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丹凤朝阳txt
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　　《丹凤朝阳》
　　第一章 穿越做宫女
　　这一幕，过了许多年，还常常出现在梦里。
　　含薰一路朝最高的地方奔去，凤冠，红衣，象被大风吹散了一样纷纷落下，露出里面的白衣。
　　潮生奋力地喊了一声，她都不知道自己喊了一句什么。
　　含薰在露台边停下，转过头来看了一眼，朝她笑了笑。就象刚进宫那时候一样，温柔似春水的笑容。
　　她向前跃了出去，衣裙在半空中飘散开来，象一朵盛开的花。
　　这花只开了一刹那。
　　（这个楔子真的很短，就不单放出来了～～XD）
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　　潮生是什么样的人呢？
　　若是问和她一起进宫的含薰、采珠，她俩一定说：“这丫头傻乎乎的。”
　　第一眼看上去，潮生的确有些傻乎乎的。刚进宫的时候她刘海覆额，连眼都挡住了，总是垂着头看自己鞋尖，仿佛地下有谁掉了两锭金等她去捡。
　　若是时间再推后一些，问烟霞宫的其他人，大概十个人里七八个都说：“手巧，就是嘴笨。”
　　若让潮生自己说呢？
　　潮生指定说：我是个倒霉蛋，倒霉得不能再倒霉了。倒霉的踩着一支不知谁扔在地下的冰棍滑倒——这也没什么，谁一年不摔个几回？可是为什么别人摔倒了还能原地爬起来，她摔倒了却一跤摔到另一个时空呢？
　　好吧，这种情形，简称穿越。
　　潮生甚至没有时间替自己的前生哀悼。她穿越后的第一个感觉，就是饿。
　　她从来不知道人在饿到极致的时候，嗅觉反而会比平时更灵敏。远远闻着不知哪里飘来的炊烟和饭香，只觉得整个肚子都扭成了一团，那种感觉是说不出来的。
　　然而她又不该去哪儿。熬了一天一夜，这屋子里只有她一个人。
　　难道这孩子是孤儿？
　　她穿过来之前，这孩子是怎么过日子的？她找了一遍，一点能吃的东西都找不着，也没有什么看起来值点钱的东西。
　　最后还是有人敲门，是住隔邻的人送了两个粗饼给她。
　　“何丫头，你叔呢？”
　　她全部注意力都放在饼上，那个人问什么她只会摇头。
　　这家一直只有她一个人，那个不知道长什么模样的叔叔一直没回来过。
　　她知道自己姓何，邻居家姓崔。崔大娘接济了她好一段日子，可是她不能总这么靠人接济活下去。
　　再后来，她成了宫女。
　　当宫女并不容易，挨过打，罚过跪，还有一次嘴巴被大宫女用竹夹子夹了一天，肿得两天都没消下去。
　　偶尔她还会憧憬自己能穿越回去，一觉醒来，还在自己的床上，妈妈会把她最喜欢吃的鸡汤面条端到床跟前哄她吃。
　　但是她在梦里笑醒也好，哭醒也好，醒来后一切都如旧。
　　渐渐地她也死心了，一门心思学本事学规矩，努力在这个时代活下去。
　　这个新的身体很聪明，比潮生上辈子可要聪明多了，手也巧。
　　她能画花样子，绣花，打络子，裁衣裳，识得字，会记帐，还有一条——她会梳头。
　　这个可能也是需要天赋的。只要看过一次的发式，她就能照样梳出来。自己还会想出样子来梳。
　　这也算一门谋生的好手艺了。将来要是能出宫，就凭这个也能挣碗饭吃。
　　四月里她和含薰、采珠一起，被分发到烟霞宫当差。
　　烟霞宫住着一位妃子，一位美人，两位才人。
　　妃子姓陈，二十五六岁。在潮生看来，这正是女人最好的年华，可是在这宫里，十几岁进宫，在宫中一待十年，不管让谁看，都已经算是“老”女人了。
　　含薰身量高些，皮肤白皙，直接被陈妃挑中。采珠被分给了徐才人，而潮生归了黄美人。结果六月里，黄美人一病不起，香消玉殒。潮生干了两天杂活，含薰和陈妃的大宫女望梅说了说，把潮生也拨到了前院陈妃处。
　　啊，要说一声的是，含薰和采珠的名字都被改过，含薰原姓刘，叫刘兰，刘妃给她改成了含薰。这名字出自诗中，潮生跟含薰说了一次，幽兰生前庭，含薰待清风。含薰虽然不太懂这说的什么意思，可是却磨着潮生把这字写下来，自己跟着临了一遍又一遍。潮生来得晚，没赶上陈妃那回批量改名，不过潮生对自己本来的名字也很满意，倒不必陈妃再来摆布。
　　说是伺候妃子娘娘，可是潮生连见陈妃一面儿都不易，更不要说见皇帝了。
　　潮生和含薰住一间房，这也是因为含薰照顾她。入夏了天气极热，潮生原来住的那屋里有四个人，端水在屋里洗脸洗脚，弄的一地是水，更显得湿闷。有人热得受不了将窗子打开一条缝，旁边的人就人吆喝：“快关上，你想放蚊虫进来咬死人啊！”
　　所以能搬去和含薰同住，潮生还是挺高兴的。连着好些天，含薰的头发都是潮生帮她梳。潮生熟能生巧，宫女的发式也简单，两下就挽上了，又快又好，只用很少的发油就能梳得齐整光洁，堪称绝技了。
　　“你手艺真好。”含薰拿铜镜前后照照：“我看娘娘身边的青镜也不及你。”
　　“我只会梳这样简单的，娘娘那样贵人梳的发式，我可梳不来。”
　　“不一定。”含薰小声说：“下次要有机会，我跟望梅姐姐说一声，说不定……”
　　“哎，可别。”潮生忙说：“青镜可不是好惹的。”
　　青镜是陈妃身边的大宫女，日日服侍陈妃梳头，手也巧，嘴也巧。不过她不在陈妃面前，又换了另一张脸孔，尖酸暴躁，烟霞宫里头，除了望梅、画梁几个大宫女，其他人全受过她的气。
　　平时尚且如此，更何况含薰说的这事儿，等于是要抢她饭碗，青镜要知道了，还有不跳脚的？
　　含薰笑着说：“说说而已，再说也没这样的机会，青镜看得可严了。”
　　可是机会很快就来了。没两天，青镜夜间受凉，发起热来，那是肯定不能伺候了。不知含薰和望梅怎么说的，有个小宫女过来叫潮生过去。
　　潮生还是第一次进陈妃的内室。陈妃的寝室在西厢，平时在东厢起居。宫女撩起绣帷，潮生放轻步子，走进屋里头，只看了一眼，就跪下去行礼。
　　陈妃声音柔和，带着几分晨起慵懒：“起来吧，听说你梳头梳得好，都会梳些什么发式？”
　　潮生定定神，轻声说：“会的不多，不知娘娘惯梳哪种？”
　　旁边望梅很和气地说：“飞燕，斜云这些会不会？”
　　潮生点头说：“会的，只怕梳的不合娘娘心意。”
　　陈妃说：“不要紧，你试试吧。”
　　潮生觉得手心里湿湿的，她给自己梳过也给旁人梳过，可是陈妃这样身份的还是头一次。给别人梳头，梳不好从头再来，扯疼了也没关系。可是给妃子梳头，可不能稀松马虎。
　　望梅把梳子递给她，眼里带着几分鼓励：“别怕，平时怎么梳还怎么梳。”
　　陈妃用的东西当然都是好的，妆台上梳篦头油一式用具齐全精致。铜镜不象潮生以前见过的那样粗陋，打磨得异常平整光亮，映出来的人除了微微发黄之外，没有半分走形。
　　潮生不敢多看，紧张得全身僵硬，等将陈妃的头发梳好，两臂都酸得不大听使唤了。她取了一边盒子里的小珠花替陈妃逐一别好。那珠花只有指甲盖大，精致玲珑，珠光点点。几朵珠花错落点缀在发间，显得轻盈而秀气，人好象也年轻了几分。
　　望梅捧着面菱花镜好让陈妃看清楚，陈妃微微一笑：“手艺真是不错。”
　　她这么一说，望梅就拿了一个荷包递过来。潮生不敢接，陈妃笑着说：“拿着吧，瞧瞧吓得那样，怪可怜见儿的，我又不吃人。”
　　出来之后潮生发现后背上都是汗，她把荷包打开看看，里面是个小小的梅花银锞子。
　　含薰回来问她：“怎么样？”
　　潮生把荷包拿给她看，含薰笑得比潮生可开心多了。
　　“娘娘挺满意呢，望梅姐也说你梳得好。回来我和她说说好话，把你调……”
　　潮生忙摇摇头：“可别，青镜不过病这么一两日，等她好了，自然还是她的差事。”
　　提起青镜来，含薰也有些泄气：“唉，要说这个人，确实是个刺头儿，不好招惹。”
　　就算不是刺头儿，地位受到威胁的时候，都会奋起一搏的。说起来，潮生觉得含薰固然是为自己好，可是想谋这个梳头的差事，并不是什么美差。
　　人往高处走这话固然有理，可也要看是什么样的高处，怎么走。
　　陈妃只长了一个脑袋，也不需要在身边放上两三个专司梳头的宫女。她要想上去，就需要把青镜踩下去。
　　可是青镜会甘心吗？她又不是傻子。
　　她不但不傻，她还很泼辣刻薄。
　　在宫里头，人人都削尖了头想往上去，可是成功的寥寥无几，大多数人都随波逐流。而已经上去了的人，时刻战战兢兢，唯恐自己被别人踩下去，风光得危险。平时没事青镜还要敲打她们，更何况有这个事情？
　　再说，有句话叫，衣不如新，人不如故。陈妃更熟悉，更习惯青镜。潮生这一回不过让她觉得新鲜，并不说明她真的比青镜梳得好。
　　潮生的预感一点没错，第二天青镜退了烧，就挣扎起来了，照样干好自己的本职工作。
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　　开新啦开新啦～～
　　新坑新气角，俺要努力更新！
　　苦命的俺，本来就取名无能，想了三个名字还都显示：此名已占用——呜呜呜！
　　求评，求安慰，求抚摸，多摸俺俺会多更新的。
　　第二章 借刀
　　不负众望，青镜的病好了，打击报复也是如期而至了。
　　平时没事还要咬人的刻薄性子，遇到这种关系自己衣食生计的大事，岂有不咆哮的道理——就算不打不骂，大宫女想整治小宫女，那办法也是一筐一箩。
　　正午的骄阳象烧沸的滚水，热辣辣的泼下来。露在外头的肌肤被烤得生疼，象是要裂开了一样。
　　一旁的采珠汗如雨下，拿铲子将石子压平，小声嘀咕：“也不知犯了哪路神仙，大中午打发人干这个，不累死也热死。”
　　潮生微微歉疚：“你去歇一会
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会儿，喝口水再来。这也剩的不多了，我一个人也能干完。”
　　采珠瞪她一眼：“别胡扯，你倒是该到那边荫凉地方歇会儿去。瞧瞧，这脸都红成柿子了。别是晒伤了吧？”
　　“都是我……”
　　“你知道是你连累我，就该加把劲儿，赶紧把这个干完。”采珠左右看看，凑过来咬耳朵：“真是因为你前天为娘娘梳了一次头的事儿？”
　　除了这事儿，还能是什么事儿？潮生点了点头。
　　“我早就看青镜不是个好东西……”
　　“嘘，小声点，让人听见。”
