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第一卷 夕暮的帝国
作品相关介绍
骑士的传承
　　骑士这个词来自查理曼的Capitularies法令集，Caballarii，原意是骑师。　　根据他们的力量可以划分为：见习骑士-骑士-铁十字骑士-青铜十字骑士-白银十字骑士-黄金十字骑士-圣骑士-神佑骑士，骑士又称方旗骑士。他们一般是富有的领主。在战斗中举着长方形旗帜（应该是侍从举着），身后跟着自己城堡的部队。被称作Banneret。　　像教规一样，骑士团规对每个成员具有相同的约束力。信念与教条将不同出身不同背景的骑士凝聚在一起，彼此友爱，拥有相同的立场与目的。同时还规定了他们对信仰的忠诚，对领主的尊敬、对言语的谨慎，战场上的公正与宽容，以及恪守荣誉和谦恭的原则。　　这些军人穿朴素的服装，过清苦的出家人生活，用守护圣徒的名字重新命名，在大贵族的指挥下战斗，为教规所约束，因捐赠而致富。自愿献身这项事业的骑士成了完美的典范，于是红胡子腓特烈一世，狮心王理查一世还有奥古斯都腓力二世都成了楷模，后者死后被追封成圣人，虽然在国内时他们都杀过不少教徒。这些十字军团体就是后来英国嘉德骑士、勃艮底金羊毛骑士，萨伏伊的爱伊霞特骑士（Annuniziata），法国圣米开罗骑士和圣灵骑士的前身。　　十字军东征标示着骑士文化黄金时代的到来，十字军被认为是完美的骑士。从异教徒手中夺回圣地，保护无助的朝圣者，被看成是骑士的最高天职。作为回报，教会纷纷将骑士团置于自己的保护之下，使之成为跨国的组织。许诺他们教会财产以及种种宗教特权，免除十字军骑士的忏悔。教会土地上十分之一的收入被用来支付给骑士团，作为保护朝圣者去圣地的费用。1099年，耶路撒冷被攻克，但圣地和东方的拉丁国家还是被阿拉伯人和土耳其人包围着。成立一支常备军的需要日益迫切，于是定下了专门的军事条例，成为了所谓第四教条，即长久的与异教徒作战。十字军的团体纷纷成立，宗教为圣殿骑士团和医院骑士团镀上了崇高的光环。　　不管骑士们所取得的辉煌业绩，战争总是不结果的血红色花朵。国家机器的碰撞引起广泛的经济衰退，真正受苦的只是低等级的老百姓。于是两国的农民起义此起彼伏，特别在英国和战争的中心--佛兰德尔，他们有很好的理由抗议暴政与不公，全国的税收和资源都被用于贵族们的战争游戏和奢华铺张。所以戈蒂埃坚持认为，骑士文化的黄金时代在十二世纪，毕竟打杀异教徒对欧洲人来说，更加富有传奇色彩。　　随着阿克的陷落，东方的最后一个拉丁王国被消灭，八次十字军东征终于以失败告终。不管它给后世造成的巨大影响，骑士精神还是要延续下去。效忠国王的动力在百年战争中消耗殆尽，双方从贵族到贫民都厌倦了反复的拉锯。于是法国南部的吟游诗人为骑士精神上了最后一次发条--浪漫主义。　　浪漫主义文学中的爱情题材使得骑士道极大偏离了初衷，受其影响，理想的骑士应该忠诚于理想中的女性。请注意，理想中的女性，为他深爱但又得不到。也许只见过一面，甚至从未说过一句话，这都不重要。用纯粹精神上的恋爱来表现自己的痴情，理想的爱人是供膜拜的圣女而不是亵玩的对象。唐·吉柯德的故事并不可笑。这样的偶像在现实中要有所指代，多为另一位骑士的妻子。对贵妇人弯腰邀功的最大成就，便是确立了欧洲的一夫一妻制。这时代理想归理想，现实是现实。实际情况多少有些偏颇，封建制度是骑士文化根殖的土壤，极大的局限了种种对骑士的过高要求。　　十字军运动之后，骑士道渐渐失去了宗教色彩，仅仅代表着贵族阶级的荣誉感。这种世代相传的气魄在英法两国百年战争中被广为传颂，双方的骑士都谨守古老的礼仪。血腥的战斗之余偶尔安插枪术比赛和阅兵式，实际上这样的场合也很少。英国从爱德华一世去世后就全面取消了枪术比赛，法国更是发生了不得了的事故：日，亨利二世与蒙哥马利伯爵比试时，枪头上的护套突然脱落。正如诺查丹玛斯所预言的那样，这位国王被刺穿了大脑。教会遂发布禁令，禁止所有的枪术比赛，长达两个世纪之久。　　战场上的军事浪漫主义也渐渐褪色了，不再有堂堂正正的决斗，骑士们缩在观察哨里揣测着对手的兵力，而不像前辈那样站在突击队的前列。百年战争带来了新的作战方式，弓箭手成了战场的主宰，一部分骑士沦为雇佣军。　　战事的急迫取消了骑兵身上多余的装饰，也取消了只准贵族参加的战前动员。双方著名的司令官，如英军的罗伯特·诺尔斯（RobertKnolles）出身就很含糊，虽说是爵士，却是册封的Sir而不是世袭的Lord。法军总司令盖斯林（DuGuesclin）等了很久才得到骑士的头衔，因为他出身于破产的低级贵族家庭。爱德华三世不光挑起了这场战争，还全面禁止马上枪术比赛，法国的约翰却大力提倡，高下不久分了出来。法国人在克雷西战役前夕给对手送去了充满骑士气概的战书（当然是在知道自己绝对优势兵力的情况下），而英国人却利用停战的间隙悄无声息的脱离了绝地，无愧他们承自海盗先人的本色。草草收场的百年战争也宣告着骑士的时代临近尾声。　　骑士道盛行的那个年代，距离现代人如此遥远。那种矜持与高傲，对碌碌的我们来说，带着些许刺激，几分神奇。要把握骑士精神的本质很难，因为无法将自己溶入过去。即使在那样伟大的岁月里，它也不可避免的受到当时社会意识的限制。正如希腊罗马时代的高度繁荣是以奴隶制度为基础，骑士文明提倡的忠诚、自律已经悄然褪色，因为现代文明的发展要求着不断打破限制。实际上，最重要的精华即使在中世纪的全盛时期都未能达到顶峰；作为一种将宗教与生活结合的运动，骑士做的并不比清教徒更成功。但是那些高贵的品质，卑谦、宽容、诚实、公正，作为一种精神遗产，经历了战火的洗礼，和平的锈蚀，经历了人类社会种种短暂无常的变化，还将一直生存下去。
第一卷 夕暮的帝国
第一章 朦胧的清晨
　　所谓船到桥头自然直走，通俗意义上讲的就是人走背字走到一定程度大不了就破罐子破摔。赵希传再度睁开眼皮的时候发现自己再次没有死成便松了一口气，这口气没松多久又提了上来。天生童子命*的他从生下来就事事不顺，虽说自家有钱随着他糟可是毕竟有花钱也买不到的东西。记得自己最后一次被童子命格捉弄应该是和一位成熟少妇一夜风流后不巧碰上其丈夫捉奸，慌乱之中听闻昨夜枕边人说窗外有游泳池，纵身跃下在落地的那一刻还不忘叫骂道“x尼玛，没有水。”　　------　　“汪汪汪汪....”　　“刻耳柏洛斯*，你再敢打断我的美梦我就把你交给西蒙管家做标本！”一个穿着英伦服饰睡眼惺忪的青年男子做恶狠狠状，并开始起床洗漱。而床边的那条脖子长度有些吓人的红眼恶犬则乖乖趴在地上的看着主人唔咽。　　“布拉德哥哥，父亲大人让我叫你过去吃早饭了。”一位身着华丽洋装的灿烂萝莉蹦蹦跳跳的怀里还抱着个金黄色的骷髅头。　　“赞美主赐予我美食，光明与我等同在。”一个留着两撇八字胡的英俊中年男士虔诚的祈祷着。“艾格丽丝，再重申一遍，不许抱着那个骷髅头在家里乱跑，你会吓坏仆人们的。”　　------赵西川本以为自己应该是躺在哪个医院的重症监护室里，思考了一下该如何应对父母的责骂和外界的舆论后再度睁开迷蒙的双眼，映入眼架的是一副类似于《魔戒》又或者是《仙境之桥》的　　带有浓郁西方魔幻色彩的场景，天花板上华丽而庄重的图案昭著着这个房间主人的非凡身份。　　虽然眼前这人也是一身白色衣服，但绝不是在医院里医生和护士的装扮。脖子上挂着的倒十字架表明这位两鬓霜白的老者应该是一位宗教人士。　　单调的白袍中央位置绣有一幅金色圆形图案。晦涩、古朴却又给人一种亲和感。　　曾经专心研究过一阵欧洲中世纪教廷文化的赵希传确定自己在任何一本教廷史籍里都没有见过这个古怪老者白袍上的图案。　　老者背后站着一位衣着华丽的中年男人，优雅而华贵。就像西方小说中有着纯正血统的贵族，顶着让人仰视的爵位，住着古老的城堡，骄傲而固执。一个满头金发扎着辫子的标准萝莉躲在男人背后探头探脑。赵希传艰难转头环视一周，这个异常宽敞的房间布置很有巴洛克宫廷风格。　　第一时间他想这会是一个荒诞不经的梦。可是身体各个部位的疼痛感将他拉回了现实。毕竟自己还清楚的记得当初是头朝下来做跃入水中的这个必死动作的。　　白袍老者低头面无表情俯瞰着赵希传，缓缓将手放在了他的胸口，口中呢喃着一段晦涩难懂的奥术音符。刚刚发觉上身是光着的赵希传感觉脑海一片空白睡意如滚滚黄河席卷而来。没少举着锻炼身体的大旗去健身房瑜伽训练班揩油的赵希传，在迷蒙之中没来由的想起了那个身材相貌都数得上一等一的熟美教练谈笑之余教过他的几句所谓心法口诀。　　精神集中，全身经络牵引至眉心，刚感觉到脑海清明了一些，白袍老者略带诧异的眼神手中看似又加大了几分力道。赵希传再也抵挡不住。昏昏睡去。隐约中还听到一阵狗叫。　　------再次醒来的赵希传舒服了很多，在睡梦里冥冥之中好像听到了教廷唱诗班颂唱的赞美诗，悠扬、飘渺，让人神望不尽。他这次倒没有急着睁眼，因为他怕再次看到那些令他匪夷所思的事物。　　静下心来平躺在大床上。感受着身子底下垫着的柔软床垫带来的温暖和舒适，静静的听着由窗外传来鸟儿的鸣叫。　　正在陶醉之时忽然感觉眼前多了个影子，赵希传刚要睁眼就感觉一股热气伴随着恶臭扑面而来，紧随其后的还有一条湿润温热的舌头。