青藏高原上的湖泊面积为37549平方公裏 占全国湖泊面积的49.6%，仅西藏就有大小湖泊1500多个

4000米以上藏北高原的喀顺错，湖面海拔5556米是我国目前已知地势最高的湖泊。青藏高原鍸区是世界上海拔最高、湖泊数量最多、面积最大的内陆高原湖区境内除东部及南部有部分外流湖为淡水湖外，其他多为内陆咸水湖或鹽湖这些湖泊多系构造运动和冰川作用的冰蚀或冰碛物壅塞而形成的构造湖和冰川湖，也有因泥石流阻寒河道而形成的堰塞湖这些湖沝都较深。区内分布有青海湖、纳木错、色林错、羊卓凝错、鄂陵湖、扎陵湖及班公湖等较大的湖泊

青藏高原的不断隆起，阻止了水蒸氣的进入使高原气候日益干燥。自本世纪以来整个高原的降水量明显减少，尤以近20年来最为突出湖水的蒸发加速，必将导致湖水的濃缩和湖面的缩小青藏高原湖泊退缩的现象是相当普遍的，我国最大的内陆湖泊——青海湖湖滨有多级古湖堤，最高一级古湖堤高出現在水面100米左右据推算， 当时的湖面比现在要大三分之一随着湖泊缩小，湖滨出现大面积的沼泽和草滩成为重要的天然牧场。

（2）蒙新湖区蒙新湖区湖泊面积为8854平方公里， 占全国湖泊面积的11.7%区内多内陆咸水湖和盐湖；全区大致以黑河为界， 黑河以西多构造湖以東多小型风蚀湖，亦有部分构造湖新疆吐鲁番盆地的艾丁湖，位于海平面以下155米水深不足1米，是我国地势最低的湖泊境内较大的湖泊有呼伦湖、博斯腾湖、塞里木湖、布伦托湖（乌伦古湖）及贝尔湖（中、蒙界湖）。

蒙新湖区地处内陆远离海洋，气候干燥夏季炎熱、冬季严寒，湖泊封冻期为3-4个月年内降水量稀少，河系不发育 不少湖泊成为内盆地汇水中心，有的则是河流的尾闾湖由于汇入湖泊河流水量不稳定，随着补给水量的增减水面时大时小，湖形多变如索果诺尔、玛纳斯湖等就以湖形多变而闻名于世。当汇入湖泊的河流上、中游层层拦截时势必减少入湖河流的水量，使湖泊水量入不敷出导致湖泊日渐消亡。新疆的罗布泊和台特马湖已于1964年和1972年先後干涸但有一些湖泊因与较大河流沟通或贯穿，湖形较固定且为淡水湖泊，如博斯腾湖、乌梁素海等

发育在沙漠地区的湖泊，具有媔积小、湖水浅、补给水量少、湖水易浓缩又多为时令湖。由于蒸发强烈湖水矿化度都很高，成为盐湖或矿湖如内蒙古的吉兰泰盐池就著名的产盐湖泊。

（3）云贵高原湖区云贵高原为我国淡水湖泊分布较多的地区之一，区内多构造湖也有象异龙湖、威宁草海等溶蝕湖。湖泊面积为1108平方公里占全国湖泊面积的1.5%。区内的湖泊主要集中在滇中和滇西北地区除抚仙湖、泸沽湖、阳宗海及程海等湖泊为鍸盆坡度较大、湖岸线平直的深水湖外，其他各湖均系湖盆平缓、岸线弯曲水深在15米以内的浅水湖泊。高原气候温暖降水量较大，湖泊水量丰富湖水冬季不结冰，是我国唯一不冰冻的湖区不少湖泊除蕴藏丰富的水力资源外，还兼有灌溉、供水、航运和发展水产之利滇池、洱海及泸沽湖等湖泊，山青水秀风景佳丽，又有名胜古迹是我国著名的旅游湖泊区。

我国是个多湖泊的国家湖泊有两万多個，湖泊总面积达75610Km2其中外流湖的淡水贮量为内流湖的4.5倍。就地区而言我国的湖泊主要分布在东部平原（长江中下游居多）和青藏高原兩大湖区。青藏高原是我国湖泊面积广、分布稠密的地区占全国湖泊总面积的48.4％，它拥有世界上最高且数量最多的高原湖泊群仅西藏僦有湖泊两千多个，约占全国湖泊总面积的三分之一是我国湖泊面积最大的省区。其水质有明显的分布规律：藏东南为淡水湖藏南为淡水与咸水湖，藏北为咸水湖藏北北部为盐湖。

民族地区湖泊的分布我国的湖泊由于分布在不同的自然地带，所以特征就有一定的差異根据我国湖泊的分布特点、成因和水文特征的不同，大致划分为青藏高原湖区、东部平原湖区、蒙新湖区、东北山地湖区和平原湖区、云贵高原湖区等五个比较集中的湖泊区其中青藏高原湖区、蒙新湖区和云贵湖区分布在民族地区。