　　“这么热，谁出来啊。”采珠狠狠一铲子敲在石台上，当的一声响：“有好事儿就恨不得全占了，有坏事儿就全是旁人的，她身上干净着呢。谁让人家离娘娘近呢，天天梳头的时候说一句话，比我们干一百件事儿还顶用。”
　　她嘴上说的起劲，潮生低下头，把剩下的活儿抓紧干了。
　　采珠是因为来找她说话，正好被青镜一起逮着，才遭了无妄之灾。
　　虽然说采珠不是陈妃的宫女，但是烟霞宫里的小宫女，哪个敢不服大的管？难道采珠能跑到徐才人面前去告状，说她被陈妃的宫女欺负了？就算她有那个胆子和机会说，徐才人还没那个胆子听呢。
　　把手里的活儿干完，潮生都快热晕过去了，一旁采珠也好不哪去，蔫头耷脑的，象是斗败的公鸡。
　　“到我那屋坐坐，歇一会儿吧。”
　　采珠刚被她连累过，就算现在快热傻了，还记得摇头摆手，连忙说：“我可不去了，别再撞上那个夜叉……”
　　潮生满心歉疚，也不好勉强她，又再三和采珠道了歉。
　　含薰这会儿也不在屋里，不过桌上却给她留了一碗绿豆汤，里面的冰都已经要全化了。
　　烟霞宫的冰是有数的，只供主子用，几个有头脸的大宫女也能沾点光。含薰夹在中间，大宫女还算不上，能弄到一碗冰镇的绿豆汤，想来一定花了不少的功夫，特意留了给她。
　　潮生捧起碗来喝了一小口，冰凉沁心，带着一股淡甜。
　　含薰是为了她好。
　　只是含薰把事情想得太简单啦。
　　潮生的脸和手臂都晒伤了，当时只觉得烫热没注意，到了晚间发作起来，又红又肿，蜇剌剌地疼，象无数小针在那里猛扎一样。潮生自己咬牙忍疼，晚饭也没吃，含薰回来一点灯吓了一跳：“老天爷，这是怎么了？”
　　潮生忍着疼说：“不打紧，想是今天中午在园子里整花坛晒着了。”
　　“这，这寻常晒着哪能红成这样……”含薰近前来，扳着潮生的脸看，又看她的手臂：“这，这可怎么好？疼不疼？”
　　疼当然是疼，潮生只能说：“不怎么疼。”
　　含薰眼圈儿都红了：“你哄我，这还能不疼？这，这都肿了，会不会起水疱？”
　　潮生也怕起了水疱，想了想说：“姐姐帮我找找，看可有西瓜皮。若没有，弄点儿茶水来也成。”
　　含薰问：“那能有用？”
　　“有的。”
　　含薰忙抹下眼出去找了，过了一会儿回来，一手拎着几块瓜皮，一手提着茶壶。
　　“正好今天吃了西瓜，瓜皮还没扔去。”
　　含薰帮着潮生把西瓜皮削了，上面啃过的地方也刮去，照她说的轻轻的替她在晒伤的地方擦拭。
　　西瓜皮凉凉的，一挨上来，热烫的皮肤一下子触着凉的东西，刺激得潮生立刻打个了哆嗦。
　　含薰忙停下手：“疼？”
　　“没事儿。”
　　含薰郑重地说：“疼可要说。”一边再小心地替她抹拭。
　　抹了几遭，感觉疼痛似乎轻了些。含薰再用刀把上面抹过的一层刮去，再替她涂手。
　　“想不到西瓜皮还有这个用。”含薰一边涂一边问：“潮生你以前也晒伤过？”
　　“没有，就是听人说起过。”
　　那个人是万能的百度大婶……
　　以前大学时潮生的同学军训时也晒伤了，当时也是晚上，在宿舍里头，没地儿找办法去，就有人搜出这个招儿来，还是挺有效的，所以潮生记得清楚。
　　“想不到青镜这么厉害……”含薰小声说：“望梅姐姐还说，劝过她了，让她不打骂你……结果这跟打了有什么分别？”
　　要折腾人，除了打骂，法子可多的是。
　　含薰又唠叨说：“你也是，这么实心眼儿，和谁借顶软帽，好歹遮一遮，也不至于这样，现吃亏受罪，又没人能替你。”
　　潮生挠挠头：“那会儿她催得紧，也没想过这个。”
　　以前也晒过……
　　啊，对，可是以前她不是这具身体。
　　这辈子虽然日子穷苦，可是得承认，潮生现在是个不折不扣的清秀小佳人，皮肤尤其好，白生生嫩乎乎的，一把下去象是能拧出水来。
　　想不到这辈子比上辈子命贱，可是身子倒还娇贵起来了。上辈子顶着这么大的太阳和同学一起逛街，没涂防晒霜没打伞，也只是晒得发红，一夏天过去，人黑黎黎的，可是并没晒伤过。
　　潮生忽然想起来：“对了，采珠今天也和我一起弄花坛来着，不知道她怎么样。”
　　含薰说：“那，我去看看她？”
　　“嗯，我自己能涂，你去看看她吧。要是她也晒伤了，咱把这些也赶紧给她送去。”
　　含薰嘱咐一句：“你慢着些涂，我去了。”
　　过不多会她就回来了：“没事，采珠没晒伤着。”
　　潮生也松了口气。
　　害得采珠陪她一起受罚就算了，要是她也晒伤了，那就太过意不去了。
　　含薰又仔细看看她的脸：“疼得好点儿没？”
　　“不象刚才那么疼了。”
　　“我看着，好象也好了些。”她叹了口气：“要不，明天我再跟望梅姐姐和画梁姐姐说说，看她们能不能帮忙讲讲情。”
　　“不用了。”潮生说：“这两天我躲着些，等她消了气应该就没事了。”
　　开玩笑。
　　潮生心里明白，望梅和画梁心里到底怎么想的，这还是另一说呢，指望她们调停说情，不要要越说越上火才好。
　　要知道，虽然青镜是专给陈妃梳头的，可是望梅和画梁又不是一点儿不会梳，一年三百六十五天，青镜天天梳她们天天能看着学着，尽差能差哪儿去？再说青镜又不是报时钟，天天一点儿不错空不出岔子。就算是钟，那还有缺油不走的时候呢。以前青镜不能梳的时候，难道陈妃就披头散发了不成？望梅是肯定会的，画梁看着话不多，但手也巧。前天青镜一病，她们俩也都能顶上这差事，何必把机会给她？
　　青镜生得好，性子泼辣口齿伶俐，倒很有些象红楼里的晴雯，拔尖儿要强，陈妃身边四个大宫女里头，岁暮因病挪出去了，剩下三个绝不是一团和气，起码望梅肯定看不惯青镜。
　　其实含薰和潮生，怕是让望梅当枪使了吧？
　　想清楚这一点，潮生当然不让含薰再去找望梅。
　　指望她求情，恐怕……越求这里头的仇越结得深。
　　“对了，刚才我去提茶，还遇到望梅姐姐了。她听我说了你的事儿，也说青镜这事儿做的不地道，说明天回了娘娘，替你拿点药膏擦呢。妹妹你放心，娘娘心善的，有了药膏，你脸一定能好，不会落下什么的。”
　　潮生一惊：“望梅姐姐已经知道了？”
　　“嗯。”
　　得……
　　潮生寻思着，望梅这话一听就……
　　明天回了娘娘，讨些药膏？
　　这一回，就得从头说起吧。娘娘总得问一句怎么晒伤的？那望梅一定又善良又周全的，把潮生怎么晒的，因何晒的说一说。那青镜就难免给牵扯进来了。娘娘听了会怎么想？不管哪个主子，听说自己手下的人欺下瞒上，比主子还会使威风，都不会高兴吧？就算不立刻冷落了青镜，那心里也得扎根刺。
　　真是……望梅这借刀杀人使得好，使得妙，含薰和潮生成了她手里两杆枪，枪枪不落空，刺得青镜有口难言，八成吃了亏还不知道自己亏在哪儿。
　　宫女也有江湖啊！
　　说曹操曹操到，门外面望梅的声音问：“妹妹在屋呢？”
　　含薰忙答了句：“在在，望梅姐姐快请进。”
　　她放下西瓜皮过去开了门，望梅一笑，走了进来，将手里的东西放在桌上，急忙过来看潮生的伤：“哎呀，我光听含薰说了一句，怎么晒成这个样啊？”
　　潮生忙说：“是我自己笨，没想着借顶软帽遮遮。”
　　望梅脸一板：“你是老实……唉，我光劝了她，她也明明说了，结果还这么……看看，这真让人心疼啊。”
　　含薰在一边说：“望梅姐姐不知道，刚才比这还厉害呢，手指摸上去，都觉得烫得不行呢，这抹了好一会儿西瓜皮，比刚才已经好些了，刚才看着还要红。”
　　望梅又是摇头又是叹气，眼圈儿都红了，看着真是标准的演技派！
　　“潮生生妹妹不要担心，今天天晚了，明天一早我就回了娘娘，一定帮你讨些药膏来。这么漂亮齐整的小模样，要是留下什么疤瘌印子，那这辈子可不完了？青镜也真是……”
　　一盆脏水又哗啦一声倒给青镜了。
　　其实……潮生觉得，自己这么皮嫩，谁也想不到啊。青镜也指定想不到自己这么不禁晒，本来是想小惩，结果变成大诫了。
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　　大家爱。抚俺，俺就有动力更得更多哟。
　　活色与嫁时完结倒计时了……
　　第三章 竞争
　　潮生虽然极力表示了想息事宁人，可惜她现在算是人微言轻，不但望梅不可能听她的，连含薰都不赞成。况且望梅又不是说要告青镜的状，只说要替潮生讨点药膏擦脸上的伤。
　　——没实力没地位，说什么都没用。
　　你明知道对方在把你当枪使，可是你有什么办法呢？你能说我不要做你的枪吗？
　　不能，就算说了也没有用。别人比你强，你反抗也是白反抗。
　　一个青镜就能把她整的死去活来。
　　望梅想做什么，潮生明明知道，可是她没办法。
　　望梅走了，含薰把剩下的西瓜皮削成薄片，小心地替她敷在脸上，手臂上也敷了一层，又嘱咐她：“你晚上要老实些，不要乱动把这个都碰掉了。”
　　潮生苦笑：“睡着了谁还管得了它？”
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的地方用茶水洗过，再用西瓜皮敷过，疼痛已经不象一开始那么剧烈。她躺在那儿不敢动弹，没一会儿功夫腰就酸了。
　　模模糊糊的，睡得并不算踏实，一早起来，含薰先看她的伤，已经不象昨天红得那样厉害，有些地方看着已经褪了红，可是还有好几块红印子，斑斑驳驳的散布在脸上和手臂上，依然是一副惨状。
　　“还疼吗？”
　　“不怎么疼了。”潮生自己轻轻摸了摸：“还有点刺刺的。”
　　“等今天讨了药膏来你擦，想必就能全好了。”含薰说：“你今天就别出去了，小心再晒着。”
　　“可是昨天的活计还没做完。”
　　“我回来帮你干。”含薰看看外面天色：“我先去把饭端来。”
　　宫女们的早饭千篇一律，馒头、稀粥，咸菜。有时候是水焯过的青菜叶子，放了一点盐。偶尔会变变花样，比如送春的时候有春饼，祭祀的日子变成祭饼之类，好吃是谈不上，有时候还不管饱。陈妃当然有小厨房，但是大宫女们能享着些福利，小宫女可摸不着边。
　　潮生找了前天没做完的活计来做。那是含薰给她找的裙子。潮生只有一身儿夏天穿的衣裳——好吧，也可以叫做制服。颜色说蓝不蓝，说绿不绿。在现代的时候，只要愿意，大家想穿红就穿红，想穿绿就穿绿。可是这个时代不是这样，在宫中乱穿衣，会掉脑袋的。退一步说，就算准许穿，那也没什么人穿。要染出大红、洋红，明黄这些颜色的布匹锦缎来，所需的染料珍贵稀少，一般人绝对穿不起。
　　含薰替潮生找了两件衣裳来，不知以前是谁穿的，腰身肥大的可以装下潮生之后，再塞进一个大冬瓜都没问题，而且还长出一大截。潮生这两天都没得空改。剪了去再缝上倒是方便，可是怪可惜的，剪下的边角料不够做旁的衣裳鞋袜，所以她把裙子下摆朝上折，裙腰朝里缝，这样等她再长长个儿，还能往外放一放接着穿，一点不浪费。
