来源:：《报刊荟萃》文/
[导读]在我们蔚蓝色的星球上。存在着许多神奇的自然地理之谜。有些奇景的原因已经被人破译，但有些仍然处于未知的神秘状态中。
&&&&&&& 在我们蔚蓝色的星球上。存在着许多神奇的自然地理之谜。有些奇景的原因已经被人破译，但有些仍然处于未知的神秘状态中。下面，就让我们来揭开一些奇景的真相吧。
　　定时沸腾的魔泉；斯丘古之谜
　　冰岛到处有间歇泉，最大的位于岛的西南角。斯丘古泉雾气缭绕的宁静水面，每隔4到10分钟，便会变成沸腾的大锅，猛烈喷出一道高高的沸腾水柱。
　　斯丘古喷泉像受人控制一样，每隔一定时间，便向空中喷出高达22米的沸腾水柱。几秒钟后，响起一阵蒸气嘶鸣声，喷泉便停歇下来，水面重归平静，上面笼罩着一团蒸气：不久水面又开始起伏，显示另一次喷发快要出现，然后水面起伏加快，中间鼓起冒出气泡。跟着气泡突然爆烈，水柱再次喷出。无怪乎&斯丘古&在冰岛语中意为&翻滚&。
　　斯丘古泉位于冰岛惠特河旁的地热区，距雷克雅未克以东80千米。这个地区有许多热水蒸气池和热泥浆池，大喷泉也在这里，此泉是喷发力最强的间歇泉。
　　大喷泉是世界知名的温泉，泉水喷射高度曾达70米。1810年时，此泉每隔半小时喷射一次。5年之后，泉水喷射间隔的时间延长到6小时；到1916年，喷射完全停止。1935年，把泉眼上的水排掉一些后，又恢复每半小时喷射一次。
　　今天，大喷泉又归于沉寂。有时技术人员为了向参观者展示壮观场面，会把大量肥皂液灌进泉里，提高泉水密度，好像给泉眼加上盖子，使蒸气不能散发。然后抽掉部分皂液，降低压力，泉水随即就喷射了。
　　冰岛位于中大西洋海岭上，正好处在两块巨大地壳板块分离之处。这里地壳薄弱，地下的熔岩就涌上来，加热了地下水，形成间歇泉喷出来。所以岛上有这么多间歇泉。
　　温泉和热泥浆往往位于熔岩接近地表，且靠近地下含水层处，惠特河谷就是这样的地方。熔岩把含水层和其中的地下水一起加热。热水若不受阻碍，就会升到地表形成滚翻的温泉或热泥浆池。然而，如果有一部分水困在含水岩石的孔隙，会加热到更高的温度，形成间歇泉。起初，水因受压而不能沸腾，随着热度升到超过正常沸点6摄氏度时，过热的水开始沸腾。蒸气压力越来越强，令泉眼上的水冒泡鼓起，这样降低了里面的压力，使更多的水沸腾。最后，过热的蒸气把热水柱喷射出来，就像从大炮射出一样。接着水又开始在受热的岩石孔隙中积聚，整个过程再次重复。
　　1900年初，冰岛人就有效利用地下热能，供工、农业和家庭之用。到1942年，他们建成了巨大的管网系统和泵站，将天然热水输送到首都雷克雅未克附近各区的巨大储水罐里。天然热水水源都经过慎重挑选，以免影响斯丘古和其他喷泉喷发。
　　今天，冰岛的大多数家庭都由这一系统供应热水。在其他地区，工程师把冷水用泵输入地下，由火山岸加热后，供居民使用。
　　&神足&横跨地球中心：赤道巨足之谜
　　基多是赤道之国厄瓜多尔的首都，也是世界上距离赤道最近的首都。赤道线从基多城北22千米的加拉加利镇贯穿经过。厄瓜多尔在历史上是印加帝国的一部分，古代印加人很早就知道把地球一分为二的赤道线，他们管它叫&太阳之路&，把基多称作&地球中心&。印加人在加拉加利镇上建造了一座圆形无顶的太阳观察台，在旁边筑起了太阳神庙。但是，这里有一个人们平时难以看到的奇特景观：赤道巨足。火山喷发后，炽热的白色熔岩凝结、硬化成岩石，岩石恰如一只烧铸而成的巨足，不偏不倚恰好踩在地球的平分线上。但是这种奇特现象只有在高空中才能俯视到，人在地面上由于地球呈球形，地形呈倾斜状态，无法看到。
