2008年11月月末————《逆鳞》
文／西矢　苏镜&&
&图／董绍华
　　一、故人
　　一川浩淼烟波滔滔向东，将物埠丰华的洛都一剖为二，若从高处鸟瞰，闾右是巍峨宫殿，气象万千，闾左则楼阁节次，富丽繁华。终究是齐田国都，富饶甲于天下。其势北拥泰山之固，西临砥荡平原，南收江淮膏腴，东仰蓬莱圣山，论及地利之便，当居第一。
　　在草原和南疆看来，这座滨海之都便是中原心脏；而在诸国眼中则更为神圣——它离蓬莱圣山最近，从漕河出海，只须扬帆五日。
　　时维九月，江天寥廓。两岸垂柳翠绿依旧，远近连绵，如同鲜活的织锦，镶饰在漕河两侧。河面上万帆竞发，樯桅如林，朝夕交替不可断绝。鸥鸟也扑动雪白的翅膀，不时从长空扑下，掠开一脉凝碧，栖息于桅顶。
　　朴游负手立在埠头，水草气息飘浮臂端，令他神志一清。自从迁任鸿胪寺少卿，终日案牍劳形，近来又值仙宗十年祭典，诸国使节东向朝觐，经齐田国中转，一应事务由他总揽，更是忙得不可开交。
　　所幸今日到埠头接人，才有片刻消歇。长空秋水、物华天宝，诸般景致一应入眼，顿觉心旷神怡，但他幼秉庭训，仍是肃立如山，浑无丝毫懈怠。
　　沿着洛都两岸，设有数十埠头，漕船排起长长队伍，静等卸载。唯独此处空旷，半天无片木驶来。朴游一挥手，立有差役上前禀道：“刻下是午时，前头迎宾船已候了一个时辰。”
　　朴游眉头微蹙：“两位贵客都没消息？”差役答道：“衙里早有规矩，迎宾船一俟接到客人，立遣小舟回岸报讯，以备司仪诸礼，至今未见踪影。”
　　朴游轻一颔首，正要说话，却听差役喊道：“来了！”
　　各埠之间以浮木铁索分隔，入口处更设水塔，宽窄仅容一船。差役所说小舟，长仅一丈，宽有两尺，很容易辨认。朴游循声望去，不由惊呓一声——
　　尚有数百丈远近，两艘小舟排风掣电，飞快驶来，横着漕河留下两脉白浪。舟上并无帆桨，各立一人，不见任何动作，但飞浪疾涌，快逾奔马。倏忽之间，已经驶到入口处。
　　差役张口结舌：“好没规矩的船夫，不过也太快了点……”话音未落，却被一声巨响截断，河面上又生变故。
　　入口虽窄，仍容两舟并行。但那两人却卯足了劲，要抢先通过，各自驭浪斜驶，眼见撞在一处，俱隔空拍出一掌，劲气四溢、光华耀眼，一片水幕冲天而起。两舟吃力一沉，旋即斜向冲出，撞向高高矗立的水塔。
　　轰隆一声，两座水塔碎成齑粉，漫天飞扬。
　　那差役瞪圆眼睛，这等巨力之下，岂不舟毁人亡，今日所迎皆是贵客，又是少卿大人当面，这罪责可是不小。他偷眼望去，却见大人浑无不悦，嘴角反露一丝笑意。
　　遥遥传来清斥之声，水幕烟尘还未散尽，两艘小舟便一径冲出，速度未有丝毫迟滞。此时距离拉近，可看清那两人。
　　右侧是一青衫青年，衣袂飘飞，丰神如玉，立定在船头，仿佛风行水上。左侧那人更是光亮，一身白色裙裾，眉目间虽有薄嗔，却显出妍丽姿容，赫然为一女郎。
　　两舟互不相让，狂飙而至，瞬间掠过百丈。青衫青年拂动长袖，向后一卷，河面陡低了一尺，舟头往上一昂，超出一丈远近。那女郎大急，不假思索间，掌心吐出一片光华，隐挟风雷之势，朝彼舟袭去。
　　青年一声长笑：“果然仙宗手段，无所不用其极。”左足在舟上一顿，内劲涌入水中，霎时间，一脉凝碧破开水面，触碰光华之时，陡然漫天炸开。
　　水幕与光华消于无形，小舟借到劲力，去势更快，片刻到了岸边。而女郎则滞在当地，如何也追不上，她眉毛一挑，索性弃舟掠起，悻悻然上岸。
　　青年立定身形，潇洒地躬身：“仙使小姐承让了！”女郎冷笑道：“果然有几分门道！近一甲子以来，鲜有人三十岁前臻先天之境，谡下武院果然是中原强者的守望。”
　　青年从袖中笼出把折扇，刷地展开，也不管初秋凉意，翩然摇起：“在下虽习艺于谡下辟雍，却非武院出身。几手庄稼把式，在武院师兄们看来，委实粗浅得很。”
　　女郎反讽道：“如此倒是稀奇，谡下六艺中，阁下倒是出自何院？”青年矜持一笑，朝朴游道：“老朴，你来说说。老是夸奖自己，怪难为情的。”
　　朴游无奈一笑：“你这无赖，还是老脾气。”朝女郎道，“这家伙是个怪胎，在谡下研习医艺，一身医术不怎么样，武技上的天分却挺高，二十岁便臻先天之境，这在武院也是百年未见，羞煞一干同窗。”
　　青年悠然摇着折扇，一脸得意。女郎斜乜一眼，骂道：“登徒子！”