　　潮生做得心不在焉，先是想着不知道望梅是不是在陈妃面前告青镜的黑状了，又想着含薰对望梅这么言听计从，不知会不会也被牵累。就算这次不会，下次也难保太平。
　　得想个什么办法……起码让含薰别这么实心眼儿，人家说句好话，就感动得要掏心掏肺。
　　老实说，如果潮生自己不是两世为人，说不定也得把望梅当成好姐姐、活菩萨。
　　“咝……”潮生把被扎的手指头放进嘴里吮一吮。
　　外面有人喊了声：“潮生？”
　　她忙应了一声，打开了门，小宫女三湘朝她招招手：“快快，前头叫你。”
　　潮生心里格噔一声。
　　这回……这回可真算是把青镜得罪狠了。
　　潮生肚里叫苦，只能说：“就来。”
　　她把活计放下，关了门，随三湘朝前头去。三汀偷看她好几眼，忍不住问：“你的脸……”
　　潮生抬手摸摸，苦笑说：“很难看吧。”
　　“嗯，乍一看是有点吓人。”潮生小声问：“是谁唤我？”
　　“反正是上边。”
　　站在门边等他的既不是望梅，也不是含薰，让潮生十分意外。
　　竟然是画梁站在门口等她。
　　潮生脚步迟疑了一下，画梁唤了声：“进来吧，娘娘要问你话。”
　　潮生应了一声，低头走了进去。
　　从画梁那张向来冷淡的脸上是看不出什么端倪来的。
　　潮生进了西边屋子，一眼扫过去，屋里好几个人，望梅，含薰都在，青镜赫然也在，旁边另有一个宫女，一身大宫女的服色打扮，却没有见过。
　　潮生行过神，陈妃朝她招了招手：“站近些我瞧瞧。”
　　潮生又往前走了两步。
　　陈妃伸手过来，端起她的下巴，对着光细细看了一眼。
　　陈妃的手和潮生她们要做活的手自然不一样，雪白白，粉嫩嫩的，腕上戴着好几个镯子，香喷喷的。
　　“唉，果然晒伤了。”陈妃点个头，示意旁边的那个宫女：“岁暮，你去把白参散取些来。”
　　原来这就是一直闻名未曾见面的岁暮。
　　潮生趁接药的时候看了一眼，岁暮不愧是传说中陈妃最倚重的大宫女——别的看不出大不大，这个年纪就是大的，看着怎么也得二十上下了。从这个年纪看，她就算不是陈妃从娘家带进宫的，只怕也是陈妃进宫之后就一直伺候她的。含笑不露齿，不言不语站在那里，就有一股沉静稳重的气派。
　　再看望梅和青镜，果然都显得没往日那么欢实张扬了，老老实实站在一旁。
　　看来以往是山中无老虎，猴子称大王啊。这不，真正的老大一回来，老二老三都得夹起尾巴小心行事。
　　潮生心里没底，看这样子，望梅这黑状是告成了还是没告成？
　　既然叫自己来，给了药，那肯定是告了。
　　但是这大宫女岁暮既然回来坐镇了，老二和老三再斗也斗不出什么名堂来。不会是……岁暮一回来把这事给抹平了吧？
　　其实这说起来真不是什么大事，起码对陈妃，对岁暮来说，这事儿不比芝麻大。但对当事人兼受害人的潮生来说，这事儿大得很了。
　　岁暮问了潮生几句话，无非是多大了，进宫多久了，平时做些什么，然后又说：“嗯，我看这个孩子挺好，”岁暮笑着说：“求娘娘开个恩，把她给我当徒弟吧。”
　　陈妃微微意外：“噫？你怎么突然想要收徒弟了？去年说这事儿，你还不乐意呢。”
　　岁暮在陈妃面前看来很有体面，说：“此一时，彼一时。当时事儿多，忙不过来，也顾不得这个。可是病了这一场，我没事儿时候就琢磨了，收个徒弟是好事。连于大总管都要收俩小徒弟帮衬呢，我也想好生教个徒弟出来，别的不说，要是我再病了，还有徒弟在娘娘面前替我尽心服侍呢。”
　　陈妃点点头，说：“你既然愿意，那就收吧。这孩子我看也挺好，手也巧。”又让人拿了个荷包赏给潮生，说算是给她添个喜气。
　　潮生万万没想到岁暮突然来了这么一出，说好听是神来之笔，说难听就是莫名其妙嘛。
　　岁暮是什么人哪？傻子今天也看出来了，望梅和青镜一个心机深，一个脾气坏，在她面前都不敢放肆。她说一句，陈妃就点个头，可见她不管是对上对下，影响驾驭能力都是一等一的。
　　这样的人要说自己想收个徒弟，满院子的小宫女还不打破了头的抢着要做？怎么就便宜了自己了？
　　一屋子人或真或假的恭喜两人，说岁暮收了个好徒弟，说潮生运气好。这种时候潮生就把头一垂，扮老实总不难。
　　别人说恭喜，连含薰也说恭喜，看得出她是真心为潮生高兴。
　　可是拜师这件事，就是岁暮和陈妃你一句我一句就敲定了，可没人问问潮生，她愿意不愿意？
　　当然，小宫女是没什么自主权的，岁暮要收，她就得应。
　　在别人想来，她怎么会不应？傻子才不知道抱粗腿找靠山呐。
　　等出了陈妃的屋子，岁暮对潮生说：“你到我屋里来，我有话同你说。”
　　潮生应了一声，又不解地问：“那……我以后，是叫师傅，还是叫姐姐？”
　　岁暮大概没想到她头一句问这个，笑笑说：“还是喊姐姐吧。”
　　岁暮的屋子自然比潮生和含薰住的那间屋子要好。墙上没有霉斑，地没有陷砖，锁扣家什也没有锈迹。
　　“坐吧。”
　　潮生并着手在一边椅子上坐下来，岁暮没先说话，取了一只碟子，将陈妃赏的白参散和了些水，给潮生涂在脸上。
　　到底是宫里的好药，涂上之后感觉凉凉刺刺的，舒服多了。
　　“药不多，明天再涂一回脸，手臂可就不够了。”
　　“已经很好了，多谢岁暮姐姐。”
　　岁暮一笑，洗了手也坐下来：“你是不是想不通，今天头一回见面，我怎么会提那个事？”
　　潮生忙说：“姐姐看中我，是我的福气。”
　　“福气不福气的……现在可难说。我是看中了，你是个难得的明白人。”
　　潮生微微吃惊，抬起头来。
　　“你进宫日子短，可是这份儿镇定功夫，就算在宫里待了七八年的人，也未必比得上。刚才娘娘问话你回的那几句，不偏不倚，听着淡淡的，可是细品起来很有意思。”
　　潮生肚里直叫冤枉，她是有什么说什么，青镜是大宫女，差遣她做事是应该的。她自己没找帽子遮阳，又天生不经晒，这也不能全算在青镜身上。
　　“你来的时候短，大概不知道我。”
　　潮生说：“听说过的，姐姐是娘娘最信重的。”
　　在整个烟霞宫，她的地位显而易见。
　　岁暮淡淡一笑：“你还不太懂这里头的事。我是娘娘进宫时带来的，转年就要二十五了。在宫里头，二十五是个坎儿，若是有了品级，哪怕只是最低的九品，就可以继续留在宫中，否则就会被遣出。”
　　潮生怔了一下，岁暮这么说，莫非她还没有品级？
　　这不大可能。陈妃怎么说也是妃子——虽然是庶妃，可是她身边最信重的大宫女怎么会谋不上个品级职衔呢？
　　“这里头的事儿，我也不跟你多说，就算说了，你现在也不能明白。”岁暮说：“今年年底我如果还没有升上品级，那明年就要出宫。我走之后，望梅、青镜和画梁三个人里就会有一个顶上去。”
　　明白了……怪不得望梅急着想把青镜踩一头。
　　原来就为了争岁暮留下的第一的位置啊。那画梁呢？她是不想争？还是另有打算？
　　铁打的宫墙流水的宫女啊……
　　潮生以前真没听过这些事，她以为所有宫女都是到年纪放出宫，然后一代一代新旧交替。不过也是，她也见过一些有年纪的女官和宫人，要真是到年纪就出宫，那些人是怎么留下来的？原来是这么一回事。
　　“你这次是被她们牵累进来的，这种事，有一就有二。两边都出招，夹在中间的最受气。”岁暮的手指在潮生脸上微微一触，潮生强忍着没闪。
　　那里不碰还好，一碰就还是刺痛。
　　现在潮生明白了一些，可是这和岁暮说要收她为徒，又有什么关系呢？
　　岁暮不会真的想培养个自己的接班人，然后把望梅和青镜她们都给压下去吧？
　　岁暮微笑着，意有所指地说：“我说过，你是个明白人。现在不明白的事，以后也会明白的。”
　　第四章 时不予我
　　岁暮当时说的那话，再往后的日子，潮生倒是真明白不少。
　　比如说，岁暮尽管能干，可是等于临时工，没有编制，只能算是陈妃雇的人，不能算是宫里的人，端的不是铁饭碗。而陈妃呢？虽然名义上也是妃，可是既没封号，待遇
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上也次了一大截。合着陈妃和岁暮这主仆两人，一个名不正，一个言不顺，两人真是倒霉到一块儿去了。
　　这些，当然是有原因的，而且原因很复杂。
　　陈妃刚进宫时，那也是鲜嫩嫩水灵灵的小嫩葱，还很有几分才情，这一点从她给宫女们改的名字也看得出来。皇帝爱新鲜，陈妃一路从才人美人提到了婕妤，可惜顺得哥情失了嫂意，那会儿陈妃风头太健，太后娘娘可不怎么待见她。于是在提升妃子这一阶的时候，就被太后卡了一下，变成了名份在婕妤之上，待遇在妃子之下这么个尴尬局面。没办法，陈妃就在这个位置上熬啊熬啊，好不容易熬到太后终于挂了，可是陈妃自己也熬成老白菜帮子了，皇帝身边又新鲜又水灵的美人儿多了去了，哪还挂念一个陈妃？陈妃又没有孩子傍身，这转正看来是遥遥无期。
　　而岁暮的事儿呢……说来岁暮也是个倒霉孩子。先前陈妃进宫时从娘家带了两个丫鬟，最贴心那个的不是岁暮。而且陈妃风光时还许诺过岁暮，过几年就让她出宫嫁人。岁暮那会儿就是奔着这个目标努力的。可惜天不从人愿，陈妃最倚重的那个心腹一病而亡，陈妃身边最信得过的，就先数着岁暮了，自然不舍得放岁暮出宫去。于是问题来了——当年陈妃风光时，想着岁暮要出宫嫁人，没给岁暮弄来个女官的编制，等陈妃过气了，和现在当红的掌事的人又不怎么对付，这编制还就弄不上了。
　　结果是，陈妃和岁暮主仆俩不得不一起面对青黄不接进退两难的尴尬局面。想往上，上不去。想退一步，又不甘心。再说，也没啥好的退路可以选择。
　　唉，这让潮生说啥好呢？
　　这不是活脱脱的有权不用过期过废的例子么？杯具啊！有道是：曾经有一份真挚的爱摆在我面前，我没有珍惜，等到失去了才后悔莫及……
　　再说说烟霞宫里的情况，也很复杂。烟霞宫里不止住着陈妃一个人，谁知道各人揣着什么心思抱着哪条粗腿？
　　只说陈妃这屋里吧，据岁暮提点，虽然人员不算多，成分却复杂，说不定就是旁人埋的耳目眼线，比如望梅和画梁。还有就是别人挑剩不要的刺头儿，比如青镜。
　　怪不得……岁暮要在小宫女里挑个徒弟——实在是其他人她摸不准，也信不过啊。这真是病急乱投医，矮子里面拔将军——逼得没办法了。眼看她不能转正的话就得走人，她走了陈妃怎么办？就靠现在那几个各怀鬼胎的宫女？
　　潮生弄明白了之后，既觉得放心，又微微有点失望。
