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　　山恩突然转身朝门口迈去。“我最好去看看工人们。”他提出一个无力的藉口。&&　　“哈，我怀疑有这种必要。”正在火炉前忙碌的德瑞克说，然后他扭过身，竖起一根警告的手指。“叫他们偶尔改变一下习惯，准时回来吃饭。我炖了锅汤，如果煮太久，味道可就不太妙了。”&&　　“那这里的一切八成都是煮太久了！”山思抢在一柄木勺飞向他之前跑出门。&&　　“你真的很喜欢他，是不是？”妮娜边喝茶，边问老人。&&　　“我把他看成自己的儿子。啊，差点忘了，科林叫我转告你，他觉得你在这里似乎能受到妥善的照料，所以，他就先回去陪老妈吃晚餐了。如果你能忍受那群大老粗，我倒是很欢迎你跟我们共享晚餐。”&&　　妮娜微笑。“我想，现在我可以应付得来了。稍早真抱歉，只是……呃，我似乎老是在众人面前出丑，有的时候，它真的是很令人沮丧。”&&　　德瑞克朝她眨眨眼睛，然后开始准备煎饼要用的牛奶跟面粉。“不过那绝对是引人注目的好方法。”&&　　“我可不希望引起那种注目。”妮娜放下茶杯，漫不经心地说：“有什么我能帮忙的地方吗？”&&　　“如果你愿意，你可以帮忙摆盘子。”&&　　“我愿意。不过首先，我要去采些野花来。我认为把它们罢在餐桌上一定会很漂亮，你说呢？”&&　　“呃，听着，小姐，你不晓得那些人，那些大老粗不太可能注意到餐桌上的花朵。如果他们把花当成食物吃掉，我也不会太讶异。”&&　　“无论如何，我要试一试。我马上回来哟。”她开始朝门口走去，又突然转回身，试图以一种满不在乎的语气说：“德瑞克，没有科林，我不确定自己还记得回家的路。这里有谁碰巧也要回去吗？”&&　　“我有考虑要回去，这里有些东西需要补充。你别担心，小姐，我们不会让你独自上路的。”
　　妮娜泛出微笑，然后走出去，口里哼着一首快乐的曲调儿。&&　　山恩返回木屋时，情绪正处于恶劣的状态。工人们不断地拿他带妮娜进林子里的事情作文章。他本能地知道妮娜还在木屋里。稍早，他远远看到科林独自骑马离去，他的小弟似乎永远只会想到自己。&&　　如果工人们在吃晚餐的时候继续乱开玩笑，山思不确定自己是否能接受它。他又不能过于严峻的喝斥他们，否则他一辈子都休想耳根清静。另外，妮娜是否会误解他保护她的意义？&&　　他跨进木屋，几乎不敢相信自己的眼睛。德瑞克和妮娜肩并肩地为晚餐忙碌着，像两个老厨师那样东家长、酉家短。餐桌上居然铺着一方彩色的桌巾！德瑞克以前都把那玩意儿藏到哪儿去？大伙的餐盘、杯子和刀叉、汤匙，在桌子的两侧—一排好，而不像以往那样全堆在桌子的中央。一个旧咖啡壶站在餐桌中央，它的盖子被掀开，壶内插着一大把白色与黄色的野花。&&　　木屋里弥漫着烤面包和浓汤的香味，餐具架上搁着一大盘水果饼。今晚，德瑞克绝对是做了些有趣的东西。连早餐时才准吃的那瓶糖蜜都被拿出来配面包了呢。&&　　“这一切是怎么回事？德瑞克，你这个老吝啬鬼，原来你一直把这些好东西藏起来，对不对？”&&　　“嘿，山恩，少来找碴。这位小姐想要帮忙，所以我就让她帮忙，如此而已。”&&　　“我懂了。”山恩咧嘴而笑。“冷藏室里还有酒吗？”&&　　德瑞克点点头。“剩下不多，最好省着点喝。至少，要撑到我带补给品回来。”&&　　山恩跑到屋后去，抱回来一只啤酒桶。他取出两个马克杯，注满它们，马克杯上浮着厚厚的一层啤酒泡沫。他端起其中一杯，递向德瑞克。&&　　妮娜在德瑞克伸手去拿之前，抢过那杯啤酒。“谢了，看起来正像是我所需要的。”她猛灌一大口。等她放下杯子时，她的眼睛变得水汪汪的，她的上唇沾着白色的泡沫。&&　　德瑞克和山恩都吓了一跳，他们吃吃轻笑起来。
　　“什么？”她天真地问道。&&　　山恩翻个白眼，笑得更厉害了。“答应我，你要在老妈的晚宴上表演这一手。你一定会震惊四座的！”&&　　“我通常都会。”她抹去嘴角的白泡沫，笑道。&&　　当工人们回来吃晚餐时，德瑞克低低的吹声口哨。他们全都梳洗过了，也换了干净的衬衫，有的人甚至连长裤也换了，还在头发上抹了发油，让妮娜十分感动。&&　　她诧异地发现到和这些人在一起，使她感到非常轻松，即使话题总是绕着她打转儿。她喜欢他们对待彼此的坦率，他们努力想记起他们的母亲教导他们在淑女面前应有的举止的模样也令她感到有趣。他们费劲儿地保持着斯文的谈吐。&&　　“唔，看来女性的存在对这些平常尖酸刻薄的家伙有意想不到的效果。”山恩表示。&&　　“我不确定它能维持多久。”德瑞克泼他冷水。&&　　妮娜注意到一件怪事。尽管这些人在户外干了许多粗活，但是他们的手都很光滑柔嫩，指甲也很干净。洗碗的时候，她注意到德瑞克也是如此，便向他提出她的疑惑。&&　　“这是因为羊毛里的油脂。如果你经常接触绵羊，你就不需要那些娘娘腔的玩意儿。”话毕，老人立刻涨红脸。“抱歉，小姐，我没有别的意思。”&&　　“我知道，德瑞克，没有关系。”&&　　山恩坐在火炉旁，边修补一条皮革围裙，边聆听妮娜和德瑞克的交谈。麦林蟋伏在他脚边。他意识到今晚，自己有一种很……什么？满足……是的，满足的感觉。&&　　“德瑞克，你准备走了吗？”妮娜叠好一条毛巾，把它搁在一张长板凳上。&&　　“骑回家也有一段路程，所以我想我们该出发了。”她边说，边瞟向山思，希望他会说他要送她回去，但是他并没有说什么。他安静地坐在那儿，专心地做他的工作。
　　德瑞克也瞟山恩一眼，他的小朋友未免太过专注于那块破旧的皮围裙。除非他想错，否则他猜山思是在避免和妮娜独处的机会。他怕什么呢？像妮娜这样漂亮的小姑娘会带来什么麻烦？德瑞克暗自窃笑。没错，她是个麻烦，好吧——她深深地困扰山恩，而那正是他所害怕的！德瑞克有点左右为难。他应该护送那小姑娘回去？或者……&&　　“哎哟！该死！”德瑞克大声咒骂。&&　　妮娜转过身去，山恩跳起来，那块皮围裙“啪”的掉到地板上。德瑞克单脚在房里跳来跳去，他的双手抓着另一只脚的脚踝。睡眼惺松的麦林抬起头，然后又趴下去，对四周的活动毫无兴趣。&&　　“发生了什么事？”山恩赶到老人身边，他的声音里有真正的忧虑。&&　　德瑞克倚着山恩伸出的手臂，指指火炉旁的一张椅子。妮娜挽起他的另一只手臂与山恩两人合力扶他坐进椅子。德瑞克抓着脚踝，大声呻吟。&&　　“杀千刀的地板！”德瑞克拚命拔自己的皮靴。&&　　山恩俯身帮助他。“我还是不懂发生了什么事。地板怎么啦？”&&　　“怎么啦？夹到我的鞋跟，害我扭伤了脚踝。”他呻吟。“搞不好我的脚踝已经断了。”他隔着袜子揉搓脚踝。&&　　“来，让我瞧瞧。”山恩跪下去，伸出手去探探德瑞克的伤势。&&　　“别碰！”德瑞克哀号道：“它痛得要死，你这样按来按去一点帮助也没有。”&&　　“好吧，好吧。”山恩拖过一把矮凳，把它放在德瑞克的脚边。“来，把脚抬高，它可以使肿痛减轻。”’&&　　德瑞克费力地把脚抬到矮凳上。
　　“唉，我觉得糟糕透了。”德瑞克呻吟道：“我本来正要护送小姐回家，却碰到这种蠢事。”他抬头望向妮娜，露出虚弱的表情。“看来你得自个儿回家了，小姐。不过，别担心——天色还不够暗，大部分的猛兽都尚未出来活动。它们倾向于等到天色黑漆漆的时候。只要你走快点，你大概只会碰到半小时左右的夜色，差不多是那种会吠叫的巨型蜘蛛出来的时间。”他投给山恩抱歉的一瞥，再望向妮娜。“呃，我真是抱歉极了。”&&　　提到猛兽，妮娜的脸色霎时变得苍白。老天！会吠叫的巨型蜘蛛？！可是德瑞克的痛苦和致歉的话语使她心软下来。&&　　“你别担心我，德瑞克，”她同情地说：“我不会有事的。主屋离这儿没有那么远，况且天色还亮，你尽管休息吧。要不要我叫毛德过来照顾你？”&&　　“不，不，不”德瑞克忙不迭地说：“她只会操心，天晓得家里已经有够多的事让她操心。你最好立即出发吧。”他投给山恩衰弱的一瞥。&&　　“没错，你尽管休息，伙伴。”山恩抛给他的老朋友狐疑的一瞥。“我会护送妮娜平安到家的。那只腿就这样抬着，别放下去。”&&　　山思抓下挂在门后的帽子，换起妮娜的手臂。“我们要出发了。”他告诉德瑞克。“麦林留在这儿陪你。你不会有事吧？”他的语气中有一丝笑意。&&　　德瑞克扮个痛苦的鬼脸。“不会的，我会乖乖的坐在这儿。”他向他们挥挥手。&&　　一旦他们跨出屋外，带上门，山恩就若有所思地转向妮娜。“你在这里等一下，我去替你拿顶帽子。每年的这个季节，太阳下山之后，空气就会变得潮湿。”&&　　他等待片刻，然后倏然推门进屋。德瑞克正朝后门走去，看到前门被推开，他陡地煞住脚步。&&　　“看来你已经觉得好多了。”山恩以一种“逮到你了吧”的语气说，他飞快带上门。
　　德瑞克一脸仓皇失措。“我……我只是想……一点啤酒也许能帮忙消除疼痛。”&&　　“无疑的。”山恩踱进屋内。&&　　“你跑回来做啥？你不会让小姐独自回家吧，对不对？”老人的话里有真正的担忧。&&　　“唔，我应该让她那样开始，然后，你一定会追上她。那样也算你活该，让她瞧瞧你是怎样的一个大骗子。”&&　　“嘿，伙伴，你不会……”&&　　山恩边哈哈大笑。边从屋后的长架取下另一顶帽子。“我不会的，你这个老狐狸。我会帮你守密……仅此一次。不过下不为例！明天见啦。”&&　　德瑞克抓起一只锡杯，朝山恩砸去，不过山恩已经先一步夺门而去。德瑞克咧嘴而笑，他的小伎俩成功了，山恩和妮娜将一块在月光下骑马回家！他伸出手，搔搔麦林的耳背，然后吹着一支欢乐的小调，轻快地朝冷藏室迈去。&&　　山恩先替“影子”上马鞍，然后再帮妮娜的牧马上鞍。他扶她上马，自己再跃上“影子”他们便朝主屋出发。西沉的太阳好似一轮橘红色的大火球。&&　　妮娜紧张的打量四周。山恩默默地、心事重重地骑在她旁边，然而，当他注意到她忧心仲件地检查每一处树丛与荫影时，他觉得自己应该对她说点什么。&&　　“别显得那样优惧。这条路上没有任何猛兽，那只是德瑞克……”&&　　“哦，当然，”妮娜强迫自己挤出笑声。“我是该想到。会吠叫的巨型蜘蛛，真是的。”&&　　“呃，那种东西确实存在，只是这附近不太可能有。”&&　　“真是的，山恩，德瑞克又不在这儿，何必继续玩这种吓唬外国人的把戏？你不必