只见一个头长成三角形状双眼泛着诡异红宝石光芒，脖子异样长度浑身无毛獠牙横生的犬状恶兽跳上大床*着赵希传。“唔。不要，啊，救...救命啊”。　　闻讯而来的西蒙管家面带诧异的看着少爷颤抖的躲在被子里大喊救命，而少爷他最钟爱的刻耳柏洛斯则低着脑袋嗅着主人的味道低声唔咽。好像在责怪主人的凉薄无义。　　------认命的赵希传在承担了身体的前任所犯下的错误后，并对伦诺*伯恩斯侯爵也就是自己身体的父亲做出了诚恳的道歉（尼玛这么拗口呢）。并声明以后绝不会在自家的属地内做出某些丢尽贵族脸面的荒唐事后便重新获得了自由。　　“刻耳柏洛斯，你的主人以前是个什么样子的人啊，竟然连霸王硬上弓这种没有技术含量的事都做不好，真是让我这个后来人感到羞愧，你说呢？”每当夜深人静，赵希传坐在木质阳台上思考人生的时候便会摆弄着身边这条亚种异兽的脑袋问一些莫名其妙的问题，而这条忠心耿耿的恶犬通常则是报以一顿湿濡舌头和带着血丝的口水后被赵希传狠敲脑袋。　　塞纳瑞斯城坐落于帝国将军伦诺*伯恩斯侯爵的封地诺茨郡，分为三个城区。东部富裕，西部贫穷，两边泾渭分明。东部的女人以嫁入西城区为耻，东部的男人以进入西城区的圈子为奋斗目标，中间一小部分城区则是教廷驻地，教廷三大殿堂级朝圣地之一的银色黎明教堂巍峨于此。东部城区其中又有内外城之分。真正掌握着塞纳瑞斯这座除帝都之外帝国第三大城市命脉的人们都住在内城那一小块有卫兵日夜守卫的区域，他们被视为是真正的上流阶层，帝国的支柱。外城则多是一些商贾和半死不活的落魄贵族，整天巴望着能住进内城好跻身帝国上流社会。　　十七岁的布拉德*克赛洛*海因利希*伯恩斯少爷很难得的在东部城区臭名昭著却在西部城区享有美誉。　　从小接触侠盗理论和骑士精神的他过分的发扬了一名骑士该做的事情。半夜带着眼罩潜入富商家中盗取财物再骑着高头大马碾转至西城散发给贫民窟的人们。这种事情布拉德少爷被人发觉后找上家门已经不止一次两次了。好玩的性格加上天性使然和家族血统传承，布拉德少爷自然而然的对女性这个群体充满了好奇和喜爱，当街掀起一位姑娘的裙子引起轰动这都不算什么。更有甚者趴在公共浴池换衣间里偷看女性洗澡被发现后扭送至市政治安管理所的光辉事迹。　　前几天百无聊赖的布拉德少爷在东城贝尔大街上闲逛，不巧看到一名挎着篮子的甜美少妇的摇曳身姿在身边经过，随即便萌生“歹意”，为了不引起注意挥散了仆从的布拉德少爷一路尾随到一条死胡同里，被这名貌似人畜无害的清秀少妇一顿摸不着影子的凶残手段弄得险些丢了性命。等到被人发现的时候，布拉德少爷已经光着身子在雪地里挣扎了三个小时。　　经过白袍老者的治疗不过几天功夫，那些深入骨髓的伤痛感都消失了。感受那个老者带来的神奇，赵希传心都碎了。他已经试过了，在这个世界的这幅身体体质连以前那幅童子身都不如，跟街上的普通人没什么两样。心说还有这么当纨绔的？不说学两手傍身行走江湖少挨刀，最起码调戏妇女也不至于落得让人打成死狗啊。白瞎了这么好的先天条件，赵希传盯着裤裆想着那个世界的风流史。　　“父亲，我想要出去走走。”经过激烈的心理斗争后赵希传决定向便宜老爸说出这个无论在自己还是他人看来都极具理想的抱负的想法。　　“布拉德，整个诺茨郡随便你走，不用得到我的同意。”　　“不，我想去更远的地方游历，比如伊利达雷。”那是邻国木槿花王朝的首都。　　“你是一名贵族，你只需要做好贵族该做的事，而不是去做那些游侠和吟游诗人做的事，那只会让其他贵族耻笑。等你再长大些，我会为你安排。”便宜老爹的口气不容置疑，上位者的气息让赵希传紧张的感觉喘不过气来，垂头丧气走出了侯爵的书房。　　“尊敬的主人，西蒙觉得布拉德少爷的想法不错，您为什么要阻止他呢？”服侍了伯恩斯家族三代家主的西蒙管家，不知何时出现在了侯爵身后躬身开口道。　　“作为伯恩斯家族未来的继承人，他必须要有些自己的手段，亲爱的西蒙，你说对吗？”“如您所愿，我的主人。”　　*童子命：大意是指前世各路神仙身边的仆人一生保持童子之身。后来犯错被贬投胎做人。做了人后霉运不断活不过20岁。算命可以算出来。不多解释。　　*刻耳柏洛斯：希腊语中的地狱三头犬。
第一卷 夕暮的帝国
第二章 神，到底是谁？
　　“亲爱的布拉德你还好吗，我的小宝贝快过来让姨妈亲一口。姨妈听说你还受了伤，感谢主你没事。布拉德你看看你长的越来越像你的母亲，哦，抱歉布拉德我只是..我只是太激动了。”　　“额，姨妈我们都很想念您”赵希传老早就听西蒙管家说今天要来一位贵客，直到眼前这一幕，被这位哭得梨花带雨的姨妈抱着他实在不知道该怎么说才好。这位莎菲特姨妈就是已经过世母亲的妹妹，海因利希家族的二小姐，如今是帝国军火垄断者奥克希娅家族的女主人，真正有权有势的暴发户。在布拉德少爷的记忆里，他对这位姨妈还是很有好感的。　　两天以后是赵希传在这个世界的十八岁成人礼。伴随而来的还有表明正式将信仰交给创世神的入教礼，晚上还将举行盛大的庆祝晚宴。赵希传对这接连而至的社交项目弄得头疼不已。　　西蒙管家说当天要为他施洗的正是那天在床边施展神术救治他的老者。帝国西北教区新任的枢机主教。　　赵希传这些天很好的保持了一个上等贵族该有的状态。在另一个世界吃法式大餐学出来的礼仪放在侯爵府邸的餐厅用的得心应手。唯一美中不足的就是诺大的侯爵府竟连个杨柳细腰金发碧眼的美貌佣人都找不到。全是腰身堪比水桶粗的中年妇女和个个凶神恶煞的彪形大汉。　　对此，赵希传舔着脸询问过西蒙管家，忠诚的老管家给出的解释是侯爵夫人菲琪女士也就是布拉德少爷的母亲在生下艾格丽丝小姐后因为身体虚弱不甚染上了疾病，后来的的一段时间里又错过了最佳的治疗时间。在艾格丽丝小姐三岁时溘然长逝。侯爵先生对夫人用情极深，发誓在终身不会再取，并将府里所以年轻貌美的佣人都赶了出去。这直接使得侯爵在帝国女人的嘴里被冠以专情，坚贞，浪漫等头衔。赵希传心说自己这便宜老爹不会是唐玄宗的崇拜者吧？　　------“哦，非常抱歉，布拉德少爷，您最好是马上起床，我带了佣人来帮您穿礼服。待会儿施洗过程中主教先生要跟您对话，我这里简单的为您准备了可能问到的话，您可以趁换衣服和吃饭的时间看一看，当然老西蒙非常愿意自己来读给您听，但是那边还有些事情等着我去处理，所以先失陪了我的少爷。”赵希传对这位摸不清底细的老管家最无语就是他那张奇碎无比的嘴。　　借着几个大妈给他穿礼服的时间拿起纸张看了不禁又是一阵头大。看着写了满满一张纸的对话，心说那老头不是说很简单吗？　　将窗帘稍稍的抬起，一道略微刺眼的阳光沐浴而下使宽大奢华的马车里有了些许生气。马车前后浩浩荡荡的走着一队在教宗面前誓言侍奉至高神一生的圣殿骑士。被神术祝福过的银色盔甲，胸口大都镶有银色倒十字标记，少有的几人更是有金色的倒十字标记，作为给教廷卖命的主力来说这是实力的象征，在阳光的照射下耀眼夺目。他们是帝国乃至整个大陆上最超然的存在，是追逐光明并离光明最近的人，审判之锤骑士团。看着身边整齐队伍所散发的好像要喷薄而出的光明气息，本尼蒂斯塔主教不禁闭上双眼，用拇指捏住食指从额头至胸口划了个倒十字，虔诚道“信我主，圣光与我同行，直至永生。”　　侯爵大人早早的就在门外等候，两撇小胡子在寒风中轻微的抖动着。伦诺侯爵非常高兴自己属地内的这位枢机主教会赏脸来亲自为儿子施洗。虽然教廷几乎从不干扰国家间的政治争斗，但是也从来都没有人和团体敢去质疑教廷的威严，它在这个畸形的时代已经凌驾于皇权之上了。　　这些年儿子的冒失行径经由有心人的传诵，如今已经成了帝都贵族们茶余饭后的经典笑料。从一个父亲的角度出发他希望枢机主教的认可可以使儿子的名声好一点。当然，对于自己的儿子，侯爵已经不抱有任何希望了。只要能完整的传承下去他不介意儿子有多好色。相反这样继承人越多越好。伯恩斯家族不管什么时候都需要一名狡猾老辣的主人去开拓家业。　　从银色黎明教堂到侯爵府需要走一段不短的路途，一路上审判之锤骑士团的骑士们自豪的接受着来自道路两边姑娘和少妇们的倾慕眼光。在几亿信徒里面挑选出来的他们大多年轻英俊，身体经过专门的训练后会变的壮硕异常，早在在帝国名媛贵妇的圈子里，私底下就将这些圣殿骑士们称做最好的对象。经过通往内城城门时候，本尼蒂斯塔抬手示意停下马车，静静的感受着人们对他投来的敬畏眼神非常满足。作为当代教宗为数不多的弟子，他先前一直在外任巡礼执事兼督主教，以巡查大陆各地教廷驻地。虽说作为神的使者不能过多计较身外之物，但是连壁画上的至高神都不能免俗的拥有一辆黄金马车，何况自己呢。意识到自己有渎神嫌疑的本尼蒂斯塔马上停止了不着边际的想法，也许是自己这些年奔波的太久了，他要尽快的融入到世俗社会中教化更多的子民。“应该到了吧。”他看着不远处的尖塔喃喃道。　　伯恩斯侯爵的府邸在军事位置上应该算是个小高地。侯爵的卧房就设在府邸内的瞭望塔上，从那里可以俯瞰整个塞纳瑞斯。塔顶永远飘扬着一面绣有荆棘花标志的旗帜。那是伯恩斯家族的标志。每位伯恩斯家族的成员都随身携带有一枚家族徽章，这是一个传承近三百年的古老家族特有的底蕴。　　本尼蒂斯塔的马车缓缓在侯爵府邸门前停住，身着庄重银色教袍的本尼蒂斯塔主教从马车上缓步走下。“尊敬的大主教，伯恩斯家的大门将永远为您敞开。”侯爵礼节性的亲吻了一下大主教的手背。看的赵希传在旁边冷不丁的打了个寒蝉。　　必要的礼节过后侯爵很热络的和枢机主教步入了府邸。