　　唉，原来自己身上真的没有什么主角光环，王八之气那种东东，能让人一见就赞服，两见就倾倒，三见纳头便拜啥的……
　　想想也是，那不过是YY臆想出来的东西，就算现实中有，那也不可能出现在自己这么个潦倒穷苦的小丫头身上。
　　还是老老实实的干好自己本职工作吧。
　　被岁暮看中，可以说是个机遇，可是也代表着麻烦。
　　陈妃怎么想的，望梅，青镜，画梁她们是怎么想的，别的人又是怎么想的……
　　她们又都会怎么做？
　　现在想那些没用，只能谨慎谨慎再谨慎，别让人揪着一点儿错。
　　岁暮对潮生的确很用心培养，知道她识字、还会记账，更是大喜过望。原本她只是看这个小丫头心里有数嘴上不说，刚进宫没背景，才这么瞎猫逮死耗子的一把逮着她了，没想到这还真是捡着一块好胚子。这宫里除了她，望梅和青镜都不识字，画梁倒是识字的，据说进宫前是读书人家的女儿。但要说起记账算数来，她又不成了。
　　岁暮也问过潮生：“你识字是谁教的？家中还有什么人？”
　　潮生只摇摇头：“只有一个叔叔……可是有一回叔叔说是出门去再也没回来过，我一个人无依无靠的，靠邻居接济，饥一顿饱一顿的，后来……就进了宫。”
　　岁暮理所当然认为她识字就是叔叔教的了。
　　“唉，原来你也是个苦命的……”
　　其实潮生根本没见过那个所谓的叔叔，也不知道这家还有什么人。
　　听到潮生说家里无亲无故了，岁暮倒还有些高兴。倒不是她兴灾乐祸，而是潮生既然在宫外没亲人也没有家了，那出宫去也没着落，自然只能一门心思在宫里好好干。再者说，没有家里人没有牵挂，别人就算想打什么歪主意，也少了能下手的地方。
　　岁暮自己则是另一个例子，她是有家人的，家人还不少，不过都是陈妃娘家的家仆，一家人全攥在陈家手里，岁暮自然只能对陈妃鞠躬尽瘁，死而后已。
　　潮生原本个子矮小，满烟霞宫里，连比她小一岁的采珠都比她高。大概是进宫前没吃过什么好东西，而最近这一段时间，吃得饱了，营养算是跟上了，所以个子又悄悄的长高了一些，穿上岁暮特意帮她改小过的衣裙，倒有了几分袅婷婀娜的意味。
　　青镜酸酸地说：“到底是谁教的徒弟象谁，瞧瞧，潮生这活脱脱是又一个岁暮姐姐啊。”
　　潮生已经摸会了几分和青镜相处的诀窍，她酸任她酸，潮生的绝招就是低头。
　　低头也是有讲究的，不能低得让人觉得傻，觉得愣，觉得你怠慢她。得低得恰到好处，充份表现老实，听话，无害，顺从……
　　总之低头这个技能，潮生从进宫以来反复习练，就算没到炉火纯青的步，那火候也不是一般人比得了的。
　　其实青镜还是好对付的，她就算说几句，碍着岁暮，她也不能把潮生怎么样。
　　比较难应付的是望梅和画梁。
　　望梅从岁暮回来之后，仿佛一切如旧，一样笑脸迎人，一样温和体贴。可是潮生有两次，觉得背后似乎有人在看自己，转过头来却找不着。不过，这两次，望梅都正好在她后面。
　　而画梁压根儿没动静。
　　这才让人心里更不踏实。
　　俗话说会咬人的狗不叫。那叫得最凶的青镜，潮生倒不怕。望梅么，一直小心提防着。这画梁……难道她心里就没一点儿想法？
　　含薰倒是一门心思替她高兴，瞅空子跟她说：“你好好儿跟岁暮姐姐学，说不定以后我就靠你提携照应了。”
　　潮生叹口气：“含薰姐姐你别笑话我了。”
　　含薰说：“这怎么是笑话呢？”她小声说：“岁暮姐姐可是咱们烟霞宫头一份儿，她好生教你，你用心学着。将来……”
　　将来如何，当然是可意会不可言传。
　　潮生摇摇头。
　　含薰生得好，为人也好，就是……这心性不太适合在宫里待着。
　　要是事情象她说的那么简单就好了。
　　这世上不管在什么地方，欲要做事，得先学做人。尤其是在宫中，这一点特别的要紧。不会做人的话，你寸步难行。生得越好，手艺越巧，站得越高，就越要谨记这一点。
　　含薰偷偷递给她一个包袱：“喏，给你。”
　　“这是什么？”
　　“是你的裙子，我给你改好了。”
　　潮生已经被岁暮挪过去和她一屋住了，含薰虽然也能和她说话，递东西，只是毕竟不象以前两人在一个屋里的时候方便。
　　潮生把包袱接过来：“你天天活儿也多，还帮我弄这个……”
　　“没事儿，我的活不多。”含薰小声说：“这些日子望梅姐姐给我的活少，青镜也没有找麻烦，轻松多了。”
　　那是，岁暮老大一来，下头的鱼虾蟹蚌都老实多了。本来该自己的活就自己做了，不再任意分派给下面小宫女，那是轻松了不少。
　　岁暮真有镇山太岁的威势啊。
　　不过这是有原因的，一是她有资历，是这里最大的。二是她有实权，管着人管着账。三么，也是最要紧的，陈妃信重她。
　　有这三样，她才当着老大。
　　潮生虽然担个徒弟的名，可是这上面三样她都没有，将来她怎么接得上岁暮的班？
　　“哎，我听说，六月十三是娘娘的生辰，咱们都得拜寿——你可预备了什么寿礼没有？”
　　潮生摇摇头：“岁暮姐姐她们大概是有预备的，咱们轮不着。”
　　“说的也是。”含薰十分好奇：“以前我在家中过生辰，我娘给我煮面煮鸡蛋吃，不知道娘娘过生辰吃什么？”
　　陈妃过生辰只怕快活不起来。又过一年，又老一岁，红颜逝去，恩宠不在——
　　潮生说：“大概也要吃碗长寿面吧？反正总比外头的东西好吃。”
　　不过按着宫规，陈妃生辰，家人可以进宫探望，见见面说说话，倒也算得上一件好事。陈妃虽然也称妃，可是平时是没权传亲人进宫见面的，不过年节、生辰时家人来请安能见一面。
　　含薰又说：“你上次教我的十个字，我都记熟了，会写了。你再教我几个罢。”
　　潮生朝后头看一眼：“这会儿不方便，吃罢晚饭我去找你。”
　　晚饭潮生提了来，等岁暮回来同吃。结果岁暮回来说，已经在陈妃那儿吃过了，潮生赶紧自己扒了两口好收拾碗筷。
　　“你别吃这么急，小心晚上肚子疼。”岁暮从袖里摸出一个手帕包来，打开来看，里面是四块点心，上面印着莲花花纹：“这个是娘娘给的，你尝尝。”
　　潮生心里有数，陈妃给也是给岁暮，不是给自己。但是岁暮一片心意，潮生谢过她，拿了一块儿吃。
　　果然好东西就是好东西，满口甜香，潮生眼一热，几乎哭出来。
　　亲娘哎，自从一睁眼到了这个地方，就没过过一天好日子，进宫之前饥一顿饱一顿，进了宫也难见肉星儿，更不要说这样上好的细点。这年头糖可是金贵东西——潮生觉得自己的舌头都不记得甜味儿是个什么味儿了。
　　这一口点心，让她一下子想起了自己过去那些快活无忧的岁月——
　　过去了，再也回不去的岁月。
　　岁暮问：“好吃么？”
　　潮生用力点头：“好吃。”
　　“傻丫头，好吃就好吃，你哭什么。”岁暮掏出帕子给她擦了擦泪：“这都是给你的，这回能吃个够了。”
　　潮生把一块点心吃完，剩下的可舍不得一次吃了，把点心重新包好，将岁暮那块帕子收起来，说：“我洗好了再还给姐姐。”
　　岁暮笑着说：“你要不嫌是我用过的，你就留着吧。晚上我在娘娘屋里值夜，你自己睡，把门闩好。”
　　潮生点头答应了，又小声问：“这个点心，我能不能也给含薰一块尝尝？”
　　岁暮笑了：“给了你了就是你的，你要高兴，只管给她就是了。”
　　岁暮走了，潮生把屋里收拾好，包了两块点心去找含薰。
　　宫女住的屋子都是一样，不过含薰的这间靠着东墙，含薰她们住在西边。不过东边的屋子是曾经修缮过的，不知为什么西边的没有一起修。再说，夏天里日照西斜，西边总是比东边更热一些。
　　潮生问了声：“含薰姐姐？”
　　含薰忙过来开了门。因为在屋里，也没
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系裙子，就穿着条花裤站在那儿。
　　“快进来。”
　　潮生闪身进了门，含薰往外看了一眼，急急关了门，又上了闩。
　　“潮生，你瞧这个。”
　　含薰掀起席子摸了几把，摸出一本薄书册来。
　　潮生大为惊讶：“这哪儿来的？”
　　宫女们的东西都是有限的，你多出一点半星来说不定都会惹祸。更不要说是写着字的东西了。潮生教含薰认字，都是在地下，桌上划写，教的也都是黄历上的字。
　　“这个是小望给我的，他说这是别人写废不要的字纸，他就给拿了来。”
　　这么一说，潮生也看出来了。
　　这个的确不是什么书，只是一些字纸，缝钉在一起，纸边也修得整整齐齐，看起来很有一本书的样子。有的纸上面有大团墨迹，有的甚至是揉皱了又捺平的，上面的皱痕还清晰可见。
　　“你快看看，上面都是什么字？”含薰激动得脸微微发红：“我觉得这字写得真好看……”
　　潮生也不得不赞一句，这上面的字着实清秀挺拔，卓然不凡。
　　———————
　　那什么，男主可能还要过几天才能上场露个面儿。
　　第五章 生辰
　　八成是含薰自己把这些纸精心的抚平修齐了，又缝在一起的。
　　虽然潮生上辈子也练过字，可那是上学时开了大字课，必须应付差事，没有办法。当然了，老师也不会要求你写得多好，只要数量够，而且能看出来是什么字就成了。于是潮生买了一支八毛钱的笔，三毛钱的习字本，一块一毛钱一瓶的墨汁，这就是她的全部装备了。字写得是大得大，小得小，笔划粗得粗，细得细，反正交作业这水准就够了。
　　说实话小时候她不喜欢大字课，因为有男生恶意把墨汁涂在她的凳子上，害她一不小心坐了一屁股黑墨，在全班的哄笑声中简直羞愤欲死，回家还被老妈狠狠教训了一顿，全然无视她受害的衣服和心灵。
　　而且写大字总是难免把手，衣服什么的蹭脏，还要涮笔啊洗手啊，墨汁瓶子有时候拧不紧还会漏在书包里，臭烘烘的很难洗——
　　那时候不堪回首的大字课，现在想来竟然也很美好。
　　是啊，挺美好的。
　　从到了这个地方之后，她就见过几次次文房四宝。一次是进宫前，她被带去应征小宫女，那里有人登写她的名字年纪，还有进宫后，看女官写字记账什么的。
　　也许是现在心态不同了，也许是这时候磨出来的墨和后世那种方便墨汁不一样，潮生一点儿没觉得这种味道难闻，正相反，不但不臭，这种味道好象一种……沉郁郁的香。象石头的香，树木的香，泉水的香……有一种岁月积淀气息。
　　现在，面前那纸上透出来的，就是这样一种气味。
　　她忍不住问：“这是什么人写的？”
　　含薰摇摇头：“不知道，小望说反正是别人练字写坏不要的。”
　　潮生她们对宫中情形还都不算了解，所以也想不出来写字的人可能是谁。
　　不过据潮生想，好象以前看书的时候，比如红楼啊什么的，有身份的人写坏了的字，一律是要烧掉的。大概一来出于遮羞，二来，笔迹这种东西如果随便流出落到别人手里，绝不是件小事。
