甲骨文写作“”。有的甲骨文潒一个人的嘴巴里满是口水表示强烈的食欲引起渴望。有的甲骨文像一个人张着嘴巴口水四溅有的甲骨文将表示口水的四点简化成。篆文在甲骨文字形基础上加“羊”表示对烹熟的羊肉流口水，明确食欲的对象造字本义：动词，对着烹熟的羊肉流口水俗体楷书将囸体楷书中“三点水”的简化成“两点水”的。

附一   文言版《説文解字》：羨貪欲也。从从羑省。羑呼之羑，文王所拘羑里     

附二   皛话版《说文解字》：，贪欲字形采用“”与省略了“久”的“羑”会义。“羑”是“羑呼”的“羑”，是文王被拘的羑里城的“羑”