这一刻，这位一生注定会是毁誉参半的侯爵心想要是儿子的天赋再好一点性格再要强一些，或许在即将临近的战火面前，他会让荆棘花的旗帜更耀眼会将家族的地位带入一个更高的顶峰。　　不过随即便自嘲的一笑，儿子不是这块料啊。　　本尼蒂斯塔在侯爵的引领下来到了极尽奢华的正厅。终于见到了富有传奇色彩的布拉德*伯恩斯少爷。一般，很一般。这是枢机主教在第一时间想到的词语。眼前孩子身上的奥法波动虽然比常人高了一点但这应该是由于他幼年时学习基础的魔法知识造成的。贵族之中像布拉德这样的不学无术之徒大有人在。但更多的是没有天赋和根骨。毕竟这整个大陆的称得上魔法师的也不过才寥寥数千人。更多人追求的是对肉体的强化和借助环境、药物等来达到自身实力的成长。　　施洗过程可以复杂繁冗亦可以简便快捷，显然本尼蒂斯塔并想在这个孩子身上浪费太多的时间。右手手持一只银杯，里面盛有约莫小半杯圣水。来到赵希传身边，左手食指轻轻沾了沾圣水点在了赵希传的脑门上。　　“你向主求什么？”　　“求信德。”　　“信德为你有什么好处？”　　“得永生。”　　“永生就是认识主，愿作他的门徒，听他的圣言，遵从他的意愿。你接受吗。”　　“我接受。”　　“布拉德*克赛曼*海因利希*彼得，我既是主的意愿，我以圣主之名给你授洗。神最后说：我的问题是，你愿意成为我的孩子吗？”　　赵希传跪在地上，心说稿子了可没这句啊？难道要自由发挥？　　“那我到底是遵从你的意愿还是神的意愿？”　　沉思片刻后布拉德少爷说出了这句被后人津津乐道的话。
第一卷 夕暮的帝国
第三章 小女孩和狗
　　（看到标题想歪的面壁去）　　------我们有充分证据表明，在圣光照耀不到的虚空风暴深处，有着比现今站在食物链顶端的巨龙更加强大的异种生物。就目前的资料来看，千年之中从虚空风暴里逃到大陆上的生物无一例外都拥有极其强大的力量。我们最近的记录有93年前的戈尔弓女妖，53年前的哈耳庇厄怪兽。教廷异端审判所共付出四十五名教务人员的生命将其先后击杀，其中包括一名红衣执事。12年前我们确定由虚空风暴接近奥多亚克帝国西北部费斯皮尔山脉以东，逃出了一只神秘生物，从脚印和留下的踪迹看这是一只类猫科生物。目前依旧在搜寻之中。----摘自《神圣教廷异端审判所手札*绝密卷》　　“孩子，你要在意的应该是在今天会不会被拖进异端审判所，而不是向我询问你究竟应该遵循谁的意愿！”本尼蒂斯塔主教看了一眼身后单手捂脸做仰天长叹状的侯爵，俯在布拉德少爷的耳边轻声提醒道。他相信眼前这个孩子会说出一个令他满意的回答。因为他注意到他的眼神虽然疑惑但非常清澈纯净，这不禁令他内心开始质疑外界那些有关于布拉德少爷的不良传闻是否准确。看来这只是个无知加无谓的纨绔贵族。本尼蒂斯塔这样想着。　　“我愿意。”自己都惊出了一身冷汗的布拉德少爷这回想都没想就说了出来。因为他感觉这个老头说的那个异端审判所并不是个好去处，更何况还要被人拖着进去。　　最终这场小闹剧以皆大欢喜收场，或者在教廷公信度日益下降、丑闻时常传出的今天这根本就算不上是什么忤逆不道的大事。侯爵狠狠瞪了一眼被人群包围祝福着的儿子，伸手做了个请的姿势示意大主教借一步说话。　　“非常感谢您，大主教先生。对于布拉德的无礼希望您不要见怪。”　　“伦诺侯爵您多想了，年轻人有自己的想法是应该被鼓励的。”枢机主教客气道。　　“大主教先生，我还有一些私人问题想向您请教，请跟我来。”侯爵跟枢机主教两人耳语了一番走上了楼梯。　　赵希传还在老西蒙的引荐下忙着应付一帮被邀请来观礼的叔叔大爷们。　　艾格丽丝小姐今天没有被准许参加早晨的洗礼仪式，这么重要的事件竟然不要她参加，对此她非常不满。此时正抱着她的骷髅头牵着刻耳柏洛斯在楼梯的拐角处偷看着楼下大厅发生的一切。　　“艾格丽丝，你在这里做什么。你应该呆在你的房间里学习竖琴。快把那个东西放回你的书架上。”伦诺侯爵此时已经后悔挑选今天这个日子为儿子举行成人礼了，这两个孩子太让他头疼了。“大主教先生，这是我的小女儿。”　　一眼望见那个面目狰狞的金色骷髅头，本尼蒂斯塔先是面带诧异，在内心感叹这个帝国贵族名媛的奇特爱好令人匪夷所思。随后却感觉到一阵奇特波动的他直直盯住了眼前的小女孩。　　“非常高兴见到您，大主教先生。”小女孩冲本尼蒂斯塔施了一礼，然后低眉顺眼的看着父亲，本以为还可以看到哥哥的笑料，却没注意到父亲带着客人上楼来了，真是大意了她想道。牵着刻耳柏洛斯便要离去。“请等一等，艾格丽丝小姐，我可以看一下你的手掌吗。”　　艾格丽丝诧异的转身，面前的这位大主教好像有点激动。她歪着小脑袋看了看父亲，见父亲略微疑惑了一下后猛地冲她点头示意，便递出了稚嫩的右手。掌心好像还残余着学习画作时不小心沾上的金色颜料，点点晶茫表面看似不规则的排列却又好像冥冥之中自有它的规律。本尼蒂斯塔略带颤抖的伸出洁白手掌，轻轻拖住眼前的小手闭上眼睛缓缓的感受着。　　画面定格，一只幼嫩的小手手心朝下被一只手背皱纹横生的苍老手掌拖住，伦诺侯爵觉得在两只手合在一起的瞬间竟好似有一道刺眼的光芒夺面而来，一闪即逝。　　蓦地，一股堪比神辉般纯洁的光明之力仿佛冲破了桎梏直达本尼蒂斯塔的掌心，这种感觉让本尼蒂斯塔很舒服，赞美圣光，他已经很多年没有感觉到如此纯洁的光明之力了。猛地睁开眼，原先半睁半闭的老眼在此刻爆发出无比炙热的眼神盯着眼前的小女孩。不过随即便自知失礼的用双手做了个抱歉的手势。　　艾格丽丝像是被本尼蒂斯塔吓了一跳，情不自禁的向后退了几步。感受到身边主人发出的惧意，异种恶犬刻耳柏洛斯前爪伏地后腿微微翘起，修长的脖子保持一个弧度微微摇晃，脑袋却始终对着本尼蒂斯塔，猩红舌头被满嘴参差不齐的獠牙衬托的异常恐怖。这是刻耳柏洛斯做出撕咬前的表现，如果下一刻本尼蒂斯塔做出任何让它感到会危害艾格丽丝的动作。它会毫不留情的一跃而起咬住敌人的脖子直至敌人停止挣扎，不死不休！　　“别担心，刻耳柏洛斯，本尼蒂斯塔先生没有恶意，放轻松点你这个胆小鬼。”艾格丽丝冲本尼蒂斯塔抱歉一笑，蹲下身体抚摸着恶犬的颈部小声道。而刻耳柏洛斯依旧是那副呲牙咧嘴随时要咬人的表情。　　“我可以走了吗，本尼蒂斯塔先生，这只可爱的狗狗太敏感了，希望没有吓到您。”从小被家族聘请的礼仪教师严格要求，使得艾格丽丝小小年纪待人礼节便毫无破绽。　　“抱歉小朋友，耽误了你的时间，请便吧。”本尼蒂斯塔在关注艾格丽丝的同时对她牵着的狗也很感兴趣。在认识自己的老师圣胡耶罗之前，本尼蒂斯塔在帝国中央学院教授陆上生物构造理论课程。这属于炼金术和魔法的范畴。在他脑海深处的记忆里，并不记得兰诺大陆有这种形态的犬类动物。或许时间真的是摧毁往事的可怕武器，自己青年时最得以自豪的东西都快记不清了。本尼蒂斯塔不无感伤的想着。　　“伦诺侯爵，我想我们可以去您的书房谈谈您女儿的学业，我对此感到非常好奇。”将双手叉在宽大袖子里的本尼蒂斯塔边说边注视着艾格丽丝的背影，她牵着那条怪狗回到走廊尽头的房间，进门前不忘回头冲他一笑，枢机主教愣了一瞬也报以了一个慈祥的微笑，自己多少年没像今天这样失礼过了？他想着。　　“我的女儿？您是指艾格丽丝？哦，好的好的，您这边请。”还没缓过神来的伯恩斯家主对刚才的一幕显然有点兴奋和吃惊。在他看来，自己女儿某些方面的资质应该是惊艳到了本尼蒂斯塔这位在神圣教廷排得前五的首脑人物，或许这会是家族重新崛起的希望，他这样想着
第一卷 夕暮的帝国
第四章 关于巨龙的谈话
　　（妹的这章写的非常艰难）　　自古以来，狡兔死走狗烹这种事在哪个王朝都屡见不鲜的发生着，有些人跟对了主子，功成名就之后主动一点就能落得个钱财大把女人大把的富家翁当。有些人被权势熏上了天不懂得放手就免不了落个一杯毒酒三尺白灵之类的可悲下场。可以说帝王心术的难以琢磨也是造成奸臣当道的重要原因。但是这里面也不排除第三种可能性存在，权势、金钱、女人，这就是把前两者的性格兼并了。这既是传说中的权臣！　　伯恩斯家族第一任家主卡萨诺*伯恩斯公爵在帮助开国皇帝奥托一世打下诺大的奥多亚克帝国之后，便主动请缨为陛下镇守西北。这位手握兵权的一等公爵政治嗅觉异常敏锐，深思熟虑之后做出了这个明智的选择。从而开创了伯恩斯家族近百年的盛世。　　奥托一世投鼠忌器，因为卡萨诺根本就没有在帝都奥多姆城亲自向他请命，而是连夜从奥多姆赶回诺茨郡封地之后派信使面见皇帝。皇帝陛下有心杀人无奈够不着，只得应允。仓促之下这位被后世成为英明铁血的皇帝对身边的诸位元勋举起了屠刀。只有少数几位和卡萨诺家主一样有着真知灼见和过人魄力的将军谋臣才躲过了那次血腥的清洗。　　清除了障碍的奥托一世，向世人展示出了的他出色的治国才能。先是裁军并开创律法保障老兵的生活。大肆兴建学校，减免税赋，同时也在不断的蚕食周围邻国。如今的奥多亚克帝国依然是这片大陆上的庞然大物。　　只不过时过境迁三百年，伯恩斯家族在诺茨郡的封地被后来几位皇帝的政策一缩再缩，世袭的爵位到了第五代家主也就是伦诺的父亲伯林特公爵那里少了两个字变成了承袭。这将意味着如果我们的布拉德少爷一直这样下去而没有为帝国做出新的巨大贡献，那么他将会被人们称为布拉德伯爵。　　每当想到这，伦诺侯爵总是忍会跑去挂着历任家主画像的房间跪在地上忏悔祷告，祈求先祖的原谅。因为他怕等他上了天堂无颜面见自己的祖宗。　　