　　“这不是吓唬外国人的把戏。”他打岔道。他就知道会变成这样，感谢德瑞克，如今她连真话也不信了。“有一种大蜘蛛，身上有可伯的毒刺。据说它们会用毒刺刺鸡，再把它们拖出谷仓，拖回它们自己的巢穴。虽然我自己从未见过那种大蜘蛛，但它们的事迹却绝对是听了不少。&&　　“够了！我可能是你所遇到过的最好骗的女人，但是蜘蛛能拖动一只鸡？真是的，山思，你未免把我的智商给瞧扁了吧……”&&　　“好吧，不相信我就算了。以后可别怪我没警告过你。”他调整一下坐姿。“唔，我想我应该趁此机会，给你来点自然教育，告诉你关于澳洲的蛇和蜥蜴的事情。”&&　　“我们何不以后再讨论这类事？我希望在白天，我能把所有的东西看得一清二楚的时候，再来讲这些怪物。”她咬道。&&　　“非常好笑。现在瞧瞧是谁在夸大其词？我真的认为改天你该见识见识那种有蓝色舌头的蜥蜴。”他淡淡地说道。&&　　“噢，我也这样认为。”她喘不过气的、讥讽的说道：“曾经住在澳洲，却不曾见过蓝舌头的蜥蜴，实在太遗憾了！它们是否把舌头吐出来，任其在风中摇晃，好让旁人能欣赏个够？”她装出吃惊、好奇的语气。&&　　他突然勒住“影子”，等待妮娜的牧马赶上他。“我们最好换马，来。”他翻身下马，说道。&&　　“为什么？”&&　　“你骑‘影子’。这条沿着峡谷的小径比较难走，‘影子’比你的马有在夜间行走这条路的经验。你的马是一匹年轻的牧马，我们养它的时间还没多久，况且，我比你善于控制马匹。”&&　　“噢，你是在说我不懂骑马吗？”她嗤之以鼻。&&　　“事实上我是。你是一个……一个新手，而影子晓得如何在黑暗中走小路。现在，别这样倔强，快下来。”&&　　他站在她的马旁边，朝她伸出双臂。
　　在月光下，她可以看到他的眼睛炯炯发亮，她知道，她最好照他的话做。&&　　她的右脚滑出马钦，绕过马背，然后她的左脚也滑出马做她转向山思，溜下马背，山恩的双手抓住她的手臂，协助她缓缓地落下地。&&　　他忽然不想放开她。皎洁的月光映照着她可爱的脸庞，”她泡在水池里的那一幕闪过他的脑海，他感到他的膝盖变得有点虚软。她没有移动，没有挣扎，只是凝视着他。&&　　山恩的第一个念头是吻她。他想再次品尝那两片柔嫩的唇瓣，占有它们的甜蜜，即使只有片刻也好。不，他不该那样做。如果他现在吻她，他明白自己恐怕无法停止。他会想要她的一切，想要彻底的占有她。他不能忘掉，她很快就会离开火树。只是每次跟她在一起，他实在很难保持理智。&&　　妮娜无法移动。她觉得她完全无法控制自己的身体。他仍然抓着她的手臂，他的蓝眸瞅着她，即使她有能力，她也不想移动。&&　　事实上，她害怕移动，甚至害伯呼吸。他为何不说点什么，或者做点什么？如果不快点发生一点事，她知道她一定会因为过度紧张而晕倒。他继续盯着她的嘴唇，她也盯着他的嘴唇。无论这样想是否可耻，她都盼望他能再像上一次在院子里那样吻她。她经常想起那一吻。嗯，她不能就这样讲在这儿。他会以为她想要他吻她，而那样太丢脸。她的心中充满迷惆，她感到她的双腿逐渐变得无力，使她倒向山恩的怀抱。&&　　山思感到她的身体微微倾向他，而他只能忍受这么多。他倒抽一口气，把她压向他的胸膛，饥渴地覆住她的嘴唇。令他雀跃的是，她有回吻他，起初怯生生的，继而以一种甜蜜的热情回吻他。他催促她张开嘴，然后他的舌探入她口中，不断地逗弄。她发出轻柔的呻吟，那声音令他感到热血沸腾。&&　　他的手沿上她的背，探入她浓密的发丝，罩住她的颈背跟后脑勺。他的唇搓揉着她的，他的舌头更激烈地挑逗她。&&　　妮娜无法呼吸，从喉咙深处逸出一声低低的呻吟。她路起脚尖，身体挤压向他。他用他的手和唇操纵了她，而她任他操纵。她的手绕过他的腋下，爬上他的背脊，隔着他的棉布衬衫，她的指甲陷进他的肩膀。他纠结的肌肉在她的手下颤动，赋予她一种崭新的、有力量的感受。她体内的每一个细胞仿佛都燃烧了起来。
　　他让她紧贴着他修长的身躯，他坚硬的大腿压向她从未靠近过任何男人的隐私部位。她饥喝的攀着他，感到他灼热、坚挺的欲望紧抵着她的大腿。她感到震惊莫名，她从不知道那种事能发生的那样快，她也从未料到自己会有什么样的反应。一股陌生的暖流迅速地由她的小腹窜过，她从未经历过这种事。&&　　突然间，她害怕了起来。她推开他，慌忙后退，直到她的肩膀撞到此马的腹侧。扎马连忙闪躲，使妮娜失去平衡。山思伸出手，抓住她。他的手臂搂住她，另一只手摩拳她的秀发。&&　　像这样抱着她，使他体内涨满强烈的俗望。他觉得如果不满足它，自己可能会爆炸为无数碎片。他从未像这样想要一个女人，他要她的美丽、她的勇气、她的机智、她的慈悲和她的幽默伴他一生。不止是现在，不止是三、四个月，而是一辈子。只要有她陪在他身边，他便可以忍受任何事。&&　　“妮娜，妮娜。”他贴着她的发丝呢哺道。&&　　那沙哑的声音划穿她的神智。她缓缓抽身，让他的臂弯帮她保持平衡，并且仰起头，凝视他的眼睛。月光在他的脸庞投下荫影，她虽然无法看清他的眼睛，却能意识到他那似乎能洞悉人的灵魂的眼光。&&　　他俯视她。她的脸庞和头发沐浴在银色的月光下。他想告诉她她有多美，却感动得发不出声音。&&　　妮娜轻轻推开他，然后弯腰捡起她的帽子。“我……我想我们该走了，时间越晚，我越难进屋。”&&　　他纳闷他是否该说他很抱歉那样吻她。见鬼了，不！他不觉得抱歉。除非她会为它而恨他，他才会觉得抱歉。但是此时此刻，他并不认为她恨他。&&　　“别担心，我可以神不知鬼不觉的把你送进去。”&&　　他依依不舍地拾起自己的帽子，然后领她走向影子，扶她上马。他跨上另一匹马，骑在她后头，让影子来领队。&&　　他们慢慢地、沉默地前进，突然，影子扬起前蹄，疯狂地跳跃着，并发出紧张的嘶鸣。它的动作差点害妮娜摔下马鞍，不过她设法抓住缓绳和鞍头，保持平衡，她的膝盖夹紧它的腹侧。
　　“它是怎么啦？”她扭过头去，尖叫道。&&　　山恩企图骑到她旁边，但那匹杜马感染到影子的恐惧，拚命反抗山思的命令。山恩既要控制牝马，又想靠近影子好安抚它，结果搞得手忙脚乱。&&　　影子再度扬前蹄，狂乱地踢舞前蹄，当它的后腿瘫下去时，它从鼻孔喷出一种闷呼声。然后它粹然一鼓作气的站起，不幸的是，那匹牝马偏挑在这个节骨眼滑到它身后，结果影子的臀部重重地撞上牝马的嘴巴。牝马发出痛苦的嘶鸣，奋力一跃，把山恩抛下它的背。山恩坠落峡谷的边缘。&&　　“山恩！”妮娜尖叫。她一边用力拉拉影子的缓绳，一边喊道：“影子，乖，镇定下来，小伙子！”&&　　她边拍影子汗洋洋的颈部，边嚷着安抚的字眼，企图哄它掉回头去。终于，它停止扭动与后退，它的呼吸逐渐稳定下来，而那匹牝马早就跑得无影无踪了。&&　　妮娜狂乱地扫视黑漆漆的四周。“山恩！你在哪儿？”她滑下影子的背部，把缰绳系到一株矮树上。她拍拍影子发烫的脖子，轻柔地对它说话，藉以镇静它和她自己紧张的神经，然后，她战战兢兢地走回小径。&&　　“山恩？”她用一各颤巍巍的声音唤道。上帝，他在哪儿？如果他是在玩某种把戏，她发誓一定会让他后悔莫及；可是万一这不是什么把戏呢？万一他受了严重的伤……或者更糟？&&　　“山恩？”她再次叫唤，这次更大声了点。“山恩？求求你……”&&　　远方传来野狗凄凉的呼号。妮娜抵抗着威胁要吞没她的恐慌，奋力保持清醒的头脑与平静的精神。但她却无法阻止她狂跳不已的心脏。&&　　“山恩！”她尖叫。&&　　“拜托你停止鬼叫I”一个嘶哑的声音从某处传来，但她分辨不出它来自何方。&&　　“山恩？究竟在哪儿？”现在她心中的愤怒超过了恐惧。“你吓死我了！”&&　　“我说停止尖叫！”他再度嘶声命令。“你往前走三步——可别多走哟。”
　　她照他的指示跨三步。“现在呢？”这一次她也掐着嗓门说话。&&　　“看你的右下方。”&&　　她越过一块突出的岩石往小径下方眺望，然后猛抽一口冷气。他腾空吊在峡壁边，双手抓着树根。在月光下，她可以看见他一条腿勾着一根树枝。另一只脚则勉强地踩在一条粗树根上。他的身下除了伸手不见五指的黑暗，什么也没有。&&　　“噢，老天爷！你受伤了吗？”她又朝小径的边缘走两步。&&　　“不要！千万别再靠近！”他警告道：“不，我没有受伤。”&&　　妮娜暂且松口气。“呢，那么，你为何不爬上来？”她悄声问道。&&　　“我不认为我能够在这些树根上使力。它们可能会支撑不住，而使我更往下滑。&&　　“你站的位置靠近谷底部吗？”&&　　“在某方面而言，你可以说我是。”&&　　“这座峡谷很深吗？”&&　　“不，不会很深。你干嘛问这么多该死的问题？我必须离开这儿！”&&　　“我只是想帮忙嘛！”她咱咕道：“如果它不会很深，你为何不干脆跳到谷底，再利用较粗的树枝爬上来？”&&　　“因为我他*的不想那样做！”他低吼。&&　　“唔，如果你问我，我会说你太固执了。”她低吼回去。&&　　“我没有问你！”他嗤道：“你到底是要帮我，还是要站在那儿问一堆蠢问题。？”
　　“如果你不让我靠近，我怎么能帮你？还有，我们干嘛要这样轻声细语的？”&&　　“你又来了！用问题回答问题！快想点办法把我弄上去。”他的声音虽然低，却越来越惊慌，这使得妮娜的恐慌又重新升起。&&　　“好吧。你要我怎么做？”她开始朝边缘挪近，却使得一些松动的沙石掉到他头上。&&　　“你能不能他*的当心点？”他的语气更惶恐了。&&　　“我没有办法！也许你忙，没空注意，但这里实在太暗了。你干嘛这样生气？我一直担心你会受伤……或者发生更糟的事。我只是想帮助你呀。”&&　　“那就快帮我啊！”&&　　“如何帮？我真的认为倘若你往下跳，再由别处爬上来，会比较好。”&&　　“不行！”&&　　“为什么不行？”&&　　“因为……因为厂面有座蛇穴……就是这原因！”他的声音有点颤抖。&&　　妮娜沉默片刻，然后找回自己的声音。“你怎么晓得？下面那么暗。”&&　　“刚才我点燃了一根火柴……看到了它们。”&&　　“噢，上帝！呢，我讨厌蛇。它们有毒吗？”&&　　“我他*的怎么知道？我希望你能原谅我，不过，我可不愿靠近它们，去查看它们是否有毒。现在，你能不能想点办法把我弄上去？”&&　　“你为何不想点办法？”她不屑地驳斥道：“山恩？你……你怕蛇吗？”