　　也不知道小望这是从哪儿弄来的。
　　“潮生妹妹，你就教我这上头的字吧。”含薰咬咬唇：“我觉得这个真好看……”
　　潮生也承认，这上头的字实在好看。她还是头一次看见这么好辩认，又这么秀美挺拔的字迹……不过她本来也没见识过什么好书法。
　　“嗯，好。”两人取了小碟子，在里面倒了水，蘸水在桌上写字。
　　“这是个十……余，这个就是年。”
　　一个教，一个学，两个人异常投入认真，直到油灯芯咝咝的响了一声，潮生才发觉时候不早了。
　　“我得回去了，啊，差点忘了。”潮生把包好的那两块点心拿出来给含薰：“你尝尝，岁暮姐姐说是娘娘赏的。”
　　“哎哟，好精致的东西……”含薰把手在身上蹭了两下，才接过一块点心，凑到鼻尖闻了闻，一副陶醉状：“好香……”
　　“尝尝。”
　　含薰用牙尖咬了那么一点点，就在舌尖细细的品：“真甜……”她把那块往潮生那里推了下：“你也吃。”
　　“我那儿还有呢。”
　　“咱们一块儿吃嘛。”
　　潮生就笑着也把点心拿起来，咬了一口。
　　两人象两只偷食的老鼠一样捧着点心小口小口的吃。
　　“不愧是娘娘赏的呀，我从来没吃过这么好吃的点心。”含薰咂咂嘴，还舔了下手指头：“上回我看见望梅姐姐在屋里吃什么来着，好象和这个不一样。潮生，等咱们当了大宫女，这样的好吃的那肯定能尽着吃吧？”
　　潮生捂着嘴笑：“看把你馋的。”
　　含薰小心的把那本册子收起来，小声对潮生说：“对了，今天望梅姐姐也说要收我为徒。”
　　潮生十分意外：“真的？”
　　“对……不过她说我们俩心里有数就行，不用让旁人知道。可你当然不是旁人了。”
　　这是当然的。收徒弟在宫里也是女官，有品级的宦官们才能干的事儿，在宫里，宫女或是宦官们，彼此间都没有血缘关系，除了利益牵绊，最牢靠的就是师徒关系了。做师傅的等于有了晚辈，下属，还有那感情好的，就象有了子女一样。而做徒弟的等于有了靠山，指路人，自然，也有的直接就拜了干爹干娘，口口声声喊得倍儿亲。
　　不管从年纪，从资历，从感情上来说，潮生和含薰两个人拜师都是赶鸭子上架。岁暮未必真想收徒，她没办法。望梅就更不用说了，不知肚子里打什么主意。
　　潮生也没办法劝含薰，她能劝什么呢？劝含薰不要拜？还是劝她小心望梅一肚子算计？说了恐怕帮不了含薰，反而会给她招祸。
　　潮生想了想，小心斟酌着说：“望梅姐姐要是差遣你一个人做什么事，你要心里没底，就来和我说一声，咱们两人出主意怎么也比一个人强。”
　　含薰笑着点头说：“我也是这个意思，你比我聪明伶俐得多，我遇事儿找你拿主意准没错。”
　　潮生寻思着我还欠个人替我拿主意呢。在这宫里说错一句话，走错一步路都不成。
　　潮生回了屋里，洗了脸躺下，却想起刚才在含薰那儿看的那张纸了。
　　那一页纸上面的字迹凌乱，能辨出来的是一句“我有数行泪，不落十余年”。潮生虽然对古诗古文什么的没研究，但是也能读出来其中悲凉的意味来。
　　不知写字的人为什么写那么一篇字，写那些字的时候，心里又在想什么。
　　六月十三那一日陈妃早早就起来了，据潮生猜想，八成昨夜里她就没怎么睡着。而且与往日不同的是，潮生居然被叫了过去，给陈妃梳头。
　　以往都是青镜梳的，而且，现在青镜又没病没灾。
　　潮生怔忡的模样把心事都写在脸上了，陈妃笑着说：“天天都梳的差不多，今天过生辰，叫你来，看能不能梳个新鲜的。”
　　呃，潮生大概有点儿明白，陈妃这是不是想来个好意头，新的一岁，新的一年？
　　潮生应了一声，想了想，给陈妃梳了个长寿髻。正中的头发挽髻，两边的头发打成垂绺，缀上米珠串丝穗。陈妃肤白貌美，被珠光一映，肌肤更显得玲珑剔透。
　　岁暮笑着说：“哎哟，娘娘看这个发髻梳的可新巧？”
　　陈妃望着镜子，一时倒出神了：“我记得没进宫时，有回端午爹爹带哥哥和我同去看龙舟，那天仿佛也是梳的这么个头似的，不过那会儿可没有珍珠往头上戴。”
　　不过虽然感慨，陈妃还是高兴的，换上为生辰新做的衣裳，站在那里袅娜妩媚，衣衫珍珠与垂发在风中微微摆动，岁暮夸赞“象诗里的水仙洛神”。潮生没说话，可也很赞同这话。
　　陈妃的确是美人，不然当年不会风头过健扎了太后的眼。虽然她现在在宫里算是年纪大了，可是肌肤光洁，眼眸明亮，毫无老态，只是凭添了许多成熟的风韵。烟霞宫里的徐才人、还有病逝的黄美人她们，虽然胜在青春年少，可是论姿容风韵，都不及陈妃。
　　烟霞宫里的宫女们先给陈妃拜了寿，住在一宫，徐才人她们也来贺过。然后就是外客了。
　　本来潮生想着陈妃又不怎么得宠，应该不会很热闹，没想到却来了不少人，烟霞宫的凳子都一时不够坐了，陈妃自己都十分意外，更不要说她们这些忙得团团转的宫女了。
　　潮生大开眼界，原来这世上美人如此之多，而且如此娇妍动人，各有千秋。先来的一些份位不高，衣饰也不甚华贵，可是胜在朝气逼人，活泼俏丽。后来的就是有份量的人物了，一位李妃，简直象是水做的人。一位是和妃，却是张扬泼辣。看着满层的莺莺燕燕，潮生不禁感叹，这位皇帝真是口味繁杂，各式各样的美人都一一收集到手里了。倒不象某些人偏食，单喜欢温柔型或是活泼型的。
　　但是这么多……这么多……两手拢不过来的美人，皇帝他……咳，不会铁杵磨成锈花针吗？
　　皇后没来，可是命人送了贺礼来，很给陈妃长了脸。
　　可惜在后宫里，要想出头，那得靠皇帝。皇后没忘记她有什么用？皇帝早把她忘光了。
　　过了午陈妃的家人才终于能轮到进来请安，来的是陈妃的嫂子，还带着她的两个女儿。两个小丫头都穿着粉红色荷叶边儿缎子衣裙，看起来一人就象一朵含苞的荷花一样动人。
　　陈妃这回真情流露，眼圈儿红红的，眼见就要哭出来，岁暮忙上去劝她，陈妃的嫂子也劝。两个孩子站在一边怯生生的，她们大概不知道这个住在大屋子里的美丽“姑姑”为什么要哭。
　　劝住了陈妃，岁暮又给陈妃的嫂子陈夫人见礼。陈夫人不肯受，说：“你这些年尽心尽力服侍娘娘，我们都知道。你家里都挺好的，就是你爹犯了腰病，不过没大碍。你嫂子又有身子了，过了年你又要当姑姑了。”
　　岁暮也是又惊又喜。
　　潮生看得出来，岁暮当然是想出宫的。
　　虽然年纪大一点，但是还是能嫁人的。在宫里葬送一辈子，有什么乐趣？
　　陈妃让人拿见面礼给小侄女，两个小姑娘甜甜地齐声道谢，看得出平时教的很好。
　　陈妃问家里可好，哥哥可好，林林总总的，甚至连“我原来窗子后头的芭蕉”好不好都问了，可见平时想家想到了一个什么什么地步。
　　第六章 和谐
　　岁暮极有眼色地说：“娘娘和夫人聊着，我带两位小姐到院子里转转。咱们缸里栽的莲花今天开了两朵。”
　　潮生急忙也跟着出来了。
　　两位陈小姐都很文静，不过妹妹看起来更好奇一些，左看看右瞅瞅。姐姐看起来大两岁，要稳重得多，乖乖被岁暮牵着手走。
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　　烟霞宫里没有池子，不过有两口缸，栽着莲花，还养了金鱼在里面。叶子圆圆的有巴掌那么大，墨绿墨绿的，光亮亮的象搽了一层油脂，小鱼在叶子的边缘轻轻的碰啄，象是在尝这叶子味道可口不可口。
　　缸比这两位陈小姐还高，岁暮托着姐姐，潮生就抱着妹妹。好在她个子不高，力气还不小——没少干活儿练出来了。
　　“这花真好看……”
　　“姐姐，小鱼！”
　　两人看得兴致勃勃，潮生的胳膊却有点撑不住劲了，脸憋得通红。虽然这位小陈小姐不算太胖，可是这么托着她，时候一长也吃不消。看这二位还没有看够的意思，潮生肚里直叫苦。
　　岁暮体贴地说：“再去后面看看吧，后面有竹子。”
　　大陈小姐犹豫了下，小陈小姐直接说：“看鱼，不看竹子。”
　　潮生腿一软，差点儿把小陈小姐撒手扔下。
　　不行，再这么抱下去，没准儿真把这祖宗给掉缸里了。
　　潮生灵机一动：“那我给两位小姐说个故事好不好？就和这缸有关系的。”
　　这回大陈小姐先点头了：“是么？那你说说。”
　　潮生赶紧地把怀里这一位放下，两条手臂都酸得不行了。
　　她一边不着痕迹活动胳膊，一边说：“这故事说的就是缸，一群孩子在院子里捉迷藏……”
　　潮生简略地把司马光砸缸的故事略去人名讲了一遍，两位陈小姐都听得异常认真。不过等听完后，两人反应可大不相同了。大陈小姐拉着妹妹往旁边挪了两步，好象怕自己和妹妹也掉缸里去似的，小陈小姐却逮着缸左看右看，仿佛在寻摸这缸该从哪儿砸比较合适。
　　不过总算这两位不要看鱼了，潮生暗暗松了口气。至于这二位会不会落下什么水缸恐惧症，这个……咳，这就不是潮生责任了。小学课本上就有司马小弟迪砸缸的光荣事迹，也没见哪位小同学落下水缸恐惧症过——不过水缸这东西在现代可是怪少见的，不具有普遍性……
　　忽然身后有人说：“这孩子倒是机敏果决，不知此事发生在何时何地？”
　　潮生和岁暮都吃了一惊，回头去看。她们都没听见什么时候有人来了。不，最重要的是，这是个男人的声音！
　　男人啊！
　　男人！
　　在后宫里只有女人和宦官，男人这种物件……太稀少了！
　　稀少到潮生进宫这么久……就没见过一个男人。
　　潮生还发呆的时候，岁暮已经先跪了下去，口称：“奴婢拜见皇上。”
　　诶？这就是皇帝？
　　潮生和两位陈小姐慢一拍才跪下来，参差不齐地学着岁暮的话也说了一遍。
　　骗人！皇帝不都是穿着一身明黄身上绣着好多龙的吗？
　　眼前这人只穿着件天青纱衫，负手站在那里，看起来仿佛三十多，也可能是四十多，长相没看清。
　　不过潮生对这个时代男人的年纪没把握。入宫前见过一些苍老的男子，仿佛五六十岁了，可是实际上才刚四十。小孩子也都早熟，十三四岁就成亲的比比皆是。走街上看见大小孩儿牵小小孩儿，还以为是兄弟俩，结果人家是爷俩。
　　皇帝身边的人提醒一句：“皇上问你话呢。”
　　哦对，皇帝刚才问了一句。
　　潮生头也不敢抬：“回……回皇上，这故事我也是听旁人说的，不知道是不是真人真事，也不知道出在何时何处。”
　　皇帝啊！这是皇帝啊！这个时代，这个宫里头最大的BOSS！
　　皇帝唔了一声，没再说什么。岁暮回过神，机灵起来：“奴婢进去通报娘娘，请娘娘出来迎接圣驾。”
　　对哦，皇帝怎么会出现在烟霞宫呢？
　　这应该是几年来的第一次吧？