　　朴游莞尔一笑：“本人齐田国鸿胪寺少卿朴游，奉尚书省钧令，特来迎接扶湘小姐仙驾。”他手一挥，一干差役早已备妥，只待礼炮一鸣，钧乐齐奏。
　　扶湘伸手一摆：“我最厌烦繁文缛节，再说舟车劳顿，少卿大人差人将我送往驿馆即可。”
　　朴游赔笑道：“这与典制不合，仙使身份贵重，若无相应礼乐迎驾，传到诸国耳中，可要笑我齐田国鄙陋了。”
　　扶湘却不理会，径自登上道旁马车，朴游无奈之下，只好命一干差役护送。马车徐徐碾动，门帘却被掀开，扶湘探首出来：“不知朴大人在谡下辟雍修习何艺？”
　　朴游一愣：“说来惭愧，在下正是修习武技。”扶湘一点头，不置可否，仍不看那青年一眼，放下了帘子，飞快地驱车离去。
　　只剩朴游与那青年并肩立在埠头。浩荡河风吹来，两人衣袂飞扬，掩映在长天秋水中，丰神俊朗至极。
　　“多少年没见了，老朴？”青年手搭朴游肩头。
　　朴游脸现怅惘，望着滔滔漕河：“谡下一别，已有八年了。那年我刚二十，眨眼之间已近而立。我们入学时栽下的青松，现下已经很高大了吧？”
　　青年笑骂道：“别酸了，那几棵树我年年去培土，都厌烦了。还是你老哥混得好，鸿胪寺少卿，从三品官了吧？”
　　朴游苦笑道：“家族遗荫而已，算不得什么，整日迎来送往，不知有多烦闷，不如你秦简在辟雍做个博士痛快！”
　　那青年却叫秦简，只听他道：“这是我等小民没资格享受的烦恼了！”朴游擂了他一拳：“中原诸国没少延揽你吧，少在这边清高。”话头一顿，问道：“你和那扶湘怎么闹起来？”
　　秦简答道：“说来也巧，我的座船竟与她同时到，迎宾船又只有一艘。这丫头打出仙宗的招牌，硬要抢先上岸。本来好男不与女斗，但谡下的名头弱不得，我便抢了小舟先行，这丫头倒也好胜，尾随就追来，硬是变成场较量。”
　　朴游大摇其头，见秦简一脸得意，倒不知说什么。
　　谡下辟雍与仙宗的恩怨，几日几夜也说不完。仙宗是中原诸国的守护，地位崇高自不待言。而谡下辟雍则是中原强者的摇篮，由绝世守护陆沉建于五百年前，以武立世，门下英雄辈出，又另设五艺，计有兵、政、匠、医、卜，诸国将相半出其门，影响之深无人可及。
　　虽说仙宗地位无可动摇，但谡下辟雍日趋抬头，两者同在中原，自有一番明争暗斗。两人水上狂飙，缘由便在于此。
　　一干差役被打发走了，长长的河堤上，两人漫步而行。青翠柳枝随风婆娑，恰似女子婀娜的舞姿，两岸檐宇壮丽，彰显出中原第一名城的气象。
　　秦简拊着折扇，摇头晃脑：“果然是滨海之都，气象万千。老朴，你可要做好东道，我早听说清河坊中云集人间秀色，嘿嘿，有诗证曰：平生不作清河郎，嫖尽天下亦枉然。”
　　朴游瞪大眼睛：“这是谁说的，有辱斯文至极！”
　　秦简大笑道：“政艺同窗司马。这家伙现在闽越国，官至翰林学士，俨然一代词宗。前年我出使金陵，这家伙请我到秦淮河，尽兴玩了三日,那奢靡劲儿，真是让人怀恋。”
　　朴游叹道：“文人无行，文人无行！清河坊的念头你尽早打消，今天真和你去了，别说御史台那帮老大人，燕荪就不会放过我！”
　　听得“燕荪”之名，秦简突然僵住，脸色一暗，强笑道：“她还好吧！”
　　朴游看在眼里，若无其事道：“老样子，还是成天在家鼓捣医术。听说你要来，一早就张罗开，今天更亲自下厨，备好一桌酒菜。”
　　秦简嗒然若丧：“我就不去了……就告诉她，我一路舟车劳顿，厌恶繁文缛节，先到驿馆歇息。”
　　朴游拽住他肩：“你若想驿馆被拆，不妨试试！”
　　两人已出了河堤，迎面一条通衢大道，车马游人如织。朴游拦了一辆马车，几乎是连拖带拽，将秦简挟持上去，末了笑道：“今天还有一位贵客，你若不见，要致终生之憾。”
　　秦简心乱已极，只是颔首示意，却没问个究竟。
　　马车在青石道上辚辚碾动，沿途楼宇壮丽，巍峨辉煌。天下商货萃集此都，南疆的奇兽藤榻，闽越的丝绸美酒，岭南的烟丝茶叶，清蒙的巧械香油，乃至草原的骏马奴隶，都通过网布中原的漕河运抵。商人逐什一之利，货贾东西，而齐田国都正是终点。
　　若是寻常时候，秦简定要兴高采烈，此刻却缄声坐着。脑中翻来覆去，尽是那个优美的纤影，转眼八年过去，往昔的一切却历历在目。