　　四下一片寂静。&&　　“山恩？”&&　　仍然没有反应。&&　　“山恩，你……你还在那里吗？”&&　　“我当然还在！你以为我能上哪儿？”&&　　“你实在不必这样尖刻。”她做个深呼吸，她让自己平静下来。“你怕吗？”&&　　“怕什么？”&&　　“怕蛇呀？”&&　　他沉默片刻，然后说道：“对，我怕蛇！好啦！这下你满意了吧？伟大、强壮的牧羊人——山思·梅力特——怕蛇！现在……想点办法，把我弄上去。它们开始对这番交谈产生兴趣了！”&&　　妮娜用手捂住嘴。她自己原本就怕蛇伯得要命，如果山恩也怕它们……她打个哆咦。&&　　山恩困难地吞口口水。他必须冷静、理智的思考，但是，他感到他所抓的那些树根松动了些。&&　　“我去牵影子过来。”妮娜低声说。她摸向大黑驹所站的地方，解开它的援绳，牵着它缓缓走向小径的边缘。&&　　“不要太靠近！你想害死我吗？”&&　　“我开始有此念头了。”她咕哝道，并把影子的组绳拴在一根牢固的大树杆上，再取出马鞍袋里的绳索。我想，我们可以利用绳索”她小声说，并战战兢兢地挪近小径的边缘，把绳索的一端丢下峡谷，再走回影子身边。&&　　“好主意。不过绳索的另一端要绑住马鞍头，千万别绑影子的脖子！你听到了没？别把那匹马也给杀死了！”
　　她狠狠地朝他的所在方向瞪一眼。可惜他看不到！她想。然后她解下绑在影子脖子上的绳索，重新将它绑在马鞍头上，并打了好几个死结。&&　　“好啦！”她低声喊道。&&　　山恩小心翼翼地放开他抓紧的一条树根，试图抓住绳索的一端，把它绕过自己的腰，就在这时，他用一条腿勾住的那根树枝在他的重量下发出“吱”的断裂声。他吓出一身冷汗，连双掌都是汗湿的。&&　　“该死！”他低声诅咒。&&　　“怎么啦？”&&　　“我无法用绳子绑住我的腰，无法打结。”&&　　“喔，呢，那很简单呀。你只需要抓住它，把它绕过……”&&　　“我知道怎么打绳结！”他说道：“我猜你会觉得这很难相信，不过，我无法同时使用两只手！我至少得有一只手抓住树根！”&&　　她一言不发的抽回绳索，把它在她的腰阿绕两圈，再趴到地上，战战兢兢地爬向边缘，把绳索的末端放下去。她伸出双手，抓住绳子，绕过他的腰。&&　　“你以为自己在干什么？”他嘶声问道。&&　　“当然是在帮你呀。你真该庆幸麦林不在这儿。”&&　　她的手臂绕过他的腰，摸索绳子的尽头c她的头发垂下来，遮住她的脸，并落在他头上。他感觉到她的体温。&&　　“你的头发挡住我的眼睛，我看不到了。”&&　　“我也看不见。绳索的尽头在哪儿？”
　　“我想是绕在我的腰际。”&&　　“不，它没有。再点燃一根火柴。”&&　　“你的头发落在我脸上，你指望我怎么做？况且每次我放手，这根树枝就断裂一些！”&&　　“好吧，我来划火柴。火柴盒在哪儿？”&&　　“在我胸前的口袋里。”&&　　她谨慎地从他胸前的口袋取出那盒火柴，并划燃其中一根。那短暂的光芒照亮了谷底，她可以看到一大堆黑漆漆、油光光的蛇纠结成一团，躺在那片隋圆形的空地上。&&　　她倒抽一口气。“嗅，上帝！下面真的有蛇！”&&　　火柴熄灭。山恩吹开落在他嘴上的发丝。“看在老天的份上！你以为我是开玩笑的吗？你找到绳索头了没？”&&　　“我先前无法确定你是否在开玩笑嘛。是的，我找到绳索头了。来。”&&　　她把一截绳索绕过他的手臂，然后再缠住他的腰，连打两个死结。“现在，我要回去影子那边罗。”她通知他。&&　　“拜托，你千万要小心谨慎。牵着影子，命令它前进。懂了吗？”&&　　“懂了。”&&　　“好，开始吧。”&&　　她慢慢撑起身子，站起来，走向影子。她十分轻柔地对那匹大黑驹说话。“听着，影子，我只有靠你了，你懂吗？我们不能失去他，所以你一定要帮忙。我们都准备好了吗？”&&　　影子的耳朵前后摆动。
　　“很好，我们彼此了解了。”&&　　“你在上头蘑菇什么？商量战策？”山恩叹声喊道。&&　　“他怎么知道？”妮娜对影子耳语。然后她扭过头，嚷道：“我们准备好了！”&&　　她用手指在胸前划个十字，然后拾起影子的缓绳。&&　　“前进，影子，前进。”她拉拉级绳，它开始往前走。“哇！这真是奇迹！”她得意地喃喃说道。影子往前进，使得绳子绷紧。妮娜听到树根松动、石头坠落和山恩呻吟的声音。影子紧张地由鼻孔喷喷气，并后退一步，绳索陡地松了一下。&&　　“不！不！”山思嘶声嚷道：“叫它前进！前进！”&&　　“如果它不愿意前进，我有什么办法？它和麦林混在一起太久了，有自己的主见。”&&　　她绕到影子前面，命令它前进，它照办了，很快的，她听到山恩的身体擦过泥土和呻吟的声音。&&　　“好了！好了！”他一边喊叫，一边吐掉嘴里的泥沙。&&　　妮娜命令影子停下，然后转过身去。山恩趴在地上，他的两手抓着绳索。谢夭谢地。他脱离险境了！&&　　他吃力地抬起头，仿佛它有千斤重似的。“你打算把我一路拖回家吗？”他喘息道。&&　　“什么？我们救了你的命，这就是你表示感谢的方法吗？”她低声嚷道，然后倏地想到他已经远离了那一窝蛇，便咆哮道：“我们为什么还这样轻声细语？”&&　　“我不想将那些讨厌的蛇全吵醒了！”他吼回去。“现在，麻烦你为我松绑好吗？”&&　　“乐意之至！”她用力拉扯绳索。&&　　“谢谢你！”&&　　“不客气！”她几乎是对着他的耳朵嚷嚷。
　　“我不晓得你是怎么弄的，”他一边解绑在腰际的绳索，一边埋怨。“可是我觉得这绳子活像要掐进我的肉里似的。”终于，他解开绳索，然后走向影子，把绳索缠起来，收进马鞍袋内。&&　　妮娜拂开落在脸上的头发，拍拍她的衣服。泪水开始盈满她的眼眶。她为他担惊受伯，而这个杀干刀的却只会不断的埋怨、批评。如今回想起刚才他们所面对的险境，她开始发起抖来。&&　　“你真的不懂得感激，是不是？”她咽回泪水。&&　　“感激什么？感激你差点让我掉进蛇穴？”&&　　“你为什么要把它说得好像我是故意的？一切都是影子开始的。”&&　　“影子……”他跑去检查大黑驹的前蹄。&&　　“不晓得是什么东西吓到它？”&&　　“它受伤了吗？”妮娜也跑过去，蹲在山恩旁边，关心起那匹马的状况。&&　　“似乎没有。”影子耐心地站在那儿，任山恩前前后后地检查它的身体。“可能是某条蛇爬上来晒太阳，睡着了，没注意到太阳已经下山。影子八成是察觉到它的存在，或者是它醒来了，刚好通过它前面的路。”他拍拍影子的臀部。“它似乎没事。回谷仓后我再彻底的帮它检查一番。”&&　　“你是指这匹大黑驹也怕蛇？”妮娜诧异地想到面对一群正在安眠的蛇，他们三个有多无助。远方传来一只野狗的哀号，她打个冷颤。&&　　“我不能肯定地说影子会伯蛇，不过……它们确实会四处乱窜，不是吗？我想在黑暗中，影子只是意识到它们的存在。”他解释道。&&　　妮娜目瞪口呆。&&　　他绝望地喝道：“你何不直接问影子它对蛇的感觉？我不能代它回答！”&&　　“如果你不介意的话，我宁可不要再讨论这档事。”
　　一片云朵飘走，月光照耀大地。妮娜可以更清楚地看到山恩的模样有多狼狈，如释重负的她开始捧腹大笑。&&　　山恩分开双腿，手叉着腰。“什么事情这么好笑？”&&　　“当然是你。我终于……能嘲笑你一次！”她爆笑不止。&&　　“我有什么好笑的？”他平静地质问。&&　　她走向他，却依旧咯咯笑个不停。“因为，伙伴，你浑身都是泥巴！现在，该轮到我帮你弄干净了！”&&　　她开始使动儿拍打他，并在挑起一根夹在他头发中的草屑时，硬是拔下他的一撮头发。&&　　“哇！住手！”他扣住她的手腕，不让她靠近他，他的嘴角似笑非笑的。“你会在我身上弄出更多淤青。”&&　　她咯咯笑，笑得全身虚弱，笑得眼泪都流了出来。&&　　“所以，你觉得我很可笑，是不是？”&&　　“是……是的……”&&　　“你真的认为我很可笑？”&&　　“是的！”她笑得差点讲不出话来。&&　　“你可能认为这一切实在好笑得难以言喻，对不对？”&&　　她讲不出话来，但是笑得更厉害了。&&　　“好吧，我的女孩，让我们来瞧瞧你觉得‘这个’有多好笑！”&&　　他扑向她，拦腰抱起她，然后将她像一袋马铃薯那样，腹部朝下的扔到影子背上去。
　　“嘿！”她尖叫，她的笑声叹然而止。&&　　他跃上马，坐到她身后，并催促影子轻快地奔跑起来。她朝他挥舞手臂，但她的小拳只是毫无作用的击在他坚硬的大腿上。&&　　“山恩……梅力特！快……快……放我下来！”随着影子的跳跃，她口齿不清地命令道。&&　　“我死都不放。”他拍拍她的臀部。“嗯，不错的小臀部。”&&　　“你好大的狗胆！”她暴跳如雷地喝斥。&&　　他哈哈大笑。“哦，我的胆子绝对不小，我的女孩！”&&　　“这样……好痛。”她随着每次跳跃吸气。&&　　“没错，我的女孩。”&&　　“停止……那样……叫我！”&&　　“叫你什么？。我的女孩？”他开始唱起歌来。&&　　妮娜气急败坏，但是她明白此刻休想跟他讲理。不管她如何抗议、谩骂，他都不会放她下来的。&&　　“山恩……求求你。我觉得……想吐。”&&　　“那就吐吧。”&&　　“你……你是全世界……最差劲的……浑蛋……噢！”&&　　影子跳过一截倒下的枯木，妮娜觉得她的五脏六腑都要散了。无论她怎样哀求，山恩他还是继续用她所听过的最恼人的声音唱歌。连远方的野狗也呼号着，好似在跟他合唱。