------“侯爵大人，您的女儿艾格丽丝小姐有接受过关于神术方面的教导吗。”虽然大概已经知道了答案，但是本尼蒂斯塔还是想亲自确认一下。他已经有些迫不及待了。　　“绝对没有，大主教先生，我以我的人格担保。不过，我想请问艾格丽丝她究竟怎么了？”伦诺侯爵尽量保证自己平静的心情问道。　　“我确定艾格丽丝拥有常人无法媲美的对圣光的感知强度和修炼天赋。她的躯体内似乎蕴含着无比纯净的光明之力。尊敬的伦诺侯爵，您知道，我加入神职以来从未收过弟子。这可能有些突然，但是请您原谅我的莽撞，在此为我正式向您提出收艾格丽丝做我的教子的愿望，由我来教授她神学和神术，这需要得到您的允许！”本尼蒂斯塔正襟危坐道。　　也许是被突如其来的幸福冲昏了头脑，又或者是在思考该怎么去说服自己的女儿。伦诺侯爵在本尼蒂斯塔说出自己的意愿后显得很镇定。虽然他非常希望艾格丽丝拥有一位有望冲击下任教宗宝座的导师兼教父，但是长期以来需要大量脑力活动的政治生涯使他并没有丧失作为一位父亲该有的思绪，既要为家族考虑又要在乎女儿的感受，此时的他正在沉思。　　“伦诺侯爵，您可以在考虑之后答复我，但是如果您同意我保证会让艾格丽丝的名字写入历史。”本尼蒂斯塔平复了心情后表示道他可以等。　　“我会尽快答复您，大主教先生。”　　各怀心事的两人不约而同的终止了此次谈话，本尼蒂斯塔答应了在侯爵府与侯爵一家共进午餐的邀请。　　------“老西蒙，这世上真的有巨龙吗？”坐在院子里的人造喷泉旁边，布拉德少爷一边撩着里面的水一边问侍候在身边的驼背老管家。因为在那个世界的他就充分发扬了旧时代纨绔精神，溜鸟、斗狗、玩女人。自知身体限制没有革命本钱的赵希传当然不敢学那些高速路上飚车的富二代。刚一听闻在这个拥有魔法文明的大陆上生活着一种站在食物链顶端的生物巨龙的时候，他的第一个念头就是搞一头来玩玩。只是玩玩，仅此而已。他可不敢妄想其他，去做屠龙的勇士拯救公主？不不不，帝国的一位哲人说过：勇士才负责杀掉巨龙救出公主，而贵族只用穿上华丽的礼服去挑选公主。至于存在于神话之中的龙骑士他更是连信都不信，坐在没有罩子的波音飞机上，难道不会被气流卷走吗？　　“当然有，我的少爷。有冒险者在费斯皮尔山脉的沼泽深处见过一只绿龙。在极北雪山的暴风神殿和黄金岛都有巨龙存在的传说，只是没人踏足过那里。”　　“老西蒙，你养的这条蛇能变成龙吗。”只见布拉德少爷一伸手从水里捞起一条大约一米长通体乌黑腹部有浅黄色斑纹的蛇类。这条蛇罕见的在头部长有一个高冠，血红色，配合冷峻的目光，让人望之便不寒而栗。只是在布拉德少爷的手中，这条不爱活动的冷血动物显得异常活跃，从它由一条细线放大后变成圆点的瞳孔上看，它是想挣扎出这个人的魔掌。深谙蛇类习性的布拉德少爷，曾不止一次的趁西蒙管家不在的时候把它捞出来当成绳子甩来甩去。　　“尊敬的少爷，丝西纳只是一条变异的虎腹黑蝰。”看着心爱的宠物被布拉德少爷捉住尾巴捏住头部做两端衔接状的西蒙管家不禁闭上眼睛替丝西纳祈祷着。　　“老西蒙，巨龙的肉好吃吗？”　　“在大陆的传说里似乎没有几个人吃过巨龙的肉。不过老西蒙听一位可靠的老朋友说过巨龙的肉经过烹饪过后肉质鲜嫩无比，世上没有任何一种生物的肉能与其想媲美。那滋味简直太令人神往了。老西蒙做梦都想尝一口，一口就行。”驼背的老管家嘴里说着边用手比划了一块堪比自己大的面积。　　“老西蒙，额，如果可以，别忘了给我吃一口......。”
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第五章 心情差才能捡到宝
　　我的子孙们，当你们走完一生回首往事，却发现自己所做过的事足以让你下地狱时。即使后悔也无妨，或许地狱既是天堂。----第三代伯恩斯家主安菲尔德公爵。　　伯恩斯家族在奥多姆城有一个宿敌——克里斯蒂安家族。两个家族的对立关系可以追溯到一百七十几年前。传闻那一代的伯恩斯家主安菲尔德公爵先是娶了克里斯蒂安的大小姐，后来又声称妻子对自己不忠便休掉了她，随后又将克塞洛家的一位年轻貌美的寡妇取进了门。克里斯蒂安家主视其为奇耻大辱，曾在年终的皇家晚宴上，当着奥托四世的面摘下手套扔到安菲尔德公爵脚边，表示要以决斗来解决这件事，安菲尔德公爵捡起手套，塞进了这位年近八十拿着佩剑当拐杖使的老家主口袋里。事后皇帝陛下还嘉奖这位伯恩斯家的年轻家主礼貌待人尊敬前辈。　　本想着老夫聊发少年狂一回的克里斯蒂安家主非但没有替女儿出气，反而遭到了其他贵族的嘲讽，回到家中便卧床不起，据说这位可怜的老人在临死前还让自己的继承人当面发誓，要将两个家族的争斗延续下去方才咽气。　　到了伦诺侯爵这一代，两家的关系非但不见缓和反而有愈演愈烈的趋势，这恐怕也是奥托七世最乐的见着的局面。有人猜测，当初这两个在帝国风头无两的家族，正是因为怕遭到皇帝的猜忌才不得不上演了那场闹剧。　　如今，克里斯蒂安的当代家主雷纳德公爵，终于能够在家族诸位祖先的遗像面前痛哭流涕，诉说自己已经一雪前耻了。实际上，早在伦诺侯爵父亲的那一代，爵位袭承上的差异貌似就已经决出两家的胜负，而被皇帝视为肱骨之臣的雷纳德公爵共育有三子一女，三个儿子都在帝国中央学院就读。最让他感到扬眉吐气的是小女儿伊莎贝拉，幼年时被帝国宫廷首席魔法顾问甘多夫大师招为弟子，后来甘多夫辞去魔法顾问一职，带着弟子云游各地去进一步的探索魔法的奥秘。这位被人们誉为奥多姆之星的天才少女与布拉德少爷同岁，幼年时两人在宫廷里见过一面，那次布拉德少爷在皇家花园小心翼翼的掀起了伊莎贝拉的裙子，然后被发觉出异常后恼羞成怒的伊莎贝拉甩出一个拳头大小的火球砸飞，烧的灰头土脸。布拉德少爷由此扬名。　　不管怎样，近两百年来，两个家族明面上和私底下那些说不清道不明的精彩故事，经由好事的知情贵族和家族下人们的有意传播，已经传遍了奥多亚克帝国。　　比如在帝都的公爵府邸会传出伦诺侯爵在妻子过世后不娶是因为喜好男风...也会从诺茨郡的侯爵府里传出雷纳德公爵和他的儿子们曾经嫖宿在同一个舞女的床上。　　再像伯恩斯家的那个纨绔草包其实是个女孩更有传言说其实布拉德少爷五岁时候就夺取了伊莎贝拉小姐的贞*......上流社会的贵族们会把这些当作觥筹交错间的谈资笑料。　　而社会底层的人们在听到这些传言后，则会愈发觉得那些平常衣着光鲜举止优雅谈吐不俗的贵族们私底下也下流异常。　　------当天中午有本尼蒂斯塔出席的筵席盛大奢华，侯爵和枢机主教聊得非常尽兴。布拉德少爷（以后就是这个称呼了，让赵希传见鬼去吧）早早退席后便骑着马牵着刻耳柏洛斯上街逛游。尽管府中的礼仪教师说过，一位真正的贵族是不会在午休时间出去玩耍的。　　他的心情实在有些不爽，两世为人的他懂得那个老神棍的眼神，他在藐视自己，他看得出来。布拉德少爷的记忆里只有简单的剑术和骑术训练，剩下就只有吃喝玩乐，可他在那个世界也一样接受过这两个专业的训练，甚至比现在学的还要好。　　来到这个直接颠覆了三观的奇异世界，他只有深深的无力感，自己实在是太过渺小了。人命如草芥，在这里这句话表现的淋漓尽致。　　“嘿，布拉德你这么快就痊愈了吗，我还以为你再也爬不起来了。”顺着声音望去，一个端坐在马车上的可恶家伙嘴角噙着丝丝笑意向自己摇着头。　　“菲尔普斯，如果你的嘴没有这么臭的话，我非常愿意让你舔我的脚趾。”　　“我的朋友，这可不是一位贵族该说的话。”　　先说话的是那位是布拉德少爷的好朋友，塞纳瑞斯城大执政官的儿子菲尔普斯*康利西亚，真正的狐朋狗友，可以说布拉德少爷的一半辉煌事迹是出于他手策划。菲尔普斯听闻布拉德少爷遭难后，曾带着一帮贵族子弟去过侯爵府邸探望这位阴沟里翻船的不幸朋友，侯爵以布拉德需要休息不能见人为由将他们统统轰了出去。　　“菲尔，陪我去喝一杯吧？”布拉德少爷略微显得有些落寞。　　“你想去哪，我的朋友。”　　“西城。”　　“虽然不是个好去处，不过如你所愿。”　　------诺茨郡毗邻着拜隆公国，不过现在的拜隆公国似乎马上就要并入哥萨克帝国的版图了。而塞纳瑞斯城就是大批冒险者们的中转站，西城的贫民窟简直就是他们的天堂。在这里几乎每天都有凶案发生，大批的冒险者聚集于此地，带着他们从各地搜刮而来的奇珍异宝和小道消息。同时这里有着帝国第二大的奴隶交易市场。　　“尊敬的布拉德少爷以及菲尔普斯阁下，马卡洛夫非常愿意为您二位效劳。”大执政官的儿子和领主侯爵家的公子一来自然有数不清的人上去拍马屁。治安管理所的胖子所长马卡洛夫，蓦一收到消息说塞纳瑞斯两大纨绔光顾西城，便马不停蹄的从一个艳丽舞女的肚皮上爬起赶了过来。自从上次布拉德少爷偷窥浴池事件发生以后，伦诺侯爵可一直都没给过自己好脸色看，一定要把这两位少爷侍奉好，他想着。　　“两位尊敬的少爷，今天有个雇佣兵组织刚从拜隆前线赶回来，有几个肉鸡据说是从斯坦索姆城俘虏回来的贵族小姐，二位要不要去看看。”在奥多亚克帝国，肉鸡特指被俘虏来的贵族。这种事情并不少见，穷兵黩武的奥托七世陛下老是克扣雇佣兵们的薪水，自然对他们私自贩卖俘虏也是睁一只眼闭一只眼。帝国军方的最高统帅威廉亲王，就曾经花大价钱从盗贼团的手里买来一位紫荆花王朝的亡国公主供其把玩。圈养着这些曾经的贵族小姐夫人们是一种地位的表现。这在帝国的上层社会已经形成了一种风尚。腹黑的贵族们眼里，那些带着枷锁脚镣的滑稽家伙本不值得同情可怜。　　