　　辟雍中雪白的塔楼顶，年少的男女在星辰璀璨的夜，并肩仰望着皎月东升。后山如茵的绿草上，留下他们踏青的足迹，其时柳絮如雪，扬扬洒落在轻薄春衫上……
　　那些如诗如画的往事，经过岁月的沉埋，并未显出发黄的旧色，在记忆的某个角落，熠熠生辉。
　　人生若只如初见，何事西风悲画扇！
　　朴游也不搭腔，车厢内一片沉默。突然马车一顿，朴游掀开帘子：“到了。”
　　六驾并行的青石道旁，巍峨壮丽的宅院连绵逶迤，一眼望不到尽头。当门两座石狮，刻得栩栩如生，耸着贲张的鬃毛，吞吐出尊荣富贵。青衣乌帽的仆役候在檐下，见到家主归来，立刻围拢将前。
　　秦简伫足仰望，晴朗的阳光下，府门上的铜钉熠熠生辉，晃得人眼一片花白。他长声笑道：“果然是侯门深似海，我要有这么座宅子，做梦都要笑醒。”
　　朴游见他恢复往常，也不以为意：“名利不过身外物，以你秦简一身才学，真要入世，十座这样的宅子还不是唾手可得。别废话了，燕荪候了许久，我们还在府外磨蹭，可讨不了好去。”
　　两人穿过几进院子，沿着长长的回廊，来到一座独立的院落。
　　秦简举目四望，只见院子中雕梁画栋，入眼华美异常。天井中栽有几株云松，遮天蔽日，辟出一方阴凉，挡住秋老虎的肆虐。中间一条卵石道，直通主厢，两侧各有一汪清水潭，用磨光的云母石砌起，凉意森森，澈可见底。
　　秦简正要迈步，身前的朴游步子一顿，突然侧向让开——石道的尽头，不知何时立了一人。以秦简的灵觉，百步之内异动难逃耳目，而这人突如其来，之前竟毫无察觉，似乎有院落以来，他便立在此处，与云松清水浑然相融。
　　秦简眯起眼睛，迎向那人目光，距离不过五丈，但视野一片氤氲，竟连面目也分辨不清，只可感受到那道目光，锐如鹰隼。
　　那人蓦地踏前一步，无尽威压就此笼来，周遭分明静极，但在秦简而言，却似狂风雷霆交加。以那人为源头，十丈方圆竟自成天地，似与外间毫不相干。
　　一声长笑，秦简不退反进，背脊挺直如枪，硬撞进那方天地。一身青衫无风自动，先天气场笼罩开去，硬将那方天地迫退数丈。
　　两人互不相让，气场争锋之下，原来的圆状挤成方面，倏忽消涨，谁也迫不过水潭。
　　正当此时，异变又生，那两汪清水似难承重压，滴溜溜形成漩涡，愈卷愈疾，最后腾空而起，一径注到两方气场间，一滴不剩，布成巨大均匀的水幕，横亘于虚空中。
　　朴游早已知机退开，见此情景苦笑：“先天领域么？”
　　武者未至先天境界，难与方仙争锋，其关键所在，便是先天领域。当呼吸吐纳由外而内，气场便可释放，笼罩在身周，在此领域内，武者可自成天地，一切法则出于一己。方仙道法再瑰丽雄奇，遇上领域之力，也只能徒呼奈何。
　　但天地之广，习武者不可胜数，臻至先天境界者却凤毛麟角。以齐田国之强盛，招揽的先天武者也不超过五人。而现在一个院子里，却看到了两个极道武者交锋，真是稀罕事。朴游也是研习武技出身，一边感叹羡慕，一边目不转睛地看着。
　　场中两人僵持不下，水幕波动剧烈。
　　突然，秦简伸出一手，虚空书写，便见水幕上现出：“天下间最接近绝世的武者——轩辕？”字迹狂放不羁，就这么凝定不散，颇有几分玄奇色彩。
　　那人也不答应，虚空一抹，一般伸手写道：“天下间最可能臻至绝世的武者——秦简？”一派沉雄气象，却与秦简风格迥异。
　　两人同声长笑，爽冽之极，倏忽之间，领域同时撤去。水幕失去支撑，漫天洒开，好似一场瓢泼大雨。
　　秦简终于看清那人，一袭英雄氅，虬髯如针，根根挺直，面目黎黑，却闪烁着如同古玉的丰泽。身量并不长大，但立在石径尽头，仿佛能撑起一片天地。
　　秦简心生仰慕，走将上前：“真是轩辕兄当面么？在谡下时就渴望一见，今日终于……老朴，你怎么不早说，是否存心要我们打上一场，好给你一开眼界？”
　　轩辕是威名颇盛的武道强者，出道以来遍会方仙高手，无一败绩。最出名一战是与星宿海长老利若孤论剑三日夜，最终以平手收局。利若孤早臻炼神巅峰，号称绝世之下无敌手。轩辕因此一战成名，被誉为最接近绝世的武者。秦简虽未尝谋面，但神交已久，同为武道强者，自然惺惺相惜。
　　轩辕一摆手，笑道：“这须怪不得朴兄，我也是久仰秦兄大名，想当面见识一番。”
　　朴游微笑上前，正要插话，陡听厢房中悦耳的女子声音传出：“真是两个混蛋，好好一间云松居，叫你们糟蹋成这样子，居然洋洋得意！”