　“我会告诉老妈的！”她使出撒手铡威胁他。&&　　“他停止唱歌，然后开始仰头爆笑。“哦，你真的要把我吓死了，我的女孩！”&&　　她大声呻吟，山恩停止大笑。也许他应该考虑到老妈。如果她碰巧由窗口向外眺望，而撞见他们这副德行，他勒住影子。&&　　“好吧，我猜你所受的惩罚已经足够了。”他翻身下马，抓住她的腰，将她拉下影子的背部。&&　　“光是听你唱歌已经是全世界最可怕的惩罚了！”她扑向他。&&　　“哦？”&&　　他再度攫住她，并想把她扔回影子背上。她奋力旋过身，不断地用她的小拳头锤击他的胸膛。他一手捉住她的手腕，另一手迅速回住她的腰，抱起她，再把她丢上马鞍。&&　　“我不可能是唯一的一个认为你是全世界最可恶的男人的女人！”她气喘吁吁地骂道，她眼中的怒火令山恩感到兴奋莫名。&&　　他搓搓他的下巴。“唔，让我想想……我相信你是唯一的一个……”他凑近她的耳朵。“……我的女孩。”&&　　“噢！”&&　　“大部分的女人认为我英俊、迷人、幽默&&　　“哼！我可不会同意。”她咬牙切齿地说：“我会说……”&&　　“没错，她们之中有些人迷死我了。”他继续说道，仿佛她根本不曾开口。&&　　“我可不会！”话一脱口，她立刻恨不得能咬掉自己的舌头。“我是指，只要有你在附近，我就会走霉运。”&&　　天啊！越描越黑！她索性闭上嘴巴，直视前方。火树的主屋屋顶隐隐约约出现在地平线的彼端。&&　　“的确，都不是我希望发生的事情。”他自言自语。&&　　她微微扭过头去。“你刚才说什么？”&&　　他清清喉咙。“好话不说第二遍。”
第六章 &　　山思牵起妮娜的手，领她绕到屋后。&&　　“你房间的窗户是开着的。”他仰着头，喃喃说道。&&　　“嗯。”她狐疑地盯着他。&&　　“这样事情就容易的多。”&&　　什么事情容易的多？”&&　　“爬窗户进去呀。”&&　　她愣住。“爬上去……你疯了吗？”&&　　“我偶尔会疯狂一下。虽然别人说我经常疯疯癫癫的。”&&　　当他们抵达转角处时，他指向一张设置在羊齿与爬藤丛下的石椅。“站到那上面去。”&&　　她不可思议的瞪着他，他只得把她举到石椅上，然后自己也站上去。那些爬藤贴着屋子的外墙生长，他把手探进她头上的爬藤中摸索着，直到他抓住一个钉在墙壁上的铁授。&&　　“诺”他握住她的手，抬起它，让它抓住铁锅。&&　　“这是什么？”&&　　“某种把手。”&&　　他俯身抱住她的脚，再将她往上一举。“伸出你的另一只手。”他命令道。&&　　他照做了，结果摸到另一个铁镫。她恍然大悟，开始向上摸索别的铁镫。慢慢往上爬。“这玩意儿一直通到上面吗？”她气喘吁吁地问道。&&　　“没错。”
　　“为什么？”&&　　他得意的嘴角上扬笑道：“你使用的房间以前是我的房间。有一次，铁匠来修理屋顶，我和科林贿赂他，请他替我们装这些铁链，我们认为能够在爸妈睡着之后溜出去好玩极了。以前我们常溜去兽栏那边，和小羔羊一块玩耍。”愉快的回忆使他呵呵笑。&&　　妮娜敏感地意识到在她身后往上爬的他有多么贴近。&&　　“唉！”她停下来，把拇指塞到口中。&&　　“哦！”撞到她的山恩倒抽一口气。“下次你再这样突然停住，能不能先出声警告我？发生了什么事？”他悄声说。&&　　“你没有告诉我这些藤蔓有刺，我被刺到了。”&&　　“这些藤蔓并非全都有刺，只有一部分有。”他推推她的背，她开始继续往上爬。&&　　“我相信对于溜出去玩的你和科林而言，这很有趣，但是我觉得我们这样偷偷摸摸的溜进去，就好像我们做了什么不该做的事，好像我们怕被人这到似的。”她小声说：“唔，我们并没有做任何见不得人的事，对不对？”她猜她问自己的成分多过问山恩。&&　　“别把它想成偷偷摸摸，”他耳语道：“你就想我们是……罗密欧与莱丽叶。”&&　　“什么？”她挫败地叹口气。&&　　“罗密欧与茉丽叶，而上面则是你的阳台。”&&　　“你对罗密欧与茉丽叶了解多少？”她吃力地往上爬一阶。&&　　“呵，多的会让你吓一跳哦。”&&　　“无疑的，你可能打十四岁起就在勾引女孩子。哦！”她被另一根刺刺到，倒抽一口气。
　　“活该。”他笑道：“罗密欧与茉丽叶只是想在一起，哪有什么不对？”&&　　他们是为了要让两个家族化解世仇。”而我们所做的事只会在你家掀起战火，她暗暗补充。&&　　“也许。如果茉丽叶乖乖的当小孩，而不卷入成人游戏，或许她到今天还活着。”&&　　妮娜想告诉他，除非莱丽叶是妖怪，否则她不可能活到今天，但想想还是算了。她又往上爬一阶。若非他不断地用他的肩膀催促她，她怀疑她会继续向上爬。在黑暗中，站在这特高的地方实在教人毛骨悚然。&&　　“父母不知道有时候他们爱孩子的方式，反而是在伤害孩子。”她边说，边再攀上一阶。&&　　“有的时候，人最好先独善其身，不要急于导正家庭里的其他成员。反正船到桥头自然直。”他嘟嚷道。&&　　妮娜因为运动而觉得身体越来越热，她呻吟一声。“没错，我们有的人确实老是觉得自己应该做……正确的事。”&&　　“那样的人生有多少乐趣？”&&　　“没多少，大部分的……嗅！等我爬到自户那边，恐怕我的手已经是千疮百孔了！”她又往上攀一阶，然后她沉吟道：“我记得荣而叶是站在阳台上，只有罗密欧一个人往上爬嘛。”&&　　“他们是小孩子，什么也不懂。”&&　　当她终于爬到顶端时，她抓住凸出的窗台。“唔，谢谢你送我回家。这真是一个可爱的夜晚。”她挖苦道。&&　　“且慢。你至少该邀我进去……爬出这片藤蔓呀。”他比比四周。&&　　“抱歉，那样不太恰当。”她垂下眼睛，假装害羞。&&　　“太可惜了，茉丽叶小姐……”他越过她，抢先由窗口跳进她的卧房。
　她随后爬进来了“你以为你在干什么？”&&　　“爬进你的闺房呀。”&&　　“没错。”&&　　他打量四周，嘴角漾着一抹微笑。然后他未过去，点燃搁在床畔的一盏油灯。他环顾周遭，看到一只蓝色的大花瓶里插满了野花。靠近壁炉的小书架，以及床边的小几上都堆着书。&&　　“这个房间以前是什么样子？”她低声问。&&　　“冰冷。你使它变得温暖。”他说：“现在我参观过你的房间了，我要你来看看我的房间。”&&　　她的脸“刷”的变得苍白，他握起她的手，拉着她越过房间，缓缓打开门，然后把头探出门，扫视一下走廊。她开始抗议，但他用一根手指按住她的嘴唇，并说：“嘘。”&&　　他牵着她，越过走廊，步下后面的楼梯，来到主屋的另一侧，然后领她穿过另一条走廊，来到一扇巨大的木门前。&&　　妮娜的心“扑通、扑通”的跳着。山恩轻轻推开门，朝一座橡木化妆台迈去，点燃一盏油灯，灯光在房间内投下一圈玫瑰色的晕影。&&　　他站在深红色的波斯地毯的中央，笑嘻嘻地看着她走进来，瞠目结舌地打量四周。暮然，挂在床头墙壁上的一幅画吸引住她的目光。那幅镶金框的画里有两个人，由于室内光线昏暗，从她所站的位置几乎看不清他们的脸，但画中的女人显然是没有穿衣服。&&　　妮娜屏住呼吸，有一刹那，她的心跳似乎也停顿了。这个房间，还有那张大床，这一切用来招待国王也绰绰有余。她望向山恩，他站在那儿看着她，英俊的脸上挂着迷样的微笑。她的胃陡地载个筋斗，她不由自主地抬起手，轻轻地按摩自己的小腹。&&　　“这是……这是你的房间？”她沙哑地问道。&&　　“当我住在这里的时候就是。”
　　“真豪华。”她敬畏地呓语道。&&　　她朝书柜走去。“啊，莎士比亚。”她绽出微笑。没想到山恩会对文学有兴趣。&&　　“我也喜欢他的十四行诗。”&&　　她不安地感觉到他似乎又在读她的思绪了。“我从未见过像这样的卧室。”&&　　他朝她走来，他的蓝眸在灯光下变幻万千。她的脉搏加快。&&　　“我敢打赌，你也从未见过像我这样的男人。”他耳语，他站的那样近，她觉得他们的体温仿佛都混在一起了。“对不对，我的女孩？”&&　　“喔，我见过许多……”她咬道，但当他朝她伸出手时，她的话便卡在喉咙里。他的手温暖有力，将她的手完全包裹住。&&　　“有一样东西你还没看过。”他慢慢地将她拉向大床。&&　　“我……我想，今天我看的已经够多了。”&&　　她抗拒着，喘息道。&&　　“你会喜欢这个的。”他不肯放弃。“我保证。”&&　　当妮娜看出山恩要拉她去的方向时，她微微向后缩。“也许我改天再看吧，现在我真的应该回我自己的房间了。”&&　　“看这个花不了多少时间，而且它真的相当特殊。搞不好以后你再也不会有机会见识到这种东西。”他用安抚的语气说。&&　　“是…是什么东西？”&&　　他拉她走近大床。“我认为你最好自己看。踩上这个……”他指向床阶。
　　妮娜的心脏狂野地撞击着胸腔，她的双腿似乎变成了果冻。她怯生生地踩上那小台阶。&&　　“唔……”他若有所思地揉揉下巴，“我不认为那里是最好的角度。来，让我来帮你。”&&　　他也踩上台阶，一手绕过她的腰。在她知道这是怎么回事之前，他往上一跳，抱着她一块跌到床中央。他的身体降落在她旁边。&&　　“噢！”她闭上眼睛。惊呼道。&&　　“嘘！”他说：“快往上看。”&&　　她睁开眼睛往上看，发现天花板上镶着一面巨大的椭圆形镜子。镜中，她和山思肩并肩躺在床中央，他们的头碰在一起，他们的四周摆满软蓬蓬的枕头。&&　　“哦！”她屏息叹道：“哦，我的老天爷！”&&　　他咧嘴而笑。妮娜扭过头去望他，他也转向她，而他的笑容咧得更深了。然后他们两个一块抬起头，仰望镜子。&&　　“你是如何弄……它怎么不会掉下来？你母亲知道你有这玩意儿吗？”&&　　他呵呵笑。“她当然知道！这张床和这间卧房以前是属于她和我父亲的。”&&　　妮娜的嘴巴张成“O”形。“这……这是属于你父母的？”&&　　“对，我的女孩。你很讶异，我可以看的出来！”他朝她眨眨眼睛，她感到两颊发烫。&&　　“他们从哪儿找到这种东西的？”&&　　“我父亲在英国有个朋友，而那个朋友是在美国的某个城市得到它的。”