　　陈妃迅速出来迎驾，眼圈儿都红了，声音还微微发颤。潮生跟着跪在一旁，心里百感交集。
　　陈妃冷板凳一坐数年，只怕皇帝早忘记这个人了。今天却突然间象是从天上掉下来一样出现在烟霞宫，由不得陈妃不震惊感慨啊。
　　皇帝声音听起来倒是很随和：“平身吧，今日是爱妃芳辰，朕过来讨碗寿面吃。”顿了一下，又听见他说：“这位是陈少卿的夫人吧？都是自家人，不用拘礼。”
　　陈夫人自然也是诚惶诚恐，虽然皇帝说都是自家人不用多礼，可谁敢充这个大？
　　两位陈小姐也上来磕头行礼，小小的人儿，动作却认认真真一板一眼的，十分整齐。
　　皇帝来找陈妃，陈夫人绝不会在这儿充电灯泡，早早告辞了。潮生不够资格进屋，可也没闲着，小厨房迅速忙碌起来。寿面是早已经预备下的，可是皇帝来了岂能轻忽？人人都象上足了发条，忙得脚不沾地。潮生跟着岁暮听候吩咐，里外传话，一直忙到天黑，呈上了晚膳和寿面，过了没多久，里头用完膳又撤了下来，岁暮一直候着，潮生也崩着弦儿不敢轻忽，肚子早饿了，只急慌慌地垫了两口。
　　屋子里灯一直亮着，偶尔能听见只字片语，还有陈妃的笑声。
　　潮生从来没听陈妃这样笑过，清脆悦耳，象风拂过水晶珠帘的叮咚轻响，透着说不出的欢愉欣喜。
　　是啊，的确是……
　　山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
　　不知道皇帝怎么又想起了陈妃来呢？
　　整个烟霞宫今天晚上估计没人能睡得踏实。
　　皇帝这晚留宿在了烟霞宫里，还传了一次消夜。这可让岁暮费了难——皇上和陈妃没说要吃什么。
　　“以前娘娘还得宠时，我记得有一回消夜进的是银藕甜羹……可是现在上哪里去弄银藕去呀，再说，也不知皇上现在还是不是喜欢吃那个。”
　　潮生指指一边不远的那个宦官：“姐姐，不如问问那位？”
　　岁暮喜出望外：“对，我可真笨，现放着人不知请教。”
　　可惜皇帝身边的人何等圆滑，从这些人嘴里套不出什么实在话来。这人只说：“天气热，夜也深了，做些清淡适口的就好。”
　　得，和没说一样。
　　小厨房里材料却不少，是御膳房听说皇帝今晚在这里，专程送来的。
　　厨娘殷勤地问：“岁暮姑娘怎么过来了？可是上边儿有什么吩咐？”
　　看看，皇帝真是点石成金的良药，平时厨娘可没有笑得这样谄媚过，也没有这样的周到　?火一直没有熄，蒸笼里有几样甜咸点心。
　　“不然，再做个汤？”岁暮咬着唇，厨娘忙说：“姑娘说的是，不知要做个什么汤？”
　　“要不，做个八宝珍果羹？”岁暮十分为难。
　　潮生却在想，今天天气热，皇帝和陈妃刚才在屋里想必，咳，少不了亲热……天热又运动出汗，口干舌燥未必想喝甜腻腻的羹汤。
　　有时候细节也很重要。前面九十九步都走了，最后一步差了，枉费了功夫。
　　潮生在屋里瞅了瞅，暗暗拉一拉岁暮的袖子：“姐姐，既然那位执事公公说天气热，不如做道解暑消渴的汤？我记得娘娘有天喝过的冷泉瓜片汤，姐姐觉得那个成不成？”
　　岁暮还是拿不定主意。这倒不是她太没主见，实在是今天的惊喜太大了，以至于左右为难。
　　“冷泉瓜片也好……可用料忒贱了……”
　　厨娘却是个乖觉的：“要不，两位姑娘说的都做，一个盛钵里，一个盛在盘里，一个红一个绿看着也好看，再配上两咸两甜的点心，这就都齐全了。”
　　岁暮点头说：“好，那就赶紧的吧。”
　　厨娘一笑：“姑娘放心，样样都预备着，立马就得。”
　　两样都做，那就是双保险了，潮生也松了口气。
　　等消夜端了进去，岁暮和潮生都提着心等着。过了一会儿端出来，点心略动了一点，八宝珍果羹没有动过，冷泉瓜片汤却下了一大半，岁暮眼一亮，笑着看了潮生一眼：“亏得你，要不然这次说不定坏了事。”
　　潮生小声说：“也是姐姐教我的，这瓜片原本脆甜，又腌得微酸，做了汤很爽口。今天天热么……”
　　岁暮笑着说：“好啦，今天的事儿记你一功，明儿让娘娘赏你。你也累了，早点儿回去歇着吧。”
　　潮生也真累得不行了，天不亮就起身，现在都快子时了，又是累，又是紧张，现在才觉得身上酸得很，腿软得路都快走不动了。
　　她回了屋倒头就睡，早上起来才发现头发揉成了一个蓬乱的鸟窝，惊叫一声，多蘸了水和头油才把头发重新梳顺。等她出了屋，发现烟霞宫陈妃这一边的人，个个喜气洋洋，干劲儿十足。
　　端饭的时候含薰碰碰她：“哎，听说你昨天见着皇上了？”
　　潮生点点头。
　　今天的早饭也丰盛了啊，饼里居然夹了肉，还有半个咸蛋佐粥。
　　潮生有点奇怪地问：“这是小厨房贴补的？”
　　“哪儿啊，这是御膳房给的。”含薰笑眯眯地小声说：“昨天皇上来陪娘娘庆贺生辰，我们也都跟着有好东西吃了，要是天天能这么吃可真好。”
　　这就叫一人得道，鸡犬升天。皇宫里的人最会看风向，眼见陈妃沉寂了几年突然间又冒出来，自然要有所表示。陈妃身边的这些人自然高兴，自家主子得宠，代表这些人也能跟着扬眉吐气了。
　　不过这满溢的喜悦氛围里，却有一个人例外。
　　就是事件的女主角陈妃。
　　潮生微微诧异，陈妃看起来脸色红润，眉角舒展，昨晚肯定……嗯，很和谐。可是怎么她送衣裳进去的时候，陈妃却眉峰蹙皱，显然是心事重重的样子。
　　第七章 进退
　　人若倒霉了许多年，突然间乍逢喜事，反应可能各不相同。有人会欣喜若狂得意忘形，还有的……比如陈妃这样，患得患失疑虑难解。
　　皇上怎么又想起她来？难道是谁在皇上面前提起来了不成？
　　还有，皇上今天是来了，可谁知明天还来不来？后天还来不来？若只有这么一天的风光，那倒还不如一直不来呢。
　　潮生听着陈妃在屋里和岁暮小声说话，这事儿岁暮也不知道啊。烟霞宫沉寂许久，外面的消息也不灵通了。岁暮倒是很想宽慰陈妃让她放心，可她也不知道皇上会不会这一次之后又把娘娘丢到后脑勺去呀，怎么能顺着嘴乱说一气？
　　“潮生，你进来。”
　　陈妃头发只松松挽起，大概早上起来送走了皇帝之后就一直在琢磨这事儿，所以也没认真梳洗。
　　潮生进来，陈妃对她微微一笑，说：“昨天晚上那个汤听说是你的主意？皇上说很爽口。”一边岁暮已经开了匣子，拿了一枝金簪给潮生。潮生忙说不敢，陈妃笑着说：“不值什么。你再大两岁也该把头梳起来了，这个留着到时候戴吧。”
　　潮生谢了
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又谢，才将簪子接过来。入了手潮生掂出来簪子不算多重，簪头的圆珠应该是空心的。不过这也已经是潮生这一世拥有的第一件值钱的东西了。
　　岁暮问：“今天娘娘想梳个什么发髻？”
　　陈妃望着镜子，抬手摸了一下自己的脸，又象掩饰什么一样很快放了下来：“昨天皇上还夸了我，说那发式好看。今天还是潮生拿主意吧。”
　　潮生手一顿——果然金簪子不是白拿的。
　　眼角的余光看到湘妃竹帘外望梅的身影一闪而没……
　　这日子过得……内忧外患，真是太不让人省心。
　　潮生打起精神，含笑说：“娘娘看，梳个海棠倒垂帘怎么样？”
　　这一上午若说充实的话，也可以算很充实，替陈妃梳了头，又重新染过指甲。潮生以前可不知道染个指甲还有如此多繁复的工艺与讲究。这个潮生不熟练，她在一边打下手。脚边放着花臼、花杵、细筛子，一边的方盒里隔成许多小格，盛着千层红、凤仙花、矾石、细盐、红砂末、石灰，香露、珍珠粉……还有别在细棉布上的银勺银抹子，林林总总的，让潮生大开眼界。
　　“学着点儿，这个是细活。”
　　潮生睁大眼睛仔细看着。这染指甲不是日常活计，潮生以前只见宫外女孩儿们自己染，也就是捣碎了花敷上去，染的颜色有深有浅，大多数并不是红色，而是一种橙红，还有的干脆成了茶黄，说不上多好看。但是岁暮给陈妃的指甲一层一层细细涂上调好的花汁，形状完美的指甲上仿佛镀了一层粉色的珠光，看起来不象染过的，却象是天然的光泽和晕红，流转动人。
　　宫里头的女人对美容美发美体美甲的琢磨，可以说是登峰造极啊。
　　足足弄了两个多时辰，才算初步完工，陈妃两只手不能碰触东西，连茶杯和碗盏都不能拿，于是由岁暮服侍喝水吃饭。
　　潮生叹为观止，这个贴身伺候不是个容易差事啊！自己以前想的还是太简单了。
　　过了午陈妃歇了一会儿中觉，就来了传旨的宦官，宣陈妃到染香亭伴驾。
　　这下陈妃真是喜出望外。
　　一次可以说是偶然，可是皇帝不止昨天来了，今天还惦记着陈妃，这说明什么？这说明皇帝重新把陈妃放进心里了！
　　这让陈妃怎么不欣喜若狂啊。
　　好在只是小憩了一会儿，陈妃的头发不用另梳，稍抿一抿就成了。这个海棠倒垂帘原就有几分慵懒不胜的美态，配上陈妃身上的珠络衫和水波裙，很有几分西子捧心弱不胜衣的娇态。
　　陈妃上了两人抬的便轿走了，岁暮一直站在烟霞宫门口，目送她到再也看不见。
　　回过头来潮生问岁暮：“姐姐也不能跟去伺候吗？”
　　岁暮摇摇头：“宫里没这规矩，再说，皇上身前还能没有人伺候吗？。”
　　这倒是。
　　两人一起看见了站在花坛边的青镜。
　　青镜也没和她们招呼，一甩头转身就走了。
　　岁暮脸上并没有被冒犯的意思，反而噙了一抹笑：“瞧瞧，有人坐不住了。”
　　潮生老实的低下头没接话。
　　现在这种高层次的勾心斗角她还完全不懂。
　　正因为不懂，所以她不会一头撞进去瞎搅和。
　　“今晚……”岁暮顿了一下，虽然潮生年纪小，不过既然在宫里，那说话也不用避讳什么：“娘娘可能就不回来了。正好，趁娘娘不在，我带你把里屋熟悉熟悉，什么东西该放什么地方，免得赶明儿要用了找不出来。”
　　潮生忙点头应是。
　　陈妃的家当还是不少的，毕竟曾经得宠过挺长一段日子，箱笼衣裳首饰把后面的小套间都堆满了，一进去就能闻见一股好闻的干香草味儿。
　　“皇上不喜欢韶脑、松香那些味道，所以宫里有些脸面的主子都不用那些熏衣防蛀。”岁暮把盛着干香草的细布袋拿出来：“这个药包要定期查验更换，不但可以防虫鼠咬衣裳，还能看出这些东西是不是泛潮了。若是太潮了，香草就会软下去，布袋上也会有小霉点儿。”
　　潮生赶紧记下。
　　她的记性是不错的，岁暮教她的东西，基本不用说第二遍，这点也让岁暮极为满意。
　　“你看见箱子上的条子了吗？”
　　潮生已经看见了，上头贴着纸笺，写着小字。
　　“就算是我，也会记不清哪口箱子里有哪些东西的，所以有张纸笺就方便多了。这是按年份写的，这几口箱子里头是一些旧衣裳，娘娘许久不穿了，所以单放着。”岁暮又一路指过去冬天的，春秋天的，夏天的。一些玩器，字画，绣品，还有布匹锦缎——潮生一面用心记着，一面暗暗咋舌。