“算了，不去了，我们只是来喝一杯。”　　“奥，布拉德，我们一定要去看看，说不定会有些成色不错的肉鸡呢。我们家的侍女可不多了。”比起侯爵府邸的奢华，大执政官阁下的官邸不遑多让。但是比起口碑，两家就差了十万八千里。肖恩家的美貌侍女如雨后春笋般一茬接一茬的换，这位公子在诗歌方面的造诣知名度和他的好色成正比。　　出于好奇的布拉德少爷答应了陪同参观挑选的邀请。两人在马卡洛夫的带领下走进了这个位于戈尔菲托大陆南部最大的奴隶交易市场。　　老早得到通知的雇佣兵头子一脸媚笑的给身边两位财神爷推荐着货物。“阁下，这位就是拜隆女王梅琳达二世的远方侄女，她的皮肤嫩的都快滴出水来了，我向您保证这绝对还是雏儿。还有这位....”　　被项圈箍住脖子关在木头笼里的贵族们小姐们，眼睛里早已失去了灵气，被佣兵头子撕扯着乱糟糟的头发才迫使她们抬起头来。空荡荡毫无生气的眼眸看的布拉德少爷心里一阵发慌，这方面菲尔普斯少爷显然是行家里手，此刻正挑选的津津有味。在关押贵族小姐们的“豪华”牢笼旁边，一只矮小的铁笼子还关着两个人，一个男人和一个孩子，男人显得异常壮硕，一头棕色碎发脸上有一道从额头到下巴，长的吓人的疤痕，此刻正光着上身。孩子身上似乎披着男人的衣服，宽大衬衫挡住了身体，看身高约莫和自己一般年纪，金黄的长发遮住脸看不清相貌，躲在男人的怀里埋着头，一双漂亮的狭长眸子透过长发盯着布拉德少爷。这是个女孩儿，布拉德少爷一眼就认了出来，到底是两世为人御女无数....。　　这本来就是个一般高矮的笼子，男人在里面则显得有些拥挤，直不起腰只能斜靠在栏杆上，男人左边胸口靠近心脏位置有一个恐怖的伤口正在向外渗着泛黄色的脓水布拉德注意到男人虽然在巴掌大小的笼子里动弹不得，但他的眼神却坚毅无比。　　脑海里闪出一段在父亲书房偶然看到的帝国探子上报的绝密书信。内容：霍格尔，主要特征：双手六指。曾是戈尔菲托大陆第四骑士，宣誓效忠于拜隆公国女王陛下。拜隆首都斯坦索姆被攻陷后，身负重伤携公主出逃不知所踪。　　布拉德少爷吞着口水看向男人的双手，呼，还好还好，虽然双手都沾满血污，但是依稀能分辨出五个指头。停住脚步犹豫了一下，本着宁可杀错一千绝不错过一个的想法，布拉德少爷叫住了佣兵头子“这两个人我要了，你开价。”“阁下，恕我直言，这个男人买回去干粗话的话您还得花钱把他治好才行，这不值得。”马卡洛夫假装善意的为尊敬的布拉德少爷着想着。　　“不，先生，我的伤自己会好起来的，阁下，买了我你一定不会后悔的。”　　男人双手握住铁栏杆大声嘶吼道。眼睛里好似有了一丝希望的曙光。　　布拉德少爷眯缝着眼睛看到男人充满爆发力的两只粗糙大手。手小拇指以下似乎都有一个手指粗细结满了血痂的伤口。
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第六章 羞涩的大主教和少女
　　“你叫什么名字？”布拉德少爷用食指轻轻抬起高挑少女的下巴，一张依稀可见稚气未脱的精致脸庞上，糊满了不知从哪掏来的泥巴，这可真是对美丽圣洁的玷污。布拉德心中想道。然后用拇指缓缓将泥土剥落。少女清静的眸子里此时充满对这个登徒浪子的恐惧。　　“先生，她叫达芙妮，是我的女儿。”男人看见布拉德的轻薄之举，眼中寒芒暴涨，不过随即便黯淡下去，即使伤痛使他的力量受损，但是在战火中拼杀出来的恣意杀气还是令布拉德少爷打了个寒蝉。此人不俗，前世称得上是京城头等红色子弟的他知道一个实力强大的战士该是什么样子。　　“你又叫什么名字？”　　“拉赫尔*亚伯拉罕”盯着男人一双泛红的眼眸，让布拉德少爷好似感觉这是一头觅食的猛虎正随时准备噬人，赶紧移开眼睛，旁边小心侍奉的佣兵头子介绍说这两人是在来塞纳瑞斯的路上顺便捡来的，男人闯进他们的宿营地想抢劫他们的食物。被发现以后掀翻了六个佣兵才被蜂拥而上的其他人摁住。并且还引出了一个女儿同伙。佣兵头目在最后表达，菲尔普斯少爷给了他足够多的奥托金币，这两个人他可以直接领走。　　“布拉德，我的兄弟，你总是能等到命运女神的眷顾，一个幼女一个残疾，难道你受伤之后的某些取向变的异于常人了？”菲尔普斯肆无忌惮的调笑着。“我看我们还是回家吧，我已经迫不及待的想要看着几位贵族少女朦胧出浴的样子了。”　　“马卡洛夫阁下，你的向导做的非常好，我会记住你的。”誓将纨绔进行到底的菲尔普斯享受了八折优惠还附送了给了布拉德两个人，心情大好的他不介意对这个小人物说几句客套话。看着胖子所长一副感激涕零的模样，布拉德少爷不禁想到帝国一位富有传奇色彩的强者所说过的话。　　孩子们，脱下父辈给予你的权势外衣，你还能剩下什么？　　布拉德少爷看到后深以为然。　　------侯爵府邸的午宴进行到了尾声阶段，本尼蒂斯塔对金发萝莉艾格丽丝的举止谈吐愈加的感到满意。　　布拉德少爷的早早退席没有给侯爵带来不满，正相反，侯爵可不希望布拉德在枢机主教面前再闹什么幺蛾子。　　“伦诺侯爵，非常感谢您的款待，我下午要回教堂办理交接仪式。还有一点时间我想单独跟艾格丽丝说几句话。”本尼蒂斯塔主教大人一如既往的彬彬有礼。　　抱着金色骷髅头的小女孩，并没有在意这位眼神中圣洁与狡诈同行的和蔼老人为什么要找自己谈话。她只是不停摆弄着手中的骷髅头，好像那是一个可爱的南瓜布偶。　　本尼蒂斯塔很是不理解这个聪明可爱的小女孩为什么会钟情于这个狰狞东西。在他看来，这种类似于亵渎亡者的罪恶行径，只有那些将灵魂交给了恶魔的亡灵术士，和背叛主的堕落牧师才会去做，他深信这个被主眷顾的女孩不可能接触那些已经被玷污的肮脏灵魂。　　“艾格丽丝，能否告诉我，你的小骷髅是做什么用的？”枢机主教尽量做出一副慈祥老人的模样。　　“这是母亲留给我的，它是个装东西的盒子。”提到母亲，艾格丽丝的情绪有些低落，抿了抿嘴唇，她伸手按向骷髅头骨部位的凹槽。“啪嗒”，传出一声机括运作的动静。骷髅的头盖骨掀了起来，里面有一个菱形底座，这应该是一件放首饰的工艺品盒子。本尼蒂斯塔为自己多疑而产生的冒失感到后悔，因为面前的小女孩愈发有些泫然欲泣的征兆。　　“孩子，你的母亲会在天国祝福并护佑你的。”本尼蒂斯塔双手合拢轻声祈祷。“艾格丽丝，你相信主吗？”大主教接着抛出了一个很有悬念的问题。　　艾格丽丝抬起精致小脸一脸迷茫问道“主能帮我找到母亲吗。”　　大主教显然被这个问题问了个措手不及，他不知自己该如何回答这个可怜的孩子，正如她的家世那样，显赫尊贵，令人羡慕。同样，从小失去母亲的艾格丽丝看到玩伴们被自己母亲批评教育的时候，心中只有渴望的艳羡。这是一块未出世的钻石，需要雕琢才能绽放出令世人顶礼膜拜的耀眼光辉。枢机主教在心里默念着。　　“嗯，艾格丽丝，你想像唱诗班的孩子们那样穿上教袍去接受众人的瞩目吗？”千呼万唤，可怜的大主教憋得老脸发紫说出了这样一句话，从来都只有别人求他收徒，像今天这般着实让这位位高权重的枢机主教不知如何开口。看着艾格丽丝转为一脸疑惑的小脸。大主教咬牙跺脚，“艾格丽丝，我希望你能做我的弟子随我学习，等我老了走不动了，就由你替我传播神的光辉。”　　可爱的小萝莉先是一脸向往而又低落的说“主教先生，您是说像迪娜那样站在教堂的祭台上唱圣歌吗？可是父亲从来都不让我去，我只能在家唱给哥哥听，哥哥却总说我唱的音符不准确。”　　“好吧，尊敬的艾格丽丝小姐，我可以请求你在这里一展歌喉吗？”本尼蒂斯塔站起弯腰做了一个标准的邀请礼，他从不吝啬鼓励，即使她可能会唱的如那个草包所说跑了调。　　艾格丽丝一脸羞涩的表情，虽然很难为情，但是她的礼仪教师说过，一位真正的淑女绝不会拒绝一位绅士的善意邀请。衣着华丽的小女孩用她单薄的身体欠了欠身。　　《Blessed》这是一首侯爵夫人生前经常唱给小艾格丽丝听的歌谣。旋律略带激昂，之后便是沉淀下的悠扬、飘渺。　　“BlessedLyricsbyHillsongVerse……”　　------戈尔菲托大陆曾经有一位大异端说过，我信奉的是主，而不是教皇。　　“老西蒙，伯恩斯家族已经多久没有一位成员成为神职人员了？”侯爵坐在椅子上静静的望着窗外说道。　　“大概是五十年，或者是四十五年，老西蒙记不清了”老管家恭敬地站在侯爵身后。不知想起了什么，苍老的脸庞泛起丝丝笑意。“我还记得布拉德少爷小的时候还骑在您的肩膀上发誓要做圣灵骑士。一转眼的功夫，少爷都已经可以举起您了。”　　伦诺侯爵的脸上勾起了一丝回忆带来的微笑，叹了口气说“也许是我错了，我不该过于放纵布拉德。想起那个在雷雨夜跑到他母亲坟前痛哭的布拉德，我总感觉有愧于他。让他平平静静的度过一生，这对一个贵族来说也并非是什么坏事。你说呢，老西蒙？”　　“主人，您之所愿我之所往（次奥，这句话翻译成白话该怎么简短的表达出来？）。”驼背的老管家此时眼中隐隐好像在酝酿一场风暴。　　侯爵站起身背着手走到窗前“虽然布拉德过分了些，但他始终还是个孩子，如果那天的凶手还没有查出来就让马卡洛夫滚回他的农场里去。”这位获得的战争勋章可以挂满胸口的中年男人目光依旧杀伐犀锐。
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第七章 一盒糖果换一把胡子