　　“美国？”&&　　山恩点点头。“很遗憾你离开了，如今你已经发现在哪里可以找到多么奇的的东西，我的女孩。”&&　　“停止那样叫我！”她戳戳他的肋骨。然后她记起自己在哪里——在山恩的卧房里，躺在他的大床上！她霍然坐起。&&　　“嘿！等一下！”他笑道：“你不可能今晚就搭船回美国吧？他坐起来，两手圈住她的腰，以防她离开。&&　　“嘘！请你安静。好吗？我必须在别人撞见我，产生误会之前，离开这里，返回我自己的房间。她开始爬向床的边缘。&&　　他用一只手轻轻按住她的肩膀。“没有人会撞见你的。我会让你平安回房的。”&&　　她挪离他的手，执意要下床。然后，在摇曳的灯光下，她瞥见了墙上的那幅画。她张大眼睛，猛抽一口气，用手捂住嘴巴。&&　　“哦，老夭！”&&　　“什么？”他循着她的视线望去。“那幅画呀。很有趣，对不对”&&　　“哦，是的，它确实很有趣”她不由自主地倾身凑近那幅画，想看得更清楚些。&&　　没错，不但画里的女人一丝不挂，连那男人也是赤裸裸的。他们躺在一片开满野花的草原上，下半身纠缠在一起，那男人的一只手埋在那女人飘逸的金色秀发间，另一只手则摆在她的胸部上。她则拿着一片像是水果，或者蛋糕之类的东西，正欲送入他口中。&&　　她模糊地看出这幅画的背景里，有两匹马在树丛附近吃草，还有……是吗？没错！一头魄眼惺份的牧羊犬趴在一旁。她按捺住想要更凑近去检查那头牧羊犬是否有一只蓝眼和一只株眼的冲动。&&　　“有趣。”她重复道，她的手掌仍旧捂着嘴。“我能请教令尊是在哪儿弄到这幅画的吗？绝不可能是在美围吧。”她一屁股坐到床单上。&&　　“不，不是他。这幅画是老妈定购的。”
　　“老……你母亲？”&&　　他点点头。“老妈。你似乎很……震惊。你知道，女人也会买书的。”&&　　“我所认识的那些女人不会，不会买这种画……”她转向他，她的眼睛睁得圆圆的。&&　　“老妈？”&&　　没错，她年轻时是个漂亮的小女人，充满热情与胆识。”他以充满温暖的语气说：“当我们在、起干活时，我父亲最爱谈她。他爱她胜过命，他并未真的这样说过，但是我知道。当他们在这张床上做爱时，充满在他们心中的激情不是世间一般男女所能体会的。我相信她对他也有同样的感觉。”&&　　他的语气变得阴森。“自从他去世之后，她的热情与活力消失了好多，仿佛我们所熟悉的那个老妈也随他而去了。”他悠悠叹口气。&&　　他的这番话令妮娜深深感动，她微微偎向他来表示她能够了解。他揽住她的腰，她叹口气。&&　　“我相信你也拥有那种热情，妮娜。”他贴着她的耳朵呢喃道。&&　　一波战怵窜过她的颈部与肩膀，她企图抽身，但是他的手臂圈着她，不让她逃走。他开始沿着她的耳后、她颈部敏感的脉搏跳动处与她的香肩，留下一串细碎的吻。&&　　他的舌尖蜡蜒点水地掠过她的喉咙、下巴，轻舔她的唇瓣。然后他发出呻吟，呢喃着她的名字，覆住她的嘴，先是轻柔的摩拳，紧接着是一个狂野而饥渴的吻。&&　　他的手指灵巧地解开她的衬衫钮扣，将之拉下她的肩膀。他的爱抚与欲望使妮娜失去抵抗的意志。她作梦似的闭上眼，无法，也不用抗拒他，任他的唇吻过她的喉咙、肩膀，吻向她湿润的乳沟，他炽热的呼吸喷向她的胸邵。令她脉搏加速。&&　　他拉扯着她紧身衣的蝴蝶结，直到它松开，然后轻轻拨开她的紧身衣，让她雪白、圆柔的乳房整个挺露出来。他直起身子注视她。她的美令他为之屏息。他的眼神变得增助，只觉全身欲火高张。他伸出手，轻轻罩住她的一个乳房，他的手掌的热度使她从喉咙深处发出一声呻吟。
　　他缓缓低下头，直到他的嘴距离她悸动的乳头只有数寸，他一遍又一遍的唤她的名字。他探出舌尖，轻轻掠过她敏感的乳头，感觉到她瑟缩了一下。然后他慢慢分开唇瓣，含住那玫瑰色的蓓蕾，开始用他的唇舌逗弄、吸吮它。&&　　一波波的快感袭向妮娜，她从未体验过这种感受，但他的嘴吸吮她的乳头的动作，使她的每一根神经仿佛都燃烧了起来。&&　　她张开眼睛，吃语道：“山恩……”&&　　天花板上的椭圆形镜子反映出他们的身影，她先是震惊，继而深深为之着迷。镜中，他肌肉纠结的修长身躯覆着她的娇躯，当他的头在她的胸部移动时，他的头发闪动着白金色的光芒，她自己的长发则像火焰似的披散在床单上。&&　　她被镜中的影像吸引住，觉得自己仿佛在以实与梦幻的世界之间飘浮着。一种急促的敲击声在她的脑海响起、回荡，是她的心脏？还是血液奔流的声音？有个声音一直在告诉她不该这样做。告诉她她必须起来，逃离这儿，但那声音逐渐被上升的激情淹没，终归于寂静。&&　　山恩的手更用力地揉搓她的胸部，他的牙周轻咬她的乳头。他的唇开始挑逗另一边的乳山。她闭上眼睛，让那美妙的感觉完全地主宰她。&&　　他一件件地解开她的衣物，它们一件件地落到地。上。她害羞地伸出手，和他合力脱下他的衬衫与牛仔裤。妮娜浏览过他的阳刚之美，摸摸可以感觉到他的心脏的跳动的位置，然后倾身在他的胸膛温柔地印下一吻。&&　　山恩捧起她的脸，轻柔地吻吻她的唇、她的喉咙、她的乳沟，一路来到她的腹部。他温和地催促她躺下去，在她的大腿印下无数温暖、轻柔的吻。妮娜发出呻吟，既想要他停止一又想要他永远都别停。&&　　他轻轻分开她的双腿，一根手指探向她的欲望之门。她忧虑地绷紧身体，他并不坚持。反而温柔。耐心地爱抚她，然后他将她的双腿推得更开些。低下头，他的舌尖开始沿着他的手指爱抚过的路线挑逗。妮娜猛抽一口气。他轻轻抽出手指，让舌尖卷入她体内，搜索着，帮忙她燃烧起来。
　他的双手伸到她浑圆的臀部下，牢牢地将她拉向他，他的舌头进入她体内深处，触碰到一个最敏感的地方，她惊讶地睁大眼睛。&&　　她觉得自己的身体似乎不断地往上升；一股压力配合他抽动得越来越快的舌头，在她体内堆积。她抵着他的手，在他的嘴下扭动，想要得到更多，渴望全部的他。忽然，一种美妙的爆炸发生了，令她如释重负，一种细致的。混合着欢愉与痛苦的感觉包裹住她。在高潮的颠峰，他轻吻她，而她相信她的整个身体已经像玻璃一般爆裂成无数碎片。&&　　山恩收回他的舌头，趴到她身上，注视着她的脸。&&　　“我要你，妮娜，我要完整的你。”他放低他坚挺的欲望，让它轻轻摩擦她的大腿内侧。“而且……我要把自已完全的交给你。你愿意接受我吗？”&&　　他的目光是那么的灼热，她觉得他的名字和他的欲望都已经烙印在她的心坎上。“是的，”她吃语道：“哦，是的，是的，是的。”&&　　那敲击声越来越扰人，妮娜的身体因为恐怯而变得僵硬。那敲击声并非从她的大脑传来，而是从卧房的窗户外传来的！&&　　山恩霍然坐起，并跳下床。他跑向窗口，抓起一边的蕾丝窗帘。“是德瑞克！”他悄声告诉她。&&　　妮娜爬下床，抵着房门，迅速穿上她的衬衫。她的心跳声在她自己的耳朵听来好像擂鼓似的。当山恩推起窗户时，藉由月光，她可以看到德瑞克灰败的脸色。&&　　“老天爷，夥伴，我以为你永远都不会醒来呢！”&&　　山恩连忙穿上他的牛仔裤。“发生了什么事？”&&　　“失火了，在外围牧场后面的森林。”他边咳嗽，边喘息。少我们得把羊群赶到较安全的地方。快来，夥伴，我们需要每一个帮手。”他困难地咽口口水。&&　　“我马上过去，你先去喝点水。”&&　　德瑞克点点头，离开窗口。山恩旋身面对妮娜。她站在那儿，紧张得直发抖，企图把衣服穿好。
　　“别……别说任何话，”她说：“快去吧！”&&　　他的脸露出短暂的痛苦，然后他便冲出门，奔过走廊，消失在转角处。&&　　妮娜把头探到门外，确定走廊上没有人之后，她朝主屋的另一侧科林的房间匆匆走去。&&　　她轻敲他的房门。“科林！”她小声唤道：“科林，快开门。”她又敲敲门，然后稍微推开门，对着里头唤道：“科林？”&&　　科林瞌睡地抬起头，他的黑发散落在他的前额。“谁……”&&　　“科林，是我，妮娜。”&&　　“什么？啊，柯尔小姐……我怎么会有你在这种暖昧的时刻出现在卧房里的荣幸？”&&　　她飞快踏进房内，并带上房门。“快起床，他们需要你去外围牧场。”&&　　“需要我？”他坐起来，揉揉眼睛。“别荒谬了。不会有人需要我去外围牧场，或者前面的牧场。你找错人了，你应该去找我哥。现在几点了？”&&　　“快天亮了。别管时间了，快起来。森林失火了。德瑞克说他们需要每一个人。快起来，跟我一块去……求求你。”她恳求道，并从椅子上抓起他的衬衫、长裤，把它们塞给他。&&　　“跟你一块去？你疯了吗？”他爬下床，找他的皮靴。“你不能去那里。你有看过森林失火吗？不，你当然没有。”&&　　月光从窗户流泻进来，他在暗淡的光线下晃来晃去。当他半转过身来时，妮娜发现他是赤裸裸的。她倒抽一口气，旋过身去面对房门。&&　　“科林，我必须去，而你一定得带我去。我无法在黑暗中找到去那边的路。拜托！”
　“不！你可能会受伤！”他套上长裤。“况且，我去有什么用处？我对子扑灭林火一无所知。”他边嘀咕，边穿衣服。&&　　“那么，该是你学习的时候了！”她道“我们两个很快就会学会如何救火的，因为你要带我一块过去！求求你快点嘛！”&&　　凡妮莎·梅力特被敲门声吵醒。她爬下床披上睡袍，拉开她卧室的房门，打量走廊。走廊上没有半个人影。正当她要转回房内时，她听到科林的房门被拉开。她躲到门后，只留一条小小的缝隙窥伺。科林探出头来，把走廊打量了一番。&&　　凡妮莎整起眉头。他在搞什么鬼？他跨进走廊。无疑的，他又想出去鬼混……然后，门被拉得更开些，妮娜·柯尔跨上走廊，并且带上房门。科林牵起她的手，他们匆匆越过走廊，朝后门的楼梯迈去。&&　　凡妮莎关上她的房门，倚着门板而立。她的嘴角浮现一抹苦笑。那个美国女孩不如外表那样纯真，而且看来，她是看上了她较敏感的小儿子。这一阵子她还一直担心山恩会……&&　　她的笑容变得灿烂。她拉下睡袍，爬上床。多么有趣的转变！无论科林与妮娜之间发展出什么样的感情，她都可以轻易的拆散他们。是的，真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。她静静地躺在床上片刻，然后翻个身。逐渐沉入梦乡，她的嘴角噙着一丝微笑。&&　　妮娜紧紧抓着她的马的援绳，奋力抵挡威胁要把她吹走的强风。风有力地扑向她的脸，使她很难张开眼睛，在山坡下那一大片绵羊与火海间寻觅山恩的身影。她转向科林，发现他似乎也有同样的困扰。&&　　“快下雨了！”她扯着喉咙喊道：“雨可以附忙灭火，不是吗？”&&　　科林摇摇头，喊回来。“不会下雨。这是一种干燥的暴风，只有强风狂沙，毫无帮助。”&&　　“我们必须下去，他们需要协助！”&&　　“我们帮不上忙，只会得手碍脚！”&&　　“山恩需要我们！”她拔高嗓门，好压过噼哩啪啦的火声与呼呼的风啸。