　　那么，上述奇观怎么会出现的呢?一种观点认为那里地处赤道，地壳活动频繁，完全有可能是在哪一次火山爆发后喷出的岩浆，在硬化过程中凑巧形成了这一奇异形状，也就是说这是大自然的杰作；一种看法是花岗岩石经过长年累月风化、侵蚀，从而造成了现在赵一奇特的地貌；还有一部分人认为是古代印第安人在已有的自然形状上再创造，加工、雕刻成目前的模样，目的是为了作出标记，让人们知道这里就是地球的平分线。他们的理由是，早在好多世纪以前，基多就已经成为古代印加帝国的政治、宗教中心，印加人自古就崇拜太阳神，自诩是太阳的子孙。居住在基多附近的土著居民，即印加入的一支鲁伦班巴人，在当时就已掌握较高的天文、数学、建筑艺术知识与技术，几乎准确无误地把太阳神庙建造在地球的平分线上。因此，认为巨足是古代印第安人在大自然恩赐的石块上艺术再创造的结果，这点也完全是可能的。
　　那么，究竟是何种原因造成了赤道巨足，这点目前还无法确定，只有等待后人的进一步研究了。
　　死亡陷阱：真实的流沙
　　世界上许多地方都有流沙，但对流沙的成分一直所知甚少，直到近年来才获得一点知识：这类沙与一般表面参差不齐的沙粒不同，圆沙粒像小小的滚珠轴承，滚动的时候很少摩擦力，因此任何重物都会在圆沙中迅速下沉。另一说法认为，沙粒受到黏泥或其他光滑物质的润滑，使它们受重滑开。
　　研究人员发现，湿沙跟干沙同样可以支撑重量，但湿沙中有水。如果水留在沙中不动，沙不会流；不过，假如水在沙中以某种方式流动，沙就随之流动了。假如沙粒细，上涌水流又急，就变成&超流沙&状态了。这种沙虽然表面看来像混凝土一样坚实，但人一踏足其上立刻就会下沉。水流慢，而沙粒粗的时候，便成为慢流沙。踏上去走几步，通常还能转身再走出来。
　　如果人在流沙中不是马上下沉，而且还可以露出头来，就可能像在水中那样浮起来。液体浮力的定律，流沙也适用。物体在液体中所受的浮力，等于本身体积所排的液体的重量。同时，因为流沙比水重，所以人在流沙里比在水中更容易浮起来。
　　碰到流沙的话，试依照下列的守则去做：第一，不要惊慌，流沙很少取人性命。第二，快叫同伴退后。第三，把背包或其他重物丢掉。第四，身向后仰，伸开四肢有如大鹏展翅。这样就有可能会使你浮在沙上。最后，轻轻地向硬地蠕动或滚动。在怀疑有沆沙的地方行走时，最好携带一根木棍，必要时可作救援之用。
　　被掩埋的古寺传说：会&唱歌&的西奈沙漠
　　现时科学家正在竭力解答一个难解之谜&&鸣沙现象。声音响亮的鸣沙在世界各地许多沙滩及沙漠上都有。人在鸣沙上行走，脚会深陷沙中，因为沙粒很松散。沙粒数以百万计，表面非常光滑。造成一阵连续的振动，发出悠长的声音，好像音乐。
　　鸣沙的现象，也可以解释西奈半岛某处埋有一所寺院的古老传说。相传有一所寺院被庞大的沙丘掩埋，但寺院的群钟依旧发出悠长的音调。路经沙漠的游牧民族及其他旅客，有时会听见这种钟声。据说旅客所骑的骆驼，来到这座神秘山丘，听见地下发出的音乐就会吃惊：起初，听到的声音有如竖琴弦线被微风吹动时发出的一样。但在沙层下泻速度增加，移动加剧后，发出的声音就比较像一根湿手指在玻璃上擦划所产生的声音。崩泻的沙层到达山脚时，回响有如远处的雷声，使游客所坐的岩石也震动起来。
　　约200年前，许多欧洲人到西奈山朝圣后，似乎都证实他们曾在沙漠某处，听见悠长稳定的钟声。这种声音好像是阿拉伯僧侣拿来作钟用的悬吊金属棒被不断急促敲击一样。但听见声音的地方却杳无人烟。
　　1940年，英国物理学家巴格诺尔德调查鸣沙的现象，这是第一次有人用真正科学的方法研究鸣沙。巴格诺尔德发现，鸣沙通常在两种普遍的地点发生&&海岸上及沙漠沙丘和沙滩的滑落面(或背风坡)上。只要在上层的干沙上迅速扰动，譬如在沙上走动、用手掌扫过或用一根棒垂直插进去等动作，都能发出声音。