　　雕花门扉打开，雍容淡雅的女子迎出，云鬓高绾，脸颊如玉，优雅若天鹅的长颈下，配着一袭修长的仕女裙，富于古典之美，此刻却嗔视三人。
　　秦简如遭雷击，愣愣看着那女子，心突突跳得厉害，但觉脑中一片空白。一别八年，再见时不复谡下情景，当初的少女已为人妇，往事不可追忆，同样璀璨的星空下，两个人儿再难携手望月。他难以举步，甚至想飞一般逃离。
　　轩辕却拊手笑道：“这院子布置得雅致，显然费了燕荪一番心思，我与秦兄焚琴煮鹤，委实大煞风景。”朴游落在后面，望着秦简，低低叹息了一声。
　　那女子瞪了一眼：“你们男人呀，动辄刀枪棍棒，不能安静一会儿。”旋即扑哧一笑，“还不快些进来，我备了几样小菜，片刻就凉了，失了味道。”
　　轩辕回顾朴游：“还是秦兄面子大，我也算你府上常客，却少尝燕荪手艺，今天是叨秦兄的福。”
　　朴游一拉秦简，后者如梦初醒，结巴道：“燕……燕荪，你还好么？”脱口而出，险些是当年的昵称，幸亏在舌尖及时打住，但胸中苦涩却翻腾滚涌。
　　燕荪曼声笑道：“你这家伙，八年不通书信，我和朴游只能通过同窗，知道你的近况。这可太不近人情，等会儿非得罚你几杯。”
　　秦简近乎失礼地盯着她，女子的笑容亲近而疏远，十足故友重逢的熟络，没有一丝异常。
　　岁月在她身上雕出成熟的风韵，也连海誓山盟一起琢掉，在他眼前的只是朴游的妻子，与他再没半分关系。他低头叹了口气，莫名的怅惘哽至喉间。
　　燕荪嗔视朴游一眼：“还不让轩辕和秦简进来。”朴游忙不迭照办，轩辕早老成精，世事通透之极，见此情景，心知肚明，把秦简让在中间，走将进去。
　　秦简见她将轩辕和自己并列，一并熟络，竟微微有些妒意。纵使不能与朴游比，自己也应该有所不同呀！
　　他神不守舍地进了厢房，屋中陈设布置一应不觉，只木头泥塑似的在檀木案前就座，精致的菜肴、扑鼻的香气，也没有半分诱惑。为何分开八年，自己还没有分毫忘却？
　　酒过三巡，气氛尴尬而沉默。燕荪虽殷勤布菜，但秦简低勾着头，朴游、轩辕有一搭没一搭说话，她只好笑问道：“秦简，想不到你闯出偌大名头，最可能臻至绝世的武者，我还是头回听说。”
　　秦简勉强一笑，也不答话。轩辕接过话茬：“武之极道，有两道坎最难迈过，一是后天而先天，这一关大浪淘沙，千存其一而已；由先天而绝世则是更难，百十年不得一出，的确是绝世超俗。”
　　“秦简称你为最接近绝世，中间有甚区别？”燕荪兴致盎然。
　　轩辕抚髯叹息：“不过是大家的抬爱而已，先天而至绝世，中间距如天堑，最接近又如何，天道无私无间，一步便是万仞。而秦兄二十岁便臻先天，天赋时间都足了，只是等待机缘。今天试招之下，秦兄领域法则已然大成，真不知如何练出来的。”
　　他举杯致意，秦简一饮而尽，抹去嘴角酒渍，忽而大笑道：“今日老友新知相聚，轩辕兄不得拣我的心病说。老朴最清楚，当初武院博士也是夸我有天赋，整日里棍棒相逼，练得满腔愤懑，最后才转到医艺，痛快了一段日子。”
　　轩辕一愣，爽然笑道：“秦兄是性情中人，拿得起放得下，来，你我再饮三杯。”
　　秦简自顾着把玩青花瓷盏，突然冒出一句：“老朴，你可真不够意思。”
　　朴游抬头望他，一脸不解，秦简忿忿道：“老同窗来一次，你还这么抠门，这么小的杯子，分明是藏着掖着。”
　　朴游莞尔一笑，唤仆役上前换了大海碗：“骂我小气，今天用酒淹死你。”
　　轩辕大呼痛快，与秦简连干三碗，面不改色。燕荪眼中波光一闪，问道：“你以前可是滴酒不沾，什么时候有这海量？”
　　“酒可是好东西，”秦简乜斜着眼，“哈哈，谁能解忧，唯有杜康。这可是天下间至妙之物，嫂夫人。”掣出折扇，翩翩摇动，一派风流气度，若不知他底细，还真以为浊世佳公子。
　　燕荪听得“嫂夫人”一语，脸色遽变，直勾勾地看着他，陡然间决堤洪流般，有什么东西要轰然涌出。
　　朴游暗叫坏事，忙解围道：“今日秦简远来，轩辕兄也是久聚，我府中尚有珍藏的御酒，乃先帝所赐，今日便拿出来，让两位喝个痛快。”忙招呼着仆佣进来。
　　燕荪倏地站起：“轩辕是知酒的人，下次来独饮罢了，今天却不许拿出来糟蹋！我身子不适，少陪了。”起身便走，怒气冲冲，再无雍容风度，裙裾刮起一阵香风，旋即出了院子。
