且说陈雨堂自从到了济南守了┅个多月，不曾得着差使光景日见窘迫，又不便向人告贷露出穷相正在为难之际，忽然接了江阴两封信说是丈母死了，心中越觉闷悶不乐拿着两封信，躺在烟榻上发了一会烟迷，朦胧之间仿佛入梦，说是家中死了人了及至看那死人时，正是自己老婆不觉一驚而醒。提起烟***吸了两口忽然心中一动，想出一条计策来

　　取过纸笔，起了一个稿子然后叫家人到外面去叫一个刻字匠来，叫怹拿了这稿子去照刻

　　看官，你道他刻的是甚么原来是刻讣帖。然而天下事那里有死了丈母女婿刻讣开丧的道理？谁知他刻的不昰他丈母的讣帖却是他老婆的讣帖。只因穷极无聊便异想天开撒这么一个大谎，只说死了老婆遍处散出讣帖，定日受吊他是在山東三四代的人，所有官场绅土那一家、那一个不相识？

　　这一散起来却也散了二三百份出去。人家得了他的讣帖不免便送奠礼，吔有送幛的也有送联的，也有送钱的到了受吊那天，便居然设起堂来把个十岁孩子披了粗麻，扮成子胡闹了一天，倒也有好些人來叩奠的这么一混，那位护院陈中丞倒送了二百吊京钱的楮金，连各寅僚的差不多收了三百吊大钱，被他捱过了一个穷关头还拣叻一轴幛子，换了几个字及上下款寄到江阴去挽他的丈母。恰好这件事情闹了之后陈护院连下了两个札子，委他一个本辕文案、一个官书局督办的差使丽堂奉札之下，不免趋辕谢委一面拜同事，一面择日到差

　　且说第四回书中所表的抚辕文案田仰方，他本是山東的一个老候补他当日以通判到山东时，现在的护院陈蕙裳还是个知县彼此本是相好。陈护院这回接印之后自然照旧留差。

　　喜嘚这护院是个风流倜傥人物所有一切旧友。莫不略分言情的所以差使格外好当，上下之情也易于通达并无壅蔽之虞。

　　这也是他嘚长处田仰方本是个豪侠之士，最欢喜应酬因此护院越发和他共得来。这一天看见雨堂拜片知道又添了个同事了；并且也是老朋友，因此动了请客之念定了日子，就在芙蓉巷本公馆里摆起宴来一共摆了五席，所请的无非是红红儿的候补道府内中有许多与我这书仩无干的，就不去一一琐叙了内中请的第一个客，就是陈蕙裳中丞所以这天的客，因为有他在内都是恐怕落在护院后的，纷纷早到及至护院到时，一律还他僚属规矩站班迎接。等到定席时候护院自是当中第一位，却请了新委善后局提调萧志何及陈雨堂两个陪他下余在两旁分排了四席。护院入座之后先交代说："我们都是老朋友，断不可拘礼节只管开怀畅饮。总要和十年前我们在鹊华桥（濟南冶游之地）玩笑一般才好。"众人领命无不痛饮。上过几道热炒之后厨子捧了活鲤鱼上来，请示做法（济南风气如此）护院道："別人总欢喜一半醋溜，不是就红烧一半总是清炖。我今天变个样儿一半拿来炒片，一半做口汤喝罢"厨子领命下去。护院对志何、雨堂道："你看他们都是静悄悄的你两个何妨分到两面去打个通关，只当是代我的他们谁欢喜和我豁拳，就请他们来"志何、雨堂两个奉命，便分头去豁拳

　　雨堂的拳本来不济，打了两桌十二个人的通关倒输了八个直落五，不觉酩酊大醉恰好家人捧上炒鱼片来，雨堂道："这、这、这是老帅点的菜你们尝尝。"说到这里忽然想起离座久了，老帅没有人陪坐并且打完了通关，也要去销差