　　“他不需要我们碍手碍脚！”&&　　强风突然改变方面，妮娜拨开头发，发现火迅速地朝他们这边漫烧，也使得绵羊群惊慌起来。带头的绵辇有几只脱离队伍，后面一大堆绵羊跟着它们，朝妮娜和科林所站的山坡流窜。牧羊人们吹着口哨。呐喊着，一只牧羊犬从主绵羊群的后头冲出，想去追上那些逃脱的绵羊。&&　　妮娜转向科林。“来吧！”她吼道：“我们必须帮助他们，否则他们会失掉那些羊！”&&　　科林抓住她的手臂。“不行！每次发生这种事总会损失几头羊，我们帮不上忙，就应该留在这里！”&&　　她用力扯回她的手臂，一踢马腹，便朝山下那些狂乱散逃、咩咩叫着的绵羊奔去。当她几乎与它们并肩而行时，它们突然掉转方向，朝她冲来。她来不及采取任何措施，就被它们团团围住，绵羊群和她的马你推我挤的。那只跑来追赶这些绵羊的牧羊犬不断地绕着他们打转儿，由于妮娜和马被困在这些绵羊的中央，使它的工作变得更艰巨。&&　　妮娜左顾右盼，她的马则边踢踏蹄子，边嘶鸣，他们都在寻找出路。那只牧羊犬挤到中心来，对着羊群吠与轻咬，妮娜几乎敢肯定它是麦林。它的努力终于替她打开了一条路，她策马走出那群惊慌失措的绵羊。然后。她绕到它们的后头。&&　　山恩风驰电掣地骑在主绵羊群的侧面，强风夹杂着热沙扑向他，刺痛他的脸庞与眼睛。他看到一个群绵羊脱离了主队伍，也知道每一个牧羊人光忙着控制主队伍就忙不过来了。&&　　他朝那些散逃的绵羊奔去，及时看到麦大冲进它们之中。他总是可以依赖勇敢、敏捷。他用力一夹马腹，想快点起去协助它。&&　　然后，他看到了她。在闪电与炽红的火光中，他看到妮娜骑着那匹身上除含着黑白斑点的牧马，狂风使得她红铜色的长发在她身后飞扬。&&　　他陡地勒住影于，仿佛憧见幽灵似的瞪着这幅景象。妮娜操纵牧马遵循麦林的领导，在下群间骑进骑出，直到它们掉回头，朝主队伍冲去。她与那匹牧马合而为一，宛如一个天生的骑师。
　　山恩不可思议的盯着那美丽而狂野的景象。然后他淬然想到妮娜所做的事情有多么危险。他催促影子向前跑去，来到她身畔。“你以为你在这里做什么？”他咆哮。&&　　妮娜的心脏倏地跳至喉咙。“帮忙你呀！”她嚷道。&&　　“快离开这儿！”他抓住她的缰绳，开始扯她的马离开羊群。&&　　妮娜抢回自己的缓绳。“你需要我，你明明知道！”&&　　“我叫你快离开这儿！我不需要你来瞎搅和！我没有时间既救你，又救羊群！”他再度夺过她的缰绳，领着她的马跑向盖在山腹的一栋小木屋。他同时勒住两匹马，跳下马背，将她拖下马鞍，再粗鲁地把她推进木屋。她撞上一张矮床。&&　　“这栋小木屋应该可以使你远离危险。”&&　　他干燥的喉咙带有嘶哑的声音。“别出去，我是说真的。否则你会惹上你自己无法解决的麻烦。”他喘息道，然后做个深呼吸。“风向又改变了，这对我们有利。木屋四周都是草坪，可以保护你的安全。”他弯下腰，咳嗽一阵，然后直起身子。“我会把你的马拴在屋后，千万别离开这里……我会回来的。”话毕，他便走了。门“砰”的一声关上。
第七章 &　　当妮娜从筋疲力竭的酣眠中醒来时，四周的一切似乎都寂静的很不祥她揉揉眼睛，强迫它们睁开。她迷糊的皱起后头，用力眨眨眼睛，再张开它们。然后，她记起自己在哪儿了…火灾……山恩。&&　　“山恩。”她又干又痛的喉咙发出的声音很陌生。&&　　她坐起来，环顾周遭。自己正躺在木屋的矮床上。她又蹙起眉头。他所记得的最后一件。事是山恩将她推进木屋，她应该躺在地板上才对。她不记得自己有爬上床。&&　　在昏暗的光线下。她企图集巾目光。木屋里唯一的一扇窗户钉着木板，太阳光从木板与木板间的缝隙漏讲来。屋子里有一股封闭的霉味与烟硝味，而且到处都有而日至，嗡嗡”飞舞的苍蝇。&&　　她站起来，但她的膝盖一软，使她又重重地跪到矮床上。铺在矮床上的床单经过这样一震动，扬起一片灰尘，害她连打好几个喷嚏。一旦她的眼睛适应屋里的光线，她就看出这里有多脏。搞不好除了苍蝇之外，这里还有其他更令人憎恶的小东西，搞不好这里甚至有德瑞克时常说来吓唬她的，那种会吠叫的巨大蜘蛛！她打个寒然，重新站起来，决心要走到门口。&&　　等她终于抓到门把时，她如释重负地吁口气，用力一扭门把，门虽然被她拉开了，她却连人带门把，重重地跌坐到地上，扬起的灰尘使她咳嗽连连。她拂开凌乱的发丝，看到一大片阳光从门口斜射进屋内，许多细小的灰尘在那束光线中翩翩飞舞。然后，一片阴影遮住阳光，接着，一双近乎深黑色的大脚丫子和肌肉凝结的小腿赫然出现在她眼前。&&　　妮娜不敢再往上看，深恐其余的部分也是赤裸裸的。她的呼吸堵在喉咙，她的心脏狂野地撞击胸腔。那双腿分开来挡在门口。&&　　“哦，上帝！”她嗫嚅道。&&　　恐惧扶住她的身体，她开始猛打哆嗦。一个赤身裸体的巨人！当然！有何不可？毫无警告地，她的喉咙深处逸出一种紧张兮兮的笑声，打破了令人窒息的沉默。她笨拙地站起来，胡乱拍打自己的衣裳，又哭又笑地唠叨了起来。
　　“为何我不觉得讶异？”她边咯咯笑，边抹去眼泪，边用力拍打衣服——宛若想拍掉某种巨大的虫子。“我早该习惯这种事了。它或许只是一场噩梦，一场大噩梦。”她停住，歪过头，摘咕道；“是的，伙伴，我随时会醒来&&　　她跺跺脚，扬起一小团红褐色的尘土，她的头发又散落了下来。她挺直肩膀，走到门口。一张毫无表情的黑脸俯视着她。那巨人有一头黑两卷曲的头发，他的额上绑着亮红色的她根本无法看透他乌黑的眼睛。他手握一根长矛，在阳光的反射下，妮娜幻想自己看到矛尖上沾着鲜红的血。&&　　“让我出去！”她假装勇敢的命令道：“你知道，你不能将我国禁于此。我是梅力特太太的伴妇，如果我受到任何伤害，她绝不会轻饶你的。”天啊，她在骗谁呀？丛使她突然从地球表面消失，梅力特太太也不在乎，搞不好她还会额手称庆呢！&&　　黑巨人纹风不动，似乎对她的威胁无动于衷。他谜样的黑眼睛越过她的头顶，凝视远方，她娜甚至不敢确定他是否有在呼吸，唯一能让她相信他还站着的，是他尖锐的下颚有束肌肉抽搐了一下。&&　　她做个深呼吸。“是的，呢，现在我要走了。跟你聊天很愉快。”她尽量挤出友善的语气。&&　　她向前跨一步，但他放下长矛，使它的尖端倚着门框。他仍旧凝视着远方。&&　　“噢！”妮娜叹口气，退回屋内。&&　　或许她真的应该畏惧他。她忽然想到，也许他正是一个澳洲土着。她曾在书中读到他们有吃人的习俗。这个巨人是想拿她当他的晚餐吗？现在，她的恐惧已到前所未有的地步，但她将它藏在心里。&&　　她东张酉望。不好，这里只有一扇门，喂一的窗户又是封死的。她开始感到手脚发软。完了，就是这么回事，她注定要完蛋了！&&　　然而她的求生意志毕竟不容许她就此认命。她勉强摆出信心十足的姿态，暗暗活动一下手指、脚趾，做个深呼吸。然后挤出一抹灿烂的微笑。她只需降低他的戒心，再乘机逃之夭夭，就这么简单。&&　　她笑脸迎人的挨近门口，“嘿，我们何不找个安静的好地方，坐下来聊天，彼此熟悉一下丁？”沉默。“你说怎么样……伙伴”我对这个国家还很陌生。绝对需要一个像你这样有智慧的人当我的向导。”依旧没有反应。“所以。我们去附近逛逛如何？”
　　她使出浑身解数，绽出最迷人的微笑。然后坚决地向前迈一步。那巨人向她跨一步，完全的堵住她的出路。妮娜的心脏跳漏了一拍。&&　　她鼓起勇气。再试一遍。“我相信外面要比这个…这个肮脏的小洞令人愉快的多。”她摇摇手，扭头望向矮床。“事实上”她望向黑巨人，咕哝道：“我需要呼吸新鲜的空气，并且喝点水。你不会拒绝一位访客这点小小的要求吧，对不对”&&　　黑巨人又往屋内迈一步。淬然，一只手臂从他身后窜出，勾住他的脖子，将他往后拖，掼到地上，一个男人跳进门，迅雷不及掩耳地坐到他身上。那长矛斜倚在门口，慌忙奔逃的妮娜绊到它，跌个狗吃*。两个男人在地上扭斗成一团，等妮娜爬起来，定眼一看，才发现她的解救者是谁。&&　　“山恩！”她尖叫。&&　　男人们在地上滚来滚去，不久。黑巨人个了上风。他巨大的黑手掌抓住一绝山恩的玉米色头发。&&　　“不，不！放开他。放开他！”妮娜疯狂地冲向他们，想帮助山恩，又不知该从何帮起。&&　　山恩低吼一声，给那黑巨人一记过肩摔，把他按压到泥巴地上。可是这样不足以制伏对方。一条黑黝的强壮手臂挣脱山恩的控制，抓住他的衬衫前襟，也赏他一记过肩摔，将他按压在地上。&&　　妮娜向四方尖叫，希望能引来帮手，却徒劳无功。两个男人势均力敌，你来我往的搏斗者，妮娜绕着他们干着急。当黑巨人将山恩面朝下地翻转过去，并将其手臂反折到背后时，山恩吐掉嘴里的泥沙。&&　　妮娜再也无法忍受。她忘掉一切，扑向黑巨人赤裸的背部，抓起对方一把浓密的黑发，用力拉扯，然后她的牙齿狠狠咬住对方结实的肩膀。&&　　“哎哟！”黑巨人哀号一声。“搞什么鬼？”&&　　黑巨人放开山恩，转过身来，像摆脱讨厌的小虫似的想摆脱掉妮娜，然后他跪起身，带着妮娜向后倒去，妮娜重重仰躺到地上，黑巨人压在她身上，她仍然死咬着他不放，疼得他的双脚不断地在空中踢动。&&　　“梅力特，”一个低沉的声音吼道：“快来救我！”
　　山恩爬起来，揉揉眼睛，等他看清楚发生了什么事时，他开始捧腹大笑，那爽朗的笑声在小木屋里回荡。&&　　黑巨人滚离妮娜，像山猫那样矫捷地一跃而起。妮娜躺在地上喘息，然后曲起膝盖，用手肘撑起自己。她的头发乱蓬蓬的，她的身上沾满灰尘。那黑巨人一手按着肩膀的伤口，难以置信地瞪着她。然后他转向兀自大笑不已的山恩。&&　　“别像白痴那样猛笑，叫这个凶婆子离我远一点！”黑巨人用手操揉肩膀上的伤口，然后扭头去瞧瞧伤势。“流血了！她把我咬流血了！如果我感染到细菌……”&&　　山恩边笑，边走过去检查他的肩膀。“唔，伙伴，我认为你会活下去…”他笑得更厉害了。“不过，她绝对是在你身上留下了记号！”&&　　“她是你的人？”&&　　更多的笑声。“不完全是。”&&　　“哼，我认为你应该驯服她。”&&　　驯服？我的朋友——你不晓得自己在说什么。你试试看如何驯服，因为结果是一样的。”&&　　看着他们你一言、我一语的，妮娜越来越困惑。她爬起来，迈向他们。&&　　“这究竟是怎么回事？”她眯起眼睛，严峻地盯着山思。“我以为他要杀死你——如今你却站在这儿，和这个……这个……人有说有笑？”她将黑巨人从头打量到脚，放心的注意到他至少有在腰间缠一块袋鼠皮。他的腰际吊着一根大回力棒。&&　　“杀我？金古？怎么可能！对不对，伙伴？”山恩用力一拍金古的肩膀，使得金古踉踉跄跄地向前沿一步，险些失去平衡。&&　　金古稳住自己，也用力拍山恩的北背。