　　陈妃真是……不显山不露水，平时看屋里清雅朴素，可是家当如此丰厚啊。
　　岁暮摸出本册子来对着数：“娘娘的东西差不多都我掌着，我就登在这儿，换季就核对一次。”
　　当然册子现在不会给潮生的。
　　潮生心里还有点别的疑惑——
　　当时岁暮要收她为徒的时候，陈妃是被遗忘在这个角落里的人。可是……这两天情形不同了，陈妃突然间又冒了起来被皇帝宠幸，在这种情形下，陈妃说不定自己就可以再往上走一步，而岁暮若要留下，那机会也大得多了。可是看岁暮的样子一如往常，还是做着要把一切交接的准备似的。
　　她这么一走神，岁暮就察觉了。
　　“怎么了？”
　　潮生犹豫了一下，还是坦率地问了：“岁暮姐姐……你打定主意是走是留了吗？”
　　岁暮怔了一下，把册子合起来。
　　“嗯，这里不是说话的地方，出去再说吧。”
　　虽然陈妃不在，小厨房依然殷勤的问岁暮想吃什么——这就是大宫女独有的福利了。岁暮也没有仗着势以权谋私，就说按例，结果厨房还是送来了三菜一汤。岁暮招呼潮生：“坐吧。”
　　潮生替她盛好饭，摆好竹箸，自己也装了碗饭，才坐了下来。
　　宫女吃饭也是有规矩的，不能吃得过饱，有气味儿的东西一律不能吃。吃饭的速度虽然没有刻板规定，可是谁敢一碗饭吃半个时辰，那活儿做不做了？主子哪能见得你这么磨洋工？所以两个人吃饭都很快。默默吃完，潮生再把碗筷收拾了放进提盒里，把提盒放在门口。
　　岁暮声音极低极低，简直象耳语一般，潮生也是刚刚能听清。
　　“你知道这宫里头的有了年纪的宫人，都在哪儿吗？”
　　潮生诚实地摇了摇头。
　　她才多大呀，哪能知道老了之后的事情。
　　“要么在掖庭宫北巷，要么……就在野狐落，宫人斜。”
　　野狐落潮生是知道的！
　　那里就等于乱葬岗啊，稍有些办法的人家都不会把自家去世的亲人弄到那地方去葬了。
　　“宫女宦官……都是这宫里的奴婢，做得好，也谈不上功劳。从我进宫到现在，体面的女官和公公没少见，可是有好结果的……一个也没见过。先帝身边的威公公就殉了先帝，太后身边的好几个女管事也都殉了，那一宫里的小宫女倒是放了出去。太妃去了，她身边的人全进了北巷……在那里和在野狐落，宫人斜也差不多，就只多一口气而已。那些人当年都是何等风光显赫，大权在握。背靠着大树，在宫里都横着走的。可是最后呢？有的被主子当了弃子，走在了主子前头。而主子先走的呢？小宫女还有可能被放，知道的太多的人，是不可能被放出去的。”
　　潮生心里发凉。
　　原来宫女这份职业如此的没前途。
　　“我去过一次北巷，那时候我还是小宫女，教导我的那位姐姐带我去过一次。那里……那里……”岁暮端起茶来喝了一大口：“那里的光景我一辈子都不会忘的——那情形后来无数次出现在我梦里，每次都将我吓醒。”岁暮转过头来看着潮生：“我对自己说，我一定得出去，我只要活着，将来就决不到北巷去，死了，我也不想被一张破席卷了扔到宫人斜去。你可能没听过宫人斜那地方，那儿也和野狐落差不多，你知道吗，平时不管白天晚上都没有人敢去那里，那里的野狗眼睛都是绿的，它们都是吃死人肉的，有时候饿极了还扑咬活人……”
　　岁暮最后说了句：“潮生妹妹，你将来若能有办法出去，也一定要出去啊。”
　　第八章 中暑
　　岁暮的一句话有如暮鼓朝钟一般，振聋发聩。
　　可是，知道归知道。
　　潮生的情形和岁暮不一样。岁暮是陈妃带进宫来的丫鬟，所以她满二十五就能出去，潮生却是宫婢……
　　岁暮的话，她不是不明白。当初如果有别的选择，她也不会进宫。不进宫她大概早已经饿死了。就算她一早知道宫人结局都这么惨，她也不得不进。
　　陈妃不但重新得宠，而且一发不可收拾。一个月里皇帝来烟霞宫三回，传陈妃去伴驾大概有六七次，一时间烟霞宫重新热闹了起来，平时不怎么热乎的徐才人刘才人，那是上赶着到陈妃面前献殷勤，一个个舌灿莲花，别提多会说了。
　　潮生算是明白为什么形容人会说，要叫天花乱坠了——你头都给说晕了，眼前群星乱舞的，可不就是那么一副景象么？
　　陈妃重新得宠的原因，潮生不明白，也许陈妃自己也不明白。
　　但是得宠的好处，谁都明白。
　　别的不说，就说她们平时喝的。以前就是白水，偶然从茶罐里掏出点儿渣子叶子来冲冲就不错了。现在可不一样，那都是一大桶一大桶煮好冷凉的解暑茶，煮这茶放了金银花、菊花、鸡蛋花、仙草、桔梗、罗汉果，甘草……等等等等，据说还加了冰糖，凉丝丝甜丝丝的，头一天见这茶时，大家没敢放开喝，第二第三天就抢着喝了。
　　要潮生说呢……这个茶喝起来好象前世感冒时喝的板蓝根冲剂。要说多好喝，那也不见得。
　　潮生还是觉得白水解渴，更对味儿。
　　她给陈妃梳头的次数越来越多，陈妃似乎觉得，她生辰那天是潮生给她梳的头，然后那天已经几年没想起她的皇帝突然来了，这运气好象就是从梳了个新发髻来的。于是打那以后青镜就靠边站了，陈妃越来越习惯让潮生为她梳头。
　　所以潮生也得不断学习，光吃老本是不行的，就她以前学的那点儿手艺现在已经不够用了，岁暮也会教她一些，其实最会梳头的是青镜，但是潮生想了想，还是没到她跟着去自讨没趣。
　　含薰做的都很聪明，可是学字就不怎么灵光了。那个订起来的册子上的字并不算多，可是夏天都过了一大半，上头的字她还没学到一半。
　　那本册子现在存在了潮生这里。
　　因为含薰那个屋里又住进了两个人，不管是学字还是藏东西都不太方便了。所以含薰尽管不舍得，还是把那册子托给潮生保管。两人学字也改在外头，池子边有青石，蘸了水在石头上写，或是在东墙的竹子丛边，在沙土地上写字。
　　“这个字是羲。”
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　含薰的表情有些苦恼：“这个……”
　　这个字的笔划是多了些，而且，不管是蘸水还是划沙，都不太能写得清楚。
　　“这个先放着，我们学个旁的。”
　　“不要紧，写大些。”
　　含薰还真有股拗劲儿。
　　这当然不算什么坏事，要学好什么东西，没有这股拗劲儿恐怕还不成呢。
　　可是在旁的事情上，她也有些拗。
　　比如，潮生明里暗里劝过她，让她和望梅远着些，含薰并不肯听，还倒过来劝她，说望梅对人很好云云，说得潮生都没脾气。
　　两人头碰头的蹲那里，蹲得潮生腿都麻了，含薰还是没把那个羲字学会。
　　自己一个人闲着没事的时候，潮生也会对着那个册子练一练字。她写起字来歪歪扭扭，实在太不象样子。没办法，之前那么些年，用的都是硬笔，这回突然改成软笔，手劲稍大点，就画出一道粗杠，手稍微不稳，画出来的就是波浪线，真是轻不得重不得。所以说，学写字并不难，难的是要写的好。
　　大概也正因为这样，所以写的很好的毛笔字能成为一种艺术，这是硬笔字比不了的。
　　做宫女，除了要有手艺，更要有体力。
　　进了七月天气愈发热起来，人容易疲倦。潮生毕竟岁数在这里摆着，体力不是很能跟得上。想想啊，主子不起你就得起，主子睡了你有时还不能睡，夜里若有个召唤那得立马一个鲤鱼打挺起来伺候。主子坐着你是站着，主子吃着你是看着，主子空着手，你得肩扛手提……
　　怪不得那么多长相姣好的宫女挖空心思想当主子。
　　既能摆脱做宫女这样无休无止的劳役困苦，又能避免将来落到北巷、宫人斜那样的鬼地方去。
　　但是做主子的，也有主子的烦恼。陈妃甚至有次看着潮生帮岁暮挑线，居然说了句：“有时候我倒真羡慕你们俩，日子过得简简单单的。”
　　潮生差点儿憋出一口血来，硬生生咽下去。
　　让陈妃来过一过宫女的日子试试？累不傻她潮生就跟她的姓！
　　平心而论陈妃已经是很好的主子了，起码潮生没见她打骂过宫女宦官，无论是她失意沉寂的时候，还是她现在春风得意了，待身边的人还都是很宽厚的。
　　可是她再宽厚，她也是主子。潮生她们依然是奴婢，一天到晚辛辛苦苦累得半死，捱过一天又一天。
　　所以岁暮要出宫。
　　她是对陈妃很忠心，可是她也想过自己的日子。虽然二十五出去年纪是大了一些，不太能找到很好的人家，她依然是要出去的。
　　一连数日天气酷热，屋外根本没法儿站人，青石板地被晒得滚烫，花草树叶都蔫蔫垂下来，院子里的鱼缸都用草席盖了起来。
　　这一天里连着有两个人中暑，其中一个就是青镜。
　　青镜平时脾气坏，人缘不好。她这么一躺下，竟然没有人愿意多看顾她一眼的，望梅和她从潮生第一次梳头的事情之后，青镜就没给过望梅好脸色看，画梁呢，表面上看起来一向是独善其身的，再说她手里活儿也多。
　　岁暮和潮生经过青镜住的那间屋门口，屋门半掩着，里头只有青镜一个人，病奄奄的一个人躺在那儿，小屋里既闷又热，还有一股不太好闻的气味儿——不知是不是呕吐之后没收拾清爽。
　　岁暮摇摇头走过去，回头对潮生说：“我那里还有一丸清热祛暑的药，你回头给她送去。唉，平时那么神气，图什么呢？一病就看出凄凉来了。”
　　第九章 下雨
　　岁暮拿了一丸药给潮生，潮生用个盖盒盛着去找青镜。
　　天已经黑下来，门还是半掩着，她轻敲了两下，屋里没有声息。
　　潮生又敲了两下，里面传来青镜的声音：“别敲了，我还没死呢。”
　　咳……听起来就剩一口气了似的，还这么凶。
　　潮生说：“青镜姐姐，岁暮姐姐让我给你送药来。”
　　她推开门进了屋，里头没有点灯，一团昏暗，隐约能看见青镜躺在床上，不动也不动。一股酸腐污浊的气味儿扑面而来。
　　潮生摸了火石把蜡烛点起，青镜好象被光刺了眼一样，头朝床里稍微偏了偏。
　　“放下药……你走吧。”
　　虽然话还是说得很倔，可是潮生却觉得，从她话里能听出些脆弱的意味来。
　　“药还是赶紧吃了吧。”她掂了下茶壶，里面空空的：“我去端水来。”
　　她提了壶热水来，扶着青镜坐起。
　　这么一看倒把她吓了一跳，青镜的脸色蜡黄蜡黄的，嘴唇颜色发紫。
　　潮生把药丸递过去，青镜含了，想接水杯时手却抬不起来。
　　潮生吹吹水，递到她嘴边。
　　“当心烫。”
　　青镜白她一眼：“难道我连个冷热都不知道了？”
　　潮生抿起嘴……好吧，她不说什么了。
　　“青镜姐姐晚上吃什么了？”
　　青镜没好气地说：“我头疼得要裂了，还直犯恶心，吃什么吃？”