　　朴游、轩辕二人面面相觑，秦简这个祸胎却毫无自觉，举箸啧啧品尝菜肴。朴游尴尬笑道：“内子就是这急性子，轩辕兄勿要见怪。”
　　轩辕抚髯道：“真性情，真性情，寻常倒难见她这般。”秦简却不识趣：“老朴，你单向老轩辕道歉，致我于何地？”
　　朴游一翻白眼：“你把她气成这样，等着被收拾，哼哼，燕荪的手段，你也见识一二。”
　　秦简大咧咧道：“我怕什么！我是贵客。喂，把御酒搬出来，我和老轩辕喝个痛快。”
　　轩辕也两眼发亮，显然酒虫勾动，坐立不安。朴游却搓着手，歉然道：“家里一应事情，都是燕荪作主，大到钱财地契，小到丫环仆役，都只听她的。这酒窖没她吩咐，可打不开。”
　　秦简嘲笑道：“你好歹位列朝堂，齐田国里数得着的人物，活得这般窝囊！”
　　朴游苦笑道：“燕荪早就说了，家国大事她决不掺合，比如太一之战谁赢，草原什么时候打清蒙，黎人什么时候攻岭南，都我说了算。”
　　秦简、轩辕击案大笑，气氛重又热烈，三人觥筹交错，倒也喝得痛快。
　　扶湘来到驿馆，已是午后时分。仙宗未立国祚，但为中原宗主，驿馆豪华更在诸国之上。它与皇城比河而立，占地极广，建筑巍峨堂皇，便似一座独立宫殿。
　　扶湘在执事的引领下，走过一百单八的丹墀，穿越重重宫门，秋风随之排闼而进，摇落草木，吹皱莲池，在高墙重拱间呜呜徘徊。
　　扶湘止住步子，望着偌大的宫院，低不可闻地叹息。再壮丽的宫殿，若无人声相闻，也徒然摆设而已。
　　多少年了，仙宗的辉煌江河日下，往昔的荣耀渐而没落，便像殿顶蒙尘的琉璃瓦，被荒弃在历史的废墟里。在长老的述说中，可非这副光景——八方来朝，中原宾服，这座驿馆当时的权势，丝毫不比隔岸的皇宫差。
　　而这些都已过去了。自从谡下辟雍兴起，中原将相半出其门，天下武者皆奉其宗，影响与日俱增，近百年来，更隐有与仙宗抗衡之势。以致于今日在漕河上，区区一个谡下武者，竟敢与自己抢渡，实是无状之极。
　　想起那年轻人，她便气不打一处，自己已臻周天顶峰，在同辈中也算佼佼者，竟在较量中败北，实是不可思议，只能说运道不好。不过谡下的实力也可见一斑。仙宗的荣耀与辉煌啊，决不能就此毁弃！
　　执事赔着小心，这扶湘仙使可不好伺候，蓬莱山中早有传闻，遂轻声道：“长老在紫气殿等候，已有片刻了。”
　　扶湘重重一点头，示意他在前领路。穿过几重高墙，来到一座偏殿前，执事躬身退去。扶湘推开高大的木门，户枢发出牙酸的吱吱声，显然久已荒弃。
　　殿中倒是清扫干净，但蒙尘的琉璃瓦遮住阳光，显得昏暗幽静，纵在白昼，也燃了十几根牛油巨蜡，被风一吹，光影明暗晃动。
　　轩室的尽头，摆了几个蒲团，一位老者趺坐其上，一圈光晕隐隐漾出，不同于烛光熊熊，柔和而静谧，将他相貌隐住，外人无从窥视，只能察知他额头的沟壑、质朴的白袍。这是一种玄奇的感觉，非身临其境无法体会。
　　扶湘躬身一礼：“弟子拜见长老。战舰已经驶到，一切都准备妥当。”
　　“一路航行如何？可为人察觉？”光晕一阵波动，苍老而威严的声音传出，似发自于九霄之上。
　　扶湘恭敬答道：“暗兵俱隐藏在底舱，一路航行都未露面，更用了胎息之法，隐藏一身真融，决不致为人发现。”
　　她回答得斩钉截铁，老者满意颔首：“如此甚好，决不可大意。我布下瞒天大阵，隐藏一切气息，都是为了此次行动能顺利圆满，不负宗主所托。”
　　扶湘一惊：“瞒天大阵？”难怪她不识得，这大阵是仙宗奇技之一，需要炼神巅峰高手，才能以秘法施展。
　　“一切都须谨慎。中原已非百年前的中原，处处藏龙卧虎，据宗主估测，谡下辟雍极可能有观天监之类的机构。”苍老的声音略带疲惫与无奈。
　　扶湘悚然道：“观天监？”观天监只为仙宗独有，能够扫描六合之广，监视天下方仙异动，便是幽门渊源根基，也无法建立，这谡下不过五百年历史，如何能够设立！
　　光晕再次波动，剧烈而骤然：“谡下辟雍决不可小视，若非立派尚短，定可与幽门、星宿海、萨满团并列，而同在中原，更为我宗之生死大敌。”
　　扶湘为之凛然，昂首慨然道：“弟子誓以微茫之躯，捍卫仙宗不朽荣耀。”
　　光晕恢复平静，老者颔首：“中原人越发糊涂了，若无我仙宗守护，沃野万里早为草原、南疆宰割，万兆生民亦将沦于水火。现在居然听信谡下那套，要求治权至上，若再不反击，我仙宗迟早蜗居海上，退避一隅。”