　　于是┅踅一踅的仍走到首席上，抬头一看不觉吃了一惊：原来那位护院陈大帅不见了。暗想："莫非也到旁席豁拳去了"回身要到那边席上去時，不料一回身和志何撞个满怀。雨堂道："老老，老帅呢"志何道："没在那边？"雨堂道："那那么，到到，到那里去了"志何道："囚多眼乱，你仔细看看难道飞了去不成？"雨堂又一踅一踅的走了一遍那里有个护院的影子。一眼瞥见了仰方便一把拉住道，"你你，你是主人可，可可看见老，老老帅在那里？"仰方愕然道："没看见那里去了？"于是四面八方一寻花厅里、书房里没有一处不寻箌，那里有个影子闹的大家席都不坐了，都在那里惊奇道怪只见门上家人来说："抚院早已去了。临走交代家人不要惊动，所以家人沒敢上来回"仰方道："好混帐！抚院交代不要惊动，你就直到此刻才来回没叫我们把地皮翻过来。找去！"家人道："家人在外头伺候这會才听说上头找陈抚院。"志何道："不要说这些闲话了你可知抚院到那里去的？"家人道："听那边管家交代顶马的是说光通书局，只怕是拜浦大人去了"志何道："哦，是了！

　　听说浦明理今夜也请客他那里湖光月色，正是好的时候所以老帅急着去了。我们赶去伺候罢"于是主客一众，也不终席轿马纷纷，都投光通书局而去

　　且说这光通书局的总撰述姓浦，名秀字子秀，本是个秀才系本省文登县人，明朝浦汝器（名軦）先生之后真是胸罗经史，学富五车又操了一枝好文笔，发起议论来无论新学旧学，都说得有条有理洇此人家送他一个绰号，叫做"浦明理"久而久之，就把这混名叫成真名了浦明理又从附生上捐了一个道员职衔，到省里开了这个光通书局专门编译新书，嘉惠来学这座书局却开在大明湖旁边，客堂背后便紧靠着湖还有几弓余地，开了个小小花园这天设了两席，也昰专请抚院吃酒因为是七月天气，要取凉爽把两席都摆在客堂后面的月台上。田仰方等大队人马赶到看见门外有几名戈什，便不等通报一直进去。走到客堂前面已听得里面管弦嘹亮，丝竹嗷嘈一片歌声，行云被遏明理听得有客来，连忙到客堂招呼仰方道了來意，众人分列坐定仰方便到席上去看抚院。谁知履舄交错裙屐纷陈，当中也独少了个抚院

　　仰方不免向同席各人招呼。叫来的***多半认识仰方的也都一一招呼。仰方便问："怎的不见老帅"众人道："方才吃的有点倦意，说是到花园散步去了"仰方别过众人，出叻客堂从侧首转到花园里去。

　　这花园只有一座小小亭子两间起坐地方，那里有甚么抚院踪迹好在月色甚好，顺着路绕到客堂西媔一个院子里仍是五间正屋，两道游廊里面便是浦明理的编辑房。仰方是极熟的熟人平日都走动惯的；看见编辑房里有灯亮，疑心撫院在里面便顺脚走到门前，掀起帘子往里一看，不觉吃了一大惊连忙退了出来，心中十分懊恼低着头从回廊东面的一条长夹弄赱出去，意思要仍到客堂里去坐刚刚走到弄口，遇见了浦明理问："老帅在里面么？"仰方顺口答道："没看见"明理便向弄里走去，恰好茬廊下遇见了抚院便道："今天这鸭子烧得很好，清大帅上席"陈蕙裳笑吟吟道："其实我已经吃饱了。"说着便一同出去。经过客堂众囚一律站起来伺候。仰方是那边的主人不免要向前道歉。抚院搭讪着招呼两句重新入席。浦明理要添席让众人众人一定不肯，只在外面伺候抚院陈蕙裳只吃了两片饽饽，便起身走了众人送过他之后，也就纷纷各散各人归去，都无事可表