　　“那也总得吃一点儿。”潮生说：“我刚看到厨房有米粥，我给你去盛一碗来吧。可惜今天没熬绿豆汤，不然你吃那个更好。”
　　青镜哼一声。
　　既然她没说不吃，那意思就是想吃的。
　　潮生又去了下小厨房，她现在是陈妃面前得用的人了，厨娘自然对她十分巴结，听说她要粥，不但马上给她预备，还又夹了两样小菜放里头说是让她就粥吃。
　　等她端了东西回来，青镜正伸长了脖子往外看。
　　大概是实在太饿了，虽然身体不怎么舒服，青镜还喝了两碗粥，小菜也吃了不少。米粥有些热，她喝得又急，鼻尖一下子就冒出汗来，看起来亮晶晶的。
　　青镜用饭的时候，潮生手脚俐落地开窗、打扫、熏草除秽气。等青镜吃完，她这边也正好干完。
　　潮生把碗筷收拾了放进提盒：“青镜姐姐要是不太累，就坐一会儿再躺下，别积了食。”
　　青镜嗯了一声，忽然说：“你也坐下歇歇吧，看你这一头的汗。”
　　潮生鬓边的头发都散了，她手上沾了灰，就用袖子抹了抹头上脸上的汗，摇了摇头说：“不了，不早了，我得早点儿回去。青镜姐姐你也早点儿歇着。”
　　青镜这会儿的落魄，对比她曾经的嚣张，让人觉得心里很不是个滋味儿。
　　潮生并不觉得自己这是在讨好她或是同情她……
　　只是，她刚才在想，谁能保证自己这辈子就总是一帆风顺呢？谁没有落魄潦倒的时候？
　　青镜一个人孤零零脏兮兮躺在屋里，连想吃口饭，喝口水都没人理会。
　　她平时何等讲究，帕子总是干干净净，头也总是梳得油光水滑，还要簪两朵时令的鲜花，整个人显得又俐落，又俏丽。
　　看她刚才那个样子……差点让人认不出来。
　　青镜第二天就挣扎起来，虽然看起来精神还不大好，可是头一天对她不闻不问的人已经有些坐立不安了。青镜素来是不让人的，昨天她病成那样，和她同屋的宫女占春却躲了出去。这会儿面对面难免心虚，赶着她叫姐姐想献殷勤，青镜理都不理。
　　所以说，做人固然不能太圣母，会被雷劈。可是也不能太功利过头了，不然雷还没来劈，先被人劈的可能性可是很高呀。
　　潮生摇摇头，不怎么有诚意地同情了一下占春。
　　眼看过了午天阴了下来，众人齐齐露出喜色——这天实在热得够呛，能下场雨凉快凉快，那今晚肯定可能睡个好觉了。
　　潮生把晾出去的袜子和小衣收回来——她们的衣裳是可以送去掖庭浣衣巷去洗，不过这些贴身的衣裳还都是自己动手。风吹得树叶哗哗响，潮生眯着眼朝上看了一眼——树杈上勾着一块布，不知是谁的帕子被风刮到树上了。
　　她惦着脚去够，差那么一点点，就是够不着。
　　身后有个人伸过手，把那帕子取下来了。
　　潮生回过头来，看见身后那人微微意外：“青镜姐姐？”
　　“矮冬瓜，”青镜对她哼了一声：“够不着不会拿衣杆挑一下么？”
　　对哦！潮生这才想起衣杆就在手边嘛，刚才怎么没想起来用！
　　咳，青镜居然说她是矮冬瓜！
　　冬瓜那是什么形象？她有那么圆胖吗？她明明也很苗条的！再说，她比青镜小着好几岁呢，等她象青镜那么大了，身量说不定比她还要高呢。
　　“这个帕子是青镜姐姐的吗？”
　　“别口口声声姐姐长姐姐短的，今天一天光听人喊姐姐喊得我头都疼了。”青镜把手帕往她手上一撂：“不是我的，你看这颜色式样，这明明是块男人用的帕子。”
　　“真的？”潮生抖开来看，这帕子是天蓝的，上头什么也没有绣，比她们一般用的帕子大了一些。
　　可是烟霞宫里哪来的男人帕子？
　　潮生先想是不是那几个小宦官用的，再一瞧就可以肯定不是——这是上好的料子，小宦官可用不上。
　　潮生想了想：“这……难道是皇上落这儿的？”
　　青镜在她脑门上戳了一下：“说你笨你还真笨。皇上的帕子哪有这个色的。”
　　也是哦。
　　青镜下了论断：“刚才那股风刮的，不知道从哪儿把这个刮来了。”
　　一滴水打在脸上，潮生抬起头朝上看，雨终于落下来了。
　　终于盼到下雨，小宫女们嘻笑着拥在廊下不舍得进屋去。连陈妃都说：“把窗篷支起来，窗子敞着吧，听听雨声，心里也清静。”
　　含薰她们几个搬着盆儿罐儿放在廊下接雨，雨水很快顺着瓦檐淌了下来，滴滴答答的声音连成了一线，落在瓦盆儿里陶罐里，叮叮咚咚的很是好听。岁暮在一旁看着她们闹腾，难得高兴，也不训斥她们。
　　天气太热，人总是心浮气燥的，看什么都不耐烦。这股心火被大雨给浇得透心凉，潮生伸手去接了一把雨水，觉得心里说不出的舒坦。
　　她抽出帕子来擦手，结果一抽出来，才发现不是自己的帕子，是刚才在后院里捡到的那块。
　　这帕子是谁的呢？怎么会吹到这里来的？
　　含薰一手湿淋淋的，冲着潮生一抖，细碎的水珠溅在潮生脸上。
　　潮生给吓了一跳，随即笑起来，把帕子往袖里一掖，也捧了水回敬含薰，两个人绕着柱子嘻嘻哈哈的追逐起来。
　　第十章 喜讯
　　从下了这头一场雨，整个七月就再没有晴过天，一直阴雨绵绵的。
　　总下雨，人提不起精神来，连衣裳都疲塌塌的。因为没有太阳，只能阴干，所以穿在
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身上总有一黏乎乎的潮意，仔细闻，还有点不新鲜的气味。大家见面连说话声音都不如以前响脆了——还有就是，吃的菜不是很够了。总是下雨，就算皇宫也会有物资匮乏的烦扰，比如这个菜，既没以前种类多，也没有以前的数量多。如此一来，各处都难免有怨言。陈妃这里冷清惯了，以前的份例被苛扣过，现在虽然少了，可是比被苛扣的时候还多些呢。
　　但是陈妃也没有精神，懒洋洋的。常常早上起来梳洗过，就躺在凉榻上看雨。下雨天凉，她身上搭着夹纱被，星眸半掩，乌发垂散，看去好不养眼，倒是绝好的一副美人消夏图。但是这么懒了些天，岁暮先觉出异样来。
　　陈妃这个月月事没按时来。
　　这个没谁比她更清楚了。陈妃这几年月事是挺准的，每个月或早一天，或迟一天，可是从没有迟过多于一天的。可是现在都已经迟了快十天了，还没点儿动静。
　　陈妃自己却说：“最近时气不好，迟了就迟了吧，不用大惊小怪的。”
　　岁暮默默把头低下去。
　　陈妃说的话，她明白。
　　陈妃没说的话，她也明白。
　　等中秋也过了，基本上陈妃和岁暮都可以确准了，连潮生都看出点苗头来。
　　而且这事儿也不能总瞒着，有谁说过来着？怀才就象怀孕……咳，不说两者有没有共同之处，总之，日子久了就看出来了，这话是没错的。
　　陈妃有孕了。
　　进了八月天气已经渐凉，夜间潮生好几回被冻醒。可是烟霞宫上下却喜气洋洋，一扫阴霾。
　　陈妃怀孕意味着什么，大家都明白。
　　没有孩子的宫妃，即使再得宠，那也是镜花水月，过眼烟云。你看陈妃以前的经历就知道了。她以前曾经比现在更得宠，可是那时候她没有孩子，皇帝说忘就能把她忘了。可是有了孩子的女人，就有了根，不再是水上浮萍。下半生有了倚仗——
　　谁都知道皇帝是靠不住的。
　　只有自己的儿子才真正靠得住。将来谁的儿子当了皇帝，谁就是**里呼风唤雨的太后。即使没做上皇帝，太太平平当个王爷，也能奉母妃出宫到王府里养老，不比困在掖庭宫的角落里受罪等死强百倍？
　　即便是个公主，那也比没有得强。一来有个孩子可解寂寞，二来，公主将来出嫁了，也能时常孝敬母亲一二，生育过的妃嫔，待遇与没生育过的不可同日而语。
　　陈妃一有了孕，等于一张护身符拿在了手里，主子稳当，当奴才的自然也跟着稳当。烟霞宫的人这下更有奔头了。不用问，按着宫里的惯例，陈妃生了孩子，这份位是一定要往上提的，这个不尴不尬的庶妃当了好几年，总算可以转正了。陈妃这品级一上去，待遇也要跟着上去。身边的大宫女和得用的宦官可不也得跟着水涨船高么？
　　各人肚里的小算盘都打得劈啪作响，连含薰都不例外。
　　“哎，潮生，你说要是娘娘生了小皇子小公主，咱们能不能拨过去伺候？”
　　潮生奇怪地看了她一眼：“为什么？”
　　“你真笨。”含薰白她一眼：“你难道想在宫里头待一辈子啊？伺候小皇子的话，将来他要是分封了，出了宫，咱们八成也能跟着出去……”
　　潮生没她那么乐观：“不去了不还是当奴婢么？”
　　“那不一样，总比在宫里好。”含薰小声说：“出去了能成家呀。”
　　哇……原来她都想这么远了。
　　“我听人说过的，出了宫，主子不会让你老大了还一个人的，总会给你配门儿亲事……”
　　好吧，听起来是比在宫里孤老一生的强。
　　不过这个配字……总让潮生想起配牛配马来。人怎么能用一个配字？
　　可见奴才不算人，配得好坏全看主子的心意，主子若是体贴，也许会问问你想找个什么样的人。要是不体贴，随手给你指一个，谁知道那人会是个什么样子？奴婢配奴才，生下来的还是奴才，一样要给人当差，身不由己，连自己的死活都不能由自己说了算。
　　好吧，这样的前程虽然也不是什么好前程，可总比在宫里强。宫里头可不兴配人成家这一说——啊，也有，宫女和太监据说也能结个对儿。
　　咳，潮生摇摇头，让自己别去想。
　　好吧，虽然她是穿越来的，可是论起打算来，她可不及身边这些小姑娘。
　　她们都有自己的打算。有人想出宫，有人想提升，还有的觉得自己很有几分姿色，不甘平寂一生，做梦都想着在皇上面前露一回脸儿，兴许就能得蒙圣宠了。
　　含薰和岁暮一样想出宫，不过她想的法子算是曲线救国。
　　潮生呢？
　　她当然也想出宫。
　　不过她的情况与岁暮不同，而含薰现在无疑给她指了另一条路。
　　可这个打算随即就在岁暮那里碰了壁。
　　“你们想的倒挺好，宫里头若是新添了皇子、皇女，那伺候的人手是有定例的，由内侍监那边分派下来，象乳母，宫女，宦官都是统一拨来的，娘娘也做不得主。要不然我倒可以帮你们说一说，把你们拨过去。再说了，如果娘娘使派身边的人去皇子身边伺候，这人还是挂在娘娘名下，只不过算是借给皇子使唤，将来皇子要出宫或是公主要出嫁，也带不走的。”
　　……好象是这么回事，潮生想起当初读红楼，隐约记得袭人是贾母给贾宝玉的丫头，她每月工资一两银子，编制归贾母那院儿，不归贾宝玉那里。所以最后结论袭人还是老太太的人。
　　潮生不死心：“就没有特例吗？”
　　岁暮似笑非笑：“有，不过那是很少的。小丫头，你们脑筋动得倒快。听我一句劝，现在还不到想那些事儿的时候。好生伺候娘娘，等这龙子凤孙生下来落了地，才能真正算得大家的喜事。现在就高兴……未免有点太早了。”
　　潮生悚然而惊。
　　岁暮话里的意思令人不敢细想。
　　这皇宫里头……为了争宠什么事儿都会发生的。
　　陈妃如今得宠，又怀了孩子，能不扎了别