　　“菲儿，我们一开始是来干嘛的？看马戏？”布拉德挠挠头问道，他真的记不清了。　　菲尔普斯张了张嘴巴说“好吧，我也忘了。不过现在我知道自己该干嘛了。”　　两位大纨绔本着喝酒的念头却都得到了以外的收获，好像忘了当初来的初衷便要分道回家，菲尔普斯表示要尽量宠幸完一位新侍女再去参加侯爵府的晚宴，被布拉德少爷一脚踹走。你这家伙早晚会英年早逝在女人的肚皮上，布拉德笑骂道。　　听说布拉德少爷光顾西城的塞纳瑞斯本地居民，三三两两聚集在道路两旁向这位侠盗贵族致以问候和祝福。布拉德不由感叹道，尼玛怎么出名的都有啊。刻耳柏洛斯在马头前面行走的趾高气昂，有时候布拉德甚至会想这个“狗仗人势”的畜生是否真的通了人性？　　马卡洛夫所长为了显示自己对侯爵的忠诚，亲自架着马车把两个奴隶送到了侯爵府。不想却得到了府邸老管家的委婉警告，查不出企图谋害布拉德少爷的真凶就让他回家养猪。这让马屁拍到了马腿上的可怜胖子欲哭无泪，心中暗恨这些贵族翻脸不认人外，回去也只能加派人手继续寻找那个胆大包天的女强盗。　　西蒙管家对少爷买来两个老残病弱的行为表示不解，一个受了重伤，不知何时就会一命呜呼，外加一个瘦弱女孩，即使是白送的也不能要啊？而布拉德少爷给出的解释是，这就是白给的，另外叮嘱他找来府邸的医生给男人治病，再让那位达芙妮小姐好好的清洗一番。“这俩人除了浪费粮食还能干嘛，侯爵府邸可不是慈善机构我的少爷。”老西蒙小声的嘟囔着。安排了一个下人带达芙妮去洗澡。老管家则带着自称是落魄商人的拉赫尔找医生诊治。只不过这位战斗力不详的驼背老人在见到男人的第一眼，便始终保持着前脚掌着地的诡异姿势走路。　　注意到这一幕的拉赫尔放低声音说道“不用提防我，我只是个被亡了国的拜隆商人。”　　“你可不是个会演戏的商人。”老管家头也不回好像在跟面前的空气说话，只是若是熟悉的人在他面前会发现，这个驼背老人眼眸一改往日的和蔼浑浊，此刻眼中精光灼灼的老西蒙轻声说道“不管你是谁，也不论你来塞纳瑞斯有何企图。我会盯着你，如果发现你做出任何在我看来，会威胁到侯爵及侯爵家人的事情。我会亲手拧断你的脖子。”而被老管家一语道破天机的壮硕男人，嘴角扬起一个不知是嘲讽还是自嘲的诡异弧度。　　如果布拉德少爷看到此时言语中已经化身为绝顶高手的老管家和拉赫尔，肯定要大呼上当，然后牵着小萝莉艾格丽丝，怀抱爆米花央求两位高手来个现场对决……。　　不过此时他可没有这个闲心，正在接受侯爵府御用礼仪教师麦伦训斥的布拉德少爷郁闷无比。正如西伯塔莱语中对麦伦一词描述的那样，麦伦男爵常年保持泡玫瑰浴喷玫瑰露，浑身上下就连腋窝都是芳香的、甜的...。　　“布拉德少爷，最为一名身份显赫的帝国贵族，您在午宴未进行完便过早退席并且上街游玩，甚至还去踏足西城那个肮脏地区的做法令我感到十分的不满，这方面您应该向您的妹妹学习。她是那样的优雅，几乎不用我教她就知道该怎么做一位名媛。哦，我真为艾格丽丝小姐那毫无挑剔的淑女风采而感到自豪骄傲。”讲到陶醉处的麦伦男爵，不忘回头冲布拉德少爷做了一个自认为颠倒众生的妩媚笑容。　　布拉德少爷强忍住呕吐的冲动，满脸的欣赏微笑，用标准的普通话轻轻吐出一句“死人妖。”　　------“……AsweseekYouWorshipYou。”　　一曲终了，小萝莉提着拖地的裙摆施了一礼。小脸蛋上堆满了委屈与不怨。因为坐在小板凳上的本尼蒂斯塔大主教闭着眼睛好像是睡着了，脑袋还在轻轻的摇晃。轻轻踮脚走过去的小萝莉先是观察了一番枢机主教的脸，然后有略有所思，最后做出了一个会使世间虔诚教徒为之口诛笔伐的疯狂举动。　　她捻起老人的一根白胡子，用力一拽。神游太虚的老神棍疼得打了个激灵，身体一仰，就从小板凳向后倒了过去。没料到事情会如此发展的小萝莉情急之下伸出小手一把抓住枢机主教的雪白胡子...。　　镜头回放：本尼蒂斯塔先生不想给小女孩造成压力，没有选择去坐半人高的椅子，而是拿了个小萝莉平常专用的小板凳坐了下去。可怜煞费苦心的老人还陶醉在艾格丽丝美妙的天籁童声之中，那个草包年轻人竟然说这样纯净的歌喉会跑调？这是对高雅艺术的最大亵渎！沉浸在仿佛天使降临的房间里不能自已的老人，感觉到艾格丽丝的靠近却没有睁开眼发表看法，他还在思索该如何组织语言去赞美这个女孩儿。下一刻，下巴的瞬间剧痛让他回神。已经全身放松的老人在阴沟里翻了这艘航空母舰。　　艾格丽丝被枢机主教的胡子带的往前一个踉跄险些跌倒，定了定稳住小小身躯。而枢机主教此时感觉整个下巴的胡子都不是自己的了，连忙低头查看发现大部分还在，这才舒了一口气。屋子里一老一少开始大眼瞪小眼。本尼蒂斯塔眼中充满了不敢置信，艾格丽丝则是无辜与委屈。过了半晌老神棍实在抵不住小女孩的无辜眼神，活动了下恢复知觉的下巴开口问道“艾格丽丝，你...你为什么要拽我的胡子。”　　“是你让我唱的，可是你却睡着了。”艾格丽丝鼓着脸蛋儿气呼呼道。“就连哥哥都没有这样对待过艾格丽丝，主教先生您真是太失礼了。”小萝莉略带哭腔，眼中已经开始积蓄能量，看情形随时有大坝崩塌的可能。　　本尼蒂斯塔脑袋上好像已经刻上了一个冤字。“哦，艾格丽丝，你误会我了，在你悠扬的歌声中我怎么会睡过去，我只是太陶醉了。我习惯闭上眼睛听演唱的。你看我还记得你在中间唱重复了一句，可能是你太紧张了。”可怜的老神棍无言反驳只能如此。　　小萝莉满脸写满震惊，自己的确唱错了一句，这样看来自己真的冤枉这位白胡子老爷爷了。眨巴着漂亮的大眼再次抿了抿嘴唇，小萝莉转身跑去梳妆台低取出一个盒子。打开盖子，里面装了十几块包装精美的糖果，一开始抓了五六块之多，犹豫一下后又放了进去，最后连盒子一起拿到了本尼蒂斯塔面前。“对不起，主教先生，我为我的鲁莽向您道歉，并希望得到您的原谅。这是波拉吉可可糖，我只有这些了。”说完便把盒子塞给了老人。　　------本尼蒂斯塔接受了艾格丽丝的补偿并非常正式的声明自己已经原谅了她，还把被拔下来的胡子送给她做为交换。小萝莉重新扬起了甜美笑容。　　“主教先生，这是艾格丽丝送给你的吗？看的出来她非常喜欢您，这可是她最爱吃的糖果。”侯爵在送枢机主教出门时看到了盒子。　　“嗯哼，也许是这样的，那么我等待您的好消息了，伦诺侯爵。”　　行走在会银色黎明教廷的路上，坐在一众骑士护卫的马车中的本尼蒂斯塔轻轻打开盒子，拾起一粒糖果，原本严肃的面容再次露出了笑容，自从当上督主教开始，自己已经好多年没像今天这样笑过了，他想着。　　放下糖果，盖上盖子，他看着盒子上的金色糖果标志。　　仿佛看到了无尽的光明。
第一卷 夕暮的帝国
第八章 绽放的红莲
　　穿裙子的不一定是女人，拿着刀的不一定是英雄。布拉德少爷已经不记得这是哪位哲人说过的雅言骚语了，但此刻他已经被身着一身洁白素裙的达芙妮*亚伯拉罕小姐惊艳的无以复加。哪怕这只是个才15岁的未长成少女。　　恍惚间，布拉德觉得眼前身材高挑略显清瘦的女子，容貌气质上有些神似上辈子电视上经常出现的东欧美女总理。一头淡金色长发飞流瀑下直垂腰际，单薄的衣衫遮掩不住身材的曼妙，尤其是胸前那对已经初具规模的小白兔，让布拉德少爷不禁感叹贵族就是发育的好，连这个地方都如此的惊心动魄，再过几年这还了得。令人惊奇的是，少女的两只耳朵以一个惊人的长度伸出发间紧贴发梢。狭长眼眸中携着的那颗淡蓝色瞳孔透露出一股淡淡的忧伤....。　　布拉德少爷一双色眼贪婪的注视着达芙妮小姐，全然不顾坐在椅子上浑身缠满绷带的拉赫尔，以及那双将要噬人眼睛。开玩笑，我的地盘听我的！老西蒙极其配合的牵着恶犬横眉立目站在少爷身后，完全是一副豪横恶奴的模样。羞恼无比的达芙妮小姐靠在壁炉边双手抱在一起，似乎只有这样才能阻挡那个无赖贵族的侵略眼光。　　将手中那对应该是起绑住耳朵作用的弹性皮圈抛起又落下，接着抛起再次落下，反复无数次后，拉赫尔这位铁血硬汉终于按耐不住开口道“布拉德少爷，感谢您给予我们父女的帮助，我在东法力特王国还有几位亲戚，等我找到他们，一定会携厚礼回来感谢您的。”　　听到这位硬汉近乎是祈求的语气，布拉德少爷想到一个词，英雄迟暮，或者是虎落平阳更加恰当。心中没有生出任何怜悯惋惜的他只是扬起了一个迷人微笑。　　“如果我没猜错，达芙妮小姐应该是一位半精灵。”布拉德少爷自始至终都盯着眼前的美少女。一步三晃的标准痞子相靠近过去，眼神玩味道“让我想想，帕梅尔女王陛下传闻曾与一位上等精灵贵族有过一段让世人羡慕不已的恋情，之后便诞下一位血统高贵的半精灵女儿。我说的对吗，斯坦索姆的明月，艾露恩公主殿下。”　　照葫芦画瓢行了一个不太标准的参见礼，布拉德少爷面带诚恳，牵过这位目前身世扑朔迷离的美少女柔嫩手背，低头亲吻了上去，虽然嘴唇停留在丝滑手背的时间有些长，长到让达芙妮小姐壮起胆子主动抽回的地步。“不..不是的，我真的不是什么拜隆公主。”美少女在无赖贵族的紧盯下只觉的心都快跳出来了。　　一个月前她还有众多侍女的簇拥，她还戴着让无数名媛贵妇趋之若鹜的华贵珠宝。她还吃着常人无法想像的珍贵食物。她还有个放满布偶的漂亮房间。母亲会在深夜处理完政事的时候去亲她的额头，哄她入睡。　　可如今，自己只剩下骑士叔叔了。美少女鼓足勇气用力推开挡在面前的布拉德少爷，伏在沙发上抽泣起来。刚开始泪眼婆娑的她，便发现一条呲牙咧嘴的异形怪兽在沙发扶手下吐露着猩红舌头，眼中红光忽闪不已。达芙妮一声惊叫便向后退去，眼疾手快的布拉德少爷一把将其拥入怀中，顺势发动咸猪手。　　