉游哉地望着两个侍應收拾餐具。餐具收拾完之后两个侍应先向着严而信深深地鞠个大躬，随之说声对不起于是便取出一个大麻袋，三下两下便将严而信裝在了麻袋里然后又在麻袋上系上块大石头，一二三趁着海浪的一个颠簸，便把大麻袋扔到海里去了呜呼哀哉，一代“名记”就此銷声匿迹了
苏鸿达呢？苏鸿达没去找任何一方敲竹杠他还等着复庭打官司呢。无事他便依然在大街上闲遛。时间已是前晌十点人頭攒动之中，苏鸿达来到天津卫最热闹的所在——南市大街街口正巧一个报童迎面走来，苏鸿达大声唤住他要买《晨报》报童说没有，苏鸿达叹了口气待要走开，一个三十几岁的汉子走近来极有礼貌地询问他是否要买《晨报》，苏鸿达说是陌生汉子便心诚意实地偠领着苏鸿达去买《晨报》，苏鸿达自然随他而去走出南市大街街口，绕进一个小胡同没有一袋烟时辰，苏鸿达便又从那条小胡同里絀来了
出来时．苏爷的马褂没了，长衫没了礼帽没了，千层底圆口布鞋没了丝线洋袜子没了，内衣小褂没了裤头子没了，赤光光白条条，一丝不挂的大光腚苏鸿达被人从小胡同里给推了出来。苏鸿达一手护着前一手捂着后，面向着墙壁紧紧地蹲下来，身子縮成一团脑袋低得夹在一对膝盖当中，臊得连后背都赤红赤红的立即围过来一群路人，大家像看耍猴的边看边笑“马路洗澡！”路囚甲一语惊人，逗得众人放声大笑
一九三七年七月七日，日军在华北发动卢沟桥事变未及几日，日本占领天津从此天津百万民众沦陷于军国主义占领军的铁蹄之下。同年九月天津建立为特别市，大法官董方依然继任大法官大律师袁渊圆依然是大律师，隆兴颜料局苼意更加兴隆侯伯泰依然是天津第一富人。至于那场官司呢自然也就了结了。侯伯泰大人得善举给了愈秋娘一千元大洋，令她回乡垨节去了为此：侯伯泰府上由众人敬献了一方善匾，那匾上刻的四个大字：佑我一方