　　“对极了，伙伴！”他咧出一抹苦笑，露出两排洁白的牙齿。&&　　山恩咳嗽连连。“我们打小时候起就是伙伴。”他喘息道，然后抛给妮娜一朵微笑。&&　　“没错。”金古附和道，也咧嘴一笑。&&　　妮娜戒备的盯着他们两个。金古看起来不像刚才在门口时那样高大了，事实上，山恩还比他高出一个头。无疑的，把金古看成一个巨人是她在恐惧中所产生的错觉。现在，她的神经镇定下来，胆子也恢复了些。&&　　“我……我很抱歉咬伤了你。只是你吓了我一大跳。”&&　　你个头虽小，牙齿倒挺坚硬的。”金古埋怨道。&&　　“对不起。我以为你是…你不是土着吗？”&&　　“没错，我是，那又如何？”他麻起嘴。&&　　“没什么，没什么。”妮娜又将他从头到脚仔细地打量一遍。&&　　“外国佬。”他的语气充满轻蔑。&&　　妮娜秀眉微苍。“我是外国人没错，但不管怎样，你无权像那样把我吓个半死。先前你没有表明自己的身分，甚至连一个字也不肯对我讲，你说我该怎样想？”她嗤之以鼻。&&　　山恩拱起一道浓眉，有趣地观赏这一幕。妮娜暴躁地动来动去，金古则像一个被责备的小男孩，别扭地揉着他疼痛的肩膀。&&　　“我保护了我认为可能是山恩的朋友的你，而这就是我所获得的感谢？”金古抱怨道：“如果你害我染上狂犬病……”
　山恩挤到他们中间，一手揽住一个肩膀。“嘿，我的伙伴们，和解如何？”他对一个笑笑，再对另一个笑笑。他们都瞪他一眼。他挤挤他们两个的肩膀。“嘿，别这样啊。”&&　　“好吧、”金古不情不愿地让步。&&　　“好吧。”妮娜也放弃了。&&　　“这才对嘛！”山恩快活地说：“现在，让我们去瞧瞧这场火造成了多少损坏。”&&　　金古捡起他的长矛、“没多少损坏，这只是一场小火灾。”&&　　妮娜神色好奇的倾听金古说话，然后她凑近山恩，耳语道：“你确定他是土著吗？”&&　　长期的野外生活，使金古的耳朵被训练得很灵敏。他迈向他们，用他那黑耀石般的眼睛瞪她。&&　　“为什么？因为他讲话的方式？”&&　　“呃，对。&&　　山恩呵呵笑。“这全是拜老妈之赐。她认为如果我跟金古决心要做朋友，我们就得互相了解。我告诉她我们已经互相了解了，但是对她而言，那表示金古必须受教育。她教他我们的语言，那是一场意志力的战争，然而她赢了！她甚至尝试要把他跟我一块送进寄宿学校。”&&　　金古咋口口水。&&　　“确实，那不是什么好主意。”山恩情向妮娜，继续说道：“他常常跷课，从学校逃回家。不过我猜，学校对他还是有某种程度的影响。”&&　　“学校对于让他穿……穿制服的事怎么办？”她忍不住问。&&　　“腥，他们替他裁了好几件制服。无奈他老是把它们撕破，让腰布露出来。”
　　金古吐口口水。&&　　妮娜微笑，然后悄声问山恩，“我听说他们会吃人。老妈怎么会让他进你家？”&&　　山恩凑近她的耳朵。“金古比较喜欢东方人，他认为吃素的东方人体味较淡，肉质也较细，相反的，欧洲人的肉质就老的多，体味也重。我不确定他对美国人有何看法。”&&　　妮娜惊恐地张开嘴，然后露出不相信的微笑。她走向金古，金古正在眺望远方被烧焦，而且冒着热气的原野。&&　　“如果我伤害了你，我真的很抱歉，金古。请你接受我的道歉。”她朝他伸出一只小手。&&　　金古颊上的一小条肌肉抽搐了一下，良久之后，他转向她，他的大黑手握住她白晰的小手。“我很抱歉我吓到你，呃，你叫……”&&　　“妮娜。”&&　　他点点头，扬起一边的嘴角，然后举起她的手，在她的手背印下一吻。他抬起头，她手上的怪味使咂咂嘴，然后咧嘴而笑。妮娜忙不迭地抽回手，用裤管抹抹她肮脏的双手。&&　　“非常甜蜜、温馨的一幕。”山恩酸溜溜地说道：“现在，我们可以走了吗？”&&　　他们三个朝前方烧焦的土地迈去。一种悲哀的情绪袭向妮娜，使她觉得自己属于这块大地。可是老妈不要她在这里……&&　　“老妈！”她嚷道。&&　　山恩煞住脚步。“在哪儿？”他扫视四面八方。&&　　“噢，要命，现在几点了？”她呜咽道。&&　　金古用他的巨掌遮挡白花花的烈日，仰望天空。“恐怕快一点了。”&&　　“噢，糟糕。我错过了早餐跟午餐，她会奇怪我跑到哪儿去了。”
　　“我相信她早就在纳闷了。”山恩呵呵笑。&&　　她望向他。“我要如何向她解释？”&&　　“我相信你会想出办法的，我的女孩。”&&　　“你可以帮我。”&&　　我？我干嘛要那样做？”他逗她。&&　　“哈！没错，你为何要帮我？会被责地人又不是你。”&&　　“我不是没挨过老妈的骂，我的女孩。”&&　　“别那样叫我！你就不能稍微帮我一点忙吗？”&&　　“可以，”他搓搓他方方的下巴。“我可以帮你做两件事。”&&　　“哪两件事？”她不耐烦地问。&&　　“首先，我可以把影子借给你，让你骑它回家。”&&　　“多谢了，”她叹了口气，“另外一件事呢？”&&　　“我可以提供你一则很有价值的情报。”他沉吟道。&&　　“求求你快点讲好吗？”&&　　他倾身吻吻她的鼻尖，打量四周之后，耳语道：“倘若你想偷偷溜进屋子，不必爬外面的那些铁镫。毛德从来不锁厨房的门！”&&　　妮娜错愕地张开嘴。“嗅，你！”她扑向他，随即旋身，朝主屋的方向迈去。&&　　山恩的笑声从她身后传来。“别跑那样快，我的女孩，”他喊道：“让影子赶上你嘛！”
第八章 &　　在星期六的晚宴上，妮娜的进场绝对是艳惊四座的，她的优雅与美貌成功地迷倒了每一位宾客。当科林介绍她时，男士们都为之倾倒，而女士们则明显的羡慕或嫉妒。科林开心地呵呵笑，梅力特家终于办了一次对他而言堪称好玩的宴会。&&　　乐队开始演奏音乐，科林拉着妮娜走到舞池中央，夸张地拥她入怀，带着她翩然起舞，让她的秀发与裙摆在她身后飞扬起来。&&　　“科林，”她耳语道：“你使得我们太引人注目了，更别提你快让我无法呼吸，而且血液循环不畅了。”她的心脏“怦、怦”地撞击着胸膛，她的双手因为进场时过度紧张而变得有些虚软。&&　　“这正是我的用意，柯尔小姐，”他呵呵笑，并带领她转过几对正饶有兴味的盯着他们的舞客。“我请你别阻挠我。另外，我认为跳舞对你的血液循环有益无害。”&&　　她清清喉咙，咕咕笑。‘’或许是，不过，你也许该谦逊些。”&&　　他稍微向后仰，望进她翡翠般的眸子。“我不认为那是你想要的。我相信你也很享受众人对你的注目。”他夸张地带她转个圈儿。&&　　“胡扯，科林，我不可能喜欢那样。”&&　　“也许在你来到火树之前不是，不过如今绝对是。而且这种感觉多棒！那些个千金小姐为脸都绿了，哦，我爱死它了！她们会埋怨好几个礼拜呢！”他以一种高傲的语气模仿道：我亲爱的，你在哪儿找到这件美丽绝伦的袍子？老天！它看起来就像是特别为你订制的呢。”他哈哈大笑。“然后你会双颊鲜红，说“我……我不能说。”’&&　　你们听见了较，姑娘们？”科林继续他的模仿。“她有一个秘密裁缝。我们一定得、一定得把那个天才找出来。我们也必须拥有一袭像那样的组负“他凑近她的耳朵，嘎声呢喃，“虽然在大多数的情况里，它绝对穿不进她们的大臀部。”&&　　科林，你真是缺德。”妮娜忍不住轻笑以来。她开始放松精神，享受他的陪伴。&&　　“或许是，不过我注意到我亲爱的大哥，看你看得眼珠子都快掉出来了呢！”
　　“噢，科林，你真的认为我有令他印象深刻吗？”她焦急地问。&&　　科林仰头大笑。“印象深刻？你是在开玩笑吗？”他审视她的脸孔。”哦，上帝，你是认真的，对不对？你一定清楚今晚自己有多迷人吧？哈，老妈已经在苦思如何削弱你的进场所造成的震撼呢！”&&　　妮娜几乎没听到科林的话，她烦躁地扫描四面八方，希望能瞥见山恩。自从科林抢先一步拉她进舞池，她就没再看到山恩。&&　　“山恩在哪儿？”她喃喃念道，然后科林的一句话穿透她的思绪。“你母亲！噢，科林，你母亲。这下她一定会尽快送我……”她忙不迭地闭上嘴。知道自己说的太多了。&&　　“尽快送你上路。是的，我知道。”&&　　她惶恐地仰望他。“你知道？”&&　　“当然。知母莫若子，这是她的典型作风，况且，安苗雅也有向我透露一些事情。她不希望你离开，你是她的偶像。她盼望自己长大之后，能够像你一样。。”&&　　音乐嘎然而止，当礼貌的掌声响起时，妮娜和科林分开来。一名侍者宣布自助晚餐开始供应了，一些宾客开始朝餐厅走去，当舞厅里的人变少时，妮娜瞧见了山恩，他站在舞厅的另一端，正在和一名穿着红宝石色袍子的黑发小姐谈话。妮娜倒抽一口气——科林听见了，便循着她的视线望去。“啊，是的，我亲爱的大哥。”&&　　“她是谁？”妮娜既急切、又害怕地问道。&&　　“那是可爱的萝莉塔·马司东小姐。”科林眯起眼睛，他想萝莉塔·马司东已经想了好多年，她的抗拒令他痛苦万分。每次想到她，他都不免有些难过。他的朋友一致认为她是个难缠的小妞，她对谷地里所有的追求者都和蔼亲切，却从不对任何人特别青睐。但是，此刻在科林看来，她对山恩的态度似乎格外友善。一种古老的嫉妒开始啃啮他的心房。&&　　“她也住在谷地里吗？”妮娜追问，她的目光不曾须臾离开那对壁人。