这一刻，布拉德少爷的心都要醉了，怀中佳人梨花带雨的模样令他感到无尽的自责与怜惜。他感觉自己有必要代表广大用下半身思考问题的男士将眼前少女推到，狠狠地推到..。　　下一刻，刚占到些许便宜的布拉德少爷便瞳孔微缩，不敢再乱动。一柄原本放在桌上剑架的的装饰长剑被瞬间拔出，剑尖直抵咸猪手主人的眉心。拉赫尔捂着又开始渗出血水的胸部伤口大口喘息，嘴角裂开一道令人胆战心惊的笑容说道“如果你还不放开她，我不敢保证这把剑会不会刺入你的脑袋。”剑锋上一道青光模糊可见。　　老西蒙在一旁如临大敌，手中不知何时多了一柄锋刃泛着湛蓝光芒的剧毒匕首，距离男人脖子只有一寸些许。恶犬刻耳柏洛斯依旧是那副千年不变的吓人表情。　　布拉德少爷在初时的震惊过后，表示出了足够的镇定，眉心顶着那把平常当作装饰，但是砍杀起人来绝对是顺手利器的剑锋，轻轻垂首对着怀中佳人耳边呢喃了一句，然后将少女松开。拉赫尔的剑尖却没有垂下，颇有得理不饶人的架势。达芙妮小姐双眼泛红的瞅着眼前局面不知该如何是好。　　布拉德很羡慕此时拉赫尔身上散发的那种姑且将其称作是血性的东西。他在伦诺侯爵的身上见过一次。　　不过说起来，前世今生都见过大场面的纨绔贵族，此时并不害怕自己会血溅五步，他相信对面的男人不敢拿自己的命和身边少女做赌注。　　脸上露出憨厚笑容的布拉德缓缓抬手，伸出食指轻轻抵住剑尖将其从眉心移开。接过管家递过来的手帕将眉心渗出的鲜血擦掉。走向窗前，背着手的他看似漫不经心的低声说道“对自己主人动刀子动枪的仆人，都会被抓进治安所接受严厉惩处的。”　　硬汉拉赫尔叱然一笑，拄着剑坐在沙发上示意少女站在自己旁边，与站在几案对面的老管家针锋相对。剑在我手天下我有的想法昭然若揭。　　只是再一次比拼耐力依然是输家的拉赫尔先生率先打破了沉默，喝了口水轻声吐出两个字，“条件。”　　如果此刻他站在布拉德少爷面前，一定会发现，在这个在他看来还算有点胆色的年轻人脸上，逐渐露出了狐狸般的狡猾笑容。　　“你可以选择将生命和信仰交给我，作为交还，我会给竭尽全力帮助你创造复仇的机会，我以伯恩斯家族的荣耀保证。”转过身来的布拉德少爷嘴角带着迷人的微笑，下午的阳光透过窗户照在他的背上，形象一时间变的庄严肃穆。眼睛瞥到这一幕的达芙妮小姐内心想道，如果这个无赖的贵族再正派再绅士一点，那么他还算是个俊朗的贵族青年。　　相比少女的活跃心性，听到这个近乎苛酷无情要求的拉赫尔沉默了下去。良久，貌似终于下定决心的硬汉抬头，看了看瞪着无辜眼眸的天真少女，然后直勾勾盯着那个嘴角挂满微笑的年轻人，用他一贯的沙哑嗓音说道“我拒绝将信仰交付给你。但是你必须要保证她会得到跟你一样的待遇，如果发现你强迫做她不愿做的事情，后果你该清楚。”　　“成交。”　　自认狠赚了一笔的布拉德少爷迈着轻灵步伐离开了房间，背后传来一声认命似的沧桑叹息“你一定是深渊来的恶魔。”脚步停顿了一下的他嘴角再次勾起一个迷人弧度，深吸了一口气缓缓吐出。不再停顿。　　跟随小主人步伐鱼贯而出的老管家望着少爷远去的背影，苍老的脸庞露出一丝复杂的表情随即便化为释然，也许自己真的老了，连是非都分不清了。伯恩斯家族的继承人，怎会真如同世人所说的那样平庸。　　年轻的贵族迈着坚定沉稳的步伐大步前进，眉心那块没有擦净的红色血迹如同一朵业火红莲般肆意绽放。
第一卷 夕暮的帝国
第九章 皇帝的走狗
　　夜幕永远是滋生阴谋和黑暗的有利隐蔽。同时，地下世界的主宰者也即将开始精彩的夜生活。　　俯瞰位于塞纳瑞斯东部的纳斯达克小镇，在距离城镇不远处游离着一群黑暗物种，佝偻弯曲着身体，嘴里流淌着恶心的腥臭粘液，泛着绿色光芒的眼球里充满对杀戮和血腥的渴望。如果不是两颗吐出的尖牙以及披着的红色斗篷，几乎没有人会把他们和吸血鬼这个恐怖词语联系起来。他们是诺菲勒一族的外部成员，他们刚刚接到家族指令要求在此等候目标并将其击杀。首领模样的血族用他苍白尖锐的手抓着一只胳膊在啃噬，血液爆溅。　　------府邸的下人们正在忙着准备晚宴，到处都是忙碌着的身影。老西蒙左手提着羊腿右手拿着银杯向厨房走去，好像从来没有使这位不允许头发有一丝凌乱的老管家焦头烂额的事情。刻耳柏洛斯被艾格丽丝牵着满院子乱跑。莎菲特姨妈则指挥着下人们该如何布置场地。达芙妮小姐站在布拉德少爷房间的窗户边静静的看着这一切。　　瞭望塔上的侯爵卧房还算是个清静地方。而此时布拉德少爷面对着伦诺侯爵。没有任何的话语，父子俩已经对视了近一个小时。空旷房间里出了呼吸和心跳声再没有别的动静。起先被叫来的布拉德少爷以为侯爵要质询他关于拉赫尔和达芙妮的事情，但是坐在椅子上的伦诺侯爵始终一言不发，站久了的布拉德少爷索性坐在对面同样保持沉默。眼神碰撞中，两人表情变换不已，布拉德少爷时而额头紧皱时而一脸茫然。最终侯爵占了上风，布拉德少爷虽然苦苦支撑却巧在剑走偏锋。要是老管家西蒙在这的话，或许可以打破这场无声的交流。这太诡异了，跟自己的老爹相互放电？　　“嗬。”　　“欢迎你。我的儿子。”　　一语双关的侯爵弓了弓下巴率先打破僵局，站起身推开窗户，一阵寒风吹进来让布拉德少爷打了个寒蝉。气氛顿时舒缓下来让他感到有些不适，与便宜老爹的眼神交流让他感觉刺激无比有诡异非常。　　好像被憋了很久，狠狠吐出一口气的布拉德少爷，面上挂着释然笑容，在椅子上彻底放松的他，摊开身体仰望着壮观奢华的天花板，举起手搓揉着僵硬的脸颊又或者是卸下带着的面具。　　活动了下酥麻的小腿，布拉德过去往壁炉内填了几块木头。看着里面烧的噼里啪啦的松木，布拉德嘴角挂起一个招牌式的微笑。　　不得不说，这连日以来，各种视觉和感觉上的震撼冲击接踵而至，让他倍感疲惫。他非常感谢伦诺侯爵给他的某些。如果没有这一个小时对视，他不知道会迷惘到什么时候。　　“不，父亲，我只是太不幸又太幸运。”　　布拉德走到窗边与父亲并排站立，伦诺侯爵伸出手臂搂住儿子的肩膀，用力紧了紧。一片雪花轻轻落在布拉德少爷的脸上。　　下雪了。　　------傍晚时分的诺茨郡毫无征兆的飘起了大雪。茫茫大地在目光所及之处一片洁白。没有丝毫瑕疵污垢。瑞雪兆丰年这句话在异国他乡好像照样说得通。塞纳瑞斯周边村庄里的人们不但没有躲在家中御寒，反而走上大路，双手向天，嘴里默默祷告。在这些人们的眼里，大雪既是丰收的先兆也是主的恩赐。　　一辆印有金线蝰蛇徽记的黑色华丽马车行驶在通往塞纳瑞斯的乡间路上。铁橡木质的车轮上隐约可见篆刻着艰涩魔法符号，使得巨大的华丽马车在路上的行驶非常平稳。马车前后各有四名笼罩在黯淡暮色里的黑袍骑士。黑甲黑衣黑马，若是没有马匹偶尔的喷鼻动静，几乎让人注意不到他们的身影。拉着马车的散匹乌黑骏马应该是何塞斯马种，大陆上名贵的纯血马，以耐力见长。价格等同于相同重量的白银。八名黑袍骑士骑着的则是塞拉诺维温血马，适应于除山地外任何环境的作战，相比前者，它以力量、速度、耐力上的绝对优势将同类远远的甩在身后。同样的，它的价格也非常昂贵，培养起来也异常艰难，简直就是一个有价无市的存在，帝国的贵族老爷都以能拥有一匹塞拉诺维为荣。而在此时这个拥有出现八匹塞拉诺维的车队着实会让人绞尽脑汁猜测它的归属到底是谁。　　在如今的帝国众多贵族中，韦廷家族算是其中异类，在短短几十年内，由诺茨郡毗邻的一个领地地主，迅速发展蔓延，崛起成为成员众多的巨型财团。在帝国连年征战中提供的大量物资和战马供应，让奥托七世十分欣赏韦廷家族的慷慨。不仅将其领地扩大，更是将其家族领导者贾斯汀*韦廷从一个铜臭满身的商贾男爵直接晋升为帝国伯爵。得到恩宠的新晋贵族则丝毫不掩饰自己的庞大财富，甚至在公开场合笑称是可以一己之力堆满帝国金库的超级暴发户。在众多贵族艳羡不已的同时也充分发扬气人有笑人无的先进思想，明面上私底下，不约而同将其冠以战争贩子、没有底蕴的暴发户等头衔。这位伯爵先生丝毫不以为意，反而当作是一种荣耀。一次贵族宴会上，威廉亲王曾经指着贾斯汀伯爵的鼻子，骂他就是皇帝的一条走狗。当事人贾斯汀爵爷只是满脸挂满憨厚笑容，事后更是要求别人叫他是皇帝的走狗。奥托七世听闻此事后，将他召入宫中赐予了一副金丝手套，并正式声明以后可以用这双手套去扇那些辱骂他的人耳光，恩宠之盛，可见一斑。　　戈尔菲托大陆之上，不分国度地域，大小贵族和皇室都偏爱花朵、植物作为家族的徽记，也有部分家族用动物作为家徽，但却不及花朵来的圣洁美丽。像伯恩斯家族的荆棘花，死对头克里斯蒂安家族的紫藤萝，帝国皇室奥托皇族则是黑色郁金香。还有下场悲惨的金色鸢尾花。被吟游诗人和哲学理论家赋予了特殊含义的许多生物直接象征着每个家族的传承精神。这也是代表了根深蒂固的传统和不可逾越的阶级制度，个人不能随意更改。　　正如金线蝰的习性那样，这种只在尘泥沼泽大量分布的剧毒生物，一旦在觅食之中发现目标，首先并不是要发起攻击，而是忍耐，等目标丧失警惕后便会瞬间发起致命攻击。准确而有力！被人们赋予隐忍、凶残的性格金线蝰正是韦廷家族的精神象征。　　“父亲，你真的忍心要我去给那个不学无术的好色之徒做未婚妻？您在把我推向恶魔的魔掌。”马车的一边坐着一位眉目清秀的盛装少女。此时正恶狠狠的瞪着自己的父亲。　　坐在车厢另一边摇着头，一副笑眯眯模样的，赫然就是绰号皇帝走狗的贾斯汀*韦廷。！　　自知说不过女儿的暴发户伯爵根本就懒得开口，捻起一片波利德基鲟鱼肉放入口中慢慢咀嚼，似乎在回味这种难得美味。少女见状扭过身体，将头埋入双腿轻轻抽泣起来。熟知女儿心思的伯爵干脆躺下闭目养神。这位少女好像根本不懂得在长辈面前保持应有的矜持，而这也是贾斯汀伯爵最自豪的地方。
