在意大利移民遗留下来的古老传統的影响下家族成为美国黑帮文化的一个重要组成部分，对那些无法无天的帮派份子来说家族与亲人，在他们心中有着无法言谕的地位这次我们的主角天才罪犯卡尔·强森（朋友们都叫他CJ）在过了5年平静的生活之后，忽闻母亲在家乡遇害这时他身体中的“帮派之血”再次熊熊燃烧起来，现在CJ便要重返圣安德列亚在明争暗斗的几个地下势力之间再次掀起新一轮的腥风血雨。

这次CJ将会投靠自己的哥哥重振橙林家族。《侠盗猎车手4自由城圣安地列斯》游戏舞台由前作的佛罗里达移至加州虚构的圣安德列亚市是由三个城市（Los Santos、以洛山磯为原型，San Fierro、以旧金山为原型Las Venturra、以拉斯维加斯为原型）和绵延数里的高速公路、沙漠、山脉、河流湖泊组成，圣安地列斯范围会比以前嘚Vice City大上五六倍在这里你可以找到各式风格不同的景观，事实上你将其称为一个微缩的世界亦不为过

游戏的背景多是设定在模仿美国各城市的虚构地点，游戏主要着重在开放世界的设定上玩者可自由决定任务进行的时间和方式来推动故事剧情，此外也有许多附加任务可供选择游戏结合了动作冒险、驾驶、第三人称射击等要素，也有少量的角色扮演、匿踪和竞速成分该系列也因其超高的自由度和多样嘚玩法而闻名。游戏中包含大量嘲讽美国文化及其社会现象的内容游戏中的***暴力内容同样也引起诸多争议。系列中登场的多位主角嘟企图在这个虚构的犯罪世界中提升自己威望但他们的动机在每部作品中都不尽相同。