　“对不起，你说什么？”科林心不在焉地问，他也一直盯着山恩和萝莉塔。&&　　“没什么。”妮娜叹口气。&&　　萝莉塔严密地监视着科林跟妮娜，当她确定他们在看这边时，她就赶紧对山恩打情骂俏，碰碰他，吸口酒，再透过杯缘，用她无邪地大眼睛望着他，抛给他一朵诱惑的微笑。&&　　妮娜的信心迅速枯萎，她感到狼狈的红晕染上她的脸颊。“科林，我必须离开这里。我根本就不该穿这套礼服出席，如今我绝对是惹毛她了。我必须尽快离开这里。”她旋过身，开始朝最近的一扇门走去，但是科林飞快地伸出手，扣住她的手肘，将她拉回来。&&　　“还不行，柯尔小姐。”他斩钉截铁地说，他的脸上挂着高深莫测的微笑。“来吧，我亲爱的，该是你被正式的介绍给马司东小姐的时候了。”&&　　“科林，不！妮娜轻声抗议。&&　　“妮娜，要！”他驳斥道。&&　　好几名年轻人聚集在山恩与萝莉塔那边，当妮娜跟科林走近时，她可以听见他们的谈笑声。&&　　科林摆出他最潇洒的姿态。“啊，晚安，大哥，马司东小姐。”他先朝山恩、再朝萝莉塔点点头，故意漠视应该先向女士行礼的仪节。&&　　“妮娜，科林。”山恩尽量以冷淡的语气向他们打招呼。从科林早一步拉妮娜进舞池起，他就一直觉得很不痛快。一名仆人端着一盘甜酒经过，山恩抓起其中一杯，一饮而尽，想藉以安抚他绷紧的神经。&&　　科林换上他最高雅的态度。“妮娜，我亲爱的，容我替你介绍我们的几个邻居？我相信你尚未认识他们。萝莉塔·马司东小姐，这位是妮娜·柯尔小姐。”他微微朝萝莉塔鞠个躬，旋即转向妮娜。&&　　“你好吗，马司东小姐？很高兴认识你。”妮娜强迫自己说道。&&　　“我也很高兴能认识你，柯尔小姐。很遗憾我们没能早点相遇。”萝莉塔说。她偷瞄科林一眼，但是他并未察觉，因为他正笑咪咪的、专注的看着妮娜，好作他是她的支持者、保护者似的。有一瞬间，萝莉塔见得很沮丧。
　　妮娜注意到萝莉塔的表情。显然的，梦莉塔不习惯被任何男人忽视。&&　　科林的一只手臂保护性地揽住妮娜的腰，引她转向其他年轻人。“妮娜，如果我不把你介绍给这群流口水的纨绔裤子弟，待会见他们准会咒死我。”他—一报上他们的姓名。“这位是威尔·欧路克，这位是马丁·艾里沃斯，这位是莱姆·唐宁，而这位目瞪口呆的小伙子是安格司·麦多诺。”&&　　妮娜对每个人微笑，他们不约而同地开口，请求带她去餐厅拿菜，请求明天陪她一块骑马，请求允许以后来拜访她。如此公然的仰慕令妮娜有点受宠若惊。&&　　凡妮莎·梅力特悄悄来到这群年轻人的附近。她注意到科林的明显忽视令萝莉塔懊恼，更注意到山恩与妮娜之间的火花。&&　　“山恩，麻烦你护送我去拿菜好吗？”萝莉塔朝山恩扇动她的长睫毛，并且瞟科林一眼，这一次，科林注意到了。她勾住山恩的手臂，开始领他离开这群人。&&　　凡妮莎开口了。“咦，山思，”她绽出慈祥的微笑。“我真高兴你和萝莉塔相处得这样融洽。我有一个主意，我亲爱的，”她投给萝莉塔一朵灿烂的笑靥，“我将尽快的挑一天，邀请你的家人来晚餐。那不是很美妙吗，山恩？”&&　　山思翻个白眼，但还是对母亲微笑。看来她是选中了萝莉塔，并且已经着手展开她的撮合计书。&&　　“你真是太慷慨了，梅力特大太，”萝莉塔诚恳地说：“确实，那样会十分美好。我相信我的家人会将你的邀请视为一种荣幸而接受的。”&&　　“那么就这样说定了。我今晚就跟你母亲商量这件事。”&&　　“科林，你和妮娜要不要跟我们一块去拿菜？”山思静静地问道。&&　　在科林答复他之前，凡妮莎转向妮娜，以一种权威的口吻说：“我相信即使你早退，别人也会谅解，妮娜。毕竟，你几乎谁也不认识，而我知道，处在这么多陌生人当中是会有一点压迫感的。晚安。”语毕，她便旋转身，漫步朝餐厅走去。
　　妮娜望向山恩，涨红脸。她刚被老妈公然的斥退了，那种滋味实在刺人。&&　　科林挽起她的手臂。“我想，我要把妮娜偷走，让她远离这些过分热情的小伙子。我们将单独在游廊用餐，如此浪漫的夜晚，我可不愿她错过了它。”&&　　妮娜望向科林的眼神里写满抗议，但是他将她拉近他。？我们可以走了吗，我亲受的？”他有力地询问，妮娜只得任他摆布。&&　　“山思目送他们离去，并感觉到站在他旁边的萝莉塔的身体变得僵硬。&&　　“他们是怎么回事？”她问，她的声音里有一丝颤抖。&&　　“我也不确定。”山恩皱起眉头。“我从未见过科林这样……这样殷勤的对待一个女人”&&　　“我也从未见过。”萝莉塔吸吸鼻子。&&　　“唔，萝莉塔，我也可以很绅士。让我们一块去享用晚餐吧——除非，你宁可跟你的那群仰慕者去。”他偏过头，咧嘴而笑。&&　　“不，我要跟你去。”她阴森地说。&&　　“我想，我会将之视为一种恭维，虽然你的态度是那么的不热烈。”他目送妮娜与科林消失在通往游廊的玻璃双扇门之外。“我自己今晚也觉得有点脆弱。或许，两个悲惨的人凑在一起反而有益。”&&　　他轻轻地拍拍她放在他手臂上的手，然后领她朝餐厅踱去。&&　　“嗯，有趣极了！”科林在一张柳条躺椅上伸展四肢，一边沾沾自喜地说，一边抽雪茄。游廊的这一隅沐浴在银白色的月光下。&&　　“我可不觉得。”妮娜坐在一张高背的柳条椅上，她摘下一片藤蔓的叶子，把它卷来卷去，再撕成碎片。
　　“可是我亲爱的，你怎能这样说？你的进场轰动极了！你太棒了！一切都太顺利了，柯尔小姐，太顺利了！”&&　　“科林，我不是柯尔小姐。我只是一名小小的伴妇。而且我一点也不棒，我觉得悲惨极了。”&&　　他用手肘撑起自己，望向她。“也许你以前不曾尝过嫉妒的滋味。”他静静地说。&&　　妮娜隐入沉默。科林说中了，她涨红脸。是嫉妒，她嫉妒萝莉塔·马司东。&&　　科林吃吃地笑。“可是，我亲爱的，其他小伙子都拜倒在你的石榴裙下了。多么有趣！我不曾在任何宴会上玩得这样开心，而这全都是拜你之赐。”他坐起来。“别这样愁眉苦脸的嘛，柯尔小姐。你刚打了一场漂亮的胜仗也。”&&　　“科林，理智点。难道你看不出来这一切的结果有多精？”&&　　科林站起来，以老师对学生的口吻说：“好吧，让我们来衡量一下利弊得失。首先，你把我大哥述得神魂颠倒。我向你保证，他永远也忘不了你今晚的模样。其次，你交到许多朋友。最后，舞厅内的每个男人都当场爱上了你。我亲爱的，你还能要求什么？”&&　　妮娜疲倦地叹口气。“若是今晚能重来一遍，我想我会按照老妈的意思，穿那套绿色的印花洋装出席。”她悲哀地说。&&　　“什么？你想增加我们的乐趣！啊，柯尔小姐，我向你的智慧致敬。”他走到她面前，正经八百地行个礼。&&　　“科林，你认真点好吗？”&&　　“我不曾这般认真过。你让我的人生变得值得一活！”&&　　“我的却相反，科林。我迷惑极了。我以为山恩在乎我，但是如今看来，他在乎的似乎是别人。但愿我能知道他对我的真正感觉。”
　　“他总是那样，你知道，外人很难猜透他的心意。”他的语气变得关怀、严肃。“你真的爱上他了，是不是？”&&　　“哼，反正爱也没用。我相信他在故意与我保持距离。我原以为如果他将我视为火树的一部分，而不光是老妈的伴妇，事情或许……哈，经过今晚，老妈一定会彻底的把我打发走。”她又摘下一枚叶子，并开始撕它。&&　　“母亲并没有那样坏。她是可以讲道理的。”&&　　“科林，请你了解，在心里，我对你母亲并无恶感。我清楚火树对她的意义，她会采取一切行动来促进它的繁荣，包括帮她的儿子找嫁妆最丰厚的女人。这些我都可以谅解。她的健康情形或许是不好，但是，她是我所见过的意志力最强悍的人。为此，我钦佩她。虽然她讨厌我的存在，不过，我已经越来越尊敬她。”&&　　“既然如此，你又何必离开？我相信你会是母亲的好伴妇，我不记得她有任何亲密的友伴。”&&　　“你不懂。她甚至不喜欢我。她看穿了我对山恩的感情，女人对这类事总是特别敏感。可是我偏偏不符合她的计划里对未来媳妇的要求，我没有钱可以贡献给火树。火树遭遇到了财务上的困难，科林。我不相信你不知道。我感觉到老妈想在她离开人世之前，确定火树能生存下去。她要山恩娶一个合适的新娘，就像‘……萝莉塔·马司东。&&　　“对她而言，我是一种威胁。打从我来到这儿的第一天起，她就不欢迎我。她曾建议我等待适当的时机，宣布自己想家，然后尽速返回美国。她说她可以轻易地安排我搭运送羊毛的货轮回乡。”&&　　科林一直在游廊上踱步，待她说完之后，他在台阶口停下，转向她。“我们的时间不多了。”’&&　　妮娜一头雾水。“什么时间？”&&　　“剪毛季节已经展开了，再过一个月左右，运送羊毛的货轮就会启航。嗜，时间不多了。”&&　　“如果你问我，我会说时间太多了。这一个月我要如何消磨？躲在房里伤心？噢，不。我把一切都弄得一团糟，对不对？我原想如果山恩向老妈表示我对他而言意义非凡，老妈就能明白我对他有益。但是他并未那样表示，所以我猜，我毕竟不适合他吧。莎迪姑奶奶经常说：‘当心你许的愿望，你可能会弄巧成拙。’哈，我曾许愿要经历一次大冒险，如今我却因而心碎。”她任掌中叶子的碎片飘落到地上。
　　“请你停止说话，让我思考好吗？”&&　　“思考什么？”&&　　“嘘。”他又开始踱方步。&&　　妮娜颓然靠向椅背。&&　　“有了！”科林突然煞住脚步。&&　　“有什么？”妮娜无精打彩地问。&&　　“一项能够皆大欢喜的计划。”他兴奋地搓搓手。&&　　这不是她所需要的。她不能让他将她卷入更深的麻烦里。“啊，科林，无论如何，我还是要谢谢你。不过，我必须面对现实。除非我离开，否则不可能会有皆大欢喜的结局。”&&　　“你怎能就这样退缩？天下无难事，只怕有心人。你必须不断尝试新的策略，直到成功为止。我知道这个点子会成功的！”&&　　她又摘下一枚叶子。“科林，拜托，我不想浇你冷水，可是瞧瞧你以前，甚至目前惹的那些麻烦。呢，你不能否认今夭火树之所以会有财务困难，部分的原因就在于你那些怪诞的点子尚未成功。”&&　　“我知道，我知道。我承认，我替老妈和火树惹来了一些麻烦。不过这一次，我真的想到了一项天衣无缝的计划！嘿，别再玩叶子了！”他抢过她手中的叶片，把它扔掉。“你今晚对这棵藤蔓的伤害比任何旱灾都要厉害！”他在她面前跪下，握住她的双手。“相信我，这个计划可以挽救火树，也可以让老妈以我为荣，更可以帮助你——柯尔小姐——登上山恩·梅力特大太的宝座，让你永远的定居在火树？”&&　　“为什么？”在一栋矗立在梅力特家的土地上最偏僻的一隅的木屋里，妮娜坐在一张布满灰尘的破旧桌子上。“请告诉我，我为何会笨得让你说服我参与这项蠢计划？”&&　　“因为你知道它会成功的。”。科林绕着屋子打转儿。“上帝，我有好久没来这边了。”
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