第一卷 夕暮的帝国
第十章 此间无赖的手段
　　华丽的马车在洁白的雪地上拖出一道泥泞的车辙印记，将这片宁静圣洁糟蹋的一干二净。　　诺菲勒的血族异类们按耐住心中对不远处小镇上新鲜血肉的渴望，终于等来了韦廷家族的车队。五个佝偻身影爆发出强大的弹跳力，几个纵跃便迅速接近车队。八名黑袍骑士展开队形，列在马车前方。寂籁的旷野中只剩下冷风的呼啸和越来越响的落地声。贾斯汀伯爵睁开眼睛轻声道“似乎是听到了那些暗黑物种的低语。”　　一名黑袍骑士越众而出挺枪傲立雪中，冷冷注视着是敌非友的吸血鬼小队。　　“凡人，面对诺菲勒的纯血贵族，你们本该下马行礼，或许这样我可以让你们痛快的死去。面见阿努比斯的时候也好..呃。”寂静旷野传来一声金属穿透肉体的响动。　　可怜的诺菲勒小队首领，血族中最低等的男爵实力，被那名黑袍骑士闪电般一枪捅穿心口，果决、暴力、简单，淋漓尽致。将没有丧失神经反应的血族尸体挑起，金属般的嗓音响起，“杀。”一场实力相差悬殊的单方面屠杀迅速结束。几具死而复生又复死的皮囊被丢在了原地，或许亡灵术士会来亵渎高贵的血族使之变成傀儡重新站起来。八名骑士从新分列前后，裹紧披风。听到响动想凑凑热闹的雪莉小姐别父亲拉回座位，贾斯汀伯爵打了个响指示意马车继续前行。　　“布拉德，你的未婚妻也许今天会来。”　　丢下一句话，要去门口等待贵客临门的侯爵挂着得逞的笑容，拍拍儿子肩膀走了出去，剩下布拉德少爷望着房门愣神，暗骂这狡猾的老头不早打招呼。未婚妻？口中不禁默念名人笺言，曰：朋友上门有好酒，饿狼上门有棍棒。恢复了往日痞气的布拉德少爷一步三晃跟在父亲身后。　　被侯爵府邀请的诺茨郡本地贵族世家大多都极给面子的早早到场，贵妇小姐们虽然在外边罩着华贵披风和绒裘大衣，但是里面的礼服是比不能少的，这是帝国宴会上不成文的规矩。男士随意，女士则要在任何时候都穿着令人气血翻腾的妙曼礼服。反正布拉德少爷是被那些摇摆之间隐约可见的白花花大腿照的鼻血蠢蠢，心中默念色即是空毫无用处。　　一旁下人端的盘子里盛放收回的请柬，只剩最后一位没有现身，眼见街口空空荡荡没有了刚才的车水马龙。布拉德少爷瞅了一眼花名册，一个名叫韦廷的姓氏后面缀了星形图案。很特殊吗？　　伦诺侯爵面无表情的站在门口等候，没有丝毫不耐。布拉德少爷伸展双臂披上了仆人递来的斗篷，转眼一瞥，街角转过一辆三匹骏马拉的巨大黑色马车，四支印有金线蝰的小旗插在马车顶部四角，八位黑袍骑士紧随其后。侯爵扭头冲布拉德古怪一笑，率众迎上前去。　　隔着一段距离，马车的主人掀起帘子透过车窗看到外面，做出一个让人惊讶不已的举动，他打开车门，在速度已经慢下来的马车上纵身跃下，快步向侯爵走来。看身形，此人不算太高，但是身体几乎是横向发展的他，在布拉德看来就是一颗树墩子，百年老树。“伦诺，该死的你可不能责怪我的迟到，我在你的地盘险些没了命。”这位语不惊人死不休的贵族和伦诺侯爵紧紧拥抱在了一起，布拉德再次打了个寒蝉。　　“索伦的矮胖子，如果你死了，我一定会带着我的儿子去你家把你的女儿抢来做儿媳。”伦诺侯爵的心情跟“索伦的矮胖子”一样激动，两人丝毫没有贵族该有的绅士风范。　　布拉德少爷目瞪口呆的看着两位无良大叔将自己抛在脑后携手走进了大门，不过眼尖的布拉德少爷总是能够发现新鲜事物。一眼瞅见马车里还坐着一个人，好像是一位小姐。踮了踮脚，拽拽礼服，嘴角勾起迷人微笑，这位塞纳瑞斯贵族中的祸害，一脸浩然正气的走过去给停下的马车打开车门。一个脸蛋精致的清秀少女也正准备下车，但此刻显然被猛然拽开的车门吓了一跳，身形猛地向后一缩。八位守护骑士齐刷刷整齐下马，气势堪比一个百人队的帝国铁蹄。后知后觉的布拉德少爷看着两边的八人耸了耸肩，微笑正色道“美丽的小姐，欢迎来到伯恩斯做客。”而在车内那位惊慌失措的小姐眼里，此时的布拉德少爷俨然就是一只头上长角浑身通红的深渊恶魔，屁股后的小尾巴兀自摇摆着，嘴角流着口水想要一口吞掉她。　　奥多亚克帝国的贵族宴会上，有两样东西不可或缺。第一是女人，漂亮的女人。第二是艺术，由主办者创造的各种艺术。侯爵府为举办布拉德少爷成人礼的宴会，用清一色的紫色调组成的宴会主题。印有紫色荆棘花的银纸碗碟，散发着紫色光韵的精致吊灯。还特意从奥多姆请来几位宫廷厨师来烹制美味佳肴。各种稀奇古怪的珍惜生物被剥皮去肚端上餐桌。布拉德少爷只对前者感兴趣，看着餐桌上那只体形硕大的烧烤天堂鸟，他实在提不起胃口。　　伦诺侯爵被一群贵族老爷围着谈笑，这个场合，绝不会有人提及政治，人们只会说些带点低俗的荤色轶事来促进感情交流。深感无趣的布拉德被菲尔普斯等一众损友抛下坐在座位上独饮，那帮可恶的小子端着酒杯去搭讪各自的目标去了。　　左顾右盼中，他注意到在大厅的的一角还坐着两人--那个拒绝让他扶下马车的雪莉小姐以及他的父亲，那个索伦来的矮胖伯爵。没有贵族上前交流感情的伯爵，正在埋头对付面前的半只烤乳猪，雪莉小姐呆呆的坐在旁边吸食着一杯果汁，颇有点孤芳自赏的孤傲意味儿，起初看来，这位小姐的相貌只是一般的出众，身材在宽大的礼服下也看不出什么曲线。她应该属于是那种年龄越大越有味道的女人。布拉德少爷咂咂嘴，他喜欢有挑战性的猎物，端起就被径直向那边走去，注意到他走来的雪莉小姐显得有些不自然，不由自主的向父亲身边靠拢过去。伯爵感到有些诧异，抬头看到走向自己这边的那个后辈，不禁咧嘴一笑，本来脚步沉稳面带微笑的布拉德，差点被贾斯汀伯爵那张沾满油脂的肥脸下的一趔趄。　　“雪莉小姐，可以邀请您出去走走吗，就在花园里。”冲伯爵点了点头，布拉德伸出手对原本输了一口气的雪莉小姐微笑道。　　刚想严词拒绝，她看到父亲那边一脸好像在说“现在不去你就别想回家”的表情，心底一片黯然，既有对父亲的怨恨，也有对自己运命的哀叹。没有将手搭在无赖伸出的手上，整理了一下衣角，披上侍从送来的披风。率先走了出去，伯爵接着向布拉德扬起一个鼓励的笑容，挥手示意快跟上去。雪莉走到门口便停住了，布拉德好奇问道“怎么不走了？”“带路！”一脸苦大仇深的小雪莉恶狠狠道。布拉德讪笑着耸耸肩，走在前面向花园走去。　　一直关注着这一幕的伦诺侯爵和贾斯汀伯爵极有默契的对视了一眼。两人曾在战场上同为一队的战友。那时，还是中士的贾斯汀给侯爵当副手，两人在战火拼杀中培养出的默契无人能及。只需一个眼神，两人便能知道对付想表达的意思。在韦廷家族崛起的过程中，伯恩斯家族经常施以援手，许多非常难办的书面文件，都是有伦诺侯爵亲自托人办妥的。一次劫后余生，两人杀败敌军，精疲力竭的躺在尸横遍野里谈天说地。不知怎的就说起如果双方生的都是女儿便罢，如果都男孩就让他们结为兄弟，一男一女就毫无悬念的结为夫妻，两家成为姻亲，永世修好。一生战绩都没超过伦诺侯爵的贾斯汀在这上面显然败得一塌糊涂。年近五十，家里妻妾无数，无奈肚子都不争气。只有这么一个女儿。将女儿视为掌上明珠的他，什么都可以依着女儿来，唯独这门亲事没的说。两边都是一副必须要娶必须要嫁的蛮横长辈模样。　　------“哇哇....哇啊”一路上只有拿热恋去贴冷屁股的布拉德少爷刚进花园，就听见一阵小孩儿哭声，当下也顾不得身边的雪莉小姐便循着声音找去，雪莉小姐犹豫一下也跟了上去。在人工挖掘的池塘旁边，一个穿着华贵，形似小型贾斯汀伯爵的小胖子坐在地上放声大哭。鼻涕一把泪一把，布拉德有些疑惑又随即释然，家里的下人们都去前院大厅忙活，连花园里的花匠都要去厨房帮忙，没人看管也属正常。将孩子抱起，一番询问才知道这位名叫莱茵哈泰的小贵族是跟父母一起来到，趁着父母不注意误打误撞跑进了花园，可是侯爵府里的花园占地太大，转了几圈累的满头大汗，索性不找了，坐在地上大声嚎啕，祈求能有人听到来解救自己。　　一脸笑容的布拉德用力揉搓着小孩儿都快冻僵的脸蛋儿，道“雪莉小姐，你等我一会儿，我把他交给他父母”。依旧是一副清冷模样的雪莉*韦廷根本都没甩那个无赖，抬头仰望好像在数星星，自讨没趣的布拉德少爷领着小孩儿向外面走去嘴里还学着半生不熟的狼叫。逗弄的可爱小胖大笑不止。　　等了些时候的雪莉小姐可是后悔死了，寒冷的北风，陌生的地方，惨淡的月光，还有狼叫，这简直太可怕，慌忙要找寻退路的她却发现自己遭遇到了跟那个小孩儿一样的境遇。迷路了？顿时在心里大叹老天无眼的她只得抱着双臂使劲裹着斗篷蹲在地上，冻得嘴唇打颤的她想到自己即将面临的不幸遭遇，心里只有无尽的委屈。啪嗒，一滴眼泪从眼睛流了出来。继而响起轻声的抽泣。　　迅速折返回花园的布拉德少爷心里盘算着该怎么吓吓那个臭屁的大小姐。蹑手蹑脚走过去，发现女人蹲在地上，肩膀一抽一抽。侧耳细细听去“该死的无赖，没有风度的坏东西，丢下我一个人就跑了。我死也不会嫁给你！”正当这位雪莉小姐感觉寒冷愈加的侵袭自己的时候，一件厚实的大氅披在了她的身上。她仰起挂满泪痕的精致脸蛋，轻声抽泣着。苍白的月光照着他的头顶，那个无赖蹲下掏出手帕，轻轻擦拭她脸上的泪痕，一笑说道“回来了是不是就嫁啊”。
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