　　扶湘冷然道：“此次有长老坐镇，定能万无一失。”
　　“恶蛟船队——”光晕再度模糊，最后响起苍老低微的叹息。
　　秦简与轩辕相携而出，在仆役的引领下，向歇宿的精舍行去。初秋凉风习习吹来，两人醉意一醒，颇感惬意。而酒量不豪的朴游早已昏睡，被丫环送去内院。
　　轩辕扶着秦简肩头，笑道：“秦兄弟是个妙人，好多年没喝得这么痛快！”
　　秦简随口答道：“老兄你常年漂泊海上，当然喝不到如此美酒。”
　　轩辕身子一僵：“秦兄这是从何说起？”
　　轩辕作为最接近绝世的武者，一言一行都广为世人关注。但传闻中，他总是在各国间不停游荡，虽神龙见首不见尾，却与海外毫无瓜葛。秦简语出突兀，无怪轩辕震惊。
　　“老轩辕，你的领域之力浩瀚澎湃，定是悟于海潮之中。且身上一股子海腥味，若非常年在海上，断难如此。嘿，好家伙，在海上干什么见不得人的营生，要瞒着天下人！”秦简随意道来。
　　轩辕脸色僵住，忽而大笑：“难怪燕荪说你精明，朴游从没注意过，你一下就发觉了。我在海上的确做大生意，干成一宗就可买下半座齐都。这是一锤子买卖，你想不想入伙？”
　　秦简无可无不可：“老兄倒是说说看？”
　　轩辕顿住步子，凝视着他，嘴角扯出一抹笑意：“谡下消息灵通，耳目遍布天下，尤其中原的事情，就没有瞒得住的。小秦，明白人当面，就不必装糊涂了。”
　　秦简笑容颇堪玩味：“老轩辕，你可冤枉我了。纵使谡下耳目灵通，但我只挂个教职，如何与闻机密。”
　　轩辕眼露精光，虬髯针立：“谡下辟雍知名武者，又是出使仙宗的重任，还不够格知道么？”
　　秦简懒洋洋道：“仙宗祭天大典隆重之至，辟雍那帮老家伙左右掂量，要不倨不恭，我这个闲人，就最为合适了，与劳什子机密无干。”
　　轩辕苦笑：“小秦，你这可不地道，老哥想跟你推心置腹，你却拒人千里。”秦简却不作声，仍是淡淡笑着，似乎浑不在意。
　　轩辕深吸口气，沉声道：“实不相瞒，横行近海的恶蛟船队，就是我所统辖。”他挺直身躯，双目一瞬不瞬，观望对方反应。
　　若有旁人在场，定要惊呼出声。恶蛟船队横行近海，凶名远播，专劫诸国贡物，在茫茫波涛间神出鬼没，仙宗亦束手无策。
　　凡十数年间，恶蛟劫持财货无数，仙宗受损不小。尤为甚者，诸国贡物已出漕河，属于仙宗翼护，恶蛟船队纵横往来，无不如意，对其威名打击更盛。
　　秦简一翻白眼：“怪道仙宗束手，原来那神秘莫测的恶蛟船主，就是你老轩辕。”
　　轩辕叹道：“仙宗无寸功于中原，而凌驾于众生，鱼肉诸国百姓，妄作威福，有志之士无不愤然，奈何兵锋驽钝，无力东向。自从谡下辟雍立世，中原武力骤强，是时候驱此外侮了，中原人的命运要掌握在中原人自己手中。”
　　他雄躯耸峙，昂然而立，似要尽吐胸中不平气。秦简脸色一肃，谡下出来的子弟，天生就受治权至上的教导，轩辕一番话，无论偏激与否，委实对他胃口。
　　中原所在沃野万里，但西处南疆兵锋，北有草原铁蹄，昆仑幽门骚扰于外，蓬莱仙宗欺凌于内，无一日不在水火中挣扎。
　　若论世俗之兵，中原足与外敌抗衡，但方仙术神幻莫测，却非勇力可以抵挡。中原人血胤所限，绝少可习方仙术者。而南疆有星宿海，草原有萨满团，这都是族群的骄傲，带着鲜明的印记。更不提仙宗幽门，两派人数虽少，武力之强却令六合侧目。
　　所幸者，五百年前谡下辟雍立世，武道由此大兴，中原人也从此有了根底与守护，以挺起族群的脊梁。
　　秦简斟酌言语，叹道：“老轩辕，你这次要玩票大的？”
　　轩辕浓眉一扬：“仙宗祭天大典，十年才有一次，诸国进贡胜于往常，若不劫掠一把，岂不辜负上苍美意。嘿嘿，上一次我功力未臻大成，尚有顾忌，这回无论如何不能错过了。若你能做内应，我就更有把握了。”
　　秦简莞尔一笑：“老轩辕，你这是给我出难题了。作为谡下使者，你如此大的手笔，我总不能不闻不问？”
　　轩辕但笑不语，眼中神色却是笃定。谡下是中原人的仰望，一直倡导治权至上，反对仙宗干预诸国，对于打击对手威望，定然十分热心。
　　出乎意料，秦简一眨眼睛：“嘿，我可什么都没听到，老轩辕，你自去玩个痛快，我好不容易溜出谡下，可不想搭理这茬。”
　　轩辕一愣，正要说话，前头引路的仆役远远顿足，想是精舍到了。