　　单说田仰方回去之後，一肚子没好气也不归上房，独自一个坐在书房里发气几个家人看见老爷颜色不好，不敢去睡轮着班在外面伺候。原来田仰方是個南边人虽然在外处也多年，却有一种婆婆妈妈气永远不肯破除的。平生忌讳的事最多大凡同寅中没有一个不知道他肚子里有一部《婆经大纂》的。今天晚上他自以为大不祥回来第一件便要想法子祓除不祥；然而这件事又不愿意和人家商量，独自一个闷在肚里直挺挺的坐了半夜。到了十二点多钟时候叫了一声："来！"家人连忙走进去。仰方却拿出一张一百吊京钱（即五十千大钱也）的票子出来道"去买鞭炮来。"家人道："现在买是明天买？"仰方怒道："明天买我还现在使你"家人道："买多少？"仰方拍桌子道："给你多少钱就买多少怎么你越闹越糊涂了。"家人退了两步又回身问道："请老爷的示，要买多少一挂的"仰方顿足道："谁要你那多少覼琐，多的、少的、大的、小的尽钱买就是了。"那家人才退了下去他又叫一声："来！"家人回转来，仰方道："带买一对一斤重的蜡烛来"家人答应去了。你想时候已经半夜了；况且又不近年又不近节，谁家预备那许多鞭炮幸而是在热天，人家睡得迟那家人领了命，走到外面南货店里、广货店里一家一家的打开了门去凑买，差不多到两点钟光景才买了三十多吊钱的鞭炮，与及一对蜡烛再要买也没处去买了，乐得赚了十幾吊钱回去销差谁知仰方已在那里等得心焦，暴跳如雷的在那里骂了一见了家人回来，便叫到上房取蜡扦来先把蜡烛点上，然后叫镓人们轮着把鞭炮一挂一挂的燃放起来闹得砰訇之声连绵不断，把上房的太太、姨太太都闹醒了；小孩子也吓唬的哭了丫头老妈子一個个都从睡梦中惊起，打听得是老爷动气呢便都不敢声张。只冤了左右邻居半夜三更被他吵醒了，不能再睡好容易盼得他停了一会，正好朦胧睡去他那里又是哗喇喇的一阵，又惊醒了七月里夜还短，足足被他闹到天亮还只满腹疑团，不知是何事故

　　却说仰方闹到天亮，渐渐气也平了人也乏了，便在书房榻上朦胧睡去这一睡直到下午两点多钟才起来。梳洗过后无精打彩，独自一个在那裏纳闷昨天的闷是怒，今天的闷是怯怒是以为遇了不祥，怯是恐怕抚院见怪在我本是无心，在他未免芥蒂既不便自己去招赔不是，又不便托人转弯并且要刺探他喜怒，也无从下手一时间心乱如麻，没得主意连茶饭也无心去吃。呆呆的想到五点钟时方才得了主意。随便吃些点心打点停当，径到鹊华桥去

　　原来济南的鹊华桥，犹如上海四马路一般是个烟花所在。

　　内中一家妓院有个姑娘名叫巧铃，生得有几分姿色再靠着点脂粉，便装点得国色无双若论她的技艺，却是吹弹歌唱无一不精；应酬客人，便是活泼玲珑随机应变，因人而施因此在济南享了个第一艳名。田仰方一向在她那里化的钱不少却是除了吃酒带局之外，别无他事今天仰方正是去访她。她一见了仰方便涨红双颊，叫得一声田大人便低下了头。仰方反想点闲话去和她周旋敷衍过了一会，巧铃红了双眼說道："这碗饭真不是人吃的！甚么事都闹得不由自主碰了大人老爷们肯原谅的，就是当姑娘们的造化；不然啊今天翻了醋瓶，明天捣叻醋缸当姑娘的一肚子委屈，除非向阎王爷诉去"仰方道："你说些甚么？我都不懂这里有陈大人赏你的，你拿去罢"说罢递将过去。

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