　　他发现用上述方法去扰动沙漠上的沙，所发出的声音频率较低。但是沙漠的沙在向下崩泻时，表面速度足以使它发出清晰可闻的嗡嗡声，甚至更高的音调，这要视崩泻的速度而定。南非卡拉哈里沙漠的沙移到比勒陀利亚后，因为没有沙漠环境，就会丧失它的发声特性，除非在实验之前，能把沙贮藏在密封的容器内。把沙加热到摄氏200度，也可以恢复其发声的特性。由此可见，湿度可能使一些沙漠上的沙粒失声。
　　最近，几位科学家们发现沙粒的圆度，并非鸣沙的主要特点。但沙粒的大小划一，反而最重要，可使沙堆产生发声的特性。此外，如有尘埃，鸣沙发声就会减弱，有时甚至完全发不出声。沙粒经过琢磨，未受其他物质污染，而且全部大小相近，就会发出鸣声。如果不断加以捣碎，这类小沙粒就丧失&鸣叫&的特性，但用筛分、冲洗或煮沸等方法把幼细的碎屑除去，即能恢复其特性。
　　鸣沙究竟为什么会具有发声的特性呢?科学家们说，如要产生任何声音，两层或多层沙之间必须有切力运动。如果沙层单薄而又无边限；只有斜敲，才能发出声音。在实验室里进行试验，从上而下敲击证明是产生切力运动的简便方法，但砂堆必须限于容器里面才能见效。不过，这种现象究竟怎样发生，依旧是个谜。
　　大自然的鬼斧神工：通向大海的四万个台阶
　　爱尔兰北部海岸的一个海角，数以万计的多角形桩柱拼在一起成蜂巢状，构成一道独一无二的阶梯，直伸入海。火山熔岩慢慢冷却后会成何模样，这是最壮观的实例。
　　按照神话，爱尔兰巨人芬麦科尔砌筑了一条路，从他在爱尔兰北部安特里姆郡，的家门穿过大西洋，到达他的死敌苏格兰巨人芬哥尔在赫布里底群岛的根据地。但敌人狡猾地先发制人，从自己的斯塔法岛来到爱尔兰。麦科尔的妻子骗芬哥尔说，熟睡中的麦科尔是她襁褓中的儿子。芬哥尔听了甚是害怕，担心襁褓中的儿子已如此巨大，其父定然更加巨大。于是惊惶地逃到海边安全的地方，并立即把走过的路拆毁，令砌道不能再用。
　　虽然科学家已知道贾恩茨考斯韦角是怎样形成的。但因何会流传出这样一个神话却不难想象。单看砌道的规模已令人想到这定然出自超人之手。从高空下望，它确实像沿着275千米长的海岸，由人工砌筑出来的道路，而且还往北延伸150米，进入大西洋。大部分的桩柱都高达6米，有些地方的桩柱还要高一倍多。构成这条路的桩柱数目更是骇人：约有4万根玄武岩桩柱，全都是形成规则的多角形，大部分是六角形，而且还紧密地拼合在一起，要插把刀子进去也很难。
　　撇开神话不谈，关于这条砌道是怎样形成的，就有过多种理论解释。有人认为是石化了的竹林，或是海水中的矿物沉积所致。今天，大部分地质学家都认为源自火山活动。约在5000万年前，爱尔兰北部和苏格兰西部的火山活动开始活跃，地壳上不时出现火山口，涌出的熔岩流遍周围，深达180米。熔岩冷却后硬化，但在新爆发之后，另一层熔岩又覆盖在上面。熔岩覆盖在一片硬化的玄武岩层土，就冷却得很慢，收缩也会很均匀。熔岩的化学成分令冷却层的压力平均分布于中心点四周，因而把熔岩拉开，形成规则形状，通常是六角形。这个过程只须发生一次，使基本形状确定下来，六角形便会在整层重复形成。冷却过程遍及整片玄武岩，因而形成一连串的六角形桩柱。在首先冷却的最顶上一层，石头收缩，裂成规则的菱形，就像干涸河床上泥土龟裂一样。当冷却和收缩持续，表面的裂缝向下伸展，直达整片熔岩，把石头分裂成直立的桩柱。千万年来，海洋侵蚀坚硬的玄武岩柱，造成今天桩柱高低不一。冷却的速度亦对石柱的颜色有影响。石内的热能渐渐散失后，石头便氧化，颜色由红转褐，再转为灰色，最后成为黑色。
　　这条砌道给世世代代的艺术家和作家带来不少创作灵感，被赞颂为&造化的祭台与殿字&。404 - 找不到文件或目录。
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