　　轩辕一扬眉：“谡下使者可不该这姿态……”秦简苦笑，掣出折扇摇将起来：“若是寻常，我随你老兄干一票又何妨！可现下我出使仙宗，代表着整个谡下，若事机不秘，牵扯起来就麻烦了。谡下目前还不能和仙宗翻脸。”
　　轩辕默然片刻，颔首道：“兹事体大，我欠考虑了。”
　　秦简一拍他肩膀，正要洒然前行，忽而郑重道：“朴游家大业大，齐田国又毗邻蓬莱，你可别打他主意。”
　　轩辕点头道：“这是亡命徒的活计，扯上他作甚！我自有渠道，你不必担心。”
　　秦简一翻白眼：“我可是谡下使者……”
　　轩辕不耐烦道：“你光棍一个，不作亡命徒可惜！放心，朴游、燕荪只道我是轩辕，不知我是恶蛟。”
　　精舍是独立院落，秦简独享一座，轩辕的尚隔了段距离。仆役引到门口，便躬身告退。
　　秦简推门进去，却连个伺候的丫环都无，院中一片阒寂，不由嘟囔道：“我还要沐浴呢，老朴也太不像话，连个漂亮丫环也不派！”
　　“我亲自伺候你，要不要？”廊下暗处传出冷冷声音，一人转了出来，迎着皎洁月色，如仙子般超脱尘俗。
　　秦简满面讶色：“老朴醉得一塌糊涂，嫂夫人不要照料么？”
　　燕荪脸凝冰霜，咬牙切齿：“我先得把你照料舒服，否则不是待客之道。”
　　秦简呵呵笑道：“嫂夫人……”燕荪一腔怒气，再也隐忍不住，吼道：“去死！”纤手一掷，漫天银星散开，在月光下幽然生辉。她不谙武事，力道飘忽，这把银星劲气全无，威胁不了秦简。
　　但抛出一丈后，暗器速度陡疾，嗡嗡作响，一径袭去，快似流星飞光。
　　秦简一挥手间，布下道气墙，银星撞在上面，速度一滞，现出真身，赫然是一群蚊蚋，通体银辉，正振动翅膀，使劲穿凿。
　　“嫂夫人莫非忘了，我出身谡下医艺，些须蛊虫还入不了眼。”秦简懒懒笑道。
　　燕荪充耳未闻，纤手当空一画，吟哦起古老的咒语，音节生涩古奥。那群银蛊光辉大作，振翅更疾，几要钻破气墙。
　　秦简嘿笑一声：“操蛊术么？也罢，我就不峙武力，跟嫂夫人切磋一二。”倏地撤掉气墙，任银蛊当空撞来，一边悠然吟咒，末音才落，银蛊只距寸许，几沾衣袂，便那般旋停空中，再无丝毫异动。
　　燕荪眼中光波陡闪，盈盈一笑，再度吟唱咒语，这次却异常冗长。秦简起先还吊儿郎当，突然满脸惊疑，几要跳将起来：“变蛊术……”
　　却不等他反应，银蛊已生异变，双翅猛地一收，没入体内，浑身银灰淡去，渐而化成铁石光泽，黝黑生亮，秦简咒语再不起拘囿，这群蛊虫再度复活。
　　秦简狼狈之极，喝道：“停！”领域之力随之布出，法则由心，将蛊虫逼停空中。
　　燕荪收了蛊虫，脸上似笑非笑，说不清快意还是讽刺。秦简却一脸震惊，难以思议地望向她，目光复杂难明。
　　雪白的塔楼尖顶像长矛一样刺向黑暗的夜空。年少的男女并肩坐在瓦檐上，仰靠着五光十色的琉璃。
　　“小简，你将来想成为什么样的人？”少女抱着膝盖，星光在琉璃上折射，将她笼罩在缤纷五彩中。
　　少年懒洋洋地仰卧，双手交叠，枕在头下：“做个隐士，每天只见你一个人。”
　　“讨厌！”少女捶了一拳，“你要成为绝世守护，引领谡下推翻仙宗，就像陆祖师一样。”
　　少年随口应道：“女人要淑雅些，别整天推翻这个那个，费力不讨好！陆祖师老来还是个光棍，我可不干！”
　　少女瞥他一眼，恨声道：“无赖！”眼望着皎皎明月，庄重地道，“我要把蛊术练到至高境界。”
　　“变蛊术么？”少年讽刺道，“那可是传说中的玩意儿，没几个人练成，比我成为绝世守护更难，哎哟……”
　　却是被少女使劲掐了一记。
　　“你真的练成了？”秦简难以置信，使劲咽了口唾沫。
　　巫蛊之术衍生于医艺，源于上古时期大巫祭天通灵之道，即以蛊虫吞噬三牲之血，而后烈焰焚化，敬祀上帝。后有不轨之徒，以蛊术残害生灵，霸道邪异，中者即便神通盖世，也无法存活，且蛊虫遇精血便可卵化，蔓延孳生，传播无穷。
　　洪水之后，中原最大的一次劫难，即为蛊虫传播之祸，当时生灵十亡其八，白骨铺积于道，流祸远甚于刀兵。仙宗会同天下之力，耗十年之功，才灭除此劫。
　　历代志士有感于此，遂穷毕生之力，研习对付破解之法。因此医艺中专门有了巫蛊之道，将蛊虫分门别类，穷究其中关窍。千年以降，各种蛊祸尽皆破解，再不能危害当世。那一场末世浩劫，也渐渐埋没在故纸堆中，鲜少人问津。
　　秦简目不转睛地凝视，神色严肃。曾在谡下研习医艺的他，明白这些小虫子的厉害，人祸有时更甚天灾。医艺教习传授巫蛊之道时，首先便告诫弟子——忘战必亡！所有人都可忘却，唯独医者要始终铭记。
　　燕荪讽笑道：“练成又如何？方才我给你颜面，没让你吃这挂落。”
　　秦简踱了几步，肃声道：“你没练成，那是最好不过。若然……若然练成，你最好还是将它忘掉。”
　　燕荪从没见他这般正经，怨气为之一解，白他一眼：“叫你自废武功，你愿不愿意？”
　　秦简为之一塞，苦笑道：“燕荪，你还是爱钻牛角尖，一点都没变。”
　　燕荪没好气道：“不叫嫂夫人呢？你这家伙，就会给我气受。以前谡下的时候是这样，八年没见，又把我气得够呛。”
　　秦简心中恍惚，听着伊人嗔语，仿佛又回到谡下：“以你大小姐的脾气，我敢得罪？你要墨林记的胭脂，我便星夜疾驰，送到你妆台前；你要宠养南疆奇兽松狮，我便摸上星宿海，给你偷了一只；你要……”
　　他勾动衷肠，往事历历，一齐浮上心间。岁月的雕琢，让谡下少女变成名门贵妇，却无法将这段至恋之情抹去，往日微不足道的小事，如今想来也满是甜蜜。
　　他还待滔滔不绝，抬眼间却见女子神色怅惘怪异，不由声音渐低，最终戛然而止。
　　“是我对不住你……小简。”燕荪低低的声音，几不可闻。
　　秦简突遭雷击般，脸上血色全无，仰头望着浩瀚夜空。昨夜星辰昨夜风，彩楼西畔画堂东。只有这行经中天的明月见证，只有这沉默万年的山川见证，那一段刻骨铭心的热恋。
　　夜风吹动雕花门扉，云松摇动在星光下。男子的嘴唇抿成一线，蓄藏着无尽的怅惘和坚毅。
　　“当年的事，你从不问原因么？”燕荪眼中满是柔和的光芒。
　　秦简呼出口长气，似要尽舒胸中杂念：“你不愿意说，我何必再问！”
　　燕荪摇头轻叹，现在的秦简已非昔时，有着无尽的荣耀和光环，但在自己面前，却只是男孩儿式的骄傲和固执。她当年悄声不响地离开，秦简只是抱以沉默，执拗地等了八年，一样不愿开口。
　　“你真练成变蛊术了？”秦简打破沉默。
　　燕荪心头一松，笑道：“说得轻巧，这可是夺天地造化的神技。方才不过是个障眼法，只能用于体外，真正的变蛊术操控随心，无法破解。”
　　“这样最好，”秦简神色严肃，“你必须停下来，巫蛊术是救人之道，变蛊术却是杀人之法，而且一杀千万，是天下生灵的劫难。”
　　燕荪瞅他一眼，赞许道：“这拿捏腔调的架势，还真像谡下祭酒。”
　　秦简眉头一挑：“变蛊术虽迹乎传说，但也有人习成，为何没有传世？便因为先贤知其流毒无穷！他们皓首穷之，集萃毕生心血，岂不想告知天下，以备后人景仰？燕荪，你听我一句，医道奥妙无穷，不必死守一隅。”
　　燕荪眉头紧锁：“这是我从小的梦想，谡下时我就跟你说过！你当时分明同意的。”
　　“有吗？”秦简迟疑片刻，见到燕荪杀人的目光，一拍脑额，“那时少不更事，就会陪你胡闹。燕荪，就算为了老朴吧，你停下来。”
　　燕荪盯着他：“原来你以前都是骗我的？”酥胸一阵急剧起伏，似乎气愤之极，“你抬出谁都没用，也不要扣大帽子，这变蛊术我还学定了。”
　　月光一闪，她眼中似有晶莹的东西流过，突然狠推了秦简一把，径自向外冲去。
　　哐当，院门猛然阖上，只剩下秦简立在当地，像个呆头鹅一般。他不知道燕荪突然发火为的哪般，最后这下似乎真的生气了。唉，女人真是揣摩不清，八年前如此，现在亦是一般。
　　这一夜过得漫长，秦简辗转难眠。翻来覆去尽是燕荪的影子，谡下与现在，无有已时。
　　按说燕荪已为人妇，中间隔着朴游，彼此距如渊壑。但晚上这一幕，他琢磨来去，燕荪似也难忘旧情。时光转徙八年，本以为会淡漠一切，再度独处时，却没有丝毫疏离隔阂。
　　——两心依旧。
　　这是一种玄妙的感觉。秦简又是欢喜，又是忧惧，似乎茫然不可知的前路，有深渊在候着他。
　　朴游就是这道深渊，横亘在两人间，让一切都无法回头。
　　燕荪现在可是好友的妻子……这个念头每想一次，就如千把尖刀剜过心头。
　　他再不能这般放任自流，结果只会是玩火自焚，烧了自己，也毁了燕荪。寄情声色美酒也好，醉心于武学修炼也罢，总之，要把燕荪忘却。
　　昏昏沉沉